прямо здесь, собраться раз, но полностью, освободиться от зависимости, от
чужого влияния. Но он боялся останавливаться. Он шел в полубреду, в тихой
наползающей на мозг горячке. Снова мерещились тени давно убиенных
родителей его - белые фигурки в скафандрах, синее и оранжевое пламя,
бессмысленно жестокие глаза не-гуманоидов и прожигающие кроваво-красные
глазища гир-гейских клыкастых рыбин. Потом неожиданно перед взором всплыли
большие хрустальные шары, в которых были заключены головы, двуглазые и
трехглазые.
Зал Отдохновений! Уродливое огромное существо - высохшее до
невозможности и вместе с тем даже на вид нечеловечески сильное. Меч! Да,
меч-переходник! О чем он говорил, этот властелин Системы, этот
тысячелетний старец? Земля?
Отдых? Развлечения? Новые развлечения! И мальки, множество
мальков-головастиков в огромном аквариуме. Множество аквариумов,
бессчетное множесто.. Уродливые мохнатые шланги, грушеобразные
сокращающиеся мешки-утробы с сонными женскими головами... и шланги,
шланги, шланги.
Подготовка. К чему они готовятся? Почему это должно тревожить его?!
Почему у него, у Ивана должна болеть голова о замыслах каких-то нелепых
существ, обитающих в Иной Вселенной?! Нет, это бред! Зачем Авварону
координаты Системы? Открытый канал! Снова его обожгло старой болью. Это
будет погибель Земли! Это Апокалипсис! Смерть Цивилизации... или полное
иго, чудовищное, безжалостное, жуткое. Медленное истребление. Все это было
уже... но было в меньших масштабах, значительно меньших. В начале
двадцатого века... нет, чуть позже и.всю вторую четверть века уже было иго
- лютое, безжалостное. Иноземцы, планетарная безродная сволочь,
интернациональный сброд расистов и палачей подмяли под себя Великую
Страну, устроили кровавую бойню - свыше ста миллионов доверившихся
лжепророкам людей были зверски, с садистской изощренностью уничтожены,
страну разорили. втоптали в грязь. Но выродки и сами начали попадать под
созданную ими колесницу смерти - их черная поганая кровь смешалась с
кровью невинных, и уже даже утонченный слух, прихотливое ухо не могли
разобрать, где стенания жертв, где вопли умерщвляемых палачей.
Интернациональная сволочь и ее кровавый жертвенный топор завязли в теле
великой нации, захлебнулись захватчики в чужой крови и в своей
собственной. И начался подъем, Возрождение... И тогда вновь бросило
"международное сообщество"
нелюдей на Великую Державу новые полчища палачей, действовавших не
столь открыто, но преследующих те же цели, умерщвления нации, убиения
Великого Духа, обитающего в России - единственной Обители Господа Бога на
Земле. И все повторилось! Разруха! Голод! Обнищание! Вырождение! Смерть!
Господство оккупантов и их наемной сволочи! Все было уже! И теперь опять?!
В еще больших, вселенских масштабах?! Многострадальная Россия!
Многострадальная Земля! Опять кто-то несет ей свое "благо". Черное Благо
избранных! Черное Благо богочеловеков. Или нет? Или это все только в
воспаленном мозгу? Иван потер висок. Он все перепутал, все смешал - и
прежние трагедии, и Пристанище с его уродами, жаждущими жертвенных
водопадов крови, и Систему с полчищами готовых к Вторжению негума-ноидов,
с ее непостижимой космической мощью, с боевыми армадами
звездолетов-внепространственников. А он здесь, за сотни тысяч парсеков от
Земли, в проклятом, никому не нужном мире призраков и мертвецов...
- Иван! - Алена вскрикнула раньше, чем он успел остановиться, удержать
ногу от последнего шага. - Ива-ан!!!
Стена обрушилась градом камней, обвалом глыб и глы-бин, ползучей
завесой пыли, осыпающегося песка. Еще немного, и они бы погибли. Несколько
камешков ударили Ивана в голову, грудь. Алена вскрикнула резко - ей
обломок угодил в колено.
Но уже теперь было видно - обвал не самое страшное, он мог всего лишь
стать им общей могилой, принести внезапную, но далеко не самую мучительную
смерть. Но то, что открылось их взорам за обвалившейся стеной, вселяло
мало надежд.
- Я Балор, повелитель подземных лабиринтов, внук Велса, сын Зель-Вула,
властителя Шестого Слоя! Балор, Несущий Смерть! - проревел огромный, метра
в три ростом, волосатый, голый по пояс детина, увешанный связками
человеческих черепов. И ударил здоровущей палицей по гулкому бронзовому
щиту, громом прогремело в подземелье.
За спиной и по бокам от свирепого детины стояли десятки воинов в
рогатых шлемах. Были эти воины на удивление похожи друг на друга: все
одинаково краснолицы, бородаты, свирепы. Но они почти ничем, кроме
огромного роста не отличались от землян - руки, ноги, головы, глаза, уши -
все такое же. Лишь кряжистость, корявость, устойчивость в них были совсем
неземные.
А вот сам, представившийся Балором, был страшен:
усыпанный шишками голый череп, одна надбровная дута, далеко выступающая
вперед, один глаз прямо над плоской переносицей - глаз большой, налитой
злобой, желанием драки, битвы, тяжелая нижняя челюсть. Ремки, кольчуга,
скрывающая нижнюю часть тела, железные сапоги. Иван сразу понял, это не
мохначи, не лесная нечисть. Ну, двоих-троих от силы он уложит. А вот о
серьезном сопротивлении и прорыве и мечтать не стоит. Это воины,
профессиональные бойцы! И вовсе не призраки. Звериная, мощная плоть. Рык.
Вонь. Налитые мышцы. Непреклонность. Откуда здесь все это?
- Кто ты такой?! Отвечай!! - взревел Балор, ощеривая зубастую пасть.
- Отвечай, несчастный, ибо прежде чем убить тебя, я желаю узнать твое
имя, чтобы нацарапать его на твоем черепе, который украсит эту связку!
Балор тряхнул ожерельем черепов на выпуклой, бочкообразной груди, и те
глухо стуча друг о дружку, заерзали, зашевелились словно живые. Бородатые
бойцы дружно загоготали. В их смехе сквозила жажда насилия, они желали его
смерти.
Это было написано на каждом лице.
- Меня зовут Иван!!
Он отстранил от себя прижавшуюся к плечу Алену. Отвел ее к стене,
шепнул на ухо:
- Когда все начнется, постарайся потихоньку, не привлекая внимания,
уйти отсюда. Обо мне не думай! Все будет нормально.
Она молча кивнула.
- Зачем ты пришел в мои владения, смертный? - спросил вдруг Балор, Иван
нашелся сразу.
- Я бы с удовольствием покинул твои владения, внук Зель-Вула, -
прокричал он, - да только не знаю, как это сделать! Если ты пропустишь
меня, я уйду!
Громогласный хохот был ему ответом.
- Ну уж нет! - наконец проревел Балор и трижды ударил в свой круглый
шипастый щит. - Коли ты забрел в подземные лабиринты, то выбраться назад
тебе никто не даст. На поверхности Земли ни одно живое существо не должно
знать, куда мы ушли!
Иван опешил.
- Причем тут Земля? - спросил он, разводя руками. . - Ты безнадежно
глуп, смертный. Но даже таким как ты должно быть известно, что властелины
подземелий извечно враждуют с обитателями Земли. Когда мы выйдет туда... -
Балор многозначительно поглядел вверх, на своды пещеры-лабиринта, - все
живое содрогнется от ужаса. .Семь дней и ночей будет литься кровь, семь
дней и ночей будут гореть дворцы и хижины. Из черепов верхних жителей мы
насыпем башню до небес, взберемся наверх и зададим хорошую трепку
ангелам... ха-ха!
Взрыв совершенно дикого, оглушительного хохота снова потряс своды.
Иван стоял и думал. Вникать -в понимание мироустройства этих детин он
не собирался. Ему надо было спасти Алену и постараться выжить самому, все
остальное мелочи жизни.
- Но сначала мы убьем тебя!
- Погоди! - Иван поднял руку. - Ты успеешь меня убить. Ответь сначала:
это что здесь вообще - Пристанище или Земля? Я тебя совсем не понимаю.
- О Пристанище все говорят. Болтают, лишнее. Кому Пристанище, а нам
-Земля! Ты лучше слушай, смертный, что тебе говорит всемогущий Балор, внук
Велса! Мы завоюем всю Землю и небеса. А потом мы пойдем на Пристанище и
покорим его. Что?! Ты сомневаешься, смертный?!
Иван и не думал сомневаться. Ему было наплевать на все планы
завоевателя и его отряда. Странно было другое, эти допотопные дикари в
кольчугах знали про Землю. Мало того, они всерьез считали, что и находятся
на Земле! Точнее, подумал Иван, под землей.
- Я мог бы уйти назад, - вяло предложил Иван.
- Это не слово мужчины! - грубо ответил Балор. И снова ударил в щит. -
Улар, ты будешь первым. Готовься, смертный!
- Может, вы сначала попробуете меня воплотить? - снова попытался найти
точку соприкосновения Иван. - Или перевоплотить?!
Балор осклабился. Глаз его запылал презрением.
- Нет! Мы тебя просто убьем! Но если ты не примешь схватки, не вступишь
в бой, как полагается бойцу, воину, мужчине, мы будем резать тебя на
малюсенькие кусочки неделю подряд, пока ты не издохнешь. А твоя прекрасная
подруга нам пригодится. Верно я говорю, ребята?!
- Верно!!! - проорали бойцы будто в одну глотку. И снова загоготали.
- Не бойся. Улар тебя долго мучить не будет. Лови меч! Из строя Ивану
выбросили тяжеленный меч. Он упал под ноги, жалобно звякнул.
Вышедший на середину пещеры Улар, крутоплечий трехметрового роста
мужичина, огладил бороду. И уставился на Ивана.
- Ну ладно, - согласился тот, - я тоже не буду долго мучить вашего
бойца.
Он подобрал меч, подбросил его на руке. И не желая оттягивать развязки,
прыгнул вперед.
- У-ох! - гулко ухнул великан Улар.
И Иван отлетел от него мячиком. Реакция у бородатого бойца была
отменная. Все воинство довольно закряхтело, заскрипело, заскрежетало. Лишь
Балор стоял каменным изваянием, уперев руки в бока.
Иван понял - они просто забавляются с ним, как кошка с мышкой. Это
игра. Игра с заведомым кровавым исходом.
Проще всего сесть на землю или подставить голову под клинок, под
палицу. И все. И конец его миссии. И никто на всем белом свете не вспомнит
про него, не пожалеет. Лишь одна Аленка. Да и той при подобном раскладе
долго не прожить. Нет, надо бороться до конца, пока есть силы двинуть хоть
мизинцем.
- Ну что же ты? - прохрипел сурово Улар. И медленно пошел на Ивана.
Так мог надвигаться динозавр или бронеход - неумолимо, неотвратимо,
подавляя своей мощью. Но... простой смертный? Иван был не совсем простым
смертным. Годы учения и тренировок кое-что значили.
- Получай, вражина!
Слова Ивана прозвучали запоздалыми глухими раскатами грома. А молнией
был меч - он сверкнул в воздухе, сделал двойную спираль-винт и вонзился
прямо в рот великану, предварительно выбив ему половину зубов. Прежде; чем
хлынул фонтан крови, ржавое острие вышло из затылка Улара. Падение
великана было неспешным и величественным, будто замедленные кадры
прокрутили перед всей ратью. От удара его тела содрогнулась глинистая
земля.
Но Балор даже не моргнул. Он лишь чуть приподнял палицу. И коротко
бросил:
- Исган!
Рыжебородый толстяк с бревнообразными ручищами сделал два шага вперед и
застыл, чуть наклонившись вперед, поигрывая коротким пилоообразным мечом.
Еще один. Иван стоял перед ратью. Он понимал, им нравится эта игра. Но
долго ли он в ней продержится, вот в чем авпрос. Краем глаза взглянул за
плечо. Алена стояла очдрмвшным изваянием там, где он ее оставил. Была она
несказанно хороша. И от этого жалко ее было нестерпимо.
- Держи!
Ивану бросили копье и щит. Им просто хотелось растянуть удовольствие.
Ладно! Поглядим еще, кто кого! Иван, ухватив щит за край, метнул его в
рыжебородого. Сбил с головы рогатую каску-шлем. И воспользовавшись
коротким замешательством "юйца, с лету ударил его обеими ногами в пах.
Исган упал, согнулся калачом. Он выл на-всю пещеру. Но лишь хохот и
хмыканье стояли в рядах воинства подземелий. Ни один из бойцов не вышел на
помощь. Вторым ударом Иван переломил лежавшему шейные позвонки - ему
самому стало неприятно от резкого внезапного хруста, такого осязаемого,
зримого. Он знал, что любое сострадание к поверженному будет воспринято
как слабость. А надежда была только на одно - силу, ловкость, умение.
- Вот так! - прорычал он, оборачиваясь к Балору.
- Неплохо, - мрачно заметил тот.
- Его можно взять в дружину! - выкрикнул кто-то из задних рядов. -
Пригодится в бою!
- Арзак! - процедил одноглазый Балор.
И еще один исполин вышел из строя. На этот раз Ивану .ничего не дали.
Но он успел нагнуться, подхватить копьецо. Великан был наготове и с
легкостью отбил копье щитом. " Наконечник вонзился в свод подземелья,
копье дрогнуло древком, затрепетало и застыло.
Арзак не хотел разделить участи первых двоих. Это было видно
невооруженным глазом. Он сразу бросился на Ивана разъяренным носорогом,
выставив вперед острие меча-гарпуна. Таким можно было покончить с жертвою
одним ударом, даже слабым - меч-гарпун вырывал внутренности из тела,
прошибал щиты.
- Ух ты какой! - Иван еле успел увернуться от бойца-носорога. Он
действовал машинально, выучка работала на него и за него. Почти без
разбега, в три толчка он взлетел на глинистую шероховатую стену,
оттолкнулся от нее обеими ногами и, перевернувшись через голову, опустился
на плечи великану. Под левым сапогом хрустнула ключица. Огромная волосатая
рука с мечом взметнулась вверх, но не успела, дело решили мгновения - Иван
чуть раньше сорвал с патлатой головы тяжелый литой шлем, перевернул его и
с силой вонзил острый чуть изогнутый рог прямо в глаз противника. Падая с
трехметровой высоты, он извернулся и выхватил меч. Теперь все зависело
толы" от вего. С Арзаком было покончено. Но сейчас важно другое - важно
отвлечь все внимание рогатой рати на себя! Надо дать Алене момент,
минутку, секундочку, мгновение, чтобы она растворилась в лабиринтах. И
пусть он погибнет под их мечами, пусть! Зато она уйдет, выживет, она все
расскажет землянам. А может, у них родится сын... у нее, одной. И он будет
продолжением Ивана, его вторым "я". Надо только выиграть мгновение. И все!
Эти мысли промелькнули в голове Ивана молнией. Он уже выполнял
задуманное - отработанным приемом, не давая воинам опомниться, он снова
взлетел на стену, еще выше, используя каждую трещинку, уступчик... и почти
с потолка, с отвесного крутого свода прыгнул в самую гущу воинства.
Внезапность дала ему миг удачи - первым же ударом он снес голову одному
бородачу, каблуком сапога проломил переносицу другому - теперь тот не
боец, да и не жилец - третьему вогнал острие меча за ключицу. Замешкался,
выдергивая меч. Но все-таки успел отразить удар копья. Хорошо! Теперь у
него-было пространство для боя. Он стоял на двух трупах, возвышаясь над
землей. А вокруг, ощетинившись мечами, копьями и палицами, замерла в
предвкушении развязки вся балорова рать. Иван видел не только это. Он был
в отчаянии.
Он хотел крикнуть: "Беги! Да беги же ты!!!" Но не мог, он не мог ее
выдать! Как она не понимала?! Почему она стояла все на том же месте?! Это
же смерть! Иван полоснул по горлу первого из подступивших. Рукоятью вышиб
глаз другому. Он крутился волчком. Но он знал, что обречен. Это забава
кошки с мышкой.
- Ну, гады, держитесь! Росвед свою жизнь дорого ценит! - прохрипел он,
почти не слыша себя в общем гуле, хрусте, вое.
Он собрался в стальной комок. Он вновь стал алмазной палицей Индры.
Вся мощь арийских тысячелетий сконденсировалась в нем. Он веером ссекал
головы, отбрасывал от себя тела, разрубал их снизу доверху, но рать не
убывала. Это было нелепо, чудовищно... но это было так. На смену убитым
вырастали другие бойцы. И имя им было - легион! Из мрака сумерек тенями
выходили все новые и новые рогатоголовые бородачи с иззубренными мечами и
короткими копьями - Беги! Беги же!!! - кричал Иван, не скрывая уже ничего.
- Беги, Алена!!!
Но она стояла статуей. Прекраснейшей из всех земных и неземных статуй.
Она была изумительно хороша - бела, чиста, ясна.
А Ивана заливала кровь, своя, чужая - он уже не разбирал. Он косил
бойцов, будто был самой ожившей Смертью. Но и их удары иногда достигали
цели. Рубаха лохмотьями висела на его теле, кровавые рубцы бороздили
грудь, спину, руки, плечи. Рать была несметной.
- Да что же это такое! - Иван чувствовал, что еще пять, десять минут
боя, и ему ничто не поможет. Руки просто не смогут удерживать меча. Ведь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг