перепрыгнул и стал поджидать Гришу на другом берегу. А малыш побарахтался
даже меньше обычного, а выпрыгнул из воды окрепший, веселый. Я давно не
видел таких крепеньких митюшат.
- Вижу! Вижу! Отлично вижу, к нему подлетела гадкая муха. А он ее
прогнал. И стал играть с вашим другом, кустом шиповника.
- Да. Так оно и было. Ведь я ему столько раз говорил, с кем надо
играть, а с кем не надо. Эх, знал бы ты, как я тогда обрадовался, что он
наконец-то понял.
- Старик... не так! Вовсе не так! В том ручье есть такое, что больше
сил ведьмы. Да... точно... это ракушки. Три большие раковины.
- Да. Там были на дне какие-то ракушки. Я еще, помню, удивился,
почему их не заволокло илом. Но все мое внимание было тогда на Грише. Я
очень боялся, как бы он снова не начал играть с какой-нибудь нечистью.
- Точно. Именно эти три раковины и несут в себе силу, которая сможет
освободить митюшат от порчи ведьмы Надоры. - Иннокентий радостно
запрыгал. - Ура-а!!! Ура-а-а!!!
Не в силах осознать увиденное Иннокентием, Старик какое-то время в
растерянности смотрел, как его новый друг кувыркается в воздухе, но
наконец осознав, только и смог выдохнуть из себя:
- Кеша! Мальчик мой! Умница! Как же я сам тогда не догадался? - И тут
он вскочил на ноги и, словно мальчишка, забросил высоко в небо полено,
потом другое, третье. - Ведь теперь митюшата спасены! Спасены-ы-ы-ы!!!
Ура-а-а!!!
Надора пристально наблюдала за происходящим. Радость врагов ее не
обеспокоила. Лишь ветви злобно скрежетали:
- Чрш-ш-ш-ш-ш. Пойдите, поищите то место, тот ручей и те ракушки!
Ха-ха-ха-ха!!! Давайте, давайте, идите ищите. А я посмотрю. Ха-ха-ха!!!
Иннокентий продолжал радоваться тому, что нашелся способ расколдовать
митюшат, а Старик вдруг нахмурился.
- Что случилось? - обеспокоился Иннокентий.
- Боюсь, ведьма подслушала наш разговор... - Старик хотел сказать
что-то еще, но сын Ярослава опередил его.
- Конечно, подслушала. Я знаю, - как о само собою разумеющемся
проговорил он.
- Ага, - Старик был явно недоволен собой, - и теперь все сделает,
чтобы помешать нам найти те раковины и расколдовать малышей.
- Она еще тогда, после освобождения Гриши, много чего для этого
сделала... - Иннокентий налил в кружку кипятку и с удовольствием
отхлебнул. - Не волнуйтесь, главное, мы поняли, как можно освободить
митюшат от ее наваждения. А с остальным справимся.
ГОРЕСТИ ВЕДЬМЫ
Ох, как же Надора устала за те часы, что прошли после прилета в лес
мальчишки. Хочешь не хочешь, а приходилось без отдыха слушать все, что
говорил у костра сын Ярослава. Естественно, его самомнение не на шутку
раздражало ее, но еще хуже было то, что он отлично умел видеть все, что
было в прошлом.
- Чрш-ш-ш! Ну давай, попробуй, посмотри теперь, что я сделала тогда!
И она послала в прошлое мираж, закрывающий от ясновидения Иннокентия
ориентиры места, где находились волшебные раковины.
- Так я вам и отдам этот ручей. Чрш-ш-ш, - скрежетала она. -
Разбежались... Чрш-ш-ш-ш-ш...
На мираж пришлось расходовать силы. И из-за этой непредвиденной
потери ей стало неимоверно жаль себя, одинокую. Когда в лесу Старик был
один и она одна, все шло, с ее точки зрения, как положено. А теперь врагов
стало двое. Они помогают друг другу, разговаривают, чаи распивают. А ее
поддержать некому. Всю жизнь одна, одна, одна...
И как ни любила Надора обманывать себя, сейчас приходилось признать:
Ярослав все-таки внедрил в ее владения своего сына. И мало того, никому и
ничему не доверяющий Старик окончательно спелся с ним. Водой не разольешь.
- Чрш-ш-ш-ш-ш! Не допущу! Не бывать такому, чтобы какой-то мальчишка
не подчинился моим чарам, чарам Великой ведьмы! Это мой лес! И я всем это
докажу! Чрш-ш-ш-ш-ш-ш.
- Неправда, это вовсе не твой лес, - неожиданно для себя услышала она
спокойный голос ненавистного ей Ярослава. - Ты поселилась на земле, тебе
не принадлежащей.
- Ы-ы-ы-ы-ы-ы.
Ведьма стала озираться по сторонам. Но тут же опомнилась. Ярослав
никогда не приходил к ней сам. В лес не позволялось проникать ни Рыцарям
Света, ни Рыцарям Тьмы. По Высшим Законам только их воины, помощники и
слуги имели право ступать в эти нейтральные земли.
- Да как ты посмел даже своим голосом оказаться в моем жилье?!
Законов не знаешь? Да я нашлю на тебя такую порчу! Ы-ы-ы-ы!!!
Однако угрозы Надоры на пришедшего не возымели никакого действия, и
спустя минуту она снова услышала тот же ненавистный голос. Но теперь
ведьма знала - второпях она перепутала голос Ярослава с голосом его сына
Дмитрия. А тот говорил:
- Последний раз предупреждаю: уходи из леса.
- Да как ты смеешь таким тоном со мной разговаривать! Думаешь, я не
поняла, что ты не Ярослав, а всего лишь Дмитрий?! Трус несчастный!.. Да я
с тобой такое сейчас сделаю!!!
От ненависти Надора чуть не сорвала голос. Но злость ее была так
велика, что она решила и вправду не пожалеть сил и наслать на Дмитрия
порчу. А чтобы удар попал точно в цель, даже включила внутреннее зрение.
Но Дмитрия нигде видно не было.
- Ага! Спрятался! Надумал укрыться от Великой ведьмы Надоры? Не
пройдет! Очень скоро не ты, так твой братец Кешка заплатит мне за все ваше
Братство Света!
Ярослав и Прекрасная Ярославна сидели друг против друга и
прислушивались к тому, что происходит в заколдованном Надорой лесу. Они не
посылали туда Дмитрия. Просто он пролетал мимо и решил заставить ведьму
лишний раз подумать о ее правах на лес.
- Опять полез куда не надо, - неодобрительно проговорила мать
Ярославна.
- Он воин. - Ярослав обернулся. За спиной стоял Дмитрий.
- Отец, мама. Я...
- Мы видели. - Лицо Ярославны было нахмурено. - Неужели ты до сих пор
не понял, что тратить силы и время на разговоры с такими, как Надора,
бесполезно?!
- Не сердись...
- А ты рассчитал свои силы, когда летел в лес? - стояла на своем
мать.
- Конечно, я знаю про ее тайные запасы сил. Мне одному, да еще без
кинжала, который теперь у Кеши, с нею не совладать. Но пролететь мимо леса
и не напомнить ей, что лес не ее, я не мог. Пускай не забывает, что за
спиной Кеши стоим все мы. А она от моих слов так разоралась. - Дмитрий
оживился. - Ведь сколько сил израсходовала на пустые вопли! Даже смешно.
- Естественно, смешно. - Ярослав одобрительно смотрел на сына. -
Удовлетворяя свою ненависть, она выплеснула вдесятеро больше сил, чем ей
требовалось истратить в первый день на настоящий мираж против нашего Кеши.
Такой, с каким бы он не смог справиться.
- Конечно, Дмитрий отобрал у ведьмы много сил, - Ярославна больше не
хмурилась, - но ведь это всего капля по сравнению с тем, что осталось у
нее в закромах.
- Капля камень точит, а без копейки нет рубля, - улыбнулся Дмитрий.
Прекрасная Ярославна с нежностью смотрела на сына, но это не помешало
ей наставительно проговорить:
- И все-таки в другой раз без спросу в лес не летай. Ведь ты не
знаешь всех наших планов. А о Кеше не беспокойся. Он сильный, он
справится.
- Мать говорит верные слова, - поддержал жену Ярослав.
Дмитрий упрямо сжал губы.
- В другой раз я, конечно, спрашивать буду... Но Надора... а Кеша
пока неопытен.
- Вспомни свою жизнь на Земле. - Ярослав укоризненно покачал
головой. - Разве я хоть раз давал тебе поручение, которое оказывалось не
по плечу?
- Нет, что ты! - Дмитрий смутился.
- А Кешу я послал в лес не только для того, чтобы он помог Старику.
Он должен научиться сам бороться с силами зла. Один на один. Как когда-то
учился ты. Помнишь?
- Конечно, помню...
Ярославна в это время смотрела куда-то вдаль. И тут ее лицо засияло.
- Посмотрите, что до сих пор после разговора с Дмитрием вытворяет
Надора! Ведь на пустое злобствование за какие-то полчаса она израсходовала
больше половины всех своих повседневных сил.
- Похоже, на происки против Старика и Кеши у нее обыденных силенок
осталось, прямо скажу, в обрез. - Великий Ярослав задумался. - Н-да-а...
Подходит время, когда она начнет их черпать из своих закромов.
А Надора, не в силах овладеть собой, в неистовой злобе все качала и
качала могучими ветвями ели. И их жуткий скрежет временами переходил то в
пронзительные вздохи, то в неистовый, душераздирающий вопль:
- Не позволю!!! Не допущу!!!
Ведьма ругалась на весь белый свет. И ей было не до того, чтобы
следить, сколько на это расходует сил. Если приспичило, выходит, в
открытую, досыта и позлобствовать нельзя? Но в то же время ее мысли
лихорадочно сменяли одна другую:
"Ярослав считает, будто сила в свободе. И сыну разрешил делать все
что вздумается... все... значит, пойдет из любопытства шататься по лесу.
Вот и отлично! А я уж позабочусь заманить его в подходящую ловушку!
Ловушку... Ловушку... Только какую? Эх, если бы в лесу не было Старика..."
Понемногу ветви ели стали успокаиваться. Когда Надора готовилась к
нападению, она в предвкушении чужой беды всегда успокаивалась. Конечно,
жаль было бездарно израсходованных сил, но подсчитывать потери она не
желала. В конце концов имеет она право сама распоряжаться собственными
запасами?
А в это время вороны в ожидании, когда смогут сесть на ветви
повелительницы, тихо кружили невдалеке. Похвастать им было нечем. Но
каждый хотел рассказать, как именно он ловко хотел обмануть Старика с
мальчишкой. Кто же знал, что этот мальчишка так быстро подберет тех, кто
вчера погиб.
Надора же, наблюдая за поведением воронов, восхищалась собой:
"Вот как надо воспитывать слуг. - Ее ветви удовлетворенно
скрипнули. - Хочу - они по отдельности, хочу - в стае. Но только когда Я
этого хочу. Когда это надо МНЕ! Эх, жаль, раньше не научила их работать
четверками. И чтобы потом каждый друг на друга доносил и сообщал, как
трудился его собрат".
- Чрш-ш-ш-ш-ш, - чуть заметно повела ветвями ведьма, тем самым
разрешая воронам занять на себе отведенные им места. А для себя
окончательно решила:
"Точно, обязательно обучу их объединяться. Как раз успею, пока мои
друзья, хищные черви, будут сводить в труху запасы Старика. - Надора
ехидно засмеялась. - Идиоты. Они думают, будто все решения принимают сами.
Ха-ха-ха-ха! Они хотят только то, чего хочу я! Я одна! И делают они лишь
то, что угодно мне! А тех четверых, которые вчера улетели с поля боя, в
устрашение другим так разделаю, что впредь никому не будет повадно
изменять мне, Великой Надоре!"
Принятые решения ведьму окончательно успокоили, и ей даже сделалось
непонятно, отчего это она после разговора с Дмитрием так разволновалась.
- Можете мне о ваших утренних планах не рассказывать, - ровным
голосом проговорила она, обращаясь ко всей стае, но так, чтобы каждый
ворон думал, будто она обращается именно к нему. - Хвалю.
- Кар-р-р-р, кар-р-р-р-р, - согласно закаркали вороны.
А Надора продолжала:
- Мы никогда не забудем борцов, которые вчера погибли в нечестном по
отношению к нам бою, - высокопарно провозгласила она. - Но и не простим
тех, кто струсил и улетел с поля боя.
На мгновение она угрожающее замолчала. Вороны сжались, и все вокруг в
ожидании чего-то неминуемо ужасного умолкло. А ведьма, ощущая свою власть,
продолжала:
- Трусы и предатели Питий, Креший, Кряший и Реший! С этого дня, с
этой минуты я не разрешаю вам садиться на мои ветви. - Она зловеще
замолчала и, лишь выдержав напряженную паузу, продолжила: - А вы, верные
мои вороны, вижу, готовы учинить над изменниками свой суд и разорвать их в
клочья.
Вороны захлопали в восторге крыльями и закаркали. Но Надора оборвала:
- Не-ет. Смерть для таких - наказание слишком мягкое. Лучше будет
всем нам увидеть, как, искалеченные, они приползут сюда, моля о смерти.
Потому что их болезни будут страшнее смерти!
Вороны умолкли. Ведь каждый из них после предупреждения Старика хотел
улететь подальше от шалаша. И повтори тот угрозу, они сейчас точно
оказались бы на месте этих четверых. Надора это великолепно понимала, а
потому устрашающим голосом добавила:
- Думаю, другим это послужит отличным примером.
От страха ни живы ни мертвы, Питий, Креший, Кряший и Реший слетели с
насиженных веток и один за другим отправились куда глаза глядят. Каждый
думал: вот сейчас сложу крылья и покончу счеты с жизнью. Все лучше, чем
потом, не в силах пошевелить крылом, мучаться от лишаев и других болезней.
Однако стремление жить пересилило ужас ожидания мучительной кончины.
И они полетели не разбирая пути, все равно куда, только подальше от бывшей
повелительницы.
- А вы, мои дорогие, - Надора ласково зашелестела ветвями, - летите и
как можно веселее поиграйте с митюшатами. И если кто из них от этого
сдохнет, не печальтесь. Здесь хозяева мы. А их обязанность веселить нас!
Шумно хлопая крыльями и воинственно каркая, вороны разлетелись по
сторонам. А Надора вдруг пожалела, что отпустила четверку предателей.
Натравила бы на них стаю - и делу конец. А теперь, чтобы напустить
болезни, должна расходовать силы.
- Чрш-ш-ш-ш... - проскрежетала она. - Ну да ладно. Пока не буду с
ними возиться. В ближайшие дни моим воронам некогда будет смотреть, что
делается с предателями. Для них не изображать из себя первых князей, а
обучиться друг с другом работать на равных будет страшнее любой проказы.
Ха-ха-ха-ха!
Решив, что и на этот раз, как, впрочем, и всегда, была умна и
предусмотрительна, Надора позволила себе задремать. Сказывалась усталость
от разговора с Дмитрием. Но теперь все складывалось отлично, и можно было
себя побаловать. Она любила в тихом полусне вспоминать, как умно когда-то
придумала забраться в семя ели. И это была ее идея использовать ничего не
подозревающий веселый ветер для того, чтобы он перенес это семя вместе с
ней через Каньон.
Да-а, до нее, Великой ведьмы Надоры, еще никому из нечистой силы не
удавалось перехитрить стихиариев. Но как ни бдительно они охраняли лес и
живущих в нем митюшат, легкомысленный ветер не стал рассматривать каждую
песчинку из тех, что подхватил своим крылом. Подхватил и подхватил. Понес
через Каньон и понес.
Так она и перелетела сюда жива и невредима. Да еще на чужой силе. Ну
как тут было даже в полудреме не рассмеяться во весь голос:
- Ха-ха-ха-ха!
Одно плохо. Дерево и есть дерево. Где проросло, там и стоять ему до
самой смерти. От жалости к себе, несчастной, с ведьмы сон как рукой сняло.
- Бедная я, бедная. Какая-то паршивая гусеница может переползти куда
захочет. А я, Великая ведьма!..
Но долго самоуничижаться Надора не привыкла, а потому тут же стала
вспоминать свои преимущества перед другими обитателями леса.
- Зато я могу видеть и слышать все, что делается в лесу. И ходить
никуда не надо. Все равно ни один разговор, ни один поступок лесной твари
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг