выслушивала уборщицыны крики и проклятия и искренне ее не любила, хотя та
и рассказывала ей в свое оправдание ужасающие истории о пропавшем муже, о
том, как она одна воспитывала троих детей, и теперь им всем надо носить в
тюрьму передачи.
Королева, хоть и не очень еще взрослая, но много страдавшая, не
выносила воров, хотя и понимала, что те крадут, потому что ничего другого
не умеют делать, не способны.
А потом у них рождаются дети.
И приходится красть еще и для детей.
И считается, что красть для детей - это святое.
Молоденькая королева решила составить план спасения.
Она понимала, что на арене цирка под белой простыней никто ее не
узнает, тем более что директор приказывал каждый вечер до белизны пудрить
ее лицо мелом, а брови ей рисовать сажей, директор считал, что так и
красивей и дешевле, такой грим.
Поэтому никто в мире, даже мать с отцом, не смог бы узнать принцессу
в этом белом, с грубыми черными бровями, существе, похожем на привидение.
Надежда была только на единственного человека, который обслуживал
королеву, на уборщицу.
Однажды уборщица получила от королевы такое предложение: заработать
себе на всю жизнь, то есть кучу золота, если она согласится принести
карандаш с бумажкой и потом опустит в почтовый ящик письмо.
Уборщица долго терзалась, даже пошла было к директору, но секретарша,
как всегда, ее не допустила, и уборщица тогда решила: будь что будет.
Она купила на собственные деньги бумагу, карандаш и плюс конверт, все
это просунула в клетку и к вечеру опустила письмо в почтовый ящик, а сама,
проклиная все на свете, стала варить себе постные щи, предвкушая, как
будет наказан директор, секретарша и тигрятница, дорвавшиеся до власти.
Однако результат оказался совершенно иной: во-первых, в цирк
ворвалась королевская стража, мгновенно арестовала королеву с сыном,
посадила их в фургон с надписью "Хлеб" и увезла в неизвестном направлении,
а уборщица по глупости стала кричать про истраченные на карандаш и бумагу
денежки.
И королева с ребенком вместо королевского дворца были посажены в
тюремный замок, в камеру без окна.
Во-вторых, уборщицу мгновенно выгнали с работы: ни одно доброе дело
не остается безнаказанным, особенно если это доброе дело делается без
удовольствия.
Тюремщик, к которому попала королева с сыном, по своей лени принес им
обед только на второй день, да в первый день и не полагается, так как
заключенные еще не состоят в списках на питание.
Тем не менее тюремщик, войдя с фонариком и котелком в камеру, был
поражен: в этом каменном мешке было светло!
Тюремщик, поставив на пол котелок с супом, уставился на эту странную
парочку - ладно еще девушка в белой простынке, худая и даже прозрачная,
как привидение, это-то он видел неоднократно, - но вид золотой головы
мальчика его просто потряс, тем более что тюремщик был по обыкновению
пьян.
- Не волнуйтесь, - сказала ему королева, - просто такое дело, у
мальчика волосы из чистого золота. Если у вас есть с собой нож, давайте я
вам отрежу на пробу один клочок волос, отнесите его ювелиру, и вам хорошо
заплатят.
Тюремщик, даром что пьяный, не решился доверить этой белой, как мел,
девушке нож, а сам, собственноручно, криво и грубо отрубил у ребенка
большой локон, сунул его в карман и, шатаясь, убрался восвояси, не забыв
запереть дверь.
Весь вечер он потом пил в кабаке, пропил все деньги, вырученные за
золото, а наутро опять пошел на работу в тюрьму очень злой.
Войдя в камеру, он обрезал у ребенка с головы все его кудри, а
поскольку мать начала кричать и плакать, он и у нее обрезал ее длинную
косу, бросил косу на пол и с проклятиями стал уходить.
Проклятия его были такие:
- Думаешь, тебе долго осталось жить? Да завтра тебя и казнят. Вместе
с пащенком. Внизу, в львиной яме. Ты думаешь, тебя посадили по ошибке?
Нет! Тобой занимаются очень важные люди, сама герцогиня! Ее сын как раз
троюродный племянник короля, он единственный наследник престола, а твои
отец и мать больны, и они живут со скоростью год за один день, такие им
дают лекарства, наш тюремный врач готовит, я все знаю. Завтра же вас обоих
казнят, а чего пропадать золоту? Я бедный заочник, студент университета,
вынужден работать как каторжный, чтобы меня не отчислили. Работаю за одну
зарплату в наше время, это надо подумать! Проклятая жизнь! И никогда не
пиши писем королям, эти письма читают не они!
- Да ты что, студент, - сказала королева, - ты соображаешь? Тебе же
привалило богатство на всю жизнь! У мальчика на голове волосы из чистого
золота, ты сам убедился!
- Ну ладно. Мальчишку я не дам казнить, посажу его на цепь у себя в
подвале, а вместо него возьму на улице первого попавшеюся из коляски и
выдам за твоего! Первый раз, что ли, - ответил пьяный тюремщик.
- Так дело не пойдет, - ответила королева, - мой сын питается только
материнским молоком, отсюда у него и золотые волосы. Ты это соображаешь,
болван? Мы же короли!
- За болвана ответишь, - ответил тюремщик, качаясь в дверях. - Я и
сам, придет время, буду королевским судьей, это я сейчас юрист-заочник. А
то, что ты важная птица, это правда, слухи о вас ползут по всему
побережью, даже готовится восстание в вашу защиту якобы от лица
страдающего народа, но за всем этим стоит такой же как я заочник. И,
может, вместо сына герцогини править будет этот лысый, они победят, и ваши
кости вынут из львиной ямы вместе с костями других и соорудят мемориал...
Тюремщик качался, размахивал руками, и вдруг фонарик выпал у него из
руки и погас.
Стало совершенно темно.
Мальчик, если и светился, то очень слабо, как очень далекое и
маленькое созвездие Млечного Пути.
Тюремщик стал шарить, искать фонарик на полу, побормотал, лег и вдруг
громко захрапел.
Мама-королева схватила ребенка, на прощание взяла горсть золотых
волос из кармана стражника и пошла по коридору.
Мимо брели или маршировали какие-то люди, но никто никого не замечал,
часовые лежали и храпели, то ли это был праздник, то ли обычное дело в
городе Н., где король с королевой уже не правили, а герцогиня с сыном еще
не царствовали.
Ворота тюрьмы были приоткрыты, и королева вышла на площадь.
Стояла глубокая ночь.
Только в небе висела и светила маленькая, но очень яркая звезда, как
лампочка на конце стрелы башенного крана.
Королева, разумеется, пошла к морю.
Звезда, как это водится, тронулась следом за ней. Звезды всегда
провожают человека ночью, куда бы он ни шел.
По дороге они встретили маленькую процессию: два солдата, совершенно
пьяных, вели в сторону тюрьмы мужчину и женщину.
Королева в свете звезды сразу узнала их: это вели ее родителей. Отец
с матерью шли, как тени, худые и безмолвные, держась за руки.
Она решительно подошла к конвою и сказала:
- Ребята, хотите выпить?
Они остановились и замялись. Родители стояли дрожа.
- Я вижу, вы хорошие ребята, - продолжала королева, - идите в кабак,
а я пока покараулю.
- А деньги, - хрипло сказал один, а другой откашлялся.
- Деньги не проблема, - отвечала королева, - пот вам чистое золото,
идите.
И она достала из рукава золотой локон.
Все кругом осветилось.
Или это звезда опустилась пониже.
Конвойные переглянулись, сплюнули, взяли золото и, спотыкаясь,
побежали в кабак.
- Мама и папа, - сказала королева, - мама и папа, это я, ваша дочь.
Это мой сынок. Я вернулась за вами. Пойдемте отсюда.
Разумеется, они пошли к морю, а звезда тронулась за ними.
Отец с матерью ничего не говорили, глаза их были широко открыты, но
они шли как во сне.
Видимо, они были под властью тюремных лекарств.
На берегу моря королева постучалась в рыбацкий домик, сказала, что
просится на ночь, а утром заплатит.
Зевающая тетка отвела их в сарай, на сено.
На рассвете королевич проснулся.
В сарае кучей лежали овцы, стояла корова, фыркал и жевал сено конь,
бродили куры.
Маленький принц обратился к ним на языке, который он знал, на языке
слонов, попугаев и обезьян, и все население сарая перестало жевать и
ответило глубокими поклонами.
Молодая королева оставила сына разговаривать с животными, оставила
спящих родителей (и во сне они держались за руки) и побежала в лавку
менялы, продала там один золотой волосок за кучу мелких монет, купила
хлеба, сыра и молока - какое счастье было в первый раз в жизни бегать по
магазинчикам и знать, что сынок не один!
Еще никогда королева не была так свободна, как в это утро, так
счастлива, всюду цвели розы, шумело море, это был ее родной город,
родители и сынок имели пристанище, пусть сарай, но не слоновник, не тюрьму
и не пещеру.
Королева уже забыла то время, когда у нее было сто комнат и пятьдесят
слуг.
Когда она шла к своему новому убежищу, она увидела, что люди смотрят
ей вслед, и поняла, что где-то висит объявление о побеге из тюрьмы и
скоро, наверно, их всех схватят.
Поэтому она быстро купила еще корзину помидоров, яйца и яблоки,
вернулась к себе в сарай, расплатилась с хозяйкой своими мелкими монетами,
сказала, что они со дня на день ждут рыбацкую шлюпку, чтобы уехать, и
больше уже не выходила со двора.
Она кормила родителей, осторожно отпаивала их молоком, ее сын полюбил
сидеть на коленях у дедушки, играл с его длинной бородой, отросшей за
время лечения в больнице, - дедушка и бабушка ведь должны были там вскоре
умереть, и им поэтому не давали ни еды, ни полотенец, ни бритвы для
короля, ни расчески для королевы, а только лекарства.
А в городе происходил полный тарарам - партии боролись за королевский
дворец, тюрьма стояла то настежь, то ее битком наполняли и запирали, и
весь народ не работал, а добывал себе оружие и шатался в пьяном виде по
улицам, иногда посылая автоматные очереди от живота и веером.
Это рассказывали королеве хозяева, которые были в ужасе, потому что
везде гремели взрывы и в их домике уже вылетела пара стекол, а ведь могли
явиться и забрать все - и корову, и лошадь!
Однажды хозяйка пришла в еще большем расстройстве и сообщила, что в
городе считают, что настал конец света - днем и ночью на небе светит
звезда, в одном и том же месте. Причем становится все ярче и ярче, как
будто спускается.
По этому поводу произошли сильные волнения, священник вышел к толпе и
прочел проповедь о Содоме и Гоморре и пророчил, что безобразия будут
наказаны.
А молодая королева с семьей все сидела в хлеву или во дворе.
Родители помаленьку начали приходить в себя, но все еще молчали, не
понимая, что с ними происходит.
В один прекрасный вечер хозяйка выскочила и стала говорить, что
звезда снижается над самым их домом и скоро спалит все постройки.
И поэтому хозяйка просила своих постояльцев уйти, чтобы духу их не
было, потому что тут что-то нечисто.
Молодая королева выпроводила родителей, вынесла ребенка и повела
семью по берегу подальше от города и людей.
И она услышала крики.
Наверху, на высоком берегу, стояла небольшая толпа и смотрела в небо.
Королева тоже посмотрела и увидела прямо над собой яркую звездочку.
Королева с семьей шла вон из города - и звезда тронулась следом за
ней и засияла так низко и так ярко, что песок заискрился и на море легла
дорожка как от луны.
А наверху стояли и молчали люди.
Тут же в море осветился корабль, он сиял всеми своими огнями, и была
спущена шлюпка, а в шлюпке кто-то стоял, пока остальные гребли.
Несчастная королева вспомнила того капитана в фуражке, но сил убегать
не было, да и некуда.
Шлюпка привезла на берег знаете кого?
Молодого короля, отца рыженького принца.
Король сразу взял сына на руки, встал на колени перед молодой
королевой и сказал, что ему все равно, рыжий мальчик или зелененький, но
это его сын и он его никому не отдаст.
Он сказал, что его буквально заперли в его комнате, когда все
решалось, а потом он искал жену и сына повсюду, пока не нашел однажды
волшебника, который согласился помочь.
Волшебник сказал, что за это можно лишиться и королевства, но молодой
король был на все готов, и тогда волшебник снял со своей волшебной палочки
звезду и послал ее искать королеву, а следом за звездой поплыл на корабле
и молодой король.
- Возможно, что я больше не властелин и у меня нет вообще ничего,
только этот корабль, но прости меня! Твой кошелек я храню у сердца!
Так сказал молодой король, и королева простила его и поцеловала в
щечку.
Они взошли в полном составе на шлюпку, и город Н. вскоре скрылся за
горизонтом.
Надо ли говорить, что, разумеется, вся эта компания, приехав в
королевство, не была даже допущена сойти на берег, власть давно
переменилась, всем управляли уже новые молодые люди, быстрые, в кожаных
куртках, и бывший молодой король был счастлив, что удалось уплыть и никого
не арестовали.
В дальнейшем они много ходили по морям на корабле и даже основали
свое собственное маленькое королевство, в котором единственным государем
стал принц с золотыми волосами.
Просто они продали свою яхту и купили квартиру в зеленом районе, и
коронация нового владыки произошла в детской, а корону дедушка склеил из
картона и обтянул ее серебряной бумагой из-под шоколадки.
И серебряная бумажка засияла на рыжих волосах.
__________________________________________________________________________
Петрушевская Л. С.
П30. Счастливые кошки. - Издательство "ВАГРИУС": 129090, Москва, ул.
Троицкая, 7/1 E-Mail - vagrius@vagrius.com Информация об издательстве в
сети Интернет: http://www.vagrius.com; http://www.vagrius.ru.
Тираж 3 000 экз. Изд. © 1682. Заказ © 1453.
С о д е р ж а н и е: Счастливые кошки. Новые приключения Елены
Прекрасной. Сказка о часах. История живописца. Дуська и Гадкий Утенок.
Крапива и Малина. Сны девочки. Королева Лир. Девушка Нос. Верба-хлест.
Остров летчиков. Две сестры. Секрет Марилены. Волшебные очки. Принцесса
Белоножка. Приключение в космическом королевстве. Дедушкина картина. Принц
с золотыми волосами.
ISBN 5-264-00661-X
В оформлении переплета использована акварель Л. Петрушевской "Букет ©
1". Дизайн В. Хлебниковой
Редактор Е. Д. Шубина. Художественный редактор Т. Н. Костерина.
Технолог С. С. Басипова. Оператор компьютерной верстки А. В. Волков. П.
корректоры В. А. Жечков, С. Ф. Лисовский.
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 20.02.2004
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 04.03.2004 19:08
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг