островках у берегов Африки, где, по наблюдениям Синего Майка, имбиторы
любили проводить время со своими ундинами. Поскольку имбиторы не признавали
контроля за своими личными делами, то их исчезновение объясняли свадебными
путешествиями, увлечением молодости и прочими безобидными проявлениями юного
своеволия. Скорее всего сам Синий Майк разболтал о своем предприятии, и слух
о его действиях дошел до ушей имбиторов. Имбиторы тут же образовали комиссию
по расследованию деятельности Синего Майка и включили в нее трех суше-земных
адвокатов из Всемирной ассоциации адвокатов-гуманистов и четырех опытных
капитанов, кандидатуры которых были предложены Советом капитанов,
возмущенных деятельностью Синего Майка. Электронные капканы Майка были
обнаружены в огромных количествах, и их действие было продемонстрировано на
заседании комиссии в Дар-эс-Саламе. Майк был объявлен решением комиссии "вне
законов моря", но сам преступник был недосягаем для суда и хвастливо заявил:
"На то и Синий Майк в океане, чтобы имбитор не зевал". Он нашел весьма
широкую поддержку в некоторых кругах Южно-Африканского Союза, где сразу же
возник спрос на "свечи Синего Майка", которые в ряде домов полностью
заменили собой электрическое освещение. Имбиторы схватили Синего Майка у
острова Реюньон, когда он проверял свои капканы, и через некоторое время
супруга Синего Майка получила посылку, содержащую громадную свечу,
выполненную в виде скульптурного портрета ее супруга. В краткой записке
родственникам покойного предлагалось возжечь эту свечу в память Синего Майка
и его кроткого нрава. Расистский режим возвел Синего Майка в ранг
национального героя, а в трущобах Кейптауна и резервациях угнетенное
негритянское население этой "республики" клялось "Свечой Синего Майка" и
почти не скрывало своего восхищения деятельностью имбиторов.
Что же касается кражи водородной бомбы, так всполошившей военные круги
целого ряда стран, то мы располагаем данными, которые со всей ясностью
рисуют этот инцидент в несомненно выгодном для имбиторов свете.
Из нескольких стран, которые стали обладателями термоядерного оружия к
концу текущего столетия, только одна страна упорно отказывалась прекратить
его испытания.
Первый взрыв ядерного устройства был успешно произведен, и была
объявлена программа дальнейших испытаний. Но ни второго, ни последующих
взрывов (а их было запланировано девяносто восемь!) не последовало. Политики
и специалисты долго ломали головы над причинами, заставившими это ядерное
государство отказаться от программы испытаний, но все было покрыто
непроницаемой тайной, пока мир не облетели данные интервью с Лафертом Су
Жуаром, захваченным на одном из атоллов, принадлежавших к группе Соломоновых
островов.
ОСОБАЯ ОПЕРАЦИЯ КАПИТАНОВ
История захвата Лаферта Су Жуара заслуживает того, чтобы остановиться
на ней подробней.
Операция была проведена совместными силами капитана Джеральда Притта и
пирата Го-Шеня и явилась первым и, пожалуй, единственным поражением
имбиторов в Год Великого Столкновения. Но предоставим слово самому Джеральду
Притту.
"Я прибыл в Гонконг в канун празднования нового, четыре тысячи шестьсот
восемьдесят первого года по древнему китайскому летосчислению,- так начал
свое сообщение капитан Притт корреспонденту канадской газеты "Трйбюн" Дэвиду
Ирвину.- Наступал год обезьяны, и поэтому Гонконг был особенно пышно
украшен. Даже в районе "Плавучего города", где царит нищета и самая вопиющая
бедность, с крыш и мачт джонок свисали бесчисленные праздничные флажки. Я
взял напрокат двухместный "форд" и через два часа был уже в Макао, где без
особого труда отыскал таверну "Самое красное солнце". Более гнусного
местечка я не видел. Из-за легких бумажных перегородок доносился громкий
бред курильщиков гашиша, а из-под полы официанта красноречиво выглядывало
дуло пистолета, именно пистолета, так как длина его ствола была значительно
больше узаконенных двенадцати дюймов.
Я попросил хозяина, и, когда произнес пароль "Маэ Иблис", обозначавший
не что иное, как "я - дьявол", хозяин почтительно поклонился и куда-то на
время исчез. Вернулся он минут через десять и сказал мне,
-У, что человек, который мне нужен, будет ждать меня завтра в Гонконге;
я должен войти в буддийский храм Прекрасного лотоса не позднее трех часов
дня.
- А пароль? - спросил я.
- Пароль не нужен,- заверил меня хозяин.- Кто не знает Однорукого
Краба?..
Моя популярность могла сослужить мне недобрую службу, но все-таки в
половине третьего я переступил порог монастыря. Буддийский монах с выбритым
черепом протянул мне сосуд с гадательными палочками, а когда я выбросил
палочки на каменное подножие какого-то буддийского святого, сзади раздался
голос: - Какое удачное расположение, капитан!
Я быстро обернулся. Передо мной стоял Го-Шень.
Мы вышли из монастыря и уселись на древние камни у его северной
стороны. Го-Шень сильно изменился, а монашеская одежда висела на нем как на
вешалке. Будто угадав мои мысли, Го-Шень сказал: - Не думайте,"Однорукий,
что Го-Шень уже ни на что не способен.
Конечно, действие кардены все еще продолжается, но я многое уже сделал,
многое подготовил, Однорукий, и сейчас хочу предложить вам одно совместное
дельце...
- Я слушаю вас, Го-Шень,- сказал я с трепетом; что-то в этом старом
пирате внушало мне невольное уважение.
- Помните, Джеральд, тот трамп, который попал в ваши руки после того,
как там побывали мои ребята? Его название "Рич Джек", и на его борту вы
обнаружили голодную и обезумевшую от перенесенных страданий команду?
Вспомнили? А помните ли, Джеральд, что они вам все толковали о гигантском
кальмаре, который чуть не утащил их корабль под воду, но довольствовался
только одним моряком, которого перед этим ранил сам Го-Шень.
- Да, я теперь вспоминаю ясно... Ребята действительно были в самом
жалком состоянии и все толковали о кракене, хотя причиной-то были ваши
пиратские действия, старый бродяга.
Из складки своего грязно-бурого халата Го-Шень достал черный конверт и
протянул его мне.
- Посмотрите,- сказал он.
Я вытащил из конверта портрет; одного взгляда было достаточно, чтобы
узнать Нептуна Великого.
- Ну и что? - спросил я.- Это Нептун Великий...
- И это тот самый парень, в которого я выстрелил из вот этой штуки.- И
Го-Шень красноречиво похлопал себя по карману рясы.- Это тот самый парень, и
у него на лбу осталась моя метка, и все рассказанное командой "Рич Джека" -
истинная правда! Мои ребята уже давно служат имбиторам, но с моего согласия,
а уж это неизвестно даже самому Нептуну Великому.
- Что же вы предлагаете?
- Я предлагаю десант...
- С моря?
- Нет, с воздуха!.. Я достал вертолеты. Со дня на день между имбиторами
и объединенным военным флотом начнется перепалка. Нептуну будет не до нас.
Один прыжок, а я знаю куда! - и, клянусь бородой Дэви Джонса, кого-нибудь мы
захватим.
- А я тут при чем?
- Послушайте, Однорукий Краб,- вкрадчиво скачал Го-Шень,- мы с вами
смертельные враги, не так ли?
Я с этим охотно согласился.
- А раз так. то мы успеем друг другу перерезать глотки, когда вернется
доброе старое время... Старое время... А как было хорошо и как мы с вами не
ценили свое счастье! Я захватывал суда и занимался скромным, но прибыльным
рэкетом в Южных морях. Вы, Однорукий, гонялись за мной в этих же морях и
получали щедрую помощь от судовладельцев и трансокеанических компаний. И
вдруг эти имбиторы, во главе с этим парнем? Мы восстановим справедливость,
капитан Притт, мы восстановим ее, а тогда Го-Шень снова станет прославленным
Лисом Океании, а капитан Притт - прославленным Гончим псом цивилизованного
мореплавания.
Я обещал Го-Шеню, что Гончий пес при первом же удобном случае изловит
Лиса, и в тот же день, в одном из отелей Гонконга, мы провели совместное
совещание капитанов. Нужно было видеть физиономии моих парней, когда я
предложил им познакомиться с их новыми компаньонами, а Го-Шень называл имена
этих негодяев, среди которых были прославленные пираты: капитан Кривой Симо,
капитан Пеллегрини, капитан Ло-Дао, капитан Оронго-Оронго... Кто знает, не
перепутал ли их Го-Шень, потому что носитель итальянской фамилии Пеллегрини
смахивал на аванца, а капитан Оронго-Оронго был типичным скандинавом.
Го-Шень выложил свой главный козырь: великолепно разработанную карту
распространения имбиторов в Океании с указанием наиболее важных центров.
Карта была вся испещрена условными значками, и Го-Шень так и сыпал
поразительными сведениями о морских владениях имбиторов.
- Я предлагаю десант на этот атолл,- сказал Го-Шень.- Пусть капитаны
нанесут координаты на свои карты, И никаких матросов. Только капитаны должны
провести эту операцию, только лучшие из лучших!
Это предложение было принято с воодушевлением.
А когда мир содрогнулся, узнав о событиях у Багамских островов, три с
виду потрепанных вертолета, снабженных новыми и великолепно
отрегулированными моторами, направились к одному из атоллов в запретной зоне
имбиторов. Команды вертолетов были вооружены до зубов, что же касается
Го-Шеня, то он снабдил десант мощными огнетушителями, в свое время спасшими
ему жизнь во время атаки имбиторов на его "Синюю жемчужину".
И атака удалась!.. С нашей стороны погибли капитан Дэмпси и капитан
Спарсит, из людей Го-Шеня недосчитались троих. Но в наших руках оказался
загорелый дочерна человек, которого мы отбили у имбиторов после короткого,
но беспощадного сражения. Этот человек назвал себя Лафертом Су Жуаром..."
ЛАФЕРТ СУ ЖУАР О СОБЫТИЯХ
Отгремели Багамы и сражения у Рата-Ратуа, и перед человечеством во весь
рост встала проблема: Мы или Они? Организация Единства европейского действия
на материковой отмели (ОЕЕДМО), располагавшая к тому времени значительным
капиталом и соответствующим влиянием, в глубокой тайне готовила грандиозную
сенсацию: пресс-конференцию с Лафертом Су Жуаром, "уступленным" капитанами
Приттом и Го-Шенем этой организации за пустяковую сумму в несколько сот
миллионов.
Деньги эти не были потрачены зря. Сведения, сообщенные мировой
общественности Лафертом Су Жуаром, ускорили Аляскинское перемирие, которое
принесло морским державам значительное облегчение. Но перейдем к самой
пресс-конференции, состоявшейся в Женеве в последних . числах декабря Года
Великого Столкновения.
Лаферт Су Жуар предстал перед корреспондентским корпусом в своеобразной
витрине, напоминающей витрину крупного универмага. Четыре слоя
пуленепробиваемого стекла отделяли Лаферта Су Жуара от собравшихся в зале.
Связь осуществлялась через электронное стереофоническое устройство, а с
верхней галереи и с подвесных мостиков за зрителями бдительно следила группа
швейцарских снайперов. Когда заговорил Лаферт Су Жуар, все внимание было
обращено на него и только на него.
- Мне не нужно задавать вопросов. Скажу прямо, капитаны Го-Шень и
Джеральд Притт захватили не самый удачный приз. Если бы они поискали на
других атоллах, то перед вами сейчас сидели бы специалисты в области
биологических наук или электронщики, которые глубже меня разобрались в
проблеме имбиторов; я всего лишь лингвист и о некоторых вещах знаю только
понаслышке. Итак, господа, кто такие имбиторы?
На этот вопрос можно дать целую серию ответов, ценность которых будет
неодинакова. Самый простой ответ: имбиторы - это бывшие дельфины, прошедшие
перевоплощение... Но это только ничтожная часть истины.
Я должен отдать справедливость суше-земной науке, которая весьма четко
определила свое отношение к имбиторам, назвав их вторично-сухопутными
млекопитающими. Глубокая интуиция профессора Картера и профессора Франклина
Каньядоса делает честь нашей науке. И тут мы подходим к самой сути дела...
Как давно установлено биологами, предки всех млекопитающих были водными
животными. Что же касается китообразных, то здесь мы, безусловно, имеем дело
с животными, предки которых были сухопутными млекопитающими.
И тут я хотел бы напомнить собравшимся об одной загадке, на которую я
теперь смогу дать окончательный ответ: кем были предки современных
китообразных и почему,- господа, это не менее важно,почему не сохранились
останки этих предков китообразных и мы не располагаем никакими переходными
формами?
Я отдаю себе отчет в том, что некоторые из вас разочарованы. Вместо
сенсационных разоблачений Лаферт Су Жуар угощает собравшихся сугубо научной
лекцией. Но заметили ли вы, что промежуточных форм китообразных никогда не
существовало?!
Вы чувствуете волнение? А для него есть все основания. И не
существовало таких промежуточных форм потому, что наземные предки
китообразных превращались в дельфинов, китов, синих и полосатиков, касаток и
гринд не на протяжении геологических периодов, а сразу, в несколько дней...
Предки китообразных были не только сухопутными млекопитающими, они были
высокоразвитыми, вполне цивилизованными существами.
Известно, что мозг дельфина превосходит мозг человека по своим
потенциальным возможностям. И возможности эти полностью раскрываются в
современной деятельности имбиторов в науке и культуре. Почему предки
китообразных получили такое развитие мозга? На это можно ответить кратко:
предки китообразных первыми вышли на сушу и первыми прошли всю цепь
превращений от водных животных к высшим прямоходящим интеллектуалам еще в то
время, когда на земле делали первые робкие шаги предки остальных
млекопитающих. Они были первыми разумными существами на земле, и только
трагическое стечение обстоятельств заставило их покинуть суше-земное
существование и уйти в океанские просторы...
Но не навсегда!..
Смельчаки капитана Притта и головорезы капитана Го-Шеня доставили на
континентальную сушу не только меня. Я попрошу продемонстрировать
собравшимся копию Золотого Гобелена.
Несколько служителей ввезли в зал стальной сейф на колесах, откуда была
извлечена серия крупных фотоснимков, скрепленных между собой металлическими
кольцами.
- В этих листах,- продолжал Лаферт Су Жуар,- прошлое и будущее
имбиторов, высокие тайны исчезнувшей цивилизации и глубокие прогнозы,
касающиеся будущего нашей планеты. Да, теперь мы можем смело сказать, что
наша Земля является Таинственным островом Вселенной, что в ее морях и
океанах таились скрытые силы, которые сейчас совершают грандиозную попытку
вернуть себе утраченные позиции. К сожалению, запись, сделанная на Золотом
Гобелене, не поддалась расшифровке со стороны лучших лингвистов с мировыми
именами, хотя на Земле существует человек, который понимает почти все его
содержание. Имя этого человека Нептун Великий...
Часами он читал нам содержание этого документа, а мы старались
перевести темный и глубокий смысл его отдельных частей на язык современной
суше-земной науки, далеко не всегда делая это успешно. Но то, что удавалось
интерпретировать, содержало в себе ужасающую взрывную силу и открывало
невиданные перспективы перед наукой. К сожалению, все такие разработки
принадлежат сейчас имбиторам.
Никто не заметил, как в зал вошел высокий моряк в белоснежной морской
форме и занял место в седьмом ряду у самого прохода. Моряков вообще было
много в этом зале, а группа нанятых организацией Единства европейского
действия на материковой отмели агентов была уже увязана и аккуратно уложена
в штабель перед трясущимся от страха швейцаром.
Несколько десятков имбиторов, поигрывая пистолетами, забавлялись тем,
что примеряли перед огромным зеркалом головные уборы участников
пресс-конференции, а если бы сюда случайно заглянул бармен таверны "Симейд"
из Уолфиш-Бея, то при виде громадного боцмана, командовавшего имбиторами,
его брови, несомненно, поползли бы кверху.
Лаферт Су Жуар продолжал говорить, будто рассуждая вслух: - Итак, что
представлял мир, в котором жили предки китообразных?
Это была наша Земля, но Земля в несколько раз меньших размеров, чем
сейчас. Что-то около шести тысяч километров в диаметре. Ее масса была также
соответственно меньше настоящей, чуть ли не в восемь раз...
Водный режим этой Праземли был умеренным, как и сейчас, но неожиданно
перед разумными предками китообразных стала возникать перспектива весьма
близкой катастрофы...
Около ста миллионов лет назад в глубинах земли начался бурный процесс
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг