возвращению.
- Да в один день закончим, - уверенно проговорил Иннокентий.
- Ага, она в поликлинику, а мы копать, - обрадовался Петя и первый
выбежал в сад.
Ребята снова взялись за лопаты, и тут Ира нахмурилась.
- Надо поскорее прогнать кошек.
- Зачем? - не понял Иннокентий.
- При них мыши не придут нам помогать.
- Да здесь они. - Иннокентий вздохнул. - Ля-По, - позвал он, - я же
тебе обещал, что здесь ни одна кошка никого из вас не тронет.
Неизвестно откуда взявшийся Ля-По прыгнул другу на руку.
- Пи-и... - дрожа, пропищал он.
- Не оправдывайся. - Лицо Иннокентия стало суровым. - Я разве тебе не
объяснял: Мадепалама и Любочка - мои друзья. А раз мои, значит, и твои, и
всех твоих мышей. Понял?
- И-и-и...
- Понял, а все равно боишься... - Иннокентий усмехнулся, вздохнул и,
погладив Ля-По, вздохнул снова. - Беда с вами.
Мадепалама не знала, что и подумать. Правда, сейчас она была сыта и
не испытывала желания схватить Ля-По и тут же съесть. Но до сих пор она
смотрела на любую мышь только как на еду. И ей в голову не приходило, что
с ними можно дружить.
- Значит, так. - Иннокентий сурово посмотрел на кошек и не менее
сурово на Ля-По. - Если хотите оставаться моими друзьями, будьте в
добрососедских отношениях. Ясно?
- Мяу, - охотно ответила Любочка.
- Мя... - промямлила Мадепалама.
Чуть помедлив, Иннокентий опустил Ля-По на пол. Но Ля-По снова
вскочил другу на руки и жалобно пропищал:
- Пи-пи.
Это означало, что он не может бездоказательно верить кошкам. Ведь
Мадепалама, когда была бездомной, столько съела его собратьев.
- Больше такого не будет. - Иннокентий присел на корточки и протянул
ладонь, на которой сидел Ля-По, прямо к морде Мадепаламы. - Дай ей в знак
примирения лапку, - приказал он.
Дрожь с новой силой заколотила предводителя мышиного братства, но он
превозмог себя и дотронулся лапкой до кошкиной шеи. Мадепалама
отвернулась. Конечно, ей было стыдно, но ничего поделать с собой она не
могла: ей так и хотелось прибить его лапой.
- Не стыдно? - только и нашелся что сказать Иннокентий.
- М-мя, - тихо мяукнула Мадепалама.
Она искренне признавала свою неправоту. И в знак того, что больше
никогда-никогда не будет посягать на жизнь мышей, осторожно лизнула Ля-По
в лоб. А тому от прикосновения кошачьего языка показалось, что на этот раз
его жизнь уж точно закончится в острых кошачьих зубах. Он зажмурился, а
язык Мадепаламы... Язык Мадепаламы осторожно облизывал его со всех сторон.
И тут он услышал словно откуда-то издали требовательный голос Иннокентия:
- Ля-По, открой глаза.
Умный Иннокентий отлично понимал, как сейчас трудно мышу. Ведь почти
невозможно вот так, ни с того ни с сего поверить, что твой извечный,
смертельно опасный враг больше тебе не враг. Но Ля-По нашел в себе
мужество и поверил. Он открыл глаза, спрыгнул с ладони Иннокентия, рупором
приложил к мордочке передние лапы и изо всех сил пропищал:
- И-и-и-и-и! И! И!
Кусты вокруг зашевелились, но мыши не торопились выходить из своих
укрытий. Так что Ля-По ничего не оставалось как на своем мышином языке им
сказать, чтобы этих двух кошек они больше не остерегались.
Увидев, что их вождь в целости и невредимости расхаживает между
кошками, мыши тоже стали к ним приближаться. И тут Ира предложила:
- Давайте кошкам тоже сплетем по корзинке?
Услыхав Ирино предложение, Ля-По что-то пискнул, и мыши тотчас начали
приносить и складывать у ног девочки тонкие прутики. И теперь они себя
вели так, словно всю жизнь только и делали что дружили с разными кошками.
Минута - и корзинки для кошек были готовы. Ира сбегала в дом,
принесла ленты и завязала бантики на корзинках кошек.
- Я бы украсила и мышиные корзинки, но их так много, - проговорила
она.
Когда яма стала настолько большой, что в ней спокойно могли
уместиться все трое ребят, Иннокентий подозвал Жу-Лика и приказал:
- Ну-ка попробуй поставить на место свою будку.
Жу-Лик заглянул в вырытую яму, обошел вокруг своей будки, примерился
и осторожно, боком-боком стал подталкивать ее вперед. Еще... еще... Вот
она и закрыла яму.
- Сейчас мы заберемся в подкоп, и ты точно так же снова его
замаскируешь, - удовлетворенно проговорил Иннокентий и отодвинул будку.
Не прошло и пяти минут как ребята уже работали так, что никто не мог
их увидеть. Мыши одна за другой уносили в корзинках песок, кошки им
помогали. И нигде и следа свежей земли.
СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ
Недобрая Соседка вернулась домой и первым делом заглянула через
забор. Но, к своему сожалению, ничего интересного не увидела: двор пуст,
окна и двери закрыты. Один Жу-Лик, развалившись, дремал около будки. Но
стоило ей ближе подойти к изгороди, как он вскочил на все четыре лапы и
грозно зарычал.
- Очень надо! - Недобрая Соседка независимо передернула плечами и
отправилась домой спать.
А ребята копали подкоп не покладая рук. Но так как Иннокентий умел
все делать очень быстро, к обеду они уже почти дошли до начала старинного
туннеля, который вел прямо к городу Торо.
- Еще полчаса - и мы увидим город, - мечтательно проговорила Ира.
Но неожиданно путь дальше преградил камень.
- Отойди, - приказал Иннокентий, с легкостью отодвинул камень и
замер.
За камнем была пещера, а из нее на ребят уставилось множество злобных
зеленых глаз.
- Ой-й... - ойкнула Ира.
- А-а-а, - задрожал от страха Петя.
Брат и сестра со всех ног бросились бежать, а впереди них, опережая
одна другую, понеслись мыши. Общей панике поддались и кошки. Побросав свои
корзинки, они тоже бежали прочь из подкопа. Испугался даже Иннокентий. Но
прежде чем убежать, он не забыл поставить на место камень.
Лишь Жу-Лик не мог понять, что заставило его друзей поспешно бросить
работу. Но им было не до разговоров. Иннокентий вышел последним и,
поставив на место будку, велел собаке:
- Держись от будки подальше.
И вот ребята снова в своей комнате. У Пети и Иры от страха продолжали
дрожать руки. А Иннокентий понимал: в том, что произошло, его вина.
Недосмотрел. А если точнее, просто не смотрел, что там, на пути к туннелю.
Просто копал и копал, копал и копал. Иногда поглядывал, что делает
Недобрая Соседка. А что под собственным носом, не увидел.
- Кеш, чего молчишь? - капризно проговорил Петя.
- Думаю.
- Раньше надо было думать! И смотреть! - Ира поджала губы.
- Не могу же я сразу смотреть в несколько сторон, - стал
оправдываться Иннокентий. - Радиоприемник и тот сразу принимает только
одну волну. А иначе ничего не понятно, шум и шум...
Так он говорил. Но в душе понимал: его вина, что не просмотрел путь,
который они взялись прокапывать к туннелю, что ведет в город Торо. Увидел
сохранившиеся подземелья и обрадовался. Вот и докопались.
- Ребята, а кто это там такие злые-презлые? - дрожащим голосом
проговорил Петя. Зеленые хищные огоньки продолжали стоять у него перед
глазами.
- Сейчас посмотрю.
Как всегда, когда хотел что-то увидеть через стену, Иннокентий
замолчал, закрыл глаза, и перед ним, будто на экране телевизора, ясно
предстало то, что он хотел рассмотреть.
- Это... В общем, это Черные Крысы. - Холодный пот выступил у
Иннокентия на лбу.
Но Ира не увидела состояния друга и язвительно проговорила:
- Надеюсь, с ними ты дружить не собираешься?
- С ними дружить невозможно. - Иннокентий все же заставил себя
преодолеть страх и отвращение к крысам. - Они из другой сказки. Из сказки,
в которой никто не может дружить друг с другом.
- Значит, пускай их съедят наши кошки! - решительно заявил Петя. - А
так как крыс много, можно и других кошек позвать. С помойки.
С грустью Иннокентий отрицательно покачал головой.
- Черные Крысы сами съедят любых кошек.
- Кошек, может, они и съедят, - Ира вскинула голову, - а мы - люди. И
не будем пасовать перед какими-то крысами! Потому что и умнее, и сильнее!
- Все это верно, - согласился Иннокентий. - Только во многих сказках
с ними пытались бороться. А победить пока не удалось никому.
- Значит, надо с ними не бороться, а обойти. - Ира пожала плечами. -
Чтобы не мешали.
- Обойти, говоришь? - Иннокентий оживился. - Сейчас прикину, с какой
стороны их можно обойти... Нет... И тут для нас ходу нет... Н-да-а, умные,
гады...
- Рассказывал бы, что видишь. - Ира насупилась. - Мы тоже не дураки,
может, что и посоветуем.
- Что можно посоветовать, если нам надо пройти в туннель. Перед ним
дверь. А вокруг со всех сторон крысы.
- И в туннеле тоже крысы? - испугался Петя.
- Нет. Там их нет. Кованая дверь перед туннелем не по их зубам. -
Иннокентий усмехнулся.
- Кеша, а другого входа в зал, что сохранился в городе Торо, нет?
- К сожалению, нет. Подземный зал был так специально построен, чтобы
враги не могли его найти и разрушить. Так что лишний вход в него был ни к
чему. Ведь жители Торо оставили в нем самое ценное - нажитый ими опыт
жизни.
- А зачем им это было надо? - удивился Петя.
- Добрые люди заботятся не только о себе. - Иннокентий посмотрел
куда-то в небо и вздохнул. - Они хотели поделиться своим опытом с теми,
кто придет жить на Землю после них. И рассказать, как надо поступать, а
как не надо.
- Папа говорит, что умные учатся на чужих ошибках, а дураков не учат
и свои, - засмеялся Петя.
Глаза Иры негодующе заблестели.
- Что же нам, из-за них все бросить?!.
- Бросить всегда успеем. - Иннокентий потер лоб. - Знаете, пока я жил
в яйце, я отлично понял одну истину... Безвыходных положений не
существует.
- Легко сказать. - Петя стал ковырять пальцем в носу.
- А я говорю, что поражение неминуемо ждет лишь того, кто отчаялся! -
Лицо Иннокентия сделалось жестким. - А мы не отчаиваемся и потому
обязательно пройдем к городу Торо.
- Так там же вокруг крысы. - Ира развела руками. - А ты сам только
что сказал, что их еще никто не мог победить.
- Я и не говорю, что мы будем с ними сражаться. Просто надо
придумать, как их обмануть и обойти.
- Бодришься, - Ира вздохнула и пошла на кухню разогревать обед.
К обеду Петя нашинковал овощи для салата, Иннокентий накрыл на стол,
а потом отнес миску с едой Жу-Лику. Казалось, все идет своим чередом, но
никто не проронил и звука.
Первой не выдержала Ира и, разливая суп, громко звякнула по тарелке
ложкой.
- Может, как-то сделать, чтобы Черные Крысы хоть ненадолго ушли к
своим друзьям? - проговорила она.
- Нет у них никаких друзей, - подал голос Иннокентий. - Они друг с
другом не дружат.
- Тогда чего вместе живут? - удивился Петя.
- По одной их давно бы перебили... - Говоря это, Иннокентий о чем-то
напряженно думал. - И объединила их вовсе не дружба и единомыслие, а
опасность перед внешним миром. Иначе они бы давно из-за любого куска
добычи друг друга перегрызли.
- Хватит о плохом, - решительно проговорила Ира. - Кеш, чтобы не
скучно было мыть посуду, расскажи сказку.
Иннокентий улыбнулся и предложил:
- Хотите, я расскажу, что видел сам примерно пару тысяч лет назад.
- Давай, - охотно согласился Петя.
И Иннокентий начал рассказ:
- Тогда мое яйцо лежало на высокой горе. Внизу было море, а
неподалеку от воды жила курица с цыплятами. Курицу море не интересовало, а
цыплята не знали, что не их дело плавать, и то и дело подходили к воде.
- Попить? - поинтересовался Петя.
- Скорее из любопытства. И вот однажды разразился шторм. Цыплята
впервые увидели большие волны и побежали к воде. А волнам что? Им бы
только поласкаться. Вот и накрыли цыплят с головой... и унесли с собой.
- Нет, я без разрешения в воду не захожу, - тут же проговорил Петя.
- Ты-то правильно делаешь, - Иннокентий улыбнулся. - А цыплята были
еще совсем маленькие... Так вот, оказавшись в воде, они запищали и стали
звать маму. Но их мама тоже не умела плавать и помочь не могла. Цыплята
как могли барахтались, а волны их унесли уже далеко от берега, туда, где в
это время проплывала акула.
- Им только акулы не хватало, - пробурчал Петя.
- Проплывала даже не акула, - Иннокентий развел руки чуть шире
плеч, - а всего-то маленький акуленок. Но для цыплят это была огромная
рыбища. Не раздумывая акуленок раскрыл пасть и проглотил трех цыплят. И
тут два уцелевших цыпленка поняли: если не вырвутся из воды, им конец. И
тогда они собрали все силы, какие только у них еще оставались, вынырнули
из-под волны и замахали крылышками.
- Зачем? - удивилась Ира. - Сколько бы курицы ни махали крыльями, они
все равно не могут полететь.
- Верно. Но на счастье цыплят, они об этом не знали. И потому изо
всех сил старались взлететь. А вода сильная. И она вовсе не желала их от
себя отпускать. Тянула назад и тянула... а пасть акулы снова была уже
совсем близко.
- И чего, спрашивается, в воду полезли?! - От жалости к цыплятам Ира
прикусила губу. - Вот дурные...
- Так вот, - продолжил свой рассказ Иннокентий. - Акула уже разинула
было пасть, но цыплятам так не хотелось погибать. Так не хотелось!.. И
знаете, их воля выжить оказалась сильнее огромных волн. Они оторвались от
воды, ветер поднял их высоко-высоко. Даже выше облаков. И понес. Я сам
видел.
- И ветер вернул их к маме? - обрадовался Петя.
- Нет, к своей маме они больше не вернулись никогда. Потому что ветер
унес их совсем в другую сторону и усадил на скале, где жили чайки.
- И что?
- А ничего. Так они среди чаек и остались жить. А потом, когда
выросли, сами сделались чайками. Потому что упорно день ото дня
тренировались и развили свои крылья. И научились у чаек, как летать.
- Вот бы и Черные Крысы оказались в истории, из которой нельзя выйти
живыми, если не переделаться из злых и ядовитых в добрых и справедливых, -
мечтательно проговорила Ира.
- Хорошо бы, - охотно согласился Иннокентий. - Но как это сделать?
- Когда-нибудь жизнь заставит их измениться, - философски рассудил
Петя. - А нам надо подложить им подальше от входа в туннель еду. Пока они
будут за ней бегать, мы и проскользнем за железную дверь.
- А как выберемся обратно? - Ира нахмурилась. - Они вмиг все съедят и
вернутся.
- Сейчас подумаем. - Взяв лист бумаги, Иннокентий принялся чертить
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг