***
Вхожу в проходную. Геныч мрачно кивает в сторону - пройди, надо
поговорить. Сам же я в охрану и устроил его - вот он и "охраняет" теперь!
Сели на железные стулья.
- Есть тема, - Геныч сурово произносит.
- Слушаю тебя.
- Если этот твой дружок... Рома... будет продолжать интересоваться
тем... что абсолютно его не касается... мы его с орлятами так отволохаем -
век не забудет! Так и передай.
Подслушали наш разговор на озере?.. Как? Может - через кастрюлю,
может - кастрюля была микрофоном? Дикие мысли.
Потрясенно смотрю на Геныча. Потрясен.
Во-первых - его жестокостью: отволохаем! Своего же друга!
Во-вторых - его же мягкостью: отволохаем! За вражескую деятельность -
всего лишь?
Все тут перевязаны между собой, надо понимать?
- И вообще со своим окружением разберись! - поглядывая на экраны,
Геныч говорит.
- Ты... о ком?
- Не понимаешь будто? А кто сейчас... особенно ногами, окружает тебя?
- Думаешь?
- Случайных тут не бывает! Обычной бабе позволят шкуры драть здесь, в
центре укрепрайона?
- Обычной я и не считаю ее...
- И не считай! - Геныч усмехается.
Вечером возвращаюсь домой - Ромкин "фольксваген" стоит! Может, и не
только "фольксваген"?
Врываюсь в избу: она сидит на диване, голые ноги сложив... Наездница!
Задрыга!
- Ну, что? Дружок твой проинструктировал тебя? - нагло спрашивает
Ромка, развалясь в кресле.
"Да-а!.. - Гляжу на них. - За такую ли свободу мы боролись?!"
- Ну, что? Вернулся забрать ее? "Такая корова нужна самому"? Или
"книга" важней? - начал я выступление.
- Угадал - я уезжаю, - говорит Нелли. Срывает с распялок вонючие
шкуры, запихивает в мешок.
- Петрович! Принимай гостей! - Коля-Толя является с очередным
покойником.
Только он нас и "примирил"! Ромка сразу же брезгливо уехал.
Она в светелку по лесенке поднялась, закрылась, а я после поминок
рухнул внизу.
Просыпаюсь в полной тьме - она трясет меня за плечо.
- А?.. Что?!
- Он ходит.
- Кто он?
- Он... По лесенке ко мне поднимался. Ступени прогибались.
- Деформация металлов...
- Они поочереди прогибаются! О! - схватила меня за плечо.
И я вижу, как Он спускается по винтовой лестнице вниз: верхняя
ступенька просела, за ней - вторая... ну... ну! С нетерпением уже ждешь...
Третья! Не видно никого, лишь - ступеньки.
Причем так медленно это происходит, что ясно - нечеловеческое это
существо... и в то же время что-то еще явно человеческое в этой "походке"!
Предпоследняя ступенька... последняя... и какой-то леденящий холод прошел
сквозь нас - и ушел.
***
Медленно - почти так же, как Он - поднялись по лестнице, осторожно
легли. И только чуть пригрелись, успокоились, что-то громко брякнуло внизу!
Сердце сразу оборвалось.
- Лежи, - шепнул ей. - Я посмотрю.
Осторожно выглянул из окна: сияние! В кухне на первом этаже свеча
горит!
Спускаюсь по винтовухе... так же медленно, как Он. Стою, затаив
дыхание, потом резко распахиваю дверь в кухню.
В качнувшемся свете свечи - тени прыгнули - сидят за столом двое: один
знакомый, другой - вовсе незнакомый! Причем - иностранец! Объяснить это
трудно, но отличить их легко! Ну, хотя бы по тому, как этот - высокий,
рыжий - пружинисто вскочил, вежливо поклонился... Иностранец в центре
укрепрайона! Ни фига себе! Вот они - шаги прогресса, разрядка! Второй, как
и положено нашему, сидит, развалясь, и на мое появление практически не
реагирует. Мальчик Богдан. Новый местный миллионер. Родители - агрономы,
скромнейшие люди! Откуда взялось? Начал с того, что у местных старушек
скупал лечебную траву пижму, увозил ее в город. Теперь построил каменный
особняк и торгует уже не пижмой, а чем-то другим. Международные, стало
быть, контакты?
- Мистер Карпентер! - Рыжий вежливо представляется.
... Плотник, стало быть, по-нашему? Ну что же, плотники нам нужны!
Богдан - будка, как кирпич - снисходительно мне объясняет, что мистер
Карпентер - гинеколог, а поскольку Люська его беременна, привез гинеколога.
Из Америки - ближе как-то ему уже неловко.
Ясно. А теперь как бы развлекает его, показывает ночную местную жизнь
на моем примере. Правда, как-то моего согласия забыл попросить, но это
мелочь.
- Я ему сказал, что ты стихов знаешь, кучу - прочти парочку! - Богдан
говорит.
Как-то такая смесь поэзии с гинекологией возмутила меня.
- А может быть, все-таки лучше завтра утром? - говорю. - И
желательно - предварительно договорившись.
- Так уже, да? - Богдан даже приподнялся. - Ты знаешь, кому это
говоришь?
- Да приблизительно знаю. Так что - пойдите вон!.. Надеюсь, он не
понимает по-русски?
- Хи из крези! - Богдан, усмехаясь, Карпентеру говорит, и они выходят.
Богдан с кривой улыбкой, мистер Карпентер - с абсолютно счастливой.
Богдан подсаживает Карпентера в свой бандитский броневичок, забирается
сам в кабину и оттуда кричит:
- Учти, это тебе не пройдет! Я тебя достану! И блядь твою!
Иллюминация на его кузове пару раз меняется, и он отъезжает.
Я стою, оцепенев, медленно соображаю: кого же это он блядью назвал?
Наконец, сообразив, прыгаю на своего "ослика", врубаю скорость, вылетаю на
дорогу. Его задние огни далеко уже! Хорошая у него машина для труса! Я
яростно хохочу.
За горбом он вообще скрывается. Вылетаю на горб!.. Скрылся! Медленно
еду... такого звездного неба давно не видал! Метеорит чиркнул, как спичкой.
Ага! Вынырнул он! Лечу туда, на дикой скорости влетаю в Плодовое - и в
упор ослепляет свет его фар. С выключенными поджидал! Желтые галогенные
фары, одна яркая, другая чем-то залепленная, словно гноящаяся... уже не
свернуть!
Перед фарами тускло светится высокий бампер - как бы изогнутая
никелированная толстая кроватная спинка.
Бэмц!
Последнее, что вижу в упор, - лбом моим окровавленные разбитые часы на
щитке: 23.28. Совсем не поздно еще!
Сияние. Простор. А где же флейта?.. Засипела наконец - на этот раз
ближе! Сердце как бы заколотилось - хотя тела нету! Сипение будто бы
приближается... Неужели встретимся?
А как же она? Делаю резкий рывок, непонятно какими органами, и пикирую
с какой-то страшной высоты к моей избушке, влетаю в сенцы. Что-то не то!..
Понятно, что не то: не чувствую запахов! И еще мелочь - меня нет!
Поднимаюсь наверх, меня нет - только тончайшие, чувствительнейшие ступени
из меркурина слегка проседают по очереди... первая... вторая... третья...
четвертая... Дверь. Дергаю. Закрыто! И явственно чувствую: за ней - ужас.
Прохожу сквозь нее. Нелли нет. Вот - отскочив в ужасе, дрожит в углу, в
коротенькой рубашке в горошек. И только губы шевелятся, и я чувствую -
произносят: "Ты?.." И последнее потрясение - на будильнике 23.25! На три
минуты раньше.
И - долгая тьма. Открываю глаза. В машине. Авто мое завалилось набок -
по тому чувствую, что голова моя налилась. С трудом поворачиваю ее, шевелю
губами... осторожно сплевываю изо рта острые дребезги. Резко вверх перед
глазами, как Александрийский столп в Питере, поднимается освещенная
задранной фарой сосна. Вырулил?... Как? Когда?
Вылезаю, ссыпаю с себя стекла... очухиваюсь. Соленый вкус на губе...
Значит - жив!?
Размотал, покачиваясь, трос, закинул на ствол - сам себя, как
Мюнхгаузен, вытащил из болота.
Еду обратно. Ветер полощет волосы - лобового стекла-то нет! Забираюсь
на горку - работает только первая скорость. И вижу, как в сказке: избушка
моя сияет, вся в огнях! Коля-Толя, наш Бог света, дизель свой выключает
где-то около восьми - дальше лишь по спецзаказу. Иногда, где-то около
шести, зловеще подмигивает: мол, хочешь нормально доужинать - неси бутыль,
а не то погружу все в первозданную тьму на фиг! Сутенер-электрик, как я его
зову.
А такое вот ночное сияние он устраивает лишь в одном случае: когда
покойник. Обмывание, похороны, поминки! Это - праздник его, не жалеет
горючего. Электрик-некрофил.
Кто же сейчас покойник, соображаю подруливая. И понимаю: как - кто?
Чей дом сияет? Я это!
Подруливаю к крыльцу, вбегаю. В кухне в собственном сиянии -
Коля-Толя. Изумленно смотрит на меня. Потом тычет дрожащим пальцем вверх.
- ...а она... кричала... что ты...
Успокаиваю его жестом руки, медленно поднимаюсь по винтовухе... ноги
мои видны... но как-то смутно. Дверь заперта. Трясу.
- Кто? - сиплый голос Нелли.
- Я.
Распахивает дверь. В той же рубашечке в горошек, но уже в джинсах.
- А... кто... только что был, - дрожа, спрашивает, - и исчез?
- Тоже я...
То была лучшая ночь нашей любви!
Коля-Толя, помаявшись внизу, убыл. И грянула тьма!
Шепот, лепет, молчание и - крик раненой оленихи. И - отключка ее!
Стала абсолютно ледяная! Теперь еще она умерла! Во тьме нащупал внизу
пластмассовое ведро, побежал к колодцу - и... что-то тогда еще мне странным
показалось... Но не до мелочей было! Наполнил, вбежал, плеснул на нее - она
уже как-то оказалась на полу... Тишина... неподвижность... потом языком
слизнула каплю с губы! Уф!.. Радостно швырнул ведро с лестницы вниз.
Просыпаемся - бьет солнце! Снизу - гудок. Снова гости пожаловали?
Надеюсь, в этот раз не покойник? Накидываю халат, спускаюсь.
Алехин!
И тут ужас, дуновение которого почувствовал вчера, пронзил до пяток.
Ведро! Покарябанное пластмассовое ведро, с которым я ночью за водой бегал и
тут бросил. Ведро! Всегда, сколько я тут прожил, синим было, а сейчас -
красное!.. Где я?
***
Алехин молча глядит, и по одобрительному его взгляду чувствую: снова
он меня хвалит за смекалку, снова я ухватил какую-то суть! Но какую?
- Вы тоже, наверное, чувствуете, что надо поговорить? - Он мягко
произносит. Тоже! Я! Это он - тоже!
- Мы не разбудим вашу даму?.. Может быть, пройдем... в беседку?
Железная беседка возле склепа, на краю кладбища... Хорошее место!
С опаскою обхожу подальше от ведра, смотрю на Алехина... Он как бы
сокрушенно разводит руками, выражая: тут нечто выше нас, тут мы не властны!
Сели на железные скамьи. Паутина светится на крестах. Молчание.
- Ну, с чего начнем? - Алехин улыбается.
- Для простоты - лучше с конца! По вашей милости вчера гробанулся?
- По своей, исключительно по своей.
Снова пауза.
Пытки, что ли, к нему применять?
- Почему ведро другое?
- ... Вот этот вопрос уже посложней. Знаете, что такое эфе гор?
- Без понятия.
- Ну, это как бы яблоня. Растет на кладбищах. Одно яблочко упало с
нее - и сгнило. И все. Для большинства. Остальные яблочки мирно засыхают,
так и не востребованные. Хотя и они есть! Эгрегор - это как бы
информационный смерч, в котором сплетена вся информация о всех
возможностях, которые могли бы быть... но не были! Душа, как червячок,
обычно только одно яблочко успевает подточить.
- Ясно. А я, значит, несколько? Почему? Алехин развел руками: если бы
я знал!
- Еще можно это сравнить с игрой в кости... - говорит он. - Как бы
кубиком с точками от одной до шести... У кого какой гранью выпадет. А у вас
он уже падает несколько раз.
- И все время на двойку? Алехин улыбается.
- Приблизительно да.
- А как иначе? - спрашиваю.
- Ну... как-то сильнее надо этот "кубик" боднуть. Мы даже
приблизительно не представляем, как это выглядит физически...
- Физически это выглядит вот так! - Я ткнул пальцем в себя.
- Именно! - Алехин засмеялся.
- А "боднуть" это можно...
- Правильно! Только смертью... Вы, как всегда, гениальны! - Алехин
промолвил.
- Стало быть... "кинуть кости"? Алехин засмеялся.
- И сколько же мне их "кидать"?
Алехин недоуменно развел руками. Мол, мы только робкие наблюдатели
вашей загадочной гениальности!
Опять все - наблюдатели! Исполняю - я! Весь вечер на манеже!
- Во всяком случае... наши антенны вчера, - тут Алехин хотя бы
сжалился надо мной, кинул разъясняющий взгляд на крышу, - приняли очень
интересный сигнал!
Слава Богу, хоть в чем-то признался! Не один, стало быть, я
бесчинствую!
- Ваша, выходит, крыша? - в упор спрашиваю. Усмехнулся. Слава тебе,
Господи!
- А я думал, украл! - говорю.
- Ну, что вы! - Он усмехнулся поощрительно. Старательных, но тупых
работников надо поощрять!
- И лестница ваша? - спрашиваю.
- Грешен, - Алехин говорит.
Обложили неплохо - емкостью и индукцией. Резонирующий контур! А я,
стало быть, волна? Человек-волна! Неплохо звучит. Так что я - как
изобретатель радио Попов, только лучше: и изобретатель и изобретение в
одном лице!
- Ну, и как? - Нервничая, самый трепетный вопрос задаю. - По-моему,
вовремя сигнал прилетел?
Алехин крепко задумался: на каком уровне со мной играть? Потом, видно,
решил, что придуриваться не надо.
- Он даже раньше времени прилетел!
... Так вот как будет сигналить "Нырок", если не вынырнет!
... Потом и Геныч, и Ромка выспрашивали меня, естественно, каждый по
отдельности: что задела у меня с Алехиным? Не пропустили ли чего?
Всполошились, грушник и црушник!
- В свое время узнаете! - сурово сказал я.... А разговор тот с
Алехиным совсем душевно закончился.
- Так что вы сами понимаете - мы с вами тронули за горло самую важную
вещь в мироздании: ВРЕМЯ!
- Да-а... Надо же, как душа спешит к Богу в рай! Кстати, а почему я
жив?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг