- Соседка еще вчера, как только мы приехали, кинула ему отравленные
кости.
- Зачем?
- Зачем злые люди травят животных? - Мама тяжело вздохнула. -
Господи, ну чем ей не пришелся наш Жу-Лик?
Недобрая Соседка лежала на незастеленной, мятой постели лицом к стене
и горевала. Всю жизнь она прожила одна и потому вслух разговаривала сама с
собой:
- Ведь как хорошо придумала досадить приезжим - отравить собаку
костью. Так нет! Собаки ученые стали. Просто так на еду не бросаются!
В сердцах она несколько раз с силой ударила кулаком в стену, шумно
вздыхая, перевернулась на постели и уставилась в свой любимый угол. Угол
был темный, закопченный и весь покрыт паутиной с засохшими мухами. Ее
взгляд остановился на пауке. Тот с наслаждением присосался к свежему,
только что запутавшемуся в паутине комару, и Недобрая Соседка от зависти к
пауку даже всхлипнула.
- Везет же некоторым. - Она снова всхлипнула. - А у нас, у людей... В
газетах только и пишут, будто всем надо жить между собой в мире и
согласии. И что в этом хорошего? Ничего хорошего.
Нет, у Недоброй Соседки на этот счет были свои жесткие принципы. С ее
точки зрения, единственно верные. Главное - выявить истину. И чем бывало
хуже другим, тем всегда становилось радостнее ей.
Почему?
Да потому что не зря умные люди говорят: истина рождается в спорах. А
где спор, там и ссора. А где ссора, там крики и драка. Кто сильнее -
победит. Значит, за ним и истина. И уважение. А неприятности просто
ускоряют выяснение истины. Вот почему она считала своим неизменным
гражданским долгом где только могла мерзавничать и пакостничать.
- Охо-хо-хо-хо-о, - громко завздыхала она. - До чего трудная пошла
жизнь!.. - Недобрая Соседка от жалости к себе даже всхлипнула. - Мало того
что на улице никто, как бывало раньше, теперь не ругается и не кричит,
Соседи даже сплетничать и кляузничать друг на друга перестали!
От негодования Недобрая Соседка, подпрыгнув, уселась на кровати и
забарабанила ногами по полу.
- До чего дошли! - Ее кулаки сжались. - На кого ни взглянешь,
улыбается!
Но самым невыносимым было то, что соседи стали не только улыбаться
друг другу, но и помогать! И не за деньги, а так. Ни за что.
Вообще-то она могла бы перетерпеть и это. Но люди додумались до
страшных вещей! Они начали жить так, чтобы каждое их дело неизменно было у
всех на виду.
- Тьфу! Даже думать о таком противно! - Недобрая Соседка заскрежетала
зубами.
Заскрежещешь, когда твое главное оружие - интриганство и наговоры. А
потому самое ненавистное - свет. Будь то свет знаний, правды или от
обыкновенной электрической лампочки. Вот темнота, ночь, тайна,
секретность, а еще лучше безграмотность - совсем другое дело. На них она
всегда могла положиться.
С уличным освещением она расправлялась легко. Кинуть камень в
фонарь - дело нехитрое. Хлоп - и не горит. На их улице уже давно с вечера
наступала непроглядная темнота. Избивай, воруй - никто ничего не увидит.
Но люди перестали после захода солнца выходить из своих домов, и нападать
стало не на кого.
- О-хо-хо, ну и жизнь пошла! Никакого от нее удовлетворения.
И ведь какие завели новые порядки: кто что хорошее сделает - сразу
благодарят, дарят цветы, несут подарки, даже могут сделать почетным
гражданином. А ей за ее неустанные труды и бдительность никто ни разу даже
спасибо не сказал.
Решив, что при ярком солнце ей на улицу все равно выходить незачем,
она натянула на голову одеяло и принялась с вожделением перебирать в
памяти гадости, о которых ей когда-либо приходилось слышать или читать.
Увидав Петю с миской еды в руке, Жу-Лик завилял хвостом. Он бы с
радостью бросился к другу, но не пускала цепь. На Севере никому и в голову
не приходило держать его на привязи. А здесь, на новом месте, Недобрая
Соседка как его увидела, тут же подскочила к забору и стала ругаться и
требовать:
- Хотите держать собаку - посадите на цепь!
- Зачем? - не понял папа.
- Как зачем?! Как зачем?! А если перепрыгнет через забор и искусает?
- Кого искусает?..
- Всех!!!
Недобрая Соседка клацнула вставными металлическими зубами, и Пете
показалось, что это она сейчас кого-нибудь укусит.
- Но Жу-Лик никогда никого не кусает, - попробовал урезонить Соседку
папа.
- Не посадите на цепь - убью!
- Как это? - Папа растерялся, хотя всегда был сильным, смелым и
находчивым.
- Очень просто. - Соседка мерзко хихикнула. - В целях самозащиты! -
Она схватила палку и принялась с силой бить ею по полу.
- Поставьте палку на место, - железным голосом проговорил папа.
- Не поставлю! - Глаза Недоброй Соседки победоносно засверкали. - У
вас недостаточно высокий забор, чтобы вы имели право пускать собаку
свободно гулять по двору! Вот!!!
Дальше спорить было бесполезно. Папа взял Жу-Лика за ошейник и увел
его в дом. Но там все было завалено только что привезенными вещами. Да
северная собака и не привыкла жить в четырех стенах. Жу-Лик скулил,
царапался в дверь, и в его глазах застыло непонимание. Он привык к свободе
и простору. И главное - к свежему воздуху.
- Жу-Лик, ты не обижайся, - говорил папа, надевая на доброго пса
ошейник с цепью. - Вот поставлю между дворами высокий забор - и снова
отпущу тебя. И будешь бегать по саду... Сколько захочется, столько и
будешь по нему бегать. А пока, брат, что поделаешь... Она такая. Ведь и
правда прибьет тебя... - Он взял голову пса в ладони и прижался щекой к
его морде. - Не суди меня.
Но Жу-Лик и не собирался никого судить. Он знал, как в доме все его
любят. Мама вкусно кормит, папа утром и вечером по часу гуляет и при этом
рассказывает о своих планах. А Петя и шерсть расчесывает, и еду приносит,
и по нескольку раз за день меняет в миске воду. А проходя мимо, чешет за
ухом и поведывает о своих делах.
Вот и на этот раз, поставив около Жу-Лика еду, Петя начал
рассказывать про то, как ходил в горы и отчего не дошел. Непроизвольно
мальчик посмотрел на дорогу и тут увидел полосатую кошку, которая катила
перед собой большое яйцо. Кошку он узнал сразу - это была та самая тощая
кошка, которая этим утром хотела съесть беззащитного, старого мыша.
Кошка подошла ближе, и Пете стало видно, что от катящегося перед ее
носом яйца исходит тепло и нежный свет.
- Это же яйцо динозаврика! - обрадованно закричал он. - Кошка! Из
него можно вылупить живого динозавра! Ура-а-а!!!
Но Бездомная Кошка на слова мальчика не обратила ни малейшего
внимания. Она закатила яйцо под куст, обхватила лапами и уже в который раз
за это утро стала пытаться раскусить скорлупу.
- Не смей! - Петя от возмущения чуть не задохнулся. - Не смей есть
динозаврика!
Поддерживая хозяина, залаял и Жу-Лик:
- Гав! Гав!
В ответ на лай собаки Бездомная Кошка выгнула спину, ее хвост
поднялся трубой. Выпускать яйцо из лап она не собиралась.
- Кошка! Отдай яйцо! Собаку спущу! - Петя затряс в воздухе
кулаками. - Считаю до трех! Ра-аз, два-а-а... Два с половиной...
Однако слова мальчика Кошка пропустила мимо ушей и даже повернулась к
нему хвостом. А потому, лишь выговорив "три", Петя спустил Жу-Лика с цепи.
В мгновение пес перепрыгнул через забор. Кошка и опомниться не успела, как
он уже крепко ухватил ее за хвост.
- Мя-я-яу! - пронзительно завопила она. - Мя-я-я-у!!!
Ей бы отдать яйцо - и делу конец. Но не в привычках Бездомной Кошки
было что-либо отдавать. И еще крепче вцепившись в яйцо, она продолжала
надрывно орать:
- Мя-я-я-я-у!!! Мя-я-я-я-я-у!!!
Что ж, имела право. А вот Петя, отбирая яйцо, должен был бы Кошке
взамен предложить другую еду. Но он не догадался и, подойдя к Кошке,
продолжал требовать:
- Отпусти яйцо! Кому говорю!
Сам отнять яйцо он не решался. Вид у Бездомной Кошки был устрашающий.
А Жу-Лик, не выпуская из пасти кошачий хвост, грозным рычанием подтверждал
слова хозяина:
- Р-р-р-р... Р-р-р-р...
Бесконечно это продолжаться не могло. Нервы Бездомной Кошки сдали,
она рванулась, и... и половина ее хвоста осталась у Жу-Лика в зубах.
От боли забыв, как голодна, несчастная Кошка поджала под себя остаток
хвоста и побежала не разбирая дороги, куда глаза глядят. Да и куда ей было
еще бежать? Кому жаловаться? У кого искать помощи? Ведь ничего у нее в
жизни не было. И никого. Ни родных, ни друзей, ни своего дома. Даже
постоянного места в подвале у нее не было.
- Мя-я-я-у... Мя-я-я-у...
Кошка бежала невесть куда. И не было на всем свете создания
несчастнее ее.
- Мя-я-я-у...
Ладно, в конце концов без дома и без друзей она еще кое-как
обходилась. Но как теперь сможет обойтись без хвоста, она и представить
себе не могла. Да, пусть ее хвост был не таким пушистым и красивым, как у
домашних кошек. Пусть он был как тонкая веревочка. Но он у нее был! Был!!!
Был... А теперь не стало и его. А ведь хвост - это самое красивое, что
только есть во всей кошачьей внешности.
- Мя-я-я-у...
Расстроился и Жу-Лик. Он с отвращением выплюнул огрызок кошачьего
вонючего хвоста, понуро добрел до своей будки и лег спиной ко всему миру:
и к Пете, и к миске с едой, и к злополучному яйцу, и к дороге, по которой
убегала от их дома Бездомная Кошка.
- Нехорошо получилось, - корил он себя. - Просто ужасно.
Правда, по собачьему телеграфу Жу-Лик уже успел узнать, что эта
Кошка - известная на всю округу вредина и эгоистка. Но его поступок это
ничуть не оправдывало. Каждый сам виноват в том, что сделал другому
плохого. Только сам. И справедливый Жу-Лик это отлично понимал.
ПОЯВЛЕНИЕ СТРАННОГО МАЛЬЧИКА
Осторожно, как самую большую ценность, Петя поднял с земли яйцо и,
легонько ступая, понес домой. Ему не было дела ни до Кошки с откусанным
хвостом, ни до переживаний Жу-Лика. Сбылась мечта - яйцо динозаврика
нашлось.
- Маленький мой. - Мальчик нежно прижал яйцо к груди. - Я тебя ото
всех, ото всех защищу. А когда вылупишься, будем дружить и играть.
Внезапно яйцо засветилось тихим, признательным светом и потеплело.
- Ты услышал меня! Ты понимаешь, что я говорю!
Радости мальчика не было предела. Дело было за малым: помочь
динозаврику вылупиться. Конечно, на его яйцо можно было бы посадить
курицу. Но в их доме кур не было. Оставалось высидеть яйцо самому.
Только как?
Мальчик почесал в затылке, подумал, снова почесал в затылке и
направился к стенному шкафу, в который на день мама велела ему убирать
постель. Вынув одеяло, он сложил его вчетверо и в середину получившегося
конверта положил светящееся яйцо.
- Тут тебе хватит тепла, чтобы вылупиться? - осведомился он. Но вслух
проговорил эти слова скорее для себя: ведь яйца не умеют отвечать
человеческим голосом.
Несколько раз пройдясь по комнате из угла в угол и снова почесав в
затылке, Петя вынул из стенного шкафа подушку, положил ее поверх одеяла с
яйцом и лег на все это сооружение животом.
Время шло. Солнце, обогнув дом, начало спускаться к закату, а яйцо
как лежало, так и продолжало неподвижно и безмолвно лежать под животом
мальчика.
- Как же я забыл?! Ведь во времена динозавров воздух был сырой и
влажный.
Спрыгнув с дивана, Петя побежал в ванную и принес оттуда ведро воды,
потом достал из кладовки электроплитку, и поставил на нее греться воду. А
чтобы в комнате стало совсем тепло, на полную мощность включил
электрокамин.
Решив, что большего не смог бы придумать даже папа, полный надежд и
абсолютно уверенный в том, что через несколько минут станет обладателем
живого динозаврика, он снова осторожно лег поверх подушки, под которой
лежало драгоценное яйцо, накрыл себя шубой и стал терпеливо ждать.
Хотя Недобрая Соседка и лежала с утра на кровати, накрыв голову
одеялом, лай Жу-Лика и мяуканье кошки она слышала отлично. Надо было
срочно придумать наказание, которое должны понести новые соседи за то, что
на своей территории допускают нарушение тишины.
- О-хо-хо, опять об общественном порядке должна заботиться я одна, -
для виду запричитала она. - Ведь другие не будут. Всем на все наплевать.
Однако в душе она была несказанно рада, что нашелся повод сделать
приехавших предметом обсуждений. И ее желание поскорее рассорить их со
всей улицей разбухало в ней с каждой минутой все сильнее и сильнее и было
словно дрожжевая закваска, которая беспрерывно будоражила и распирала с
каждой минутой все сильнее и сильнее. От этого можно было просто лопнуть.
Так что оставался один выход: что-то срочно против новых соседей
предпринять. Но что?
В поисках ответа Недобрая Соседка уставилась на паутину. Но паук
куда-то уполз, и ничего, кроме дохлых мух, она на ней не увидела.
- Ведь как раньше отлично жилось, - стала с вожделением вспоминать
она. - На любого наговаривай что только в голову взбредет. Только
придумай - а там уж дело того, на кого наговорено, доказать народу, что ты
к этому никакого отношения не имеешь. Отсюда склоки, ругань. Да-а, золотое
было время...
Взгляд Недоброй Соседки остановился на Жу-Лике. Даже из окна было
видно, что тот на цепи. Не придерешься. Но тут она вспомнила, что он
недавно истошно лаял и даже рычал.
- Отчего? На кого?.. Эх, упустила, не увидела! И кошка орала...
Значит, что-то было. И лично я тому свидетель!
Глаза Недоброй Соседки вожделенно заблестели, но тут же потухли. Она
вспомнила, что в суде без фактов, объясняющих, что вызвало шум, слушать ее
не станут. И общественность на ее заявление тоже внимания не обратит. Ну
как после этого найдешь правду?
Жалея себя, непонятую, несчастную, одинокую и никем не любимую,
Недобрая Соседка, кряхтя и причитая, поднялась с постели, пошла на кухню,
налила стакан воды и выпила целую горсть таблеток. Нет, больной она не
была: каждый месяц проверялась у врачей, сдавала анализы. Таблетками же
она подкармливала свои мозги. Чтобы быстрее и энергичнее шевелились.
Из кухонного окна был виден двор других соседей, ее давнишних
недругов, любителей разводить цветы. Вот и этой весной нет чтобы посадить
картошку или еще что-нибудь полезное - они снова все засадили цветами. И
ведь что обидно: каждый цветок как расцветет, тут же норовит повернуться к
свету.
- Тьфу! Смотреть противно!
Но сегодня Недобрую Соседку в особое негодование привела клумба с
распустившимися фиалками. Все их головки как по команде были обращены к
солнцу, и получалось так, будто они специально отвернулись от нее.
- Значит, не желаете смотреть в мою сторону? Не уважаете? - Губы
Недоброй Соседки сжались в тонкую полоску. - Выходит, пренебрегаете.
Ну-ну. Вот оболью ночью купоросом - вмиг засохнете, гордецы. Ишь,
расцвели!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг