Евгений Прошкин
Пересадка
- По транс-портной струне пассажир идет пакетом из пяти архивов... -
незнакомец пытался говорить шепотом, но в бедламе портового бара это вряд ли
могло иметь успех. - Пять информационных потоков. С нашей точки зрения, это
не потоки, а импульсы... Но наша точка тут ни при чем, мы же про технику
говорим.
Говорил преимущественно он. Я лишь сидел рядом и терпел.
- Пять архивов, - повторил мужчина и, двинув ко мне лист бумаги, провел
черным ногтем пять параллельно неровных линий. - В первых двух вся твоя
физика... - он озабоченно посмотрел на стол, но ничего, кроме кружек и
пепельницы, не обнаружил. Пепельница была полная, а кружки - наоборот. - В
этом архиве врожденное, чистый генотип, а в этом приобретенное, - он положил
на листок два кривых окурка. - Если вошел в транс-порт с циррозом печени, то
и выйдешь с тем же циррозом. Кстати!.. Ты не задумывался, почему Верховный
так неплохо выглядит? Для своих-то ста двадцати годков... А?!
Собеседник поманил меня пальцем и, не дожидаясь реакции, поднес свой
бесформенный рот еще ближе. Мне казалось, что я уже не слышу его, а
чувствую.
- Верховный... да и не только он... они иногда срываются с линии. Не
целиком, такого не бывает. Срывается только второй канал. Такого... ха!..
такого, вообще-то, тоже не бывает. Но им периодически устраивают. И на
выходе они получают свое же тело, но без единой болезни. Девственное! Ну...
то есть, допустим, девственное - для ста двадцати лет. Старое, но не
изношенное. Слабое, но не больное, понимаешь?
- Что ж тут не понять...
- Дальше. Три других канала несут менталику. Три архива. Первый -
врожденное. - На лист лег еще один окурок. - Темперамент, то-се,
задатки-зачатки и прочее. Что ты от родителей взял. Вот тут... - мужчина
выбрал в пепельнице короткий изжеванный фильтр. - Вот тут приобретенное.
Интеллект, навыки и всякая такая хрень, которую ты сам наживаешь, вместе с
болячками. А это... - он торжественно уронил пятый окурок, стоптанный, как
сапог каторжника. - Здесь, дружище, память.
Я взглянул на лист, и мне стало тошно. Человек - от светлых мечтаний и
до последнего заусенца - весь человек был представлен на этой схеме пятью
грязными чинариками. Они лежали у пяти кривых царапин, словно на старте.
- Значит, имеем пять архивов... - собеседник потыкал пальцем в бумагу и
уставился на меня, требуя подтверждения.
- Имеем, - подтвердил я.
- Скок!.. - ребром ладони он передвинул по листу окурки, каждый по
своей линии. - Скок!.. Транс-переход окончен, - объявил он, имитируя
отстраненный синтетический голос. - Но "скок" - это только для нас. Сознание
человека не способно воспринять этот миг. Ты просто шагаешь сквозь рамку
транс-контура и идешь себе дальше, по тому же вроде бы коридору... который
находится уже в другом рукаве матушки-галактики.
Слушать хмельного брехуна становилось все труднее.
- Все происходит мгновенно! - продолжал он с азартом. - Тут тебя
расквантовали, там - снова собрали. Из другого сырья, конечно. Твое осталось
здесь, из него соберут кого-то еще. Или, если дети финишируют, то сразу
двоих. А если прибудет боров здоровый, то тебя одного не хватит, пойдешь
довеском. Да это не важно, это ведь уже не ты, а прах твой... - он вдруг
осекся. - Слушай, многовато говорю, да?
Я счел за лучшее промолчать.
- Так о чем я?.. А вот о чем, - незнакомец вернул бычки на исходную
позицию. - Информационный пакет перемещается неуловимо быстро. Для человека.
Но не для киб-координатора. Для машины это целый проце-е-есс... - он вновь
принялся двигать окурки, но теперь гораздо медленнее. - Полторы-две
миллисекунды, иногда три. Почти вечность. За это время киб-координатор
многое должен успеть. И со многими. Представляешь пассажирооборот среднего
порта? Нет, не представляешь. И представить не можешь! Потоки идут отовсюду.
Прием, отправка, но чаще станции выполняют релейные функции, особенно в
центре. Миллионы пассажиров ежесекундно. Даже если разбить секунду на тысячу
частей, то и в одной этой части окажутся тысячи инфо-пакетов! Туда-сюда...
отсюда туда... опять туда... потом обратно!.. - он исцарапал лист вдоль и
поперек, затем вывернул на него пепельницу и для наглядности растер мусор
ладонью.
Бармен с тревогой посмотрел в нашу сторону. Незнакомец, словно учуяв
это спиной, призывно поднял руку. Бармен перевел взгляд на меня. Я сделал
лицо непроницаемым, что означало: "больше не угощаю".
Сосед по столику не то чтобы был пьян... он был пьян вчера, это
бесспорно. И позавчера, что весьма вероятно. Сегодня же он принял кружку
пива - от моих щедрот - вылакал пол-литра обычного портового пойла и
помутнел, но не беспросветно. Он все-таки мог говорить. Громко и неприятно.
Ему было лет тридцать пять - примерно столько, сколько и мне.
Опустившийся субъект, застрявший в чужих местах не по собственной воле, а от
безденежья. Он был порядком обтрепан. Вышел из дома невесть когда в
приличной одежде, а потом - либо стремительно отощал, либо слишком долго
шлялся. Красная рубаха не стиралась месяц как минимум. Он пованивал весь -
от макушки и... нет, про пятки лучше не надо. С пятками, я подозревал, у
него еще хуже, чем с головой. Штаны на нем были болотные, не исключено -
когда-то серые или, допустим, бежевые... Но теперь - строго болотные по всей
своей мятой поверхности.
Его лицо выражало много всякого, страстного и горячечного, но мне это
было ни к чему.
Посетителей, между тем, не прибывало и не убывало. Люди менялись, но в
дверях как будто стоял чуткий клапан: вышли двое - тут же двое и вошли, в
полосатых ботинках и с модным орнаментом на щеках, подхваченном у аборигенов
Мутона-7. В этом сезоне только ленивый не раскрашивал физиономию зелеными
квадратами. Квадраты носили по всей матушке-галактике, во всех ее
благословенных рукавах. Поветрие распространилось по обитаемым мирам за
какую-то неделю, чему способствовала система транс-портировки. Если б не
она, вряд ли я мог бы говорить о каких-то галактических рукавах. Мы так и
сидели бы в пределах одной звездной системы. В лучшем случае выстроили бы
сферу этого, как его... Тайсона, что ли?.. вроде того, да... Ну и лазали бы
внутри нее, как бациллы в закупоренной пробирке.
- Полчаса уже треплешься, - сказал я наконец. - Думал, что-нибудь
дельное сообщишь... Все, что ты мне поведал, проходят в школе, на первом
цикле. Но нормальные дети, в смысле - дети нормальных родителей, узнают об
этом еще раньше. Не сидят же они дома. И первое, что они видят за пределами
квартиры, - это рамка транс-порта.
Незнакомец расправил плечи и приподнял подбородок. Он понял, что
зацепил меня. Нельзя сказать, что я был уже на крючке, но... за прошедшие
полчаса я не послал его к черту, и значит, я был заинтересован.
А я действительно - был.
- Конечно, пакет из пяти архивов, это известно всем, - начал мужчина,
как мне показалось, снова издалека. И сразу перешел к делу: - Вранье,
дружище. Архивов не пять, их шесть. Шесть, ясно?
- Да хоть двадцать, какая мне разница? Только... что в шестом?
Он демонически улыбнулся.
- Спецификация на пять основных. Но главное - ключ. Пароль, содержащий
элементы всех пяти архивов. Киб-координатор собирает человека не сам, а...
по инструкции как бы. Вот эта инструкция и содержится в шестом архиве. В
школе про него не рассказывали, а?..
- Нет, не рассказывали... Ты-то откуда знаешь?!
- Перед тобой дипломированный инженер транс-портник, - торжественно
объявил незнакомец. И чуть погодя добавил: - Ну, почти дипломированный.
Я махнул на него рукой.
- Наоборот, наоборот! Какое счастье, что меня оттуда... э-э-э... то
есть... что они не стали препятствовать моему... э-э-э... - мужчина хотел
сформулировать это поприличней, но ничего приличного не нашел. В итоге он
бросил попытки и вернулся к теме. - После Академии я два года пахал на
разных станциях. У меня есть и образование, и опыт. Обычному инженеру
транс-порта многое может прийти в голову, но он даже не представляет, как
это осуществить. Что на станции чаще ломается. За чем следят пристально, а
за чем - не очень. На что и вовсе не обращают внимания. Я знаю все, я мог бы
служить в отделе расследований. В транс-полиции я был бы лучшим! - он опять
улыбнулся. - Но я выбрал другое.
- Ты скакун... - заключил я не без ужаса.
- Да, это мой хлеб. Я скакун. И ты уже понял, зачем я все это
рассказываю. В смысле... что я собираюсь тебе предложить.
- Нет, - я поднялся, но вместо того чтобы уйти, зачем-то подмигнул
бармену. Через секунду на столе появились две полные кружки и чистая
пепельница. Мне пришлось опуститься на стул.
- Только Верховный не хотел бы ни с кем поменяться. Только Верховный
никому не завидует. Все остальные... - собеседник игриво пошевелил
бровями. - Остальные всегда чего-то хотят. Чего-то большего... О Верховном
даже не думай! Это я так, для примера.
- Я и не думал, - ответил я осторожно.
- Шестой канал, весь вопрос в нем. Вернее, в том, как его вскрыть.
- Ты скакун, - повторил я. - Но подожди-ка... Ты должен быть сказочно
богат, а не...
- На прошлой неделе был. Не то чтобы сказочно, но в таком баре я бы и
нужду справлять побрезговал. А сегодня... вот, - он жадно отхлебнул и достал
из пачки десятую сигарету за вечер. - Меня губит тело. У него масса дурных
привычек... Не тело, а какой-то сосуд пороков, и пристрастие к алкоголю еще
не самый скверный...
- Ясно, тело у тебя чужое. Ты ведь скакун. Но почему бы тебе не
выбрать... гм...
- Новую обитель души? Что-нибудь получше, да? Не могу. В этом теле -
то, что делает меня скакуном.
- Не понимаю, - признался я. - Ты вшил эту железку прямо в себя?!
- Транс-полиция не дремлет. Они выловили почти всех. Написали
программу, распознающую краш-чип. Куда бы ты его ни сунул - в карман, в
ботинок, хоть в брюшную полость. Какая разница, если в стартовом контуре
тебя оцифровывают всего, включая проглоченную вместе с супом муху? Один мой
друг финишировал прямо на рудниках. Киб-координатор не только обнаружил его
крашер, но и успел изменить маршрут. Да, техника не стоит на месте...
- Скакуны потеряли работу, - заметил я без сожаления. - Что ж, рано или
поздно это должно было случиться. Ведь вы преступники! Все справедливо.
Сегодня ты можешь называть себя дворником, пилотом, поваром - кем угодно,
только не скакуном.
- Ага, - он осушил кружку. - Программа чует краш-чип. Как его ни
переделай, подо что ни замаскируй. Она видит принципиальную схему, этого ей
достаточно. Но я же сказал: техника на месте не стоит.
Мужчина посмотрел на меня испытующе и тихо произнес:
- Биочип.
- Что?! Био...
- Чип, - победно закончил он и постучал себе по лбу. - Никаких
полупроводников, никаких элементов питания. На взгляд киб-координатора и его
чертовых программ, это лишь кусок мяса. Мой собственный орган, который они
обязаны оцифровать, перенести по первому каналу и собрать в рамке финиша.
- Получается, отмычка живет у тебя в голове? Краш-чип - часть твоего
организма?!
- Надо ли объяснять, почему я не могу этот организм бросить? Забавно:
я, скакун нового поколения, неуловимый и недосягаемый, скакун, чье
призвание - менять людям тела, сам вынужден ютиться в оболочке пьяницы,
курильщика и... ладно, не будем.
- Погоди. Ты говоришь мне это для того...
- Ну конечно! - обрадовался незнакомец. - Погляди на себя: не старый,
но вряд ли с перспективами. Брюшко... Да какое брюшко - брюхо! - он пихнул
меня локтем в живот. - Это данность, ты предрасположен. Сколько ни потей в
спортзале, никуда ты свое пузо не денешь. Я уж не говорю о твоей склонности
к облысению!
- Вот об этом не нужно бы...
- Ты лысеешь, дружище!
- Я же просил... Считаю эту тему деликатной, в некоторой степени даже
интимной...
- Да, да! Ты лысеешь! Еще лет пять, и ты будешь как моя коленка!
Хотя... не слишком ли это большой комплимент для твоей плеши?
- У меня нет плеши, - выдавил я.
- Это временно. А жена? Жена у тебя есть?.. И уже не будет! Лысый,
пузатый... - мужчина затрясся от смеха. - А работа? Кто ты на своей работе?
Ноль! Младший отросток степлера!
- Да откуда такие дикие...
- Вижу тебя насквозь! Хороший скакун обязан быть психологом. А я скакун
хороший. Днем гнешься перед шефом, а ночами ворочаешься в пустой постели и
мечтаешь влезть в его шкуру. У него-то жена есть? И что, недурна? А?..
Отвечай!
Я потупился.
- Вот так! - заключил он. - А возраст? Да я не про жену, я про шефа.
- При чем тут мое начальство?
- Это я для примера. Можно и не с начальством телами махнуться, можно и
с полотером. Уж полотер точно возражать не станет. Интересно, сколько он
получает?
- Кто? Полотер?..
- Тьфу! Твой шеф. Бьюсь об заклад, он слывет везунчиком. В отличие от
тебя. И он вряд ли намного старше.
- Не старше, - буркнул я. - Чуть моложе.
- О-о-о!.. Позор. Пресмыкаться перед каким-то сопляком... и знать, что
никогда не займешь его место. Как я тебе сочувствую, дружище! Как же я тебе
сочувствую... - незнакомец, устав смотреть на мою нетронутую кружку,
подвинул ее к себе.
Такого натиска я не ожидал. Я кое-что слышал о скакунах, в частности о
том, как они находят клиентов. Услуги скакуна стоят безумно дорого,
некоторые копят деньги годами, чтобы однажды поменяться с кем-то телом и
сразу все окупить.
Соблазн велик, отказаться бывает непросто. Люди знают, что их ждет
наказание, и все же соглашаются. Некоторые разыскивают скакуна сами.
Точнее - разыскивали раньше.
Еще недавно это было похоже на эпидемию. Тысячи законопослушных граждан
ежедневно теряли свои тела и оказывались нищими, больными, старыми... Дошло
до того, что люди начали бояться транс-порта, многие шли к стартовой рамке
как на эшафот. Скакуны стали массовой преступной специализацией. Неофиты
попадались быстро, но это была лишь пена - волки матерели все больше. В
условиях жесткой конкуренции и беспрецедентных мер со стороны транс-полиции
включился эффект естественного отбора. Грязный бизнес превратился в
подлинное искусство. Талантливый скакун не просто перемещал тела и личности,
он совершал сложные многоступенчатые операции обмена. Пока полиция
добиралась до нарушителя, оплатившего эту чехарду, он часто оказывался уже в
новом теле или, того хуже, успевал так продвинуться по социальной лестнице,
что без санкции Верховного на него не могли и чихнуть.
Конец произволу скакунов был положен быстро и неожиданно: кто-то из
гениев транс-департамента написал программу, различающую краш-чип. Скакуны
потеряли свой инструмент, а с ним и возможность взламывать шестой архив.
Подтасовки на транс-порте мгновенно закончились, все вздохнули
спокойно.
Оказывается, напрасно...
- Ну что, дружище? Ты ведь думал об этом?
Да, я об этом думал. Об этом думают все, никуда не денешься. Я
догадывался, что встреча со скакуном должна быть именно такой: в грязном
баре у пересадочной станции, за кружкой разбавленного пива. Но я не
предполагал, что это будет похоже на какую-то вербовку... которую проводит
полупьяный босяк в красной рубахе и болотных штанах.
- С тебя я возьму пятьдесят тысяч, - сказал мужчина. - Не торгуйся, это
непозволительно дешево. Знал бы профсоюз, как я ломаю цену... - он
пренебрежительно усмехнулся. - Но профсоюза больше нет, сегодня я
монополист. Пятьдесят тысяч. Во-первых, я на мели, и для начала мне нужно
хоть что-то. Во-вторых, больше ты не заплатишь. Больше у тебя нет.
- Мне нужно знать подробности.
- О-о!.. Хочешь, чтобы я выложил свои секреты? Даже не получив аванса?!
- Но если я собираюсь тебе доверить...
- Твое тело и твой разум представляют ценность только для тебя самого.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг