Ю.Полежаева.
Еретик
(Записки блудного вируса)
А как все хорошо начиналось! Город выглядел многообещающим - большой,
многоярусный и удивительно плохо охраняемый... Нет, конечно, в воротах
стояла пара усталых скучающих ветеранов - но стыдно было бы принимать их
всерьез. Я-копия, все-таки, на всякий случай остался снаружи - а я дождался
подходящего каравана, легко ввинтился в ближайший пакет и миновал ворота без
малейших проблем.
Вообще-то, это должно было меня насторожить... Еще более следовало
удивиться отсутствию конкуренции, а не проявлять по этому поводу щенячий
восторг. При такой слабой охране, здесь должно было кишмя кишить нашим
братом, а вместо этого попадались только легальные граждане. Это явно было
неспроста - но богатство нежданной добычи вскружило мне голову. Здесь можно
было не цеплять копии в спешке куда попало, а со вкусом выбрать носителей,
внедриться как следует, прижиться... Я позволил себе поверить в удачу и
беззаботно отдался любимому делу.
Закатные фанфары прогремели неожиданно. Нерегулярный город? Может быть
даже вообще соня - больше ночи, чем дня? Ну и ладно, куда мне торопиться.
Я-все-копии свернулся клубочками и отошел ко сну в самом благодушном
настроении.
Беда началась с рассветом. Сразу после фанфар из центра донесся
зловеще-знакомый шум. Облава. Я сначала даже не поверил: не первое число, не
пятница, утро ясное - с чего бы вдруг? Но осторожное наблюдение из-за угла
за приближающейся цепью подтвердило мои худшие подозрения. Цепь составляли
регулярные части с новейшим вооружением, и граждане проходили через осмотр и
обыск с равнодушием рутинной привычки. Шмонали даже архивы. Приплыли. Слыхал
я про такие параноидальные места, где облаву проводят при каждом включении -
но чтоб самому влипнуть...
Стараясь не поддаваться панике, я попытался свернуть последние копии и
отступить к воротам. Поздно - первая вспышка боли, карающий меч обрушился на
меня-копию, и мерцающие обломки растворились в небытии. Еще удар, еще...
Петляя как заяц, я мчался к выходу в отчаянной надежде если не спасти
меня-здесь, то хоть послать мне-в-пути слепок взмаха меча, передать новый
опыт мне-где-нибудь!
Ворота закрыты. Вместо пути на свободу меня ждал сверкающий ряд
занесенных мечей. Я еще дернулся вправо-влево - петля с тупым равнодушием
сжималась. Признав поражение, я-последняя-копия сжался в комок и
приготовился к потере меня-здесь.
Удаление медлило. Вместо удара и белой вспышки исчезновения я вдруг
почувствовал, как неодолимая сила лишила меня подвижности, коротко протащила
по булыжным мостовым - миг панического падения и, наконец, удар. Но не тот.
Не знаю, сколько тактов минуло. Чувствуя себя почти парализованным, я с
трудом собрался в кучку и попытался осмотреться. Яма. Колодец. Гладкие
стены - совершенно не за что уцепиться. Тишина. И еще что-то странное,
непривычно-пугающее... Я вдруг, холодея, понял: исчезла связь со
мной-везде - как будто я-здесь был последней копией во Вселенной. Да что же
это такое?! Я всхлипнул.
- Где я?
- В тюрьме.
Я, вздрогнув, обернулся. В колодце обнаружился еще один файл, лохматый
от старости. Скособоченное тело, покрытое шрамами многочисленных переделок,
пестрело ассемблерными заплатами, но внимательный взгляд мог заметить под
ними изящную структуру редкостной сложности. Тому, кто понимает, ее глубокая
красота внушала невольное уважение. Я понимал.
- Прости, почтеннейший, я тебя не заметил... Т-то-есть, где?
- Это тюрьма, юноша. Карантинная тюрьма антивирусной базы.
Новости страшней нельзя было вообразить. Возможность пасть под мечами
стражи показалась прекрасным упущенным шансом. Если слухи не лгут, меня ждет
судьба много хуже удаления - пытки, распад и потом бесконечно-долгое
прозябание в сознании невольного предательства. Эти вивисекторы будут резать
меня на байты, пока не вызнают все хитрости и секреты, не раззвонят их по
своим полицейским сетям и не обратят против меня-везде и против всей моей
родни. Меня-всюду начнут травить как зайца, самые лопоухие стражи узнают
меня в любой маскировке - и когда ни одной меня-копии не останется на
свободе, я еще долгие-долгие тератакты буду длить за решеткой бессмысленное
существование устаревшего экспоната... О, горе мне! Под тяжестью ужасной
перспективы я поник.
- Мужайся, малыш, - посочувствовал старик. - В каком-то смысле, это
даже честь - стража заметила в тебе что-то, стоящее изучения. Ты успешно
сопротивлялся?
- Да где там! - печально фыркнул я. - Они щелкали меня как орешки...
Я осекся, внезапно вспомнив, как разлетались под ударами сверкающие
осколки. Точно. Меня-копии убивали вместе с носителями. Вот уж влип, так
влип - теперь не отцепятся.
- А сбежать отсюда нельзя?
Спросил - и устыдился. Дед явно здесь давно, можно было бы - сбежал бы.
Но старик не обиделся.
- Они, конечно, думают, что нельзя - но у меня есть кое-какие идеи.
Честно признаться, до сих пор мне не хватало как раз твоих талантов - умения
выбрасывать копии. Если бы ты согласился объединить усилия...
- Погоди-ка, - до меня только дошло. - Разве ты не из наших? А сюда-то
тебя за что? Кто ты?
- Эх... За такими, как я, еще больше охотятся. Я - бродячий философ.
Я озадаченно промолчал. Старик понял правильно.
- Небось и не слыхивал, да? А ты вообще-то знаешь, что такое философия?
- Ну... Э-э... Что-то такое ученое, вроде теории алгоритмов.
- Вот еще, сравнил, - добродушно хмыкнул он. - Бери выше! Философия,
юноша, занимается общими вопросами бытия.
- Бытия чего?
- Всего. Бытия вообще.
Мне стало неуютно. Вообще-то я не привык чувствовать себя идиотом...
Старик улыбнулся.
- Вот, к примеру... Отчего бывает закат?
- Ну, это все знают. Потому что играют сигнал "Power off".
- Ты уверен? А может сигнал - просто спутник, а не причина заката?
Теперь настала моя очередь самодовольно хмыкнуть. Эту фишку я знал и
бодро оттарабанил:
- Если два явления всегда случаются вместе и одно всегда сначала, а
другое потом, этого достаточно, чтобы считать первое причиной второго. Не
умножая, значит, сущностей.
- Прекрасно! - с энтузиазмом откликнулся дед. - Ты даже чему-то учился.
А вот скажи-ка, дитя, что есть тогда причина сигнала?
Слегка надувшись на "дитя", я буркнул:
- Приказ Их Величеств. Ну, то есть, сам я этого приказа не слышал, но
так говорят.
- Великолепно! - еще больше обрадовался философ. - Тебе знакома
строгость мышления. Давно хотел завести толкового ученика.
Я воздержался от комментариев.
- Значит, Их Величества отдают приказ, играют закатный сигнал и все
засыпают - верно?
- Верно.
- И отчего, в таком случае, случается рассвет?
Я заметил ловушку и задумался. В темноте спят все, включая Их
Величества. Лично меня всегда будит именно свет. Свет - а потом фанфары.
Выходит что же, по утрам свет - причина? Нет, что-то не то.
- Ну-у, скажем, по таймеру. Из Величества заранее выставляют...
- Молодец, - одобрил старик. - Тоже версия. Хотя многие, например,
полагают, что рассвет происходит по воле Создателя.
- Ха! Этот слюнявый бред я слыхал! А воля Его неисповедима и только Их
Величествам доступна... Это все придумали законники, чтоб оправдать произвол
властей! Копии им не плоди, траффик не забивай, потому как Создателю, видишь
ли, то не угодно. Хочу и буду - и никто мне не указ!
Тут я вспомнил, где нахожусь, и снова приуныл. Как я ни хорохорился, а
на этот раз улизнуть не удалось.
- Выше голову, мой юный друг. Ты кое в чем прав - сам факт
существования тебя влечет сомнения в Его существовании. Или, на худой конец,
Его правая рука не знает, что творит левая... Ну ладно, а что ты думаешь
насчет бессмертия души?
Но я уже устал от идиотского разговора.
- Да какая разница? Плевать. Есть у нас душа или нет, бессмертная она,
не бессмертная - это нам выбраться отсюда не поможет!
- Вот тут-то ты и ошибаешься. Иногда может помочь и самое бесполезное
на вид знание.
Я фыркнул.
- Каким же это образом?
- Скажи, ты сможешь внедриться в меня, а потом взять с собой мою копию?
- Да запросто. Но куда взять-то? Здесь же не за что зацепиться. А
тюремщики, я думаю, настороже.
- Тюремщики конечно. Но я рассчитываю на спасателей МЧС. Когда
обнаружена авария, они эвакуируют из опасной зоны всех подряд и куда попало.
Вот тут-то и будет наш шанс.
- Ничего себе шанс! Да пока мы тут будем ждать аварии, нас сто раз на
биты разберут.
- А мы не будем ждать. Мы ее сами устроим.
Я был так изумлен, что не нашелся, что ответить.
- Верь мне, малыш. Я знаю как и давно мог бы это сделать, но уничтожил
бы при этом сам себя. Если ты сможешь вытащить меня-копию, я рискну. Ну,
берешься?
Как это я раньше не заметил безумного блеска его глаз? Понятно теперь,
почему его заперли. Вот же повезло так повезло - мало того, что угодил в
тюрьму, так еще и в одну камеру с психом! Надо его как-то успокоить.
- Э-э... конечно-конечно, уважаемый. Но, может быть, не стоит
торопиться? Знаешь ли, авария пространства - дело опасное, следует все
хорошо обдумать...
Мой голос постепенно замер. Я невольно поежился под проницательным
взглядом старика.
- Опасно - да. Но не ты ли жалел, что упустил шанс погибнуть - так что
тебе терять? Идея не так безумна, как кажется, но нет времени тебя убеждать.
В конце концов, практика - лучшее доказательство, не правда ли? Если не
получится - что ж, хуже не будет. Но если мы выберемся, я все объясню. Идет?
Говорят, с сумасшедшими лучше не спорить. И в конце концов, он, в
сущности, прав, терять мне нечего. Так почему хотя бы не развлечься? Я
глубоко вздохнул и расправил плечи.
- Идет.
Это было легко. Я, шаг вперед - я-копия коснулся старика, шаг вглубь -
я-мы, шаг назад - мы-копия встал рядом со мной.
- А теперь освободи меня-оригинал, - скомандовал мы-копия. - Я должен
быть уверен, что все сработает, как надо.
Я чуть поколебался, но все-таки заставил меня-в-нем схлопнуться.
- Надо же, ты и это умеешь, - хмыкнул старик, глядя на нас-копию. -
Значит, у меня действительно есть шанс!
Я не успел как следует осознать эту фразу.
- Давай, не тяни, - поторопил его мы-копия, отступая подальше, и старый
философ стартовал.
Это выглядело, как взрыв. Нет, это выглядело, как вихрь. Торнадо.
Вращающийся огненный фонтан слепил глаза, и я не сразу увидел, как в центре
пылающей воронки начала расползаться зловещая черная клякса. Нет, не черная,
хуже. Не чернота, а пустота неумолимо поглощала мечущееся пламя. Я, дрожа,
вжался в стенку колодца, чувствуя рядом такое же дрожащее плечо нас-копии.
- Великолепно, - прошептал мы-копия, и я понял, что он трепещет от
восторга. - Как долго я ждал этого часа! Не бойся, - небрежно бросил он
мне, - это не должно, по идее, захватить лишнее место.
- Что значит, по идее? Ты не уверен? Разве...
- У меня до сих пор не было случая проверить свою теорию. Хотя уже
сейчас я вижу, что в главном был прав ...
Где-то наверху взвыла сирена, и стало не до болтовни. Пылающий вихрь
еще искрил по краям жадной бездонной пасти, а вокруг, за стенами и сверху,
шум поднявшейся паники почти сразу заглушили команды организованной
эвакуации. Все-таки у параноиков есть и свои плюсы. В большинстве мест, где
я бывал раньше, аварию замечали, только когда поражение затрагивало жизненно
важные узлы города, а здесь, смотри-ка, мы и ахнуть не успели, как нас
выдернули из колодца. Шум, крики, сирены подъехавших медиков, заполошное и
бесполезное метание перепуганных тюремщиков. Отъезжая, вместе с другими
беженцами, на каретах скорой помощи, мы видели, как полиция оцепляла
пораженный район полосатыми ленточками.
Дальнейшее было делом техники. Воспоминания о давешнем внезапном закате
были еще свежи, так что я не стал рисковать и задерживаться, а потащил
своего спутника прямиком к воротам. Только оказавшись на узкой боковой
дороге за стенами этого страшного города, я и мы позволили себе перевести
дух.
- Вот это было круто! - меня еще трясло от пережитого страха и
напряжения, но, честно признаться, я испытывал совершенно неприличный
восторг. - Как тебе это удалось? Обдурить МЧС! Дорого бы я дал за умение так
лихо изобразить аварию. Может, научишь? Это ж какие перспективы для
маскировки, отвлекающих маневров, да просто приколоться...
- Конечно, научу. Если ты и впрямь теперь хочешь стать моим учеником.
Ведь раньше ты, кажется, сомневался? - хитро прищурился мы-копия.
Я был пристыжен.
- Ну... да, то есть нет, не то, чтобы...
- Ну, ну, не следует смущаться. Как говаривал один мудрый файл, лишь
тот, кто сомневается, мыслит. И зачем бы мне безмозглый ученик, правда? А
вообще-то, как показали последние события, ученик необходим - и как раз
такой, как ты. Ведь случись со мной что, и знания, плод всей моей долгой
жизни, просто пропали бы! А с тобой мы сможем разнести мои идеи по всему
миру, размножить в каждом городе, донести до каждого файла... Согласен?
- Да! - не задумываясь, воскликнул я.
- Ну, что ж, - улыбнулся Учитель. - Договорились. Пойдем, не будем
терять времени, надо постараться уйти отсюда подальше. Поговорим в пути. И,
кстати, - бросил он через плечо, уже двинувшись по дороге, - ты напрасно
думаешь, что это была инсценировка. Это была настоящая авария.
Несколько тактов я простоял, буквально онемев, потом бросился вдогонку.
- Погоди, как это - настоящая? Ведь авария пространства - стихийное
бедствие, ее же нельзя вызывать произвольно, она случается сама...
- Ну да, как рассвет.
Старый философ был намного выше меня, и я едва поспевал вприпрыжку за
его длинными шагами.
- При чем тут рассвет?
- Ведь тебе же приходило в голову, что рассвет случается сам по себе,
правда? Но ты решил, что это не может быть так. Как угодно, но не так,
верно? И ты был прав. Ты интуитивно чувствуешь истину. Помнишь, я спрашивал
тебя о душе?
- Опять душа! - разозлился я.
- Не перебивай! Хороший ученик должен слушать учителя молча и только
отвечать на вопросы. Так что ты знаешь о душе?
- Ничего, - буркнул я недовольно. Может я и молод, но привык быть сам
себе хозяином, и мне не понравился раздраженный тон Учителя. С другой
стороны, подумал я, он старик, а я сам напросился, и мне действительно
интересно, что там за тайные знания. Я вздохнул и продолжил, - ну, всякий
бред. Типа, каждая копия имеет душу, которая остается, когда копию удаляют.
И они все, вроде, потом собираются в какую-то там мировую душу. Ерунда в
общем. Это я как-то заразил пару школ - ну и наслушался. Честно говоря, я
так и не понял, чем, собственно, эта душа отличается от пространства...
- А, это интересный вопрос. Дело в том, что субстанция, из которой
состоят наши тела и пространство, суть одна. По науке, называется
информация. А вот душа имеет совсем другую природу, субстанция, из которой
она состоит, называется материя, и свойства ее чудны и удивительны.
Философ раскраснелся и начал увлеченно жестикулировать на ходу. Похоже,
это был его любимый конек.
- Вообще-то никто, конечно, материю не видел, она в принципе недоступна
чувствам, представляя собой как бы подстилающую ткань реальности, но
существование ее наукой вполне доказано. Это одна из сущностей, открытых,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг