стали стекаться на неширокую пыльную площадь старики и старухи,
сгорбленные, черные, высушенные солнцем. Они с испугом и удивлением
рассматривали нас, и трудно было поверить, что кто-то из них мог заставить
расплакаться здоровенного легионера.
И капрал отрицательно покачал головой:
- Черный был молод.
Вождь повторил сигнал, и к толпе присоединилось несколько истощенного
вида мужчин. Нищая деревня, подумал я, или же они специально прячут
молодежь...
- Кто? - спросил вождь.
Капрал опять покачал головой.
Повинуясь новому сигналу, из самой крайней хижины выползла на белый
свет чудовищно дряхлая старуха, такая дряхлая, что кожа ее казалась
покрытой пятнами плесени. А может, она чем-то натерлась - не знаю...
Негры расселись вокруг старухи, а она взглянула на вождя и хищно
покачала маленькой, почти голой, черной, как сапог, головой.
Вождь кивнул.
Пригибаясь почти до земли, приговаривая дикие непонятные слова, вращая
пронзительными, глубоко запавшими глазами, старуха вошла в круг и широко
расставила тонкие ноги. Кто-то протянул ей длинный и гибкий прут. Опустив
его наклонно к земле, старуха замерла, а один из негров осторожно щелкнул
короткой палочкой по пруту. Тягостное чувство охватило собравшихся, я
увидел, что даже голландец сунул руку в карман и встал так, чтобы за его
спиной никого не было.
Вслушиваясь в отрывистый стук палочки, негритянка, не отрываясь,
смотрела на свой прут. Темп ударов возрастал. Руки и ноги негритянки будто
окаменели, она напряглась, закатила глаза и вдруг с силой хлестнула прутом
по земле, подняв фонтан рыжей пыли.
Потом еще раз. И еще. Фонтаны слились в широкий шлейф, разросшийся в
облако, и облако это начало сплывать на расширивших от страха глаза людей.
Казалось, старуха сошла с ума. Сидевшие перед ней в ужасе отпрянули.
Француз хотел мне что-то шепнуть, но не успел. Взвизгнув, старуха
прыгнула к одному из негров и с силой хлестнула его прутом. Никто не пришел
на помощь несчастному, а сам он и не думал сопротивляться - скорчившись,
прижался к земле, закрывая голову руками.
Вождь брезгливо смахнул пыль с рукава пиджака и сказал капралу:
- Возьми! Это он!
- Ахсанте, - ответил капрал. - Спасибо! - И кивнул ван Деерту.
Голландец ответил улыбкой и толкнул избитого негра ногой:
- Кенда! Иди!
Негр не двигался.
- Экоки то набакиса лисусу? - спросил голландец, и только тогда негр
встал и поплелся к "джипу", опустив голову, не глядя на предавшее его
племя... "Лучше бы он был симбу, подумал я, - тогда его просто бы
пристрелили".
Положив руки на автоматы, мы молча прошли сквозь расступившуюся толпу.
Ван Деерт дал газ. Мы возвращались в лагерь.
Нас встретил Ящик.
- Привяжи негра к дереву, - приказал капрал. - И скажи бабинге, чтобы
спиртное Шлесса было поделено на всех.
За обедом бабинга выглядел испуганным.
- Ты чем-то недоволен? - спросил капрал.
- Нет, бвана.
- Так почему ты обходишь его? - капрал толстым пальцем ткнул в сторону
пленника.
Бабинга испуганно промолчал.
Сгустились сумерки. Голландец разжег костер. Буассар вывел "джип" на
поляну и включил фары. Никто не уходил, зная, что капрал и голландец
собираются устроить допрос и суд.
Мы пили пиво, а капрал беседовал с пленником, не забывая переводить
нам слова.
- Умер белый, - сказал он негру. - Ты об этом знаешь, капрал
утверждал.
- Ндио, бвана, - послушно согласился негр.
- Мы были рядом с твоей деревней, когда умер белый.
- Ндио, бвана.
- Ты подстерег белого в зарослях и сделал то, чему тебя научили
знахари.
- Нет, бвана! - закричал негр.
- Ты хотел, чтобы мы ушли и оставили тебе тело белого.
- Нет, бвана! - глаза негра стали огромными, но, мне кажется, он
ничего не видел.
- Я отпущу тебя, - сказал капрал. - Но ты нам расскажешь, где твой
вождь прячет молодых женщин, когда мы приближаемся к деревне. Мы - твои
друзья.
- Нет, бвана! - закричал негр.
Я поморщился. Француз заметил это и подмигнул мне. Мы ушли в палатку,
и Буассар притащил мешок Шлесса.
- У нас с немцем был один размер, - сказал он. - Я воспользуюсь его
рубашками. Если тебе нужно что, бери.
Я взял нож. Хороший, крупповской стали.
Денег у немца оказалось очень немного. Что-то около трехсот
конголезских франков. Мы поделили их поровну.
Порывшись в бумагах, Буассар заметил:
- Он таскал с собой договор.
И при свете фонаря, тускло освещающем палатку, прочел:
- "Документ о зачислении на службу лица, связанного договором с
Демократической Республикой Конго...
Между правительством Демократической Республики Конго, представленным
премьер-министром, с одной стороны, и господином Т.Шлессом, с другой
стороны, в последующем именуемым - "Лицо, связанное договором", заключается
следующее соглашение..."
Француз отхлебнул пива и продолжил:
- "Статья первая. Лицо, связанное договором, обязуется нести службу в
качестве волонтера. Функции, выполняемые Лицом, связанным договором, не
обязательно должны соответствовать обусловленной выше должности..."
- Это так, - подтвердил я.
- "Статья вторая. Настоящий договор заключается сроком на шесть
месяцев и может быть продлен автоматически, если не последует
предуведомления о его расторжении, которое должно быть представлено Лицом,
связанным договором, за тридцать дней до истечения настоящего договора".
- Это так.
- "Статья третья. Ежемесячный оклад Лиц, связанных договором,
выражается в приводимых ниже суммах (в конголезских франках): волонтер - 41
148.57, унтер-офицер - 49928.50, фельдфебель - 66438.25, младший
лейтенант - 99662.60, лейтенант - 105642.25, капитан - 126236.04, майор -
148321.25, подполковник - 177321.04.
Выплата оклада производится ежемесячно и вперед.
Ежегодное повышение - 3, 5%".
- Все так.
- "К основному окладу добавляются надбавки для семейных (в
конголезских франках): жена - 9975.63, жена и один ребенок - 15964.76, жена
и двое детей - 22343.26, жена и трое детей - 29518.86, жена и четверо
детей - 37 899.89, с прибавлением сверх этого по 8381.03 конголезских
франка за каждого ребенка".
Буассар ухмыльнулся:
- Если бы была возможность получать надбавку за каждую жену, я не
остался бы в накладе!
- "Если Лицо, связанное договором, не помещено в гостиницу или в
правительственный дом для приезжающих, то оно имеет право на квартирные,
соответственно своей должности, а также суточные - 938 конголезских франков
в день - и получает ресторанную надбавку - 562 конголезских франка... Если
Лицо, связанное договором, находится в опасной зоне, оно имеет право на
ежедневную надбавку за риск в количестве 2 345 конголезских франков в
день".
- В Конго нет неопасных зон...
- "Статья пятая. В случае смерти Лица, связанного договором, ближайшим
родственникам жертвы выплачивается 1000000 бельгийских франков. Эта сумма
налогами не облагается и никаким удержаниям не подлежит. В случае ранений,
имеющих последствием полную потерю зрения, ампутацию или полную утрату
функций обеих рук, обеих ног, или же одной ноги, или одной руки, полную
инвалидность или неизлечимое психическое заболевание, делающее невозможной
любую работу, Лицу, связанному договором, выплачивается 1 000 000
бельгийских франков. Эта сумма налогом не облагается и никаким удержаниям
не подлежит... Для постоянной частичной инвалидности устанавливается
следующее возмещение: в случае полной потери, то есть ампутации, правой
руки - 75%, левой руки - 60%, правого предплечья - 65%, левого предплечья -
55%, правой кисти - 60%, левой кисти - 50%, бедра - 60%, ноги - 50%,
ступни - 40%, большого пальца правой руки - 20%..." - Буассар зевнул и
продолжил: "Для левши, при условии, что заявление было сделано им до
ранения, оценки, установленные для правой руки, автоматически переносятся
на левую. За все ранения, следствием которых явилась постоянная или
временная инвалидность всех других органов, кроме перечисленных, подлежит
возмещение, определяющееся аналогично установленным выше условиям... От
имени Демократической Республики Конго - премьер-министр Моиз Чомбе. Лицо,
связанное договором, - господин Т.Шлесс, волонтер. Семейное положение -
холост. Текущий счет в заграничном банке - Солсбери, 1506. Нормально
пользуется правой рукой".
- Дай бумаги, - сказал я. - Передам капралу.
И, вылезая из палатки, я впервые вдруг подумал, что каждый из нас,
легионеров, в сущности, оценен по частям. Чертово воображение! Как на
витрине мясной лавки, я увидел тушу легионера, аккуратно разделанную
работодателем. И на каждом куске была бирка с ценой - в бельгийских и
конголезских франках... Ладно... В конце концов, мы сами приняли эту игру,
а у каждой игры свои условия.
Бросив капралу бумаги Шлесса, я подошел к кухне, возле которой похожий
на бородатого чародея голландец занимался своими делами. В кипящей воде
котла можно было разглядеть что-то черное и круглое.
- Доллары, - подмигнул ван Деерт и захохотал. - Американские пилоты с
бананов Сикорского дают пятьдесят долларов за череп негра с пулевым
отверстием.
- Так вот зачем ты носишь малокалиберку...
- Бельгийский карабин оставляет слишком большое выходное отверстие, -
ухмыльнулся голландец.
"Да, - подумал я. - Нас не зря оценивают по частям. Другого подхода и
быть не может... Нервы, - решил я. - Усталость. Иначе почему бы меня
морозило? Я ведь и раньше знал, что петля давно скучает по каждому из нас и
что не только писаки европейских газет идут по нашему следу. Но раньше это
почему-то волновало меня меньше. Нервы..."
Но, черт возьми! - выругался я. - Живут же такие в Аргентине, в
Парагвае, в Бразилии! И неплохо живут!
И совесть не заставляет их вскакивать ночью и плакать, как на
поминках! Чем я хуже? Я тоже хочу умереть в глубокой старости в чистой
постели, на чистых простынях, но не в болотах Конго, корчась от удушья, -
как господин волонтер Т.Шлесс, и не в петле в Югославии, как некоторые из
моих бывших друзей - усташей, устраивающих теперь террористические акты
против товарища Тито, и не от руки какого-нибудь сумасшедшего, двадцать с
лишним лет выслеживающего таких, как я, в разных европейских столицах...
Я должен всплыть! Я должен заработать свою долю бельгийских и
конголезских франков! Они мне здорово понадобятся в будущей, спокойной и
чистой жизни. Эта работа - мой последний шанс. Другого уже не будет.
А поскольку это последний шанс, сказал я себе, воспользуйся им на сто
процентов! Иначе зачем было за него хвататься?
Глава третья
Отравитель бабинга
Я проснулся совершенно разбитый, и француз, забеспокоившись, заставил
меня показать язык:
- Я уже терял так друзей, - сказал он, - в Индокитае. У них желтел
язык, раскалывалась голова, а глаза светились, как у пьяных орангутангов.
Если не проглотишь это, - он дал мне горчайшую пилюлю, - я не поставлю на
тебя и конголезского франка.
Меня морозило. Ломило каждый сустав. Я никак не мог что-то
вспомнить... Что?.. Мысли бессвязно крутились в голове, приводя меня в
бешенство.
- Ты ничего не чувствуешь? - спросил я.
- Нет, - ответил Буассар. - Если симбу не спустят с нас шкур, я и
завтра ничего особенного не почувствую. - Он проглотил пилюлю и пояснил: -
Профилактика...
- Кем был твой отец? - меня мучила ускользающая мысль.
- У меня не было отца, - засмеялся француз. - С такой женщиной, как
моя мать, не мог ужиться ни один мужчина. Хотя она и вступала время от
времени в разные браки, дети у нее появлялись в промежутках между браками.
Но я не осуждаю ее. Я вообще отрицательно отношусь к осуждению. Хотя бы
потому, - ухмыльнулся он, - что каждого из нас кто-нибудь осуждает.
Его слова задели меня, и весь день я не мог отделаться от воспоминаний
о той бумаге, на которой черным по белому было в свое время написано, что
я, хорват Радован Милич, активный член усташской организации, за измену
родине приговариваюсь к смертной казни через повешение... Эту бумагу
сочинили те, кто перестроил Балканы и ввел Хорватию в состав Югославии,
страны, знакомой мне лишь по газетам.
Буассар выглянул из палатки:
- Завтрак испорчен. У капрала кислый вид. Наверное, он всю ночь писал
сводку: убит волонтер, имя - Т.Шлесс, национальность - немец. Наверное, он
всю ночь переживал потери в личном составе.
- Помолчи.
Но он не мог остановиться:
- Думаешь, наш капрал - герой и бессребреник? Не люблю отзываться о
начальстве плохо, но я видел, как он прекратил бой у озера Альберта только
потому, что чек на двести конголезских франков размок в его кармане от
пота. Именно тогда ухлопали Лесли Тортона.
Я помнил Лесли Тортона.
Если ван Деерт и я прибыли в Конго из Стокгольма, то Лесли Тортон и
Буассар - из столицы Южной Родезии, где в квартале Хэтфилд оба работали в
ночном баре. Однажды им посоветовали сходить в домик под вывеской:
"Врач-дантист принимает ежедневно..." В приемной дантиста толпились
развеселые ребята, совсем не похожие на больных. Худощавый человек в
золотых очках с удовольствием отвечал на вопросы. Например:
- Как насчет надбавки за риск?
- Она входит в установленную плату.
- Можо ли получить деньги не в конголезских франках, а в настоящей
валюте?
- Треть суммы перечислят в южнородезийский банк в фунтах стерлингов.
Тортона и Буассара это устраивало. Только путь Тортона оказался
коротким - до озера Альберта, до того дня, как капрал остановил бой, чтобы
просушить размокший в кармане чек на двести конголезских франков.
...- Чего они суетятся? - заинтересовался француз, вновь выглядывая из
палатки.
- Это все оборотень, - сказал подошедший голландец. - Он вылез из
багажника "джипа", проделав для этого дыру в раме и перепилив ось почти
пополам, как автогеном. Капрал зол. Он ищет виновника. Кажется, ты, Усташ,
сунул оборотня в багажник?
Не ответив, мы выбрались из палатки.
- Какого черта! - выругался капрал. - Вам давно пора обмыть рожи!
Буассар развел руками:
- Взгляните на "джип"!
В днище машины зияла округлая дыра с очень ровными, но не оплавленными
краями. И ось была выжжена точно так же.
- Переходим в пехоту, - пробормотал француз. - Как это тебя, Усташ,
угораздило?
Я огрызнулся.
Оборотень лежал тут же, в траве, куда вывалился сквозь проделанное в
днище багажника отверстие. Трава под оборотнем пожухла и почернела. Он был
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг