- На горизонте материк!
- Резко сбавил скорость... Как ваше мнение?
- Да. Но что это?!
Желтый свет залил экран. Он был настолько ослепителен,
что комната осветилась. Это длилось секунду, другую. Каза-
лось, глаза успели привыкнуть к свету. Экран вдруг погас, но
на нем звездами вспыхнули точки взрывов. И сразу же сколь-
знули вниз - видимо, самолет, с которого велась съемка, стая
набирать высоту. Другого объяснения не было: красный диск
восходящего солнца появился в углу экрана. Вслед за ним -
черта горизонта,
Все сидели молча.
- Мне показалось, - сказал тот же годос, который приказал
начинать демонстрацию фильма. - Может быть, мне показа-
лось...
- Да, действительно.
- Я вижу лицо.
- Да, да.
- А сейчас, как на негативе, стоит только закрыть глаза.
- Прокрутить бы еще раз.
- Нет, нужен фильтр. Темный фильтр,
- Попросите киномеханика.
Зажегся свет. В комнате человек семь, в форме и штатском.
Тот, кто отдавал распоряжения, в штатском.
И вновь то же небо. Сквозь фияьтр оно кажется теперь ве-
черним. Стремительный взлет самолетов, вот одни, второй,
третий... Быстрые призрачные тени. И, наконец, ослепительный
свет,
- Остановите! - резко выкрикнул руководитель группы.
Изображение застыло. Во весь экран теперь возникло лицо
человека, видимое во всех подробностях. Лицо улыбающегося
скуластого человека, в его темных волосах застыли сияющие
точки: вспыхнувшие самолеты эскадрильи.
- Еще кадр!.. Еще... Стоп!
Лицо на экране дрогнуло. Поползла вверх бровь. И вдруг на
лбу, ближе к левому виску, появилось то ли отверстие, то ли
пятно. Экран погас.
- Вы заметили пиджак? - спросил кто-то. Самым обыкновен-
ный пиджак, надетый на голое тело.
- Нужно сделать фотографии с каждого кадра.
- Само собой.
- А точка на лбу?
- Может быть, дефект пленки?
- Зажгите свет, - приказал руководитель группы. - Совеща-
ние продолжим в моем кабинете.
На стекле, покрывавшем письменный стол, стоял знакомый
уже нам оцинкованный цилиндр.
- Прочтите еще раз сопроводительную записку капитана ко-
рабля.
Тот, к кому была обращена просьба, достал из папки листок
с густо напечатанным текстом.
..."Двадцатого января был вынужден принять на борт посе-
тителя, который вручил мне, для дальнейшей передачи, кассе-
ту, содержащую, по его словам, документальный материал",-
читал человек с папкой. Когда он окончил, посыпались воскли-
цания:
- Это началось в ноябре?
- Для нас тут нет ничего нового. Мы знали, что в ноябре
была впервые сорвана атака двадцать седьмой эскадрильи.
- Но кто доставил пленку? Что за люди?
- Совершенно необъяснимая история!
- Во всяком случае, это не ракетное оружие...
- Не торопитесь с выводами.
- Показать бы все это Сизову!..
Руководитель группы взял в руки кассету.
- Ясно одно, - сказал он. - Изображение человека, появив-
шееся в момент уничтожения эскадрильи агрессора, - вот глав-
ное содержание присланного нам фильма, вот чего мы не знали.
Что же касается всей этой истории в целом, то объяснять не-
объяснимое - дело для нас привычное. Сейчас нам принесут от-
печатанные фотографии. Это первый материал, с которым мы
начнем работать. Случай из ряда вон выходящий, но мы знаем,
на какой риск пошли те, кто решился доставить нам кассету с
фильмом. И ответить на это мы можем только самым пристальным
вниманием ко всему, что может помочь анализу событий...
Дверь бесшумно отворилась, и человек в черном халате мол-
ча пронес через весь кабинет кипу фотографий. Так же молча
разложил их на письменном столе.
- Это все? - спросил руководитель группы.
- Нет, здесь только часть. Завтра выполним другим спосо-
бом, будут более контрастные.
- Спасибо и на этом, - задумчиво сказал руководитель
группы, просматривая фотографии. - А почему по краю каждого
'кадра идут надписи? - спросил он человека в халате.
- Дело знакомое, - ответил тот. - Это название операции,
разумеется, кодовое... "Эс. Джи. Эм." - видимо, первые буквы
какой-то фразы или согласные какого-то слова, известного
тем, кому сие ведать надлежит, а дальше номер кадра и еще
какие-то номера...
- И все-таки надо показать Сизову, - сказал кто-то из
присутствующих. - А вдруг?
Начальник архивного отдела Управления Сизов начал свою
службу на одной из далеких погранзастав. Он уже готовился
демобилизоваться и отбыть в родное село на Кубани, как нео-
жиданно в нем открылся талант столь удивительный, что на-
чальство предложило ему остаться на сверхсрочной,
Во время самодеятельного спектакля Сизов, раздав в зале
подшефной средней школы с десяток томиков Гоголя, не глядя в
текст, читал на память любую страницу, которую ему называли.
Преподавательница литературы восторженно аплодировала Сизо-
ву, а начальник заставы посмеивался в усы, полагая, что тут
не обошлось без радиопередачи из другой комнаты. Назавтра он
вызвал к себе Сизова, чтобы особо поблагодарить за удачное
выступление. К его удивлению, Сизов заявил, что никаких тех-
нических приспособлений не было и что он все сам помнит.
С этого дня в жизни Сизова наступила резкая перемена. Ему
поручили надзор за безопасностью целого ряда особо важных
пунктов. Со скучающим видом он стоял у выхода с перрона, и
толпа приезжих текла мимо него нескончаемым потоком. Опера-
тивная группа ограничивалась проверкой документов только у
тех из приезжих, на кого незаметно указывал Сизов. Он безо-
шибочно узнавал людей с нездоровым любопытством ко всякого
рода объектам военного значения.
Нет ничего удивительного, что с самого начала работы с
архивными материалами Сизов указал на целый ряд моментов,
связывавших два или три, казалось бы, различных дела в одно.
К описываемому нами времени он окончил юридический факуль-
тет, но к самостоятельной следовательской работе, так и не
приступил: новое начальство нашло, что Сизов придает архив-
ному отделу небывало действенный характер. День за днем, он
лросматривал пыльные папки с делами, и каждая строчка, каж-
дый документ запечатлевались в его необъятной памяти навсег-
да. Таков был человек, который на следующее утро принялся за
просмотр уже известных нам фотографий.
- Мы, конечно, не ждем от вас помощи, - прямо сказал ру-
ководитель группы, - но так уж повелось, что без вашего вес-
кого слова и начинать непривычно.
- Не ждете помощи? - улыбнулся Сизов. - Почему? Не знаю,
Откуда у вас эта фотография, но лицо на ней мне знакомо. Де-
ло, правда, очень старое, архивное дело в полном смысле это-
го слова, я его просматривал пять лет назад.
- Вы не ошибаетесь?
- Нет. Это старое дело... Больше того, фотография прямо
взята из того дела. Хотя... у меня нет полной уверенности.
Будто бы фон другой? Но вы сами посмотрите.
Через полчаса Сизов принес папку, содержащую материалы
двадцатилетней давности. Перебрав десяток фотографий, содер-
жавшихся в деле, генерал натолкнулся на фотографию человека
с простреленным виском. На обороте значилось: "Горбунов Афа-
насий Петрович". Это было то же лицо, только с закрытыми
глазами. Сизов оказался прав: фон был другой, фотографии тут
же были переданы для сравнения, и к вечеру пришел ответ экс-
пертов, подтвердивший предположение.
Папка, принесенная Сизовым, оказалась только приложением
к обширному делу в нескольких томах, часть из которых нахо-
дилась вне стен Управления, и Сизов обещал доставить их к
одиннадцати. В толстой папке было много фотоснимков.
Вот первая фотография, изображающая большую группу офице-
ров в мундирах царской армии. Подложка твердая, со старинным
вензелем на обороте, поверх - писарской вязью - список офи-
церов. Ряд, место в ряду, воинское звание, фамилия. Двадцать
один офицер. По-видимому, штаб. Руководитель группы рассле-
дования непроизвольно пересчитал лица на фотографии, их ока-
залось двадцать два. Пересчитал еще раз и опять получил то
же число. В конверте из черной фотобумаги оказались снимки
сгоревшей избы и обширного подвала, во всю длину которого
протянулись крылья самолета устаревшей конструкции. И, нако-
нец, целая серия судебно-медицинских фотографий, среди кото-
рых был и снимок человека с простреленной головой.
- Так кто же такой Горбунов? - вопросил руководитель на
очередном совещании группы расследования. - Ничого достовер-
ного, ничего...
- Живы ли участники дела? - спросил один из присутствую-
щих.- Поговорить бы с кем-нибудь из них...
- Кому-то светит длительная командировка, - заметил вто-
рой.
- Верно, - согласился руководитель. - Вот вы, Козлов, и
отправитесь. Если обнаружите хоть что-нибудь интересное, не-
медленно сообщите, и мы выедем всей группой. А пока я пред-
лагаю составить полный список всех, кто принимал участие в
этих событиях. - Он положил руку, на стопку дел. - Фамилию,
характер участия и краткую характеристику. И вот еще что...
Напомнили мне эти листки Рубежанск первых послевоенных
лет. Особенное было время, трудное время. Только-только от-
менили карточную систему, волна за волной прошла демобилиза-
ция миллионов вчерашних солдат из рядов Советской Армии, и
люди страстно, именно страстно, восстанавливали и строили
наш мир, нашу советскую жизнь. Но дело не только и не столь-
ко в построенных корпусах заводов и институтов. Дело не
только в восстановлении материальной стороны мирной жизни.
Что всего важней, - кто бы мог ожидать? - именно в те годы
зародились и окрепли многие замечательные научные идеи, осу-
ществленные в последующие годы с таким блеском нашими учены-
ми, нашим народом. Мне дороги то время и те годы, как бы
трудны они ни были... Может быть, еще и потому, что тогда я
был несколько моложе, чем сейчас,- руководитель провел рукой
по щетке седых волос.
И вдруг узнаем, что где-то в Рубежанске есть узелок, раз-
вязав который, мы, быть может, раскроем всю картину. Может
быть, в одном из институтов Рубежанска разрешена какая-то
грандиозная задача, причем исследователи сами не знают всех
побочных результатов своей работы,
Я не хочу никому из вас навязывать своих догадок. Разби-
райте тома, товарищи, и изучайте. Часа через два мы сведем
все в таблицу, и станет ясно, кого и о чем расспрашивать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В Рубежанске Козлова ждали. Список был уже изучен,
и почти против всех фамилий были проставлены крестики синим
карандашом да два или три вопросительных знака.
- Иных уж нет, другие странствуют далече, - сказал сот-
рудник отдела, показывая на синие кресты и красные вопроси-
тельные знаки. - В живых и на месте бывший помдиректора по
хозчасти Зайцев, но и он на пенсии, Чернышев болеет и только
изредка консультирует. Да вот еще Дейнека Юрий Васильевич.
Его можно увидать в любой момент. Завтра и устроим вам
встречу.
Институт, в котором работал Юрий Васильевич, располагался
за городом. Место было живописное. Вокруг - старый сосновый
лес, невдалеке, за крутым обрывом, река, скованная льдом.
Машина прошла как раз по краю этого скалистого обрыва и за-
вернула в широкую аллею. В конце аллеи виднелись корпуса на-
учного городка.
Лейтенант позвонил из проходной в отдел кадров, и их тот-
час же пропустили.
Главный корпус произвел на Козлова внушительное впечатле-
ние обилием света и воздуха, простотой и изяществом мощных
железобетонных конструкций. Начальник отдела кадров ожидал у
входа и проводил Козлова в свой кабинет.
- Вас интересует Дейнека? - переспросил он Козлова. - От-
личный работник, один из наших лучших специалистов. За пол-
тора десятка лет - ни одного конфликта с сотрудниками...
- У нас нет к нему ни малейших претензий, - скзэал Коз-
лов. - Мне нужно кое о чем расспросить его, только и всего.
- Ах, так?..
- Не сомневайтесь. Он проходил свидетелем по очень давне-
му делу, мне кажется, еще до организации вашего института, а
вот сейчас создалась необходимость некоторых уточнений.
Кстати, в вашем институте, конечно, есть просмотровый зал?
Тогда вот что... Я пройду к Дейнеке сам, а вас попрошу орга-
низовать закрытый просмотр одной пленки.
- Закрытый для кого?
- Для всех, - сухо сказал Козлов, - кроме Дейнеки.
- Будет сделано.
- Я вернусь вместе с Дейнекой минут через тридцать. Пусть
ваш киномеханик проверит к этому времени аппаратуру.
- Весь к вашим услугам, - сказал Дейнека, садясь рядом с
Козловым.
- Я приехал из Москвы, Юрий Васильевич, по делу, которое
вас, вероятно, удивит. Меня просили узнать, что вы помните о
некоем Горбунове Афанасии Петровиче... Дело давнее, я пони-
маю, что вопрос для вас неожиданный.
- Да, давнее, очень давнее. Но меня не удивляет вопрос...
Афанасий Петрович был человек особенный. Не скажу, что каж-
дый день, но уж через день я вспоминаю его по самым различ-
ным причинам. Я, например, ему многим обязан в своей работе.
В этот момент комнату перерезан широкий цветной спектр.
Свет шел от потолка семью яркими полосами. Юрий Васильевич
подбежал к двери и крикнул:
- Миша, Славик! Начинайте заветную!
Юрий Васильевич вернулся к своему гостю и, проведя рукой
по жиденьким сваглым волосам, спросил:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг