Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     И буквально сразу увидел дракона.
     Ну, прямо как на реверсе той золотой монеты.
     Хищный, угловатый, чешуйчатый, перепончатокрылый.
     Не то чтобы в самом деле взращен исключительно  на  цветах  зла,  но  -
отталкивающий! Как  передутый  дирижабль  завис,  покачиваясь,  смердя,  над
заиленными серыми песками, над кирпичными руинами,  брюхо  лоснится,  мелкие
придурки в кольчугах и в звериных шкурах бегают под ним,  как  мыши,  в  его
тени. Совсем мелочь, молекулы по сравнению с летающим чудищем, вот опустится
на них и раздавит. Пойти, что ли, почесать ему грязное чешуйчатое брюхо, как
большой свинье, подразнить придурков гоблинов и троллей, а то вырядились как
спанчбобы.
     Нет, лучше бы, конечно, потолкаться среди скромных эльфийских дев.
     На эльфийских девах курточки всегда из нежных розовых лепестков, всякие
душевные ароматы, штанишки тонкие, шелковые, сапожки с каблучками  круглыми,
как копытца. Не то что эти толкущиеся над  песком,  как  мошкара,  уроды.  И
предводитель соответствует: тролль коренастый, морщинистый, ноги короткие, в
боевой потертой коже, потный, в накладных коровьих  рогах.  Ума  небольшого,
это  сразу  видно,  но  рука  крепкая  -  меч  в  руке.  Даже   Pedestrians,
грибы-пешеходы, его  боятся.  А  вернется  такой  к  себе  домой,  в  город,
переоденется в рабочий джинсовый костюмчик и, как все, поплетется в обрыдший
офис.
     Вздыхая, ох, морок, морок, Смирнов вышел на песчаный бугор.
     Сел там на пенек, вздыхая. Никто его не замечал, зато сам он все видел.
     Низкий берег, низкое море, низкие облака, чешуйчатый  перепончатокрылый
дракон низко дрожит в воздухе на двух тросах.  Угловатые  крылья  распущены,
пытаются поймать ветерок, а под огромным брюхом злая толпа гремит мечами.
     "Мория!"
     "Даин, Даин!"
     Лезут друг на друга.
     Схватываются в рукопашной.
     Темные дела делаются в темноте, говорят гномы.
     А ведь уже давно подступил день. Вон  тролли,  которым  солнечный  свет
безмерно опасен, трусливо сгрудились в густой тени, стараются не смотреть на
гномов - похожих на бородатых старичков, и эльфы опять не  выдержали,  поют.
"Фаруилос, ле линнатон..."  Эльфы  не  могут  не  петь.  "Нэф  аэр,  си  нэф
азарон..." Звездным светом полны глаза, волосы струятся как лунный  свет.  А
дерутся в основном орки. Топоры в воздухе так и  мелькают.  Предводитель  на
берегу - в накладных коровьих рогах, в свиной коже,  выделанной  под  броню,
поднял короткую руку, оглядывается. Впрочем, каким бы уродом предводитель ни
выглядел, воинство его еще хуже.
     Но держался предводитель уверенно.
     Поднял руку, решил, наверное, повернуть орду на дракона.
     Смирнов с удовольствием расслабился.  Ладно,  посмотрим.  Представление
бесплатное, смотри - не хочу. Битву с драконом где еще увидишь? Ни в  цирке,
ни в театре, ни даже в клубах по интересам такие игры не показывают. А  зря.
Вон каких три головы! Две скалятся злобно,  рыкают,  пышут  огнем  и  дымом.
Третья, правда, тихая, может, прихворнула или просто присматривается.
     Смирнов вытащил мобильник и сделал пару кадров.
     А когда оторвался от телефона, увидел - орда на берегу замерла.
     Мечи, дубины, колчаны опущены, уродливые лица обращены к нему.
     Ох, неужели все это не снится? Морщинистые,  румяные,  наштукатуренные,
открытые и угрюмые, честные и подлые, злобные  и  свирепые  лица  -  всякие!
Уставились в упор. Даже предводитель  в  накладных  коровьих  рогах  смотрел
теперь на Смирнова. Небольшой у него  был  ум,  но  крепкий.  Махнул  рукой:
"Пускай на него дракона!"
     И одним ударом меча перерубил канат.


     "Мертвым не брать!"


     1

     Дракон команду понял - на глазах начал раздуваться.
     Он окутался облаком газов - темных, шумных, как выхлоп.
     Он пускал  ветры,  медленно  разворачивался,  а  вопящая  орава  орков,
гоблинов, троллей и прочей нечисти, ухватив свисающие канаты, повела тяжелое
брюхатое чудовище в сторону Смирнова. Как от химической бомбы,  метнулись  в
сторону   леса   тихие   Pedestrians,   грибы-пешеходы,   отравленная   щука
бессмысленно металась, била хвостом в воде возле берега.
     Смирнов бросился в лес.
     Он вскрикивал, прыгал через пни.
     Но укрыться на песчаном острове было невозможно.
     Мотая дымными тяжелыми головами, дракон уверенно вел за собой орду.
     Теперь абсолютно все, вопя, мчались за  беглецом,  только  предводитель
остался на берегу,  несколько  раз  выкрикнув  вслед  бегущим:  "Мертвым  не
брать!" Потной спиной чувствуя злобные взгляды, Смирнов мчался через  редкие
сосенки. Над ним сжимались и разжимались тяжелые когтистые лапы.  Слабенькая
надежда, что ничего такого в реальной жизни не бывает, что  все  это  только
снится, - сон это! сон это! трижды сон! - нисколько не помогала.
     Не оглядываясь, проскочил лесок.
     Опять низкий берег, плавник, камни.
     Наверное, тут уже побывали вполне реальные Цезий и Федосеич, по крайней
мере, на сером песке валялись вполне реальные серые окурки.  Особенно  много
окурков валялось возле замытых илом и песком  каменных  плит,  на  одной  из
которых действительно было выбито: отроковица.
     Может, и девственница - не было времени разбираться.
     Ну почему только со мной всегда случается такое? - страдал Смирнов.
     Вот он счастливо думал: остров совсем пустой, тихий, костер будем жечь,
отдохну, осмотрюсь,  а  потом  вернусь  на  остров  -  уже  один,  с  полным
снаряжением, с запасом продуктов, а уже вторые сутки идут, а  он  то  голову
лечит, то бегает по пескам.
     Зловеще шипя, дракон испускал зловоние над самой головой Смирнова.
     Если вернусь, решил Смирнов, только с противогазом. Увидел  в  сторонке
покосившийся шалаш, бросился к нему, но услышал изнутри страшное бормотание:
"Мертвым не брать. Не брать мертвым..." Может, свидетели там укрывались. Ну,
те, которые были  внесены  в  список,  приложенный  к  доносу  на  академика
Будкера. Борисов В. И. - бородища,  как  у  старообрядца.  Желонкина  Света,
даром что развелась с мужем. Конечно, Хмельницкий С. - бывший полковник, а с
ним - Етоев А., Барыгин Ц. И., Охлопьев Ф. Ф., даже Лонгинов И. и Крюков,  а
с ними Заточий Клавдий - человек с бабьей мордой, себе на уме. Не обошлось и
без Заточия Л., и  без  Никоновой  -  старой  бухгалтерши,  даже  Ларионова,
человека без инициалов.

     2

     Без свидетелей никуда.
     Застукали, видимо, академика.
     Судя по доносу, в конце семидесятых  в  кабинете  директора  серьезного
научно-исследовательского института действительно часто шутили, более  того,
шутили, нисколько не стесняясь миловидных сестер младших  научных  сотрудниц
Хомячков - Леры и Люси. Об одной  такой  шутке  знаменитого  академика  даже
Смирнов знал - от одного из преподавателей Спецшколы.
     "Возьмите  обыкновенную  табуретку,  -  говорил  курсантам  продвинутый
препод. - Держа ее перед собой, проделайте следующие два действия: поверните
табуретку от себя на девяносто градусов, а затем поверните табуретку  на  те
же девяносто градусов по часовой стрелке. Дошло? Ну вот. Теперь повторите те
же самые действия, но в другом порядке: сначала по часовой стрелке, а  потом
от себя. Заметьте, что действия, выполненные в одном порядке (АБ), делают  с
табуреткой совсем не то же самое, что действия, выполненные в другом порядке
(БА). То есть в жизни АБ не всегда равно БА. Дошло?"
     "Это как пример с тетей Мэри?" - не удержался Смирнов.
     "А что там такое приключилось с этой тетей?" - не удержался и препод.
     "Ну как. Если тетя Мэри сначала вышла замуж, а потом  забеременела,  то
это совсем не то, если она сначала забеременела, а потом вышла замуж".
     "Верно мыслите, курсант Смирнов!"

     3

     В самом широком месте остров Хреновый оказался не более километра.
     Возможно, когда-то именно здесь  работал  загадочный  прибор  академика
Будкера.
     Может, он и сейчас  работает,  подумал  Смирнов,  просто  прикопан  для
надежности или прикрыт плитой отроковицы.  "Испытываю  острую  необходимость
вернуться в прошлую неделю", - так бы  сказал  Смирнов  академику,  который,
говорят, фундаментально занимался проблемами времени. И сразу  оторвался  бы
от преследователей - сразу на всю неделю.
     Ну, не чудеса разве? Сперва Цезий и Федосеич бросили Смирнова на пустом
острове, исчезли, а немного погодя объявились снова,  но  бесплотные.  А  за
ними вывалила откуда-то несметная толпа с кривыми дубинами и  рогатинами,  с
луками и мечами в руках, и крылатый дракон над ними.
     На кого охотятся? Да на меня охотятся!
     Еще час назад Смирнов считал, что остров Хреновый  целиком  принадлежит
ему, то есть полностью необитаем (не считать же деву речную), а теперь людей
и нелюдей на острове - не протолкнешься. Дракон с шипом над  головой  летит,
весь в  сизых  выхлопах,  орки  заладили  "Лок-тар  огар!",  гоблины  бегут.
"Мория!" - гномам неймется. "Даин, Даин!"  Ну  их  всех!  Сейчас  сверну  на
заброшенную дорогу и кинусь в подводную деревню Жуковку. Вбегу с  размаху  в
темную воду - вперед! вперед! "Мория!" На самую глубину. "Даин, Даин!" Пусть
выскакивают навстречу  зеленые  подводные  сельчане  с  такими  же  зелеными
кольями.
     А вдруг и в Жуковке приказано мертвым не брать?
     Пока  Смирнов  так  прикидывал,  дикая  орда,  завывая,  перекрыла  все
мыслимые пути.
     С воплями, с ревом выгнали несчастную взмыленную  жертву  обратно  -  к
мрачным серым руинам, к чугунной ванне, к сидящему на плоской каменной плите
предводителю, украшенному коровьими рогами.  Две  цепи  потных  придурков  с
дубинами, мечами  и  луками  образовали  нечто  вроде  живого  воинственного
коридора.
     "Барук Казад!"
     "Лок-тар огар!"
     Много их собралось  тут,  но  все  перли  и  перли  из  редкого  хилого
прибрежного сосняка мускулистые гоблины,  бородатые  гномы,  уроды,  сволота
всякая, тролли с короткими ногами, зубастые орки, дым, вонь, а  сверху,  как
судьба, нависало лоснящееся брюхо дракона.

     4

     Сердце разрывалось.
     Пот градом катил, рубашка промокла.
     Схватили, держали Смирнова жадные лапы, кто-то за колено хватал.
     Хищные сверкающие глаза - самому старшему гоблину от силы четвертак,  а
среди троллей и гномов и пятнадцатилетние  наблюдались.  Неимоверно  широкой
сильной ладонью предводитель в коровьих  рогах  похлопал  по  краю  чугунной
позеленевшей  от  сырости  ванны,  будто  приглашал  Смирнова  присесть,  но
волшебного слова не произнес. Ох широкая, ох короткая, сильная была  лапа  у
предводителя, не хотелось ее пожимать. И  дракон,  зависший  над  Смирновым,
хотя и не мог когтями  его  достать,  тени  нисколько  не  давал,  наоборот,
обжигал удушливым дыханием. Угловатые крылья трепетали,  дергались,  видимо,
держалась перепончатокрылая  тварь  в  воздухе  благодаря  запасам  горячего
скопившегося в брюхе газа.
     Споткнувшись, Смирнов упал.
     Его тут же подняли и бросили на колени.
     Смирнов  сразу  показался  себе  ничтожным  и   мелким,   и,   кажется,
предводителю это понравилось. Покачав  рогами,  он  удовлетворенно  моргнул.
Вот, дескать, правильные мысли, без которых нет правильных китайцев. По  его
знаку из дупла сухого дерева извлекли череп. Не  бутафорский,  а  настоящий.
Человеческий. Не мой, не мой, машинально,  но  без  всякой  радости  отметил
Смирнов, мой - круглее. Уставился на  предводителя.  Депрессивный  господин,
верит, наверное,  что  только  смерть  окончательно  формирует  личность.  А
предводитель взял человеческий череп в обе руки, и оказался он не черепом, а
чашей, которую тотчас наполнили. Не даст ведь  мне-то  попробовать,  жадюга,
гад, мелькнуло в голове Смирнова. Но предводитель и эту  его  мысль  уловил.
Ухмыльнулся,  неторопливо   сделал   большой   глоток,   а   потом   перевел
затуманившийся взгляд с черепа на потную круглую  голову  Смирнова,  как  бы
сравнивая, и протянул кружку пленнику.
     Небо обожгло спиртом. Стал ждать вопросов.
     К удивлению Смирнова, вопросов оказалось немного.
     Первым был совсем простой: какой у тебя, скажи нам, рост? А второй  еще
проще: занимался ли ты любовью с некоторыми горными животными?
     На первый вопрос Смирнов отвечать не стал. Сообразил, что  любой  ответ
предводителю при его, скажем так, полутора метрах не  понравится.  А  вместо
ответа на второй - поднял голову и посмотрел на дракона. Вот, дескать,  как.
В ответ на такой дерзкий и откровенный взгляд  угловатый  лоснящийся  дракон
возмущенно затрепетал перепончатыми  крыльями,  и  тросы,  связующие  его  с
низкой грешной землей, вдруг  лопнули.  Неловко  заваливаясь  на  чешуйчатый
левый бок, чудовище медленно поплыло к морю. Вот в Жуковке  удивятся,  успел
подумать  Смирнов,  но  предводитель,   вскочив,   повелительно   выкрикнул:
"Остановить!"  -  и  вся  орда,  размахивая  мечами,  ломанула  по  песку  к
спрятанным в прибрежных зарослях лодкам.  На  этот  раз  предводитель  бежал
вместе с ними - короткие ноги нисколько ему не мешали, до песка-то достают.
     "Мория!"
     "Даин, Даин!"
     Одна за  другой  вылетали  моторные  суда  в  солнечную  морскую  рябь,
стремясь за низкой тенью дракона, уносимого куда-то на юг, в сторону Алтая и
монгольских пустынь.
     Через пять минут на берегу ни одной живой души не осталось.
     Смирнов разочарованно пнул ногой череп-чашу.  Голова  опять  неимоверно
болела. Решил - хватит, хватит с меня Хренового. Вынул  мобилу  из  кармана,
неуверенным пальцем набрал  текст:  "Я  на  Хреновом.  Нуждаюсь  в  помощи".
Генерал Седов сразу поймет: влип его аналитик.
     Ткнул пальцем в указатель функции "отправить".
     Медленно, бесконечно, как само время, крутился  на  экранчике  телефона
голубой архимедов винт. Сообщение отправляется... Сообщение  отправляется...
Сообщение отправляется... В зону отчуждения, что ли, попал?
     Подумав, Смирнов высоко подбросил мобильник.
     Метров на пять, не меньше.  Знал,  что  вне  зоны  отчуждения  отправка
тотчас сработает, а минут через десять можно будет повторить  бросок,  чтобы
получить ответ генерала.


     Разрыв шаблона


     1

     Мириады звездных огней смешались с огнями материка.
     Четыре далеких неистовых дискотеки  распространяли  над  морем  наплывы
музыки, прихотливо расцвеченной женскими вскриками,  пьяными  голосами.  Без
всякой надежды всматривался Смирнов  в  огни,  понимал,  что  чудеса  бывают
только на РЕН-TV или, скажем, в программе "Территория X". Там любая  шаровая
молния  -  корабль  пришельцев.  Там  любая  экваториальная  обезьяна  умеет
разговаривать, правда стесняется своего африканского акцента. Там  пришельцы
из далеких неземных миров, как им положено,  охотно  воруют  соблазнительных
женщин - всегда лживых и некрасивых. В  надолго  растянувшемся  сне  Смирнов
непонятно жаловался на свою жизнь  Цезию  и  Федосеичу,  при  этом  трусливо
крутил хвостом: "Ну, не Смирнов я, не Смирнов, понимаете?"
     "Да кто же ты?" - искренне дивились приятели.
     "Валька я Филимонов, меня бить будут".
     Проснувшись, Смирнов стряхнул со штанин приставший к ним сухой песок  и
немножко посидел на краешке чугунной, наполовину затопленной ванны. Конечно,
голова опять болела, и он принял очередную пробирочку "СТ".  Запас  большой,
чего жалеть? Не драконью голову лечишь. Pedestrians, грибы-пешеходы, в  этом
смысле лучше к жизни приспособлены.
     Набрал пару  знакомых  номеров,  но  мобила  не  работала,  видимо  сел
аккумулятор. Известно,  электричества  в  мире  ужасное  количество,  нежные

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг