(c) Александр Потупа
ГОЛАЯ ПРАВДА О ГОЛОМ КОРОЛЕ
- Да ведь он голый! - закричал вдруг какой-то маленький мальчик.
ХАНС КРИСТИАН АНДЕРСЕН.
Новое платье короля.
1
Вам нравятся сказки? Конечно, конечно... Я так и думал. А мне - нет!
Почему? А вот потому!
Потому что подлинности в них не хватает и ответственности тоже. И
оттого переполнены они всякими домыслами и соображениями, весьма
оскорбительными для верноподданного жителя тридевятого королевства.
Что в сказках хорошего? Сами посудите.
Во-первых, сплошные выдумки - никакого представления о движущих
пружинах истории. Как будто эти пружины ни разу не хлопали сказочников по
лбу или по иному месту, отведенному для ускоренного внушения правильных
мыслей. Возьмите, к примеру, ту же самую историю тридевятого королевства.
Чего только здесь ни наплели! И люди, видите ли, квелые, и король какой-то
не такой - все привилегии родственничкам и лизоблюдам раздал. Ну и что? А в
триседьмом лучше, да? Баба-Яга прогрессивней? Ну и катитесь туда - кто
мешает! А мы свое дело и без вас сделаем...
Итак, во-вторых. Во-вторых, слабовато с моралью. Да-да, насчет морали
в сказках очень не того. Ищет, скажем, симпатичная, но бедная девчонка
принца. Или наоборот, простецкий парень околпачивает царя-батюшку и
прибирает к рукам принцессу с половиной царства в придачу. Опять же -
ставит король женихам условие, чтоб разбогатеть или трехглавого дракона
пристукнуть, а насчет морального облика будущих зятьев не интересуется. Вот
из-за такой агитации и получается потом, что проходимцы троны захватывают и
браконьерство процветает. Драконы так совсем повывелись, ни в какой Красной
книге их не сыщешь. Но не в драконах дело. Дело в морали, а моралька-то,
прямо скажем, с душком...
Короче говоря, слишком уж много в сказках лжи и кое-чего похуже -
откровенного сочинительства.
Примеры? Сколько угодно! Сколько душа ваша пожелает! Вот, скажем, одна
история небезызвестного господина Андерсена, да-да, Ханса Кристиана,
который из Дании. Я имею в виду "Новое платье короля". Конечно, это не
единственный случай, я мог бы напомнить и о десятках других. Но о них
как-нибудь потом, а пока поговорим о "Новом платье...". Очень уж
характерная история. До сих пор не пойму, зачем господину Андерсену
понадобилось скрывать правду.
Говорите, мог не знать этой правды?
Бросьте, кто ж ее, родимую, не знает! Судите сами...
2
Прежде всего, воздадим г-ну Андерсену должное - кое-какую канву
реальных событий он в своей истории уловил. Так что и правда там есть.
Немного, но есть!
Для начала скажем прямо, что король, который любил наряды больше всего
на свете, - фигура историческая. Он успешно правил небольшой страной
Виварией, и звали его Турпис VII.
Верно и то, что на наряды он просаживал добрую треть госбюджета. Г-н
Андерсен не приводит этих данных, но тут грех невелик. Фактически средства
на гардероб Его Величества выделялись по многим графам государственных
расходов, и не мудрено было запутаться. Уточним - деньги тратились не на
одного короля, одному ему было бы не так накладно ежечасно облачаться в
новое платье. Но, сами понимаете, от него не отставали жена, детки,
племянники, двоюродные братья по материнской линии и т.д.
В столице Виварии, славном городе Сан-Поркусе, жилось весело и
привольно. Обилие нарядов порождало неисчислимое количество балов,
карнавалов, дипломатических приемов, танцевальных конгрессов, не говоря уж
о всемирно известном ежегодном симпозиуме "Золотой пояс", почетный
президиум которого, по неизменному единодушию участников, возглавлял Турпис
VII. Несколько менее весело обстояли дела в провинции. В отдельных
деревеньках отдельные люди даже не могли одеться как следует. Но в целом
Вивария процветала, и всякие иноземцы, особенно купцы-мануфактурщики и
манекенщицы международного класса, тучами слетались в страну.
Разумеется, среди них попадались и злопыхатели-очернители, но им
никогда не удавалось заглушить уверенную поступь Виварии на пути к светлому
будущему очередного модного силуэта. Мелькали и проходимцы различных
калибров, любители спекульнуть изящным импортным камзолом или фирменными
панталонами, но этих типов старались отпустить с миром в надежде, что дома
они опубликуют теплые воспоминания о безупречном вкусе виварийцев.
Хроники тех времен дружно подтверждают, что однажды в Сан-Поркусе
объявились двое портных с отличными рекомендациями из Лондона и Парижа. О
рекомендациях, подписанных весьма влиятельными людьми, г-н Андерсен
почему-то предпочел не вспоминать. Пусть это не столь уж крупное
прегрешение не ляжет пятном на его совесть. Мелочи есть мелочи!
Несмотря на рекомендации, портные очень долго дожидались приема во
дворце, и их денежные дела постепенно пришли в полное расстройство.
Добиться приличного заказа на королевское платье было ох как непросто!
Конкуренция достигала тогда небывалых масштабов, и для заключения хотя бы
небольшого договора с Главным управлением королевского гардероба нужно было
обладать феноменальной фантазией или обширными связями в Министерстве
двора.
Портные, надо сказать, считались очень приличными мастерами, но по
части связей ничего такого не имели. А заработать им хотелось, да еще как!
Ребята они были неглупые, и, услыхав о некоторых, разумеется, сугубо
временных экономических затруднениях королевства (хозяйство слегка
подразвалилось, ибо, как вы прекрасно понимаете, даже самые элегантные
панталоны кушать не станешь), они решили чуть-чуть сыграть на этих
трудностях. Не подумайте только, что они поставили цель нажиться на
несчастьях трудолюбивого виварийского народа. Конечно, нет!
Дело в ином. В Виварии, как и в некоторых других местах, борьба с
трудностями начиналась с издания королевского указа о назначении Виновного.
Нередко борьба этим указом и завершалась, но нас такой обычай ничуть не
касается. Тем более что назначение на должность Виновного ни к каким
неприятным последствиям не вело, напротив, можно было хорошенько отдохнуть
от исполнения нелегких государственных обязанностей и всерьез заняться
улучшением гардероба.
Так вот, хитрые портные решили немного поэксплуатировать виварийскую
психологию и действительно объявили, что способны изготовить
сверхоригинальную одежду, которую не может увидеть глупец и вообще человек,
так сказать, служебно не соответствующий.
Смешно думать, что Турпис VII так и поверил портным. Он был далеко не
дурак, а главное - таковым не казался. Король рассудил мудро: мол, чем черт
не шутит, вдруг у него и вправду появится небывалый костюм, а заодно
сыщется истинный дурак в его правительстве, который и примет на себя всю
ответственность за развал экономики.
И уж во всяком случае, не следует считать портных заурядными плутами и
обманщиками. Тут г-н Андерсен несколько переборщил. Портные всего-то и
хотели пошить нормальную одежду за нормальный гонорар, и разве они
заслуживают порицания за то, что не смогли потрафить вкусам Его Величества,
крайне изощренным как в смысле модных силуэтов, так и в плане
рекомендательных придворных связей. Тем более что их невольный обман привел
к исключительному процветанию Виварии.
Но простим г-ну Андерсену поверхностную психологическую характеристику
короля и портных. Заблудиться в дебрях чужой души может каждый, ведь и в
своей собственной это сделать нетрудно.
3
Теперь мы приступаем к изложению более важных фактов, и расхождение с
трактовкой г-на Андерсена становится более заметным.
Турпис велел выписать портным весьма приличный задаток. Им было
отведено огромное служебное помещение в королевском ателье, выделен
импортный ткацкий станок, швейные машинки и прочий инвентарь, выдана уйма
ниток, иголок, драгоценных шелков, парчи - в общем, все, чего душа
пожелает. И это святая правда.
А вот то, что портные стали просто изображать работу, посмеиваясь над
глупостью виварийского руководства, - сущие выдумки. На самом деле они были
честные ребята, и лишь злые обстоятельства заставили их пообещать больше,
чем они могли сделать.
Короче говоря, сначала им очень хотелось отработать аванс, получить
еще немного денег на дорогу и поскорее смыться в какую-либо страну попроще.
Естественно, Жана (так звали одного из портных) тянуло уехать в родной
Париж, а Джека (так звали второго мастера) - нырнуть в милые его сердцу
лондонские туманы. Иногда они поговаривали о совместных ателье в
какой-нибудь третьей стране. Но все это были пустые фантазии, ибо они не
могли покинуть Виварию, не отслужив королю.
Недели две они ломали голову, выдумывая все более невероятные проекты.
Наконец, Жан ухватился за отличную идею.
Дело в том, что король был человеком широких интересов. В свободное от
примерок время он серьезно увлекался коллекционированием орденов. Урвав
несколько минут, он призывал к себе придворных художников и граверов, и они
совместно придумывали новые высокие награды Виварии. Когда все ордена по
любому, сколь угодно мелкому, поводу были придуманы, изготовлены и пущены в
оборот, король наградил ими себя, кое-что раздал своим министрам и
родственникам и... заскучал.
Впрочем, скука длилась недолго, на смену ей пришла небывалая
дипломатическая активность короля. Он стал направо и налево заключать
оборонительные и наступательные союзы, раздавать кредиты и просто подарки.
Он награждал высшими виварийскими орденами новоявленных друзей и извечных
врагов, беглых королей и императорствующих президентов - кого угодно, лишь
бы тот был в состоянии проявить ответную вежливость и подписать указ о
немедленном награждении Турписа VII. В результате этих операций на короля
Виварии обрушился поток иностранных наград. Не имеет значения, например,
что Турпис одновременно заключил военные пакты с Антарктической республикой
и Сахарской империей, которые непрерывно воевали на протяжении последних
пятидесяти лет. Важно, что он почти одновременно получил орден Свободного
Айсберга с золотыми пингвинами, который имелся только у президента
республики и его двоюродного брата, и Большую Солнечную медаль, которой не
было даже у сахарского императора - тот поклялся, что наградит себя только
после долгожданной победы. И не так существенно, что после выдачи
бессрочного кредита на постройку загородной виллы премьер-министра
Подоблачных Островов в Виварии не осталось ни грамма золота на покупку
хлеба для нескольких слегка голодающих провинций. Важно, что к камзолу ©
2173 очень подходил редчайший орден Голубого Облака. Стоит ли удивляться,
что Турпис VII пользовался безграничной любовью министров финансов во всех
частях света, - теперь им не нужно было изобретать новые налоги, они вполне
обходились скромными рекомендациями по внедрению новых орденов. И
опять-таки благодаря тонкому вкусу виварийского короля небывалых высот
достигло граверное искусство...
Но мы здорово отклонились. Возвратимся к нашим портным. Так вот, Жан
придумал нечто невиданное - за какой-то месяц они с Джеком сработали для
короля единственный в своем роде камзол, на котором тончайшим золотым
шитьем были запечатлены все-все ордена и медали, когда-либо полученные Его
Величеством. Это выглядело безумно красиво, а главное - практично, ибо
общий вес настоящих наград к тому времени составлял ни много, ни мало -
ровно четыре пуда. Поэтому, натянув по случаю особо важного приема свой
Главный Парадный Мундир, бедный Турпис вообще не мог передвигаться
самостоятельно. Его вели под руки два специально тренированных чемпиона по
тяжелой атлетике. Но все равно приходилось крайне трудно. Хоть плачь -
ордена умещались и держались только на этом мундире, где грудь и спина были
специально укреплены и расширены с помощью стальных полосок, и пребывать в
подобном одеянии стало слишком мучительно даже для закаленного монарха.
Никто во всем мире не страдал из-за собственного хобби так, как он.
Новенький, предельно облегченный, парадный камзол был направлен Его
Величеству, и довольные своей хитростью портные стали дожидаться
невероятных милостей: золота, должностей, почетных грамот - в общем, всего
того, о чем так приятно мечтать, попивая винцо и перекидываясь в картишки.
Ну, кто из вас бросит камень в неопытных плутишек? Конечно, они
допустили ошибку, однако кто из нас застрахован от непонимания королевской
логики!
Короче говоря, Турпис зверски осерчал, даже ногами затопал от злости.
Бедные портные не поняли душу истинного коллекционера. Во-первых, ему
подавай подлинник, всякие репродукции, даже золотом шитые, его никак не
устраивают. Во-вторых, настоящему коллекционеру в глубине души наплевать на
уже собранное им, если он лишен возможности приобрести хотя бы еще один
новый предмет страсти. А на камзоле -спереди, сзади и даже на рукавах - не
оставалось ни малюсенького квадратного миллиметра, чтобы вышить новый
орден. Предусмотри портные этот резерв, неизвестно, как бы повернулась
история всей Виварии. Но они ничего такого не предусмотрели. Тем самым -
улавливаете? - делался тонкий намек, что король недостоин иных высших
наград. А это уже дело политическое - такие намеки граничат с
государственным преступлением.
Король пропсиховал всю ночь, пока бригада дежурных историков и
художников не представила ему готовый проект нового сногсшибательного
ордена За Чрезвычайные Услуги. Король немного подумал, переделал Услуги на
Заслуги, и к следующему вечеру первый, еще тепленький образец нового ордена
был вручен ему в весьма торжественной обстановке. В ответной речи король
весьма раздраженно высказался насчет "всяких чужеродных элементов",
безуспешно пытающихся подорвать авторитет короны...
Тут-то и наступили главные события, слишком бегло и невнятно описанные
г-ном Андерсеном.
4
К недотепам-портным был направлен старый министр двора, умный, как
энциклопедия, и хитрый, как султанский евнух. Его снабдили четкой
инструкцией - выяснить, как идут дела у политически неграмотных мастеров,
и, если обнаружатся какие-то недоработки по части выполнения основного
плана, примерно их наказать. Кроме того, министр нес с собой злополучный
камзол и сопроводительную бумагу, где было деликатно указано, что дарить
королю изображения его орденов, не упомянув о такой важной награде, как
орден За Чрезвычайные Заслуги, по крайней мере преступно, и при повторении
столь оскорбительных действий последует нечто страшное, возможно, и
смертная казнь...
Так что г-н Андерсен не прав, утверждая, что король просто побоялся
неприятностей с невидимой тканью. У Его Величества не возникло тогда и тени
подозрения, что он может чего-то не увидеть.
Когда старый министр, граф де Сегнис, обозрел пустые станки, он вовсе
не удивился. Он давно догадывался, что жалкие портняжки заврались в своем
энтузиазме и ничего такого необычного у них не выйдет. Он отлично понимал,
что нарядный камзол с вышитыми орденами был неявной мольбой о почетной
капитуляции. Он был умен и чертовски искушен в человеческих отношениях,
этот старый министр двора. И предчувствовал, что вся его задача сведется к
единственному - выбрать разумное наказание для Жана и Джека. И может быть,
краешком своей изношенной дворцовыми интригами души он даже жалел этих
гастролеров-неудачников.
Вот как на самом деле выглядел приход доверенного королевского
министра к портным.
Прочитав сопроводительную бумагу и развернув пакет с парадным
камзолом, Жан понял, что его песенка спета: Парижа ему не видать, денег
тоже, а удержится ли голоса на плечах - опять-таки большой вопрос. Но, к
счастью, Джек сохранил хладнокровие.
- Это недоразумение, - спокойно сказал он министру. - Ведь камзол с
вышитыми орденами мы просто подарили Его Величеству, чтобы он убедился, как
ловко мы умеем работать на отходах...
- На каких отходах? - удивился министр.
- Простите за оговорку, ваше сиятельство, - равнодушно продолжал Джек,
- пусть не на отходах, а на сэкономленном сырье, какая разница? Главное,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг