- Чистеньким хочет остаться! - крикнул Елдым.
Я вдруг увидел, что они окружают меня.
Пока не стали бить меня шайками, я выскочил.
Тяжело дыша, я подходил к номеру... Ну, дела!
Следующие три часа я работал, писал свое выступление и по привычке,
автоматически уже жевал бумагу и плевал в стену перед собой... такая
привычка! В конце концов - опомнился, увидел присохшие комки, ужаснулся:
ведь я же не дома! И не отковырнуть - для прочности я добавляю туда немного
цемента.
Раздался стук в дверь. Я вздрогнул... Леха.
- Ну, а для переговоров с ними ты пойдешь? Ведь, надеюсь, ты не против
переговоров?
- Нет.
Оделся, пошли. Спустился в бельэтаж, постучались. Долгая тишина,
потом:
- Да-да!
Открыли дверь, вошли.
Златоперстский, величественный, седой, сидит в кресле. Вокруг него
суетятся его ученики: Здецкий мелким ножичком нарезает плоды дерева By,
Скуко-Женский, мучительно хватаясь за виски, варит какой-то особый кофе.
Златоперстский долго неподвижно смотрел на нас, потом вдруг вспомнил
почему-то:
- Да! Колбаса!
Стал лихорадочно накручивать диск, договариваться о какой-то
колбасе... Наконец договорился, повернулся к нам.
- Слушаю вас!
Я открыл рот и тут внезапно страшно чихнул, чихом был отброшен к
стене.
- Дело в том... - заговорил. И снова чихнул. Третьим чихом был
вышвырнут за дверь. Потом меня кидало по всей гостинице, с этажа на этаж,
потом оказался в своем номере, прилег отдохнуть.
Некоторое время спустя Леха явился, тоже весь растерзанный - но не
физически, а духовно.
- Я запутался! - застонал.
- Так распутайся! - говорю. - Моральные изменения, в отличие от
физических, не требуют абсолютно никакого времени!
- Ты не прав! - снова заметался. - Они думают - купили меня! Заткнули
мне рот икрой! Не выйдет!
- Ты о ком? - удивленно говорю.
- Блинохватова с Носией купили меня! Вернее, пытались! Дешево дают! -
Куда-то выбежал.
Только сел я за статью - является толпа маляров под предводительством
Блинохватовой, выносят мебель.
- Я готовлюсь к выступлению... я участник! - пытался выкрикивать,
вцепившись в стол, пока меня вместе со столом по коридору несли. Вынесли в
зимний сад, превращенный в склад.
- Это возмутительно, что вы творите! - Блинохватовой сказал.
- И до меня доберемся! - гордо, во весь голос Блинохватова ответила.
Надменно ушла.
Работал полночи, потом уснул. Рано утром проснулся, умылся из
фонтана... К назначенному часу вошел в зал заседаний... Ни души! Куда же
все делись? Выглянул в окно: все, празднично одетые, садились в автобусы...
Снова пикник?
- Ты вне игры, старик, вот в чем беда! - сказал Леха, когда я подошел.
- А ты?
- Я? Я продался! - Леха рубаху рванул, но не порвал. - Сейчас все едут
в горы, закапывать капсулу с посланием в тридцатый век, а потом в ресторан
"Дупло" и съедят все живое в округе! Я подлец! Подлец!..
Леха бросил надменный взгляд в автобусное зеркальце. - Понимаю - ты
выше этого! - уже нетерпеливо проговорил он.
- А разве можно быть ниже?.. - удивился я. - Ну, а что
Златоперстский?.. - для вежливости поинтересовался я. - Надеюсь - удалось
произвести отталкивающее впечатление?
- Тебе удалось! - горестно Леха вздохнул. - А мне - нет! - Он снова в
отчаянии рванул рубаху.
Вечером я подкрался по оврагу к ресторану "Дупло", прильнул к щели...
В "Дупле" оказались все: и Носия, и Златоперстский, и Скуко-Женский, и Ида
Колодвиженская, и Хехль, и Здецкий, и Джемов, и Щас, и Никпесов, и Елдым, и
Весплюев, и Слегкимпаров, и Ухайданцев, и Крепконосов, и Яка Лягушов, и
Пуп. Леха, рыдая, опускал в котел с кипящей водой раков, давая перед этим
каждому раку укусить себя. Все пели песню о загубленной жизни.
Златоперстский брезгливо подпевал. Блинохватова танцевача на столе - но в
строгой, сдержанной манере. На горячее был сыч запеченный.
- Еще сыча! - протягивая руку, воскликнул Елдым.
И тут на пороге появился я.
- Как вы нас нашли? - воскликнули сразу же несколько голосов.
- По запаху! - ответил я, и в ту же секунду меня уже били.
- Вам бы немножко амбы! - успел только выкрикнуть я.
... Очнувшись, я увидел перед глазами комки земли... вдруг один ком
зашевелился... скакнул... лягушка! Я стал прыгать за ней, потом
распрямился, потом побежал. Впереди меня по ущелью гнался Леха за
испуганной лисой, рвал на груди рубаху, кричал:
- Ну - куси! Куси!
Потом я выбрался в долину. Было светло. Магазины уже открывали свои
объятия.
Я подошел к гостинице. Ее уже не было - Носия уже успел разобрать ее.
Все участники сидели под небом на стульях, поставив тарелки с супом на
головы, осторожно зачерпывали ложками, несли ко рту. Потом ставили на
головы стаканы, лили из чайников кипяток, размешивали ложечками.
Оказалось: вчера на пикнике, скушав все вокруг, они захотели отведать
белены - и это сказалось. Красивые белые машины подъезжали к ним, люди в
белых халатах помогали войти...
Вот на тропинке показался Леха. Видимо, он все-таки уговорил лису
укусить его. Сначала он шел по тропинке абсолютно ровно - потом вдруг
метнулся в курятник, раздался гвалт. Через минуту санитары повели и его. Он
шел с гордо поднятой головой, пытаясь сдуть с верхней губы окровавленную
пушинку.
- А ты говоришь - почему седеют рано! - скорбно произнес он,
поравнявшись со мной.
Все уехали. А я пошел в степь. И вот вокруг уже не было ничего -
только заросший травой колодец. Я заглянул туда - отражение закачалось
глубоко внизу.
- Господи! Что же за жизнь такая?! - крикнул я.
- ... Все будет нормально! - послышалось оттуда.
В ГОРОДЕ Ю.
- А все с того началось, что я Генку Хухреца встретил. - Леха пересел
на свободное место на моей полке и, горячо дыша, начал исповедь. - До того,
ты знаешь, я всего лишь сменным мастером был, газгольдеры, то-се, и вдруг
Геха мне говорит: "Хочешь мюзик-холлом командовать? Какие девочки там -
видал?" Говорю: "Только на афишах!" Ржет: "Увидишь вблизи!" А все со школы
еще началось: там Геха, по правде говоря, слабовато тянул, никто не водился
с ним, один я. И вот результат! "Только усеки, - говорит. - За кордон с
ними поедешь - чтобы ни-ни! С этим строго у нас! Но зато - как приедете в
какую-нибудь Рязань!.. Любую в номер! Они девочки вышколенные, команды
понимают!"
- Это ты говоришь или Геха? - слегка запутавшись и смутившись,
пробормотал я, пытаясь увести разговор в сторону, запутать его в
филологических тонкостях.
- Он. И я это тебе говорю! Приезжаешь в какую-нибудь Рязань...
- Почему именно в Рязань-то?
- Ну - в Рязань, в Казань... - миролюбиво проговорил Леха.
- А... ясно. И почему ж ты не с ними сейчас?
- Сорвался я! - скорбно воскликнул он.
- В Рязани? - изумился я.
- При чем здесь Рязань? Как в Рязани можно сорваться? В этом гадском
Париже все произошло!
- В гадском?
- Ну, а в каком же, по-твоему, еще?! - уязвленно воскликнул он. -
Разве ж это город? Бедлам! Легко там, думаешь, коллективом руководить?
- А... тяжело?
- Дурочку изображаешь, да? Днем вместо репетиций по улицам шастают,
после спектакля для близиру в гостиницу зайдут и на всю ночь - опять! У
меня нервы тоже, понимаешь, не железные - пробегал четыре ночи в квартале
Сант-Дени, гадостей всяких насмотрелся, наших никого не нашел - и под утро
уже пятой, кажется, ночи, часа в четыре, к одной нашей артисточке в номер
зашел - проверить, работает ли у нее отопление. И ведь точно знал - с
жонглером нашим живет, а тут фу-ты ну-ты - на дыбы!
- А как - на дыбы?
- Сковородкой жахнула меня!
- Сковородкой?.. А откуда у них в номере сковородки?
- Ты что, с крыши свалился, что ли? - перекривился он. - Известно
ведь: хоть и запрещено, а они все равно жратву в номере готовят, чтоб
валюту не тратить! Примуса, керосинки - как в коммуналке какой-нибудь! Суп
в бидэ кипятильником варят!
- И... что? - по возможности нейтрально спросил я.
- И все! - Леха тяжело вздохнул. - С той сковороды и начался в моей
голове какой-то сдвиг! Тут же, этой артистке ни слова не сказав, пошел в
номер к себе, вынул из наволочки всю валюту - всей группы, я имею в виду, и
рванул в казино (неизвестно еще, откуда я дорогу туда знал!). Не
сворачивая, пришел, сел в рулетку играть и с ходу выиграл пятьсот тысяч -
не иначе, как специально мне подстроили это! В общем, когда дождливым утром
выходили все на авеню Мак-Магон, чтобы в автобусы садиться, на репетицию
ехать, вдруг громкие звуки джаза раздались, и с площади Этуаль процессия
появилась... Впереди джаз шел... из одного кабака... за ним девушки с Пляс
Пигаль маршировали, а за ними, - Леха стыдливо потупился, - четыре нубийца
меня на паланкине несли... я в пуховом халате, скрестив ноги, сидел и в
чалме! - Леха прерывисто вздохнул.
- Ясно... - сказал я. - И после этого, значит, тебя сюда?
- Да нет, не сразу сюда, - после долгой паузы проговорил Леха. - После
этого я еще симфоническим оркестром руководил. Не то, конечно! - с болью
выкрикнул он. - И в самолете на Нью-Йорк с гобоистом подрался одним. В
океан хотел выкинуть его! - Леха всхлипнул. - И все после той проклятой
сковороды - то и дело заскоки случаются у меня! А артистке той - хоть бы
что, в Москве уже работает, говорят! - он снова всхлипнул.
"Да-а-а... зря я связал с этим затейником свою судьбу! - в который уже
раз подумал я. - Вряд ли получится из этого что-то хорошее. Но так надоела
неопределенность, скитания по редакциям, халтура на телевидении, так
хотелось чего-то твердого и определенного!"
- А что тебе... Геха обещал? - уже не в первый раз стыдливо
поинтересовался я.
- Да уж крупное что-нибудь, не боись! - с ходу приободрившись, ответил
Леха. - Раз уж Геха за главного тут - без работы, не боись, не останусь! А
где я - там уж и ты! Старый кореш, что ни говори!
Да, действительно, дружим мы с Лехой давно, вместе учились еще в
институте... как скромно мы когда-то начинали - и как нескромно
заканчиваем!
- Для начала обещал управляющим театрами меня назначить! - веско
проговорил он.
- Но ведь в Ю., насколько я знаю, один театр, - засомневался я. -
Может - директором театра тебя? В лице его неожиданно появилась
надменность.
- Я, кажется, ясно сказал - управляющий театрами! Ради одного театра,
мелочевки такой, я бы не поехал сюда - не тот случай!
- А где тебе остальные театры возьмут? Построят, что ли? - Я все не
мог поверить в осмысленность поездки.
- Это пусть тебя не колышет! - высокомерно ответил он. - А уж только
заступлю, на первое свободное место - тебя. А не будет - так освободим!
Как-никак - опыт руководства есть!
Я хотел было спросить, имеет он в виду случай со сковородой или что-то
еще, но вовремя удержался: все-таки теперь я зависел от него, а шуток,
насколько мне известно, он не любил.
- Ну ладно... спать давай... утро вечера мудренее! - зевнул он.
- Мудрёнее! - усмехнулся я.
- Ну, ладно. Это твое дело - словами играть! - снисходительно
проговорил он и начал раздеваться.
Спал он бурно, метался, хрипло требовал ландышей. С трудом удалось
разбудить его за полчаса до вокзала - он дышал прерывисто, по лицу его
текли слезы.
- Видел поленницу до неба, старик! - взволнованно проговорил он. - К
большой судьбе!
Я хотел осторожно сказать, что поленница - сооружение шаткое, но
промолчал. Поезд, притормаживая, стал крупно дрожать, наши щеки затряслись.
Судорожно зевая, размазывая слезы, мы вошли в освещенный голубым
призрачным светом вокзал. Прилечь или даже присесть в этом зале,
напоминающем диораму Бородинской битвы, было негде... почему такому
количеству народа необходимо было находиться на вокзале в четыре утра -
было неясно!
Правда, какой-то услужливый старичок, оказавшийся рядом, сразу же стал
услужливо объяснять мне, что по прихоти купца Харитонова вокзал выстроен в
пятидесяти верстах от города, на горе, а с транспортом в городе нынче
туго - поэтому все, приехавшие ночью, сидят здесь. Не знаю, чего ждал от
меня услужливый старичок, - я сказал ему "спасибо" и пошел дальше. Леха
вышел на холод, во тьму, и вернулся торжествуя.
- Ну, ты! Надолго тут расположился? Машина ждет!
"Вот это да! - ликуя, подумал я. - Не зря, действительно, я приехал в
этот город!"
Правда, в гостинице оказался абонирован двухместный номер, не два
отдельных, как Леха предполагал, - это как-то сразу надломило его, он начал
зевать.
- Ладно... поспим малехо, - злобно проговорил он и начал раздеваться.
- Слушай, - не удержался я. - А почему ты все время в ушанке спишь?
Ну, в поезде - более-менее понятно еще, мороз был, а здесь-то зачем?
Он оглянулся по сторонам, глаза его блеснули безумным огнем.
- А потому, - прошептал он. - Что в шапке у меня... шестьдесят пять
тысяч зашито... заработанных честным, беспробудным трудом! - добавил он.
Я хотел спросить, считает ли он честной работой свои подвиги в Париже,
но промолчал.
Поспать так и не удалось. Тут же зазвонил телефон, Леха схватил
трубку.
- Геха, ты? - Он радостно захохотал. Дальше он слушал, только крякая и
кивая, надуваясь восторгом все больше. - Ну, есть! Ну, все! - проговорил он
повесил трубку. - Управляющий всей культурой, старик! - радостно проговорил
он и погляделся в зеркало.
- Поздравляю от души! - сказал я. "А есть тут культура?" - хотел
спросить я, но не спросил.
Тут же раздался еще звонок - от каждой фразы второго разговора
распирало его еще сильней.
- Тэк... тэк... - только приговаривал он. - Тэк! - Он повесил
трубку. - Женщина, старик! - ликующе воскликнул он. - Говорит, полюбила с
первого взгляда! Вот так! - Он бросил горделивый взгляд в зеркало.
"А когда ж был этот первый взгляд?" - хотел спросить я, но не спросил.
- Все! Уходи! - Он зашагал по крохотному номеру. - Сейчас во всех
церквах заутрени идут - дуй туда!
Я хотел спросить - что, церквами он тоже заведует? - но не спросил.
Я вышел во тьму и мороз. Из темноты на меня волнами шла какая-то
энергия. Приглядевшись, я увидел толпы людей, пересыпавшиеся с угла на
угол, - но автобусы с прижатыми дверями проходили не останавливаясь.
Я решил пойти пешком. Спешить мне было абсолютно некуда. Дело в том,
что в городе Ю. я родился и не был тут уже тридцать лет. Светало. Город
производил нехорошее впечатление. Старые дома еще разрушались, новые дома
разрушались уже. Чувствовалось, что десятилетиями никто не думал про город,
потом недолгое время кто-то думал, воздвигал какой-то дом, характерный для
той эпохи, и снова шли десятилетия запустения. Нехорошо для города
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг