Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Евгений Прошкин


     Пересадка


     - По транс-портной струне пассажир идет пакетом из  пяти  архивов...  -
незнакомец пытался говорить шепотом, но в бедламе портового бара это вряд ли
могло иметь успех. - Пять информационных потоков. С нашей точки зрения,  это
не потоки, а импульсы... Но наша точка тут ни при чем,  мы  же  про  технику
говорим.
     Говорил преимущественно он. Я лишь сидел рядом и терпел.
     - Пять архивов, - повторил мужчина и, двинув ко мне лист бумаги, провел
черным ногтем пять параллельно неровных линий. -  В  первых  двух  вся  твоя
физика... - он озабоченно посмотрел на  стол,  но  ничего,  кроме  кружек  и
пепельницы, не обнаружил. Пепельница была полная, а кружки - наоборот.  -  В
этом архиве врожденное, чистый генотип, а в этом приобретенное, - он положил
на листок два кривых окурка. - Если вошел в транс-порт с циррозом печени, то
и выйдешь с тем же циррозом. Кстати!.. Ты не задумывался,  почему  Верховный
так неплохо выглядит? Для своих-то ста двадцати годков... А?!
     Собеседник поманил меня пальцем и, не дожидаясь  реакции,  поднес  свой
бесформенный рот еще ближе.  Мне  казалось,  что  я  уже  не  слышу  его,  а
чувствую.
     - Верховный... да и не только он... они иногда срываются  с  линии.  Не
целиком, такого не бывает. Срывается только второй  канал.  Такого...  ха!..
такого, вообще-то, тоже не бывает.  Но  им  периодически  устраивают.  И  на
выходе они получают свое же тело, но без единой болезни. Девственное!  Ну...
то есть, допустим, девственное  -  для  ста  двадцати  лет.  Старое,  но  не
изношенное. Слабое, но не больное, понимаешь?
     - Что ж тут не понять...
     - Дальше. Три других канала  несут  менталику.  Три  архива.  Первый  -
врожденное.  -  На  лист  лег  еще  один  окурок.  -   Темперамент,   то-се,
задатки-зачатки и прочее. Что ты от родителей взял.  Вот  тут...  -  мужчина
выбрал в пепельнице короткий изжеванный фильтр.  -  Вот  тут  приобретенное.
Интеллект, навыки и всякая такая хрень, которую ты сам наживаешь,  вместе  с
болячками. А это... - он торжественно уронил пятый окурок,  стоптанный,  как
сапог каторжника. - Здесь, дружище, память.
     Я взглянул на лист, и мне стало тошно. Человек - от светлых мечтаний  и
до последнего заусенца - весь человек был представлен на  этой  схеме  пятью
грязными чинариками. Они лежали у пяти кривых царапин, словно на старте.
     - Значит, имеем пять архивов... - собеседник потыкал пальцем в бумагу и
уставился на меня, требуя подтверждения.
     - Имеем, - подтвердил я.
     - Скок!.. - ребром ладони он передвинул  по  листу  окурки,  каждый  по
своей линии.  -  Скок!..  Транс-переход  окончен,  -  объявил  он,  имитируя
отстраненный синтетический голос. - Но "скок" - это только для нас. Сознание
человека не способно воспринять этот миг. Ты  просто  шагаешь  сквозь  рамку
транс-контура и идешь себе дальше, по тому же вроде бы  коридору...  который
находится уже в другом рукаве матушки-галактики.
     Слушать хмельного брехуна становилось все труднее.
     - Все происходит мгновенно! -  продолжал  он  с  азартом.  -  Тут  тебя
расквантовали, там - снова собрали. Из другого сырья, конечно. Твое осталось
здесь, из него соберут кого-то еще. Или,  если  дети  финишируют,  то  сразу
двоих. А если прибудет боров здоровый, то тебя  одного  не  хватит,  пойдешь
довеском. Да это не важно, это ведь уже не ты, а прах  твой...  -  он  вдруг
осекся. - Слушай, многовато говорю, да?
     Я счел за лучшее промолчать.
     - Так о чем я?.. А вот о чем, - незнакомец  вернул  бычки  на  исходную
позицию. - Информационный пакет перемещается неуловимо быстро. Для человека.
Но не для киб-координатора. Для машины это целый проце-е-есс... -  он  вновь
принялся  двигать  окурки,  но  теперь  гораздо  медленнее.  -   Полторы-две
миллисекунды, иногда три.  Почти  вечность.  За  это  время  киб-координатор
многое должен успеть. И со многими. Представляешь  пассажирооборот  среднего
порта? Нет, не представляешь. И представить не можешь! Потоки идут отовсюду.
Прием, отправка, но чаще станции  выполняют  релейные  функции,  особенно  в
центре. Миллионы пассажиров ежесекундно. Даже если разбить секунду на тысячу
частей, то и в одной этой части окажутся тысячи  инфо-пакетов!  Туда-сюда...
отсюда туда... опять туда... потом обратно!.. - он исцарапал  лист  вдоль  и
поперек, затем вывернул на него пепельницу и для  наглядности  растер  мусор
ладонью.
     Бармен с тревогой посмотрел в нашу сторону.  Незнакомец,  словно  учуяв
это спиной, призывно поднял руку. Бармен перевел взгляд на  меня.  Я  сделал
лицо непроницаемым, что означало: "больше не угощаю".
     Сосед по столику не то  чтобы  был  пьян...  он  был  пьян  вчера,  это
бесспорно. И позавчера, что весьма вероятно. Сегодня  же  он  принял  кружку
пива - от моих  щедрот  -  вылакал  пол-литра  обычного  портового  пойла  и
помутнел, но не беспросветно. Он все-таки мог говорить. Громко и неприятно.
     Ему  было  лет  тридцать  пять  -  примерно  столько,  сколько  и  мне.
Опустившийся субъект, застрявший в чужих местах не по собственной воле, а от
безденежья. Он  был  порядком  обтрепан.  Вышел  из  дома  невесть  когда  в
приличной одежде, а потом - либо стремительно  отощал,  либо  слишком  долго
шлялся. Красная рубаха не стиралась месяц как минимум. Он пованивал  весь  -
от макушки и... нет, про пятки лучше не надо. С  пятками,  я  подозревал,  у
него еще хуже, чем с головой. Штаны на нем были  болотные,  не  исключено  -
когда-то серые или, допустим, бежевые... Но теперь - строго болотные по всей
своей мятой поверхности.
     Его лицо выражало много всякого, страстного и горячечного, но  мне  это
было ни к чему.
     Посетителей, между тем, не прибывало и не убывало. Люди менялись, но  в
дверях как будто стоял чуткий клапан: вышли двое - тут же двое  и  вошли,  в
полосатых ботинках и с модным орнаментом на щеках, подхваченном у аборигенов
Мутона-7. В этом сезоне только ленивый не  раскрашивал  физиономию  зелеными
квадратами.  Квадраты  носили  по  всей  матушке-галактике,   во   всех   ее
благословенных рукавах. Поветрие  распространилось  по  обитаемым  мирам  за
какую-то неделю, чему способствовала система  транс-портировки.  Если  б  не
она, вряд ли я мог бы говорить о каких-то галактических рукавах.  Мы  так  и
сидели бы в пределах одной звездной системы. В лучшем  случае  выстроили  бы
сферу этого, как его... Тайсона, что ли?.. вроде того, да... Ну и лазали  бы
внутри нее, как бациллы в закупоренной пробирке.
     - Полчаса уже треплешься, -  сказал  я  наконец.  -  Думал,  что-нибудь
дельное сообщишь... Все, что ты мне поведал, проходят  в  школе,  на  первом
цикле. Но нормальные дети, в смысле - дети нормальных родителей,  узнают  об
этом еще раньше. Не сидят же они дома. И первое, что они видят за  пределами
квартиры, - это рамка транс-порта.
     Незнакомец расправил  плечи  и  приподнял  подбородок.  Он  понял,  что
зацепил меня. Нельзя сказать, что я был уже на крючке,  но...  за  прошедшие
полчаса я не послал его к черту, и значит, я был заинтересован.
     А я действительно - был.
     - Конечно, пакет из пяти архивов, это известно всем, -  начал  мужчина,
как мне показалось, снова издалека.  И  сразу  перешел  к  делу:  -  Вранье,
дружище. Архивов не пять, их шесть. Шесть, ясно?
     - Да хоть двадцать, какая мне разница? Только... что в шестом?
     Он демонически улыбнулся.
     - Спецификация на пять основных. Но главное - ключ. Пароль,  содержащий
элементы всех пяти архивов. Киб-координатор собирает человека не  сам,  а...
по инструкции как бы. Вот эта инструкция и содержится  в  шестом  архиве.  В
школе про него не рассказывали, а?..
     - Нет, не рассказывали... Ты-то откуда знаешь?!
     - Перед тобой дипломированный  инженер  транс-портник,  -  торжественно
объявил незнакомец. И чуть погодя добавил: - Ну, почти дипломированный.
     Я махнул на него рукой.
     - Наоборот, наоборот! Какое счастье, что  меня  оттуда...  э-э-э...  то
есть... что они не стали препятствовать моему... э-э-э...  -  мужчина  хотел
сформулировать это поприличней, но ничего приличного не нашел.  В  итоге  он
бросил попытки и вернулся к теме. - После  Академии  я  два  года  пахал  на
разных станциях. У меня  есть  и  образование,  и  опыт.  Обычному  инженеру
транс-порта многое может прийти в голову, но он даже  не  представляет,  как
это осуществить. Что на станции чаще ломается. За чем следят  пристально,  а
за чем - не очень. На что и вовсе не обращают внимания. Я знаю все, я мог бы
служить в отделе расследований. В транс-полиции я был бы лучшим! - он  опять
улыбнулся. - Но я выбрал другое.
     - Ты скакун... - заключил я не без ужаса.
     - Да, это мой хлеб.  Я  скакун.  И  ты  уже  понял,  зачем  я  все  это
рассказываю. В смысле... что я собираюсь тебе предложить.
     - Нет, - я поднялся, но вместо  того  чтобы  уйти,  зачем-то  подмигнул
бармену. Через секунду  на  столе  появились  две  полные  кружки  и  чистая
пепельница. Мне пришлось опуститься на стул.
     - Только Верховный не хотел бы ни с кем  поменяться.  Только  Верховный
никому  не  завидует.  Все  остальные...  -  собеседник   игриво   пошевелил
бровями. - Остальные всегда чего-то хотят. Чего-то большего...  О  Верховном
даже не думай! Это я так, для примера.
     - Я и не думал, - ответил я осторожно.
     - Шестой канал, весь вопрос в нем. Вернее, в том, как его вскрыть.
     - Ты скакун, - повторил я. - Но подожди-ка... Ты должен  быть  сказочно
богат, а не...
     - На прошлой неделе был. Не то чтобы сказочно, но в таком баре я  бы  и
нужду справлять побрезговал. А сегодня... вот, - он жадно отхлебнул и достал
из пачки десятую сигарету за вечер. - Меня губит тело. У него  масса  дурных
привычек... Не тело, а какой-то сосуд пороков, и пристрастие к алкоголю  еще
не самый скверный...
     - Ясно, тело у тебя чужое.  Ты  ведь  скакун.  Но  почему  бы  тебе  не
выбрать... гм...
     - Новую обитель души? Что-нибудь получше, да? Не могу. В  этом  теле  -
то, что делает меня скакуном.
     - Не понимаю, - признался я. - Ты вшил эту железку прямо в себя?!
     - Транс-полиция  не  дремлет.  Они  выловили   почти   всех.   Написали
программу, распознающую краш-чип. Куда бы ты его ни  сунул  -  в  карман,  в
ботинок, хоть в брюшную полость. Какая разница,  если  в  стартовом  контуре
тебя оцифровывают всего, включая проглоченную вместе с супом муху? Один  мой
друг финишировал прямо на рудниках. Киб-координатор не только обнаружил  его
крашер, но и успел изменить маршрут. Да, техника не стоит на месте...
     - Скакуны потеряли работу, - заметил я без сожаления. - Что ж, рано или
поздно это должно было случиться.  Ведь  вы  преступники!  Все  справедливо.
Сегодня ты можешь называть себя дворником, пилотом, поваром  -  кем  угодно,
только не скакуном.
     - Ага, - он осушил кружку.  -  Программа  чует  краш-чип.  Как  его  ни
переделай, подо что ни замаскируй. Она видит принципиальную схему, этого  ей
достаточно. Но я же сказал: техника на месте не стоит.
     Мужчина посмотрел на меня испытующе и тихо произнес:
     - Биочип.
     - Что?! Био...
     - Чип, - победно  закончил  он  и  постучал  себе  по  лбу.  -  Никаких
полупроводников, никаких элементов питания. На взгляд киб-координатора и его
чертовых программ, это лишь кусок мяса. Мой собственный орган,  который  они
обязаны оцифровать, перенести по первому каналу и собрать в рамке финиша.
     - Получается, отмычка живет у тебя в голове? Краш-чип  -  часть  твоего
организма?!
     - Надо ли объяснять, почему я не могу этот организм  бросить?  Забавно:
я,  скакун  нового  поколения,  неуловимый  и  недосягаемый,   скакун,   чье
призвание - менять людям тела, сам  вынужден  ютиться  в  оболочке  пьяницы,
курильщика и... ладно, не будем.
     - Погоди. Ты говоришь мне это для того...
     - Ну конечно! - обрадовался незнакомец. - Погляди на себя:  не  старый,
но вряд ли с перспективами. Брюшко... Да какое брюшко - брюхо! -  он  пихнул
меня локтем в живот. - Это данность, ты предрасположен. Сколько ни  потей  в
спортзале, никуда ты свое пузо не денешь. Я уж не говорю о твоей  склонности
к облысению!
     - Вот об этом не нужно бы...
     - Ты лысеешь, дружище!
     - Я же просил... Считаю эту тему деликатной, в некоторой  степени  даже
интимной...
     - Да, да! Ты лысеешь! Еще лет  пять,  и  ты  будешь  как  моя  коленка!
Хотя... не слишком ли это большой комплимент для твоей плеши?
     - У меня нет плеши, - выдавил я.
     - Это временно. А жена? Жена у тебя есть?..  И  уже  не  будет!  Лысый,
пузатый... - мужчина затрясся от смеха. - А работа? Кто ты на своей  работе?
Ноль! Младший отросток степлера!
     - Да откуда такие дикие...
     - Вижу тебя насквозь! Хороший скакун обязан быть психологом. А я скакун
хороший. Днем гнешься перед шефом, а ночами ворочаешься в пустой  постели  и
мечтаешь влезть в его шкуру. У него-то  жена  есть?  И  что,  недурна?  А?..
Отвечай!
     Я потупился.
     - Вот так! - заключил он. - А возраст? Да я не про жену, я про шефа.
     - При чем тут мое начальство?
     - Это я для примера. Можно и не с начальством телами махнуться, можно и
с полотером. Уж полотер точно возражать не  станет.  Интересно,  сколько  он
получает?
     - Кто? Полотер?..
     - Тьфу! Твой шеф. Бьюсь об заклад, он слывет везунчиком. В  отличие  от
тебя. И он вряд ли намного старше.
     - Не старше, - буркнул я. - Чуть моложе.
     - О-о-о!.. Позор. Пресмыкаться перед каким-то сопляком... и знать,  что
никогда не займешь его место. Как я тебе сочувствую, дружище! Как же я  тебе
сочувствую...  -  незнакомец,  устав  смотреть  на  мою  нетронутую  кружку,
подвинул ее к себе.
     Такого натиска я не ожидал. Я кое-что слышал о скакунах, в частности  о
том,  как  они  находят  клиентов.  Услуги  скакуна  стоят  безумно  дорого,
некоторые копят деньги годами, чтобы однажды поменяться  с  кем-то  телом  и
сразу все окупить.
     Соблазн велик, отказаться бывает непросто.  Люди  знают,  что  их  ждет
наказание,  и  все  же  соглашаются.  Некоторые  разыскивают  скакуна  сами.
Точнее - разыскивали раньше.
     Еще недавно это было похоже на эпидемию. Тысячи законопослушных граждан
ежедневно теряли свои тела и оказывались нищими, больными, старыми...  Дошло
до того, что люди начали бояться транс-порта, многие шли к  стартовой  рамке
как на эшафот. Скакуны стали  массовой  преступной  специализацией.  Неофиты
попадались быстро, но это была лишь пена -  волки  матерели  все  больше.  В
условиях жесткой конкуренции и беспрецедентных мер со стороны  транс-полиции
включился  эффект  естественного  отбора.  Грязный  бизнес   превратился   в
подлинное искусство. Талантливый скакун не просто перемещал тела и личности,
он  совершал  сложные  многоступенчатые  операции   обмена.   Пока   полиция
добиралась до нарушителя, оплатившего эту чехарду, он часто оказывался уже в
новом теле или, того хуже, успевал так продвинуться по социальной  лестнице,
что без санкции Верховного на него не могли и чихнуть.
     Конец произволу скакунов был положен быстро  и  неожиданно:  кто-то  из
гениев транс-департамента написал программу, различающую  краш-чип.  Скакуны
потеряли свой инструмент, а с ним и возможность взламывать шестой архив.
     Подтасовки  на  транс-порте  мгновенно   закончились,   все   вздохнули
спокойно.
     Оказывается, напрасно...
     - Ну что, дружище? Ты ведь думал об этом?
     Да, я об этом  думал.  Об  этом  думают  все,  никуда  не  денешься.  Я
догадывался, что встреча со скакуном должна быть  именно  такой:  в  грязном
баре у  пересадочной  станции,  за  кружкой  разбавленного  пива.  Но  я  не
предполагал, что это будет похоже на какую-то вербовку...  которую  проводит
полупьяный босяк в красной рубахе и болотных штанах.
     - С тебя я возьму пятьдесят тысяч, - сказал мужчина. - Не торгуйся, это
непозволительно  дешево.  Знал  бы  профсоюз,  как  я  ломаю  цену...  -  он
пренебрежительно  усмехнулся.  -  Но  профсоюза  больше   нет,   сегодня   я
монополист. Пятьдесят тысяч. Во-первых, я на мели, и для  начала  мне  нужно
хоть что-то. Во-вторых, больше ты не заплатишь. Больше у тебя нет.
     - Мне нужно знать подробности.
     - О-о!.. Хочешь, чтобы я выложил свои секреты? Даже не получив аванса?!
     - Но если я собираюсь тебе доверить...
     - Твое тело и твой разум представляют ценность только для тебя  самого.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг