подозревали, какой жестокий план зрел в ее голове.
Дело в том, что Черные Крысы не зря поселились у входа в туннель.
Туннель их не интересовал. Но этот вход был прямо под домом Недоброй
Соседки. Как раз стенка в стенку с ее подвалом, который она поначалу про
запас до краев заваливала всякими продуктами.
Запах обильной еды привлек Черных Крыс. Они легко пролезли в заветный
погреб и изгрызли все хозяйские запасы. Так что когда однажды туда
спустилась Недобрая Соседка, она на полках не увидела ничего. Крысы съели
даже бумагу, в которую были завернуты продукты. И теперь в углу можно было
разглядеть лишь хищные ненасытные огоньки их злобных глаз.
Поначалу она принялась было ругаться и даже запустила в них палкой. А
потом решила: нет худа без добра. Продукты можно купить. А такие огромные
крысы есть только в ее подвале. Мало ли для чего могут сгодиться. И она
стала их, чтобы не ушли, подкармливать.
И вот настал момент воспользоваться их хищностью и злобой: она решила
натравить их на соседских ребят. И действовать она будет так. Первым делом
покажет Черным Крысам колбасу. Но только они ее понюхают, она вылезет из
подвала и бросит пакет с приманкой к своим врагам под навес. Те не
сообразят, что это за кулек, и, естественно, его поднимут. А Черные
Крысы...
- Ха! Ха! Ха!
Предвкушая сладость мести, она раскатисто засмеялась: ведь Черные
Крысы не из тех, кто уступает свой кусок! Они бросятся отнимать колбасу и
перекусают и Ирку, последнюю врунью, и Петьку, который сбросил ей на
голову труху с крыши сарая. И, конечно, выкрасившегося под седого бывшего
зеленоволосого.
- Ну вы у меня попляшете! Запомните, как не уважать соседей! -
провозглашала она на весь дом.
Выкрики Недоброй Соседки, скрип лестницы и запах еды разбудили
дремавших крыс. Они вмиг заняли возле лестницы свои места, но когда
хозяйка поставила ногу на нижнюю ступень, ее каблук случайно защемил хвост
одной из них. И, естественно, та вцепилась Недоброй Соседке в ногу.
- А-а-а-а! - завопила она и выронила колбасу. - А-а-а!!!
От крысиного укуса ногу жгло словно огнем. И хромая, чертыхаясь и
всхлипывая, она еле вылезла из подвала. Нога раздувалась прямо на глазах,
а потому ничего не оставалось как поскорее отправиться в больницу.
Увидав на ноге Недоброй Соседки рану, врач побежал к другому врачу,
тот к третьему, и вместе они определили: дело серьезное, требуется срочная
операция. А потом сорок дней подряд к ней домой будет приходить медсестра,
чтобы делать уколы. От бешенства.
- Зачем уколы?! - взмолилась Недобрая Соседка. - Не надо уколов!
- Надо, - твердо сказали врачи и велели медсестре тут же сделать
первый укол.
Медсестра сделала Недоброй Соседке большой иглой из большого шприца
большой укол. А врачи в это время вычищали из ее раны яд Черной Крысы.
Операция продолжалась час, из-за крысиного яда наркоз не действовал, и
весь этот час Недобрая Соседка в голос кричала:
- Ой, больно! Ой, больно!
- Хотите жить - терпите.
Врачи сочувственно вздыхали. Но против яда Черных Крыс в природе нет
обезболивания. А Недобрая Соседка, не в силах сдержаться, продолжала
плакать:
- Ой-ой-ой... - И обещала: - Никогда больше не буду водиться с
Черными Крысами... Ой-ой-ой! И сама гадости придумывать не буду-у-у...
Ой-й-й-й... нет моего терпения, как больно-о-о-о...
После операции Недоброй Соседке полегчало. Ей перевязали ногу,
посадили в санитарную машину и отвезли домой.
ПОСЛЕДНИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ
А у ребят после столкновения с Недоброй Соседкой работа расклеилась.
Ира засадила в палец занозу, Петя на ровном месте споткнулся, упал и
разбил коленку. Даже Иннокентий прищемил палец и, как всегда, когда
расстраивался, начисто забыл, что сказочным способом мгновенно способен
вылечить себя сам. Он дул на больной палец, тряс рукой, кряхтел и наконец
сказал:
- На сегодня все.
- Ага, - согласился Петя. Его коленка противно саднила.
- Мне бы занозу вынуть, - захныкала Ира. - Может, сбегать к маме в
больницу?
- Я тебе ее выну.
Ребята обернулись - перед ними стояла Маня. Одета она была
по-деловому: клетчатая рубашка с засученными рукавами заправлена в шорты,
волосы заплетены в косички, через плечо сумка.
Увидав, что помощь предложила вчерашняя воображала, Ира независимо
фыркнула:
- Вот еще.
- Не спорь.
И не успела Ира опомниться, как Маня ловко ухватила ее за локоть,
зажала руку девочки у себя под мышкой, пощупала палец, в котором застряла
заноза, и острыми ноготками ловко ее выдернула.
- Сейчас продезинфицирую. - Маня открыла сумку и вынула из нее
коробку, в которой лежали бинт, вата и йод с зеленкой.
- Ловко ты управилась с занозой. - Ира дала продезинфицировать ранку.
Йод щипал, конечно, но что поделаешь.
Отпустив Ирину руку, Маня повернулась к Пете.
- Садись, твою коленку надо помазать зеленкой.
- Не лезь, когда не просят. - Он не любил лечиться.
- А я сказала - садись.
Голос Мани стал строг. Петя засопел, но подчинился и позволил Мане
густо смазать ссадину зеленкой.
- Ты как доктор. - Сегодня Иннокентий был восхищен гостьей еще
больше, чем накануне.
- Моя мама врач. - Улыбка осветила лицо девочки.
И эта улыбка тут же примирила с ней Петю. Он больше не сердился за
то, что она его без спросу лечила. И Ире тоже захотелось поскорее
подружиться с Маней.
- Расскажем? - Она просительно посмотрела на Иннокентия и Петю.
- Можно, - согласился Петя.
Иннокентий только того и ждал. И тут же принялся рассказывать Мане,
что они роют подкоп к старинному городу Торо. Но им мешают Черные Крысы.
Уже придумано, как их заманить в ловушку. Но для безопасности ловушку надо
обшить железом. И когда стемнеет, они хотят для этого принести в сарай
кровлю, которую все равно свезли бы на свалку.
- Только никому не говори, - строго предупредила Ира.
- Конечно, не скажу.
Легко закончив сколачивать щиты, ребята стали весело играть. А потом
в ожидании, когда стемнеет, испекли пирог и пили чай.
Но вот в окнах начали зажигаться огни. Улицы опустели, и ребята под
покровом темноты, никем не замеченные, перетащили старое железо к себе в
сарай. А потом, захватив Жу-Лика, пошли провожать Маню домой.
- Значит, вы точно-точно взяли меня в свои друзья? - по дороге
спросила девочка.
- Конечно, - радостно подтвердили Ира, Петя и Иннокентий.
Наступила ночь, а Иннокентий все не мог заснуть. И ему мечталось, как
он завтра снова увидит Маню - необыкновенную принцессу из самой красивой
на свете сказки. И ему представлялась Маня в золотой короне, с волшебной
палочкой в руках. И что прикосновением этой палочки она вмиг вылечивает
любые раны: и сбитые коленки, и порезы, и даже укусы Черных Крыс.
Петя тоже еще долго ворочался в постели. А потом Иннокентий услышал:
- Девчонка как девчонка. Ничего особенного... И нос в конопушках.
После этого Петя сразу уснул, а Иннокентий все мечтал, мечтал,
мечтал...
На другой день Маня пришла к ребятам с самого утра. Одета она была
так же скромно, как и накануне. Но несмотря на простой наряд, для
Иннокентия все равно оставалась феей-волшебницей.
- Ребята, - лишь поздоровавшись, проговорила она, - вы даже не
представляете, как опасны Черные Крысы. Вчера вашу соседку после их укуса
еле спасли.
Обо всем этом Маня услышала от своей мамы, которая помогала Главному
Врачу делать операцию Недоброй Соседке.
- Вот мы и хотим от них отгородиться. - Иннокентий опустил глаза. - Я
понимаю, надо придумать что-то еще... Ведь хоть на мгновение, но мы с ними
обязательно окажемся лицом к лицу.
- Кеша, - Маня хитро прищурилась, - а может, ты сочинишь нам из
чего-нибудь защитные костюмы?
- Нечего терять время на какие-то костюмы, - Ира недовольно скривила
губы.
Но Иннокентий тут же понял: костюмы - это как раз то, что им надо! И
как сам не додумался? Ведь водолазам в скафандрах не страшны даже зубы
акул. А они пострашнее крысиных.
- Костюмы много времени не потребуют, - радостно проговорил он. -
Опилок у нас сколько угодно. И ржавчины от железа предостаточно... К
примеру... такой костюм устроит?
И тут же ребята увидели перед собой Иннокентия в мягком серебристом
блестящем костюме.
- Сними, его еще проверить надо, - приказала Ира, и когда Иннокентий
сбросил с себя костюм, положила его на верстак и изо всех сил ударила по
нему топором.
На костюме не осталось и следа.
Потом Петя пытался пробить костюм гвоздем, Маня проткнуть иглой -
ничего не получилось.
- И верно отличная вышла вещь, - обрадовался Иннокентий.
- А можно, чтобы костюмы были разноцветные? - деловито осведомилась
Ира. - Чтобы мы в них могли узнавать друг друга.
- Пожалуйста. - И Иннокентий тут же сделал костюм фиолетового цвета и
протянул его девочке. - Держи.
- Я бы хотела сиреневый... Можно?
- Естественно...
Секунда, и костюм в руках Иннокентия из фиолетового превратился в
сиреневый.
Маня решила, что ее костюм должен быть желтым, как солнышко, а Петя
попросил сделать ему красный. Иннокентий с легкостью выполнил их желания,
и вскоре все четверо стояли друг против друга в прочных, мягких защитных
костюмах.
- Молодец, Манька. - Петя не переставая щупал на себе костюм. -
Хорошую подала идею.
- Потому что умница! - проговорил Иннокентий.
От переполняющих его к девочке чувств он подхватил ее под мышки и
поднялся с ней высоко-высоко. Выше самого высокого в городе дома. Но Маня
не испугалась. В руках Иннокентия ей не была страшна никакая высота и
вообще ничего на свете.
- Кеша, а скажи мне сам свое имя, - попросила она.
И Иннокентий тихо сказал. И как бывало, когда он сам произносил свое
имя, все вокруг засияло сказочным светом. Свет переливался в воздухе
перламутровым сиянием, обволакивал дома, деревья, и Даже серый асфальт на
дороге в его лучах сделался серебристо-дымчатым.
А какими прекрасными песнями лились звуки его имени... И казалось,
так будет всегда. Но, как известно, на земле никогда ничего не бывает
вечно. Постепенно сказочный свет начал таять.
Мане хотелось его удержать или продлить хоть на миг. Но как можно
удержать то, что не твое? Только в памяти. И она запомнила и звук Кешиного
имени, и цвета, которыми от его звучания все светилось вокруг.
- Ой... - Девочка почувствовала, что ее ноги коснулись земли.
Толком не понимая, правда ли то, что произошло, она принялась тереть
глаза, а потом остановилась и в растерянности спросила:
- Мы летали?
- Еще как! - Петя завистливо свистнул. - И как все вокруг светилось!
- Кеша, - просительно проговорила Ира, - а ты не мог бы почаще
произносить свое имя?
- Зачем?
- Чтобы вокруг было красиво.
- Так сама и сделай красоту вокруг себя, - засмеялся Иннокентий. - У
тебя это может получиться и получше моего.
- У нее-то? Ха, легко сказать, - Петя вздохнул.
- Стоящее, конечно, легко никогда еще не получалось. - Иннокентий
обвел глазами ребят. - Но помните, я рассказывал про цыплят. И ведь они,
крохотные, научились летать! А почему? Потому что это им очень захотелось.
Вот и вы, если захотите, тоже можете сделать все вокруг себя таким же
прекрасным, как в сказке.
Из окна, около которого Недобрая Соседка поставила кресло, были
отлично видны и чудесные переодевания ребят, и полет Иннокентия с Маней на
руках. Видела она и сказочной красоты свечение. А как ей пришлись по душе
песнопения его имени!
- Господи, чего только в жизни не бывает, - искренне восхитилась она.
Взглядом обведя углы своей комнаты, она решила, что, как только
поправится, первым делом обметет от паутины все углы и побелит потолок.
Впервые в жизни ей не было завидно, что кто-то умеет делать то, что ей не
под силу. Она попыталась было слезть с кресла, чтобы побежать к ребятам и
порадоваться вместе с ними. Но боль не позволила ей сделать и шага.
- Ой-ой-ой! - заплакала она и принялась в голос ругать Черных Крыс. -
Гадины паршивые! Попомните мое слово, как поправлюсь, такую отраву вам
подсыплю, вмиг сдохнете!
СТАРИННЫЙ ГОРОД ТОРО
Ребята, зная, что Недобрая Соседка не может сдвинуться с места,
перестали ее остерегаться, отодвинули в сторону будку Жу-Лика и в костюмах
спустились куда-то вниз.
- Так у них там тайник! - поняла Недобрая Соседка.
Любопытство снедало ее, но больная нога приковала к креслу. А потому
подробнее узнать, что там и как, у нее не было никакой возможности. И
поделиться своим открытием тоже оказалось не с кем. Раньше она сама к себе
никого не пускала. А сейчас позвала бы, да некого. Даже медсестра, которая
пришла сделать ей очередной укол из большого шприца большой иглой, не
захотела ее слушать.
- Раз копают, значит, надо, - сказала она, сделала полагающийся
Недоброй Соседке большой укол из большого шприца большой иглой и ушла.
- Бедная я, несчастная, - запричитала Недобрая Соседка.
И на этот раз она правильно запричитала: впервые в жизни она поняла,
как плохо быть одной и, в сущности, никому не нужной. Исчезни она завтра с
лица земли - никто не вспомнит. А если помянет, то без сожаления. Скорее с
облегчением, что наконец избавились от злыдни.
- Что же теперь делать? Как жить? Ведь с каким делом к людям ни
приди, никто не верит... Но ведь другим-то верят!
Да-а, было Недоброй Соседке над чем задуматься. Впервые она
по-настоящему размышляла над истоками своей вечной горемычности. И как ни
кинь, выходило: винить ей в своих невзгодах, кроме себя, некого. И еще
после долгих размышлений ей стало ясно как день: неверно жить, никому не
доверяя и никого не любя.
- Несчастная я, несчастная, - горько заплакала она. - Что, соседям
трудно было мне растолковать, как я неправильно живу?!. Это ж надо, чтобы
вокруг собрались такие равнодушные люди!
Но тут она вспомнила, как много раз все ей только и говорили, что
надо жить в любви и содружестве с другими. А она не желала слушать, потому
что не верила ни единому их слову. Особенно когда разговор заходил о
доброте и взаимопонимании. Все думала, они говорят лишь себе на выгоду.
- Исправлюсь, - твердо решила она.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг