Черт возьми этих экспериментаторов. Что ж это за цели такие, ради
которых можно людей одного за другим бросать в ад на погибель?! Нет, прав
был батюшка, прав - Космос не для-людей! Космос убийца всего живого!
человечество свершило неискупимые грехи! за них оно и расплачивается
яупвими-свои-ми сынами - самыми честными, добрыми, умными, смелыми! а
мразь приспосабливается! Да, она приспосабливается и живет, и жирует, как
живут и жируют во мраке эти черви и змеи. О, Господи! Ивана передернуло.
После того, как он продал свой мозг, свою душу посланцу Тьмы, он не имеет
права упоминать Господа. Он изгой, предатель, он сам стал носителем Зла!
Конец!
Всему конец! Иди, и да будь благословен! Все, благословение истаяло. Он
не сумел его пронести в душе до цели, до победы. Чернота впереди. Тьма и
мрак!
Иван неожиданно оступился, упал лицом в жижу, в живое месиво. Его тут
же вывернуло наизнанку желудок изверг лишь соки и желчь, в нем давно не
было ничего более весомого.
- Это я, Иван! - прогнусавило в уши. - Я перекрыл Программу. Понял?!
- Ни хрена я не понял! - огрызнулся Иван.
- Ты мой раб! - прогнусавило сильней. - Или ты забыл?!
Словно плетьми Ивана ожгло изнутри. Авварон возымел над ним огромную
власть. Он заменил Программу собой. Из огня да в полымя!
- Нет! Программа еще в тебе, - пояснил Авварон, свободно читавший мысли
Ивана, - я не могу ее убрать полностью. Можно повредить нужный нам участок!
- Нам? - переспросил Иван.
- Хе-хе, конечно, нам. Я думаю, если ты будешь мне сознательно
помогать, Ванюша, мы быстрее достигнем цели. И я тебя отпущу! Ты мой раб.
Я смог бы тебя сразу убить после разблокировки... Но я тебя отпущу на волю.
Не спрашивай почему. Просто мне так хочется.
Иван горько усмехнулся.
- Я могу выбраться из этой дряни или нет, - спросил он ни к селу, ни к
городу.
- Ты по уши в дерьме, Иван! Ты сам забрался в него. Это лишь отражение
сущностей, понял? Пристанище сложный мир, он для каждого свой...
- Не ври, погань!
Судорогой передернуло Ивана, перекосило, волосы дыбом встали.
- А ты не забывайся, - мягко, вкрадчиво напомнил Авварон.
- Ладно, - Иван скрестил руки на груди, - что я должен делать,говори!
Довольный утробный смех прокатился под маслянистыми сырыми сводами.
Туча крылатых скорпионов вспорхнула, пронеслась над головою и исчезла в
видимом мраке.
- Я откровенен с тобой, Иван! Я много раз спасал тебя. Я шел одной
дорогой с тобой. И я привел тебя...
- Я пришел сам! - не вытерпел Иван. - Ты лишь сбивал меня с пути,
кружил, крутил. Ты - бес! Это бесы в ночи и непогоде кружат путника и
сбивают его с пути. Ты самый настоящий бес!
- Пусть будет так, - согласился Авварон с ехидным причмокиванием,
прихихикиванием, всхлипами и сопением. - Главное, мы у цели. И никто нам
не помешает, ни Программа, ни твое дурацкое упрямство, Иван, ни все эти
выродки, заполонившие Пристанище...
- А рыбина?
- Что еще за рыбина?
- С кровавыми глазами. Рыбина с Гиргеи?! Авварон недовольно закряхтел.
И выступил из мрака.
Его немощная горбатая фигура в балахоне обрисовалась внезапно, будто во
тьме включили свет.
- Ты, Иван, слишком любопытный, - прогнусавил он прямо в лицо, - такие
плохо кончают.
- Не хочешь отвечать, - Есть вещи, которые не должны нас касаться, -
философически изрек Авварон.
- Черт с тобой! - согласился Иван. - Но есть еще одна вещь... Короче, я
сдохну, но не сдвинусь с места, пока не узнаю, что с Аленой!
- Ну, а если я не знаю этого, тогда что? - вопросил Авварон самым
наивным образом.
- Врешь!
- Обязательно тебе надо нагрубить, Иван. Ты, небось, забыл, что я твой
полновластный хозяин?
- Помню! Но не во всем, колдун! Ты забыл, что в любой мигя могу убить
себя, уничтожить свой мозг. Ты не успеешь считать нужной тебе информации,
понял?
Авварон засопел, отвернулся. Он стоял на выступе и время от времени
отпихивал от себя клюкою наползавших жирных червей и мокрых змей. Крылатые
скорпионы, тарантулы и сороконожки пугливо облетали его.
- Угрозы. Опять угрозы! Как с тобой непросто, Иван! Если бы ты побывал
на моем месте! И далась тебе эта спящая красавица, эта живая нежить, -
Замолчи!
- Ну, хорошо. Смотри!
Вспыхнуло слабое зеленое свечение. Иван отбил от лица выскочившую из
живого болота скользкую и отвратительно пахнущую мурену, сделал попытку
вскарабкаться на уступ. Но оскользнулся. Упал.
Свечение усилилось. Он почти явственно увидал каменную стену, решетки -
ржавые и изъеденные временем, тусклое свечение полупогасшего факела,
отвратительно-жестокую застывшую рожу идола... и ее. Прекрасную Алену,
прикованную к стене, в изодранном платье-тунике, несчастную, страдающую,
плачущую.
- Казнь состоится на закате Черного Солнца, Иван, - пояснил колдун, -
если ты будешь умным и" проворным, ты успеешь взглянуть на нее в последний
раз. Понимаешь?!
Иван все понимал. Карлик-крысеныш мог врать. А мог и не врать. Сейчас
он был в полной его власти. И иного выхода не предвиделось.
- Говори, что надо делать-выкрикнул он, не отрывая глаз, от
растворяющегося во мраке видения.
- Вот так бы сразу! Ты молодец, Иван, мне будет тяжело с тобой
расставаться. Мне будет так не хватать тебя! - Авварон притворно
всхлипнул, шмыгнул носом.
- Кончай болтать! Ты и так вволю поиздевался надо мною!-взбеленился
Иван.
Авварон вдруг исчез. Но тень его, непомерно большая и угловатая,
осталась на черной стене.
- Нам надо сделать последние шаги. Здесь важно не ошибиться, Иван! -
голос Авварона теперь звучал только в мозгу. - Тебе предстоит повидаться с
одним... с одной тварью, и узнать кое-что. После этого инструктажа, по
всей видимости, включится Сверхпрограмма...
- Вот как?! - взъярился Иван.
- Нам не обойти ее! Всякая программа должна исчерпать себя. Тогда
произойдет полная разблокировка. Я уже сотни раз, пока ты спал или
бодрствовал, бредил или теребил память, пытался проникнуть в черный сектор
твоего мозга. Безуспешно, Иван! Ты и сам догадываешься, я не стал бы
церемониться. Но здесь работали спецы. Они все отладили четко, и я могу
только поклониться им, позавидовать их умению. И все же мы перехитрим их!
Сверхпрограмма должна быть выполнена во что бы то ни стало, понял
меня?! Но твой Мозг не должен при этом погибнуть или воплотиться" кого-то.
Ты видишь меня?
Иван узрел вдруг скользкого голого червя-паразита с прозрачной головой
и крохотными красными глазами, который выскочил из жижи, из кошмарного
Сплетения змеиных тел, вполз на выступ, прижался к тени... И на месте этой
расплывчатой тени возник сам Авварон, не такой уж и маленький. Он был
ростом почти с Ивана. Но при этом невероятно согнут, горбат. Капюшон
открывал обвисшую слюнявую губу, бородавчатый подбородок и конец сизого
вислого носа!
- Повторяй за мной! Программа должна сработать...
- Программа должна сработать.
- Заложенная в ней мина должна взорваться...
- должна взорваться! - машинально повторял Иван.
- Но она не должна причинить вреда ни тому, для кого предназначена, Ни
тебе!
- ...ни тому ...ни мне, - слепо вторил Иван.
- Мы обманем ее!
- Обманем ее! Авварон рассмеялся.
- Ну, а теперь вперед, Иван! Ты был законченным дураком. Но теперь ты
совсем не глуп, совсем! Иди! Мне нельзя там показываться. Иди, но помни -
ты мой раб! Помни - что я твой благодетель и спаситель. Помни - ты без
меня ничто! Но я для тебя - все. Ступай!
У Ивана в мозгу будто эхом прозвучало двойственное:
белое - "Иди, и да будь благословен!", и черное - "Иди, но помни - ты
мой раб!" Он ощупал грудь - креста на ней не было. Он находился в полной
власти сил Тьмы.
Первые шаги давались ему огромным трудом. Тело отказывалось ледоколом
рассекать змеиное болото Чертогов. И вообще, что же это за Чертоги?! Иван
совсем не так представлял себе логово властелинов Пристанища, сердцевину
многопространственного мира.,Или прав Авварон - Чертоги даны каждому свои?
Для праведников - они райски хороши, для грешников - страшны и мерзки?
Глупости! Он просто не может постичь здешних законов, и все! Ничего
больше!
Нет никаких отражений, никаких сущноетных проявлений. Ничего этого нет!
Просто в этом чудовищном мире избранные - это копошащиеся вокруг
отвратительные змеи, голые слизистые черви и мокрицы. Это мир иных
ценностей! И нечего приноравливать; себя к нему. Сейчас задача должна быть
одна - как можно быстрее выполнить все, что заложено в него Программой,
выполнить то, чего добивается этот колдун, выполнить все, чего не
миновать, и к ней! к ней!! к Алене!!! Это самое важное! Он обязан ее
спасти. Пусть погибнет весь этот мир. Пусть погибнет Земля. Но ее он
спасет! На Ивана разом обрушилась память. Система. Хархан. Вторжение,
которое готовится, которое уничтожит все. Звездные армады в Невидимом
спектре. Несокрушимая,, недоступная даже для восприятия землян сверхмощная
звездная сила.
Чудовищно! Огонь, пожирающий Землю. Миллиарды смертей! Крушение
цивилизации! Уничтожение всех земных колонии по всему Мирозданию! Рабство!
И все же он отмел страхи. - все потом, все после, все только после
того, как он увидит ее!
Вперед!
Иван рванулся изЬ всех сил, отшвыривая гадин, разбрызгивая смолянистую
жижу. Он рвался вперед. И теперешний каждый его шаг стоил многого.
Белый холм открылся взору внезапно. Что это? Иван прищурил глаза.
Черепа! Сотни, тысячи, десятки тысяч черепов, сваленных грудой. Целая
гора человеческих черепов!
Он почувствовал, как мелеет змеиное болото. Это опять были фокусы
многопространственного мира. Ведь он уже почти не двигался, но его несло
вперед, подымало, влекло. И наконец его просто выбросило на этот жуткий
берег. Черепа хрустнули под его большим телом, два или три покатились в
болото. Туда же сползли несколько червей и змей, зацепившихся было за
одежду Ивана, сползли, оставляя на белых черепах черные сырые следы, капли
поблескивающей жижи.
В голове прозвучало голосом Авварона: "Ты должен ползти вверх. Не
останавливайся; Это Узловая Точка. Там шлюз. Там... ты сам увидишь его. Ты
должен говорить с ним. Говори дольше, больше. Не бойся, здесь времени нет,
ты не опоздаешь. Но вот если ты не узнаешь всего, что нам нужно позарез,
ты никогда не выберешься. Иди, он скажет это только тебе. Помни, Иван, ты
на пороге Большой Тайны. Здесь нужны не кулаки, не мечи и лучеметы. Тут
нужна голова, память, выдержка, спокойствие... Помни, я с тобой! Ну, давай
- вперед!"
Иван послушно пополз на гору. Черепа катились вниз, трещали, лопались,
некоторые, наверное, особо старые осыпались трухой. Ползти по ним было
неприятно. Иван не мог вот так запросто ползти по тем, кто когда-то был
таким же как и он, по останкам людей. Но ползти было надо. Авварон знал
нечто большее. Авварон мог заставить его идти не только по костям, но и по
трупам, по тем, кого надо было убивать, убивать, сметать с пути...
Авварон?! Иван окончательно запутался. Узловая Точка? Ну и что?!
Он не увидел шлюза-переходника. Но он вдруг ощутил, что его переносит
куда-то вместе со всей этой жуткой горой. Тихо. Очень тихо! Подступает
тошнота. Резь в глазах, водоворот пространств, целые пласты пространств,
свернутых чудовищно тугими переплетающимися спиралями. Все!
Иван машинально прихлопнул крылатого скорпиона. Раздавил его о чей-то
пожелтевший череп. Наверное, эту гадину он прихватил случайно с собой во
время перехода. Плевать! Что здесь?
Иван приподнял голову. Черепа. Черепа. Черепа. Груды! Россыпи!
Развалы! Низкие своды. Грязь, сочащаяся сверху. Узловая Точка.
Безвременье.
- Что вы так смотрите, - прозвучало неожиданно из полумрака, - да, это
черепа тех, кто работал на Полигоне. Они все здесь... И там - в Чертогах.
Впрочем, это одно и то же, разница в два мегапарсека, но Узел один. Они
давно бы обратились в пыль. Но здесь нет времени. Не тревожьте их зря!
Иван привстал и, шатаясь, побрел на голос. Силуэт он различил почти
сразу. Но детали смог рассмотреть, когда приблизился почти вплотную.
- Полигон? - тупо переспросил он.
- Вот именно. Полигон, - подтвердило странное существо и качнуло
гребнистой головой с невероятно уродливым и невероятно морщинистым лбом.
Существо сидело на черепах. И держало в руке череп. Было оно не менее
четырех метров ростом, двуногое, двурукое, покрытое, высохшей морщинистой
кожей. Было оно очень старо - это сразу бросалось в глаза, ему было не
менее тысячелетия по земным меркам, ему было...
- Больше, значительно больше, молодой человек! - просипело существо. -
Вам трудно даже представить себе эти числа, эти цифры. Да, вы видите перед
собою одного из создателей Полигона. Эти... всякая мелочь, ползающая там,
иногда называют нас Первозургами, может, слыхали? Нет, неважно, все это
ерунда. Ведь вы человек, да? Я спрашиваю - вы человек?
- Да, я наверное еще могу иногда называть себя человеком, - пробормотал
Иван. Он вдруг сразу охладел ко всему. Он не верил, что этот дряхлый,
наверняка находящийся в полумаразме монстр, похожий на огромную ящерицу с
человечьей мордой, сможет чем-то помочь ему.
Существо с невыразимой тоской глядело на череп, по дряблым желтым щекам
катились мутные желтые слезинки. "Бедный Йорик!" - невольно пришло Ивану
на ум. Все то же, только спустя тысячелетия.
- Здесь покоятся останки не только первостроите-лей, созидателей
Полигона, - проговорила существо, - почти треть груды - это черепа тех,
кто приходил сюда подобно вам, молодой человек. Ни один из них не вернулся
назад. Увы, Полигон - замкнутый мир. В него есть только вход!
- Слыхали, - грубовато заметил Иван. И повторил то, что уже говаривал
неоднократно: - Где есть вход, там всегда есть и выход.
- Вы плохо знакомы с многомерными системами, - печально просипело
существо. - Выход - дело непростое. Это, знаете, как в ад - попасть легко,
во выбраться практически невозможно. Или вы не согласны со мною?
- Согласен, - сказал Иван. - Но мне необходимо выбраться отсюда. Я
пришел с Земли. Я должен помочь тем несчастным, что томятся здесь,
выручить их, спасти, по крайней мере, разузнать о них все. И поэтому я
обязан выбраться. Если можете помочь - помогите. Нет - я уйду, не буду
тревожить вашего покоя.
"Не груби, Иван, и не спеши! - прозвучало в мозгу голосом Авварона. -
Ты можешь все испортить. Надо осторожненько, тихохонько выведать все
пути-дороженьки, разузнать толком обстановку, а потом -- вперед!"
Существо поглядело на Ивана уныло и просипело:
- Так или почти так говорили все эти, - мутный взгляд скользнул по
черепам. - И что же? Где они? Где их добрые намерения и чистые помыслы?
Все тлен, молодой человек. И Земли никакой уже давным-давно нет.
- Как это нет? - удивился Иван.
- А вот так, нету. Сорок миллионов лет Пристанище блуждало б иных
вселенных. Ни одна цивилизация не способна просуществовать столь долго. И
потому - нет никакой Земли. И пришли вы, молодой человек, не с Земли. Вы
пришли с нижних уровней, вы вылупились из ячейки, которая хранила вас и
берегла весь этот долгий срок. И, разумеется, время коснулось вашего мозга
- вам представляется, чте вы пришли с Земли, что она есть, что все живущее
в вашей памяти существует." Но это миражи, иллюзии. Все тлен!
Иван ущипнул себя за ногу. Нет, он вовсе не спал.
- Я пришел с Земли! - упрямо повторил он. - И вы - моя последняя
надежда. Я начинаю догадываться - вы ведь тоже землянин?
Существо выронило череп. Уставилось на Ивана. Муть схлынула с желтых
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг