Бинокль наверх не рвался. Добравшись до очередной ветки, суслик рвал
его к себе что есть силы. Если б случайный натуралист увидел Тимоху в этот
момент, вот была бы потеха.
Там, наверху, у Тимохи дух захватило. Прямо перед ним величаво
поднималась Луна. От нее по земле стелились длинные прозрачные тени. Ночное
светило дрейфовало к вершине дуба, как корабль в спокойном океане темного
неба. Но до борта этого корабля было еще далековато.
Устроясь на крепеньком суку среди листьев, Тимоха обозревал
окрестности. А все-таки его отчий край был, несомненно, одним из красивейших
уголков вселенной. Внизу в сторонке серебрилась речка. За ней чернел дальний
лес. На поле за озером светлячками мерцали фары комбайнов - там уже начали
убирать пшеницу.
И Тимохе взгрустнулось. Как покинуть все это? Что ждет его там,
впереди? Какие опасности? И позволит ли ему судьба снова вернуться сюда?
Неожиданно для самого себя Тимоха заговорил стихами. Они пришли сами собой.
Прости-прощай, моя нора...
Я улетаю, мне пора.
Не доживу я до утра
На этой ветке, и ура ...
"Причем здесь "ура"? - думал Тимоха. - И почему "не доживу"... Чушь
какая-то..."
Нет, стихи - это была не его стихия.
Между тем Луна не торопилась. Слишком медленно она приближалась к дубу.
"Эдак и ночь пройдет! - Досадовал Тимоха. - Может, вздремнуть слегка?"
Покачиваясь в теплом вечернем воздухе, Луна опускалась к кромке
дальнего леса. А он, Тимоха - путник, обветренный всеми лунными ветрами и
слегка потрепанный невзгодами, стоял на самом краю серпа. Он готовился сойти
на Землю, которую покинул давно, будучи еще молодым, наивным сусленком.
Седая жесткая щетина сменила некогда ярко-рыжую шерстку.
Сверху он видит, что на его родном поле ему приготовлена встреча. В
праздничных одеждах здесь собрались все обитатели леса, жители близлежащих
сел и городов. Сверкают блицы фотоаппаратов, чутким ухом герой улавливает
жужжанье видеокамер. Первым навстречу бесстрашному покорителю неизведанного
бросился его лучший друг, бельчонок Цапчик. Он радовался искренне и
самозабвенно.
Пастух Иннокентий с длиннющим бичом на плече разводил руками:
- Ишь ты, какая хвигура оказался этот Тимоха!
Еж Егор ерзал здесь же. Покалывал соседей иголками и на Тимоху
показывал: "Я всегда знал, что из этого рыжего толк будет! Он еще под стол
пешком ходил, а я уже знал!"
Колхозный бык Реформатор мычал что-то восторженно невразумительное.
Под звуки оркестра на Тимоху повесили дубовый венок. Из листьев того
самого дуба, с которого некогда все и началось.
Но самого Тимку вся эта шумиха нисколько не занимала. Мир должен
ознакомиться с его открытиями. Он высыпал перед встречающими образцы лунных
пород, вручил ученым свой исследовательский дневник. Потом он напишет
книгу...
Шальной полуночный комар в этот момент впился Тимохе в щеку. Тимоха
дернулся. И проснулся.
Луна находилась прямо перед носом. Она была так огромна, так близка.
Тимоха затрепетал.
Да, было страшно. Поэтому все приготовления к прыжку космонавт
совершал, честно говоря, с крепко зажмуренными глазами. Луна была так
близка, что прыгнуть мимо нее все равно было бы невозможно...
И он прыгнул.
О! Что это был за прыжок! Все, когда-либо прыгавшее на Земле и других
планетах, затрепетало бы от восторга, увидев этот прыжок в неизведанное. Это
был один из самых грациозных и дерзновенных прыжков, на которые когда-либо
взирало мироздание. Тимка рвал притяжение Земли, как школьник с урока рвет
когти.
Невесомость кончилась внезапно.
Б-э-м-м-с!
Пожалуй, прилунение оказалось слегка жестковатым. Он врезался в
поверхность как метеорит.
"Как минимум, свернул шею", - решил Тимоха. Охая и ахая при каждом
движении, сел. Похлопав по поверхности Луны, огляделся. Странное дело,
непроглядная тьма окружала его. Тимоха глянул наверх, чтобы увидеть Землю.
Тучи быстро заволакивали небо.
Пахло прелыми листьями... Неожиданно привычный, родной запах на чужой
планете! Тимоха обрадовался ему, словно встретил земляка на чужбине.
Собственно, так оно и было. Тимоха вздохнул полной грудью и весело произнес:
- А что, среда вполне обитаема!
Как смог, почистился, привел себя в порядок. Нужно было предстать перед
лунатянами во всем блеске. Встречают-то по одежке, это провожают по уму.
Вот они, первые шаги по Луне. Сердце, как птаха, забилось в груди.
- И темнота навалилась... Погуще, чем в Чертовом овраге.
Тимохе вдруг ужасно захотелось обратно, домой. Однако он не дал воли
малодушию.
...Живое двинулось, прянуло в темноту.
Лунатянин! Первый представитель неземной цивилизации.
- Я рад приветствовать вас от имени всех землян! - Тимоха решил, что
большой беды не будет, если он возьмет на себя полномочия представителя всей
Земли. - Я прибыл сюда с миром. Мы хотим наладить контакт с братьями по
разуму.
Тимоха, конечно, знал, что скорей всего его не поймут. Но, даже не зная
лунных наречий, он обязан был произнести эти слова.
Тот, на кого наткнулся Тимоха, фыркнул:
- Ни днем, ни ночью покою от вас, шалопаев, нету. Шляются тут разные.
- О, неведомый мой собрат! Ты понимаешь меня! - Тимоха обрадовался. -
Это телепатия! Ваша мысль проникает в мой мозг безо всякого перевода. Вы
извините, что разбудил Вас. Я понимаю, вы еще не готовы к этой встрече. Но
она, как видите, состоялась. Здравствуйте...
- Здра-а-асте!
Тимоха ухватил лапу туземца и начал ее трясти.
- Пре.. ре.. крати... Пе.. перестань, тебе говорят, - вырывался
абориген.
- Похоже, здешние обитатели слегка заторможены, - пробормотал Тимоха, -
во всяком случае, этот субъект явно не понимает всей значимости нашей
встречи. Более низкий уровень развития. Ну ничего, они еще поймут, в какую
влипли историю. - И громче продолжил. - Скажите, мой друг, на вашей планете
уже бывали пришельцы? Или это произошло впервые? Расскажите о здешней жизни,
о себе. Нам будет легче понимать друг друга.
- Я знал, что в этом лесу все чудики, но не настолько же! - Бубнил себе
в усы абориген. - Расскажите ему о себе. Посреди ночи! Эх, Тимоха, Тимоха...
- У-ди-ви-тель-но! - Провозгласил Тимоха. - Вы уже знаете мое имя. Мне
придется долго привыкать к вашим телепатическим способностям. Как ваше имя,
лунатянин?
- Клинический Случай, - назвался тот и громко чихнул, - лунная
шизофрения. Впрочем, молодец, Тимка, что разбудил меня. Сыро сегодня что-то.
Пойду домой...
Послышался шорох и Тимоха остался один. Тимоха настиг странного
лунатянина в три прыжка.
- Милейший, Вы не все мне объяснили, - дернул Тимоха аборигена, - я
хотел бы к себе большего внимания. Я прилетел издалека...
- Да ты, мой брат по разуму, оказывается, буйный, - изумился тот. - Мне
все равно, откуда ты прилетел. Но я знаю, куда ты сейчас улетишь. А ну-ка!
- Хорошенькая планетка! Полное отсутствие галактической вежливости! -
Возмущался Тимоха, продираясь сквозь заросли, на которые оказалась щедра
Луна, - Космическое свинство! Если бы Землю посетил пришелец, сбежались бы
все. Все! Даже те, кто еще не научился ходить. Какой тут сон? Какое тут
"пойду домой"?! Теперь вот броди в потемках, того и жди шею свернешь!
И Тимоха налетел на какое-то дерево. В тот же миг что-то тяжелое и
опять живое кинулось на него сверху. ОНО буквально прихлопнуло Тимоху.
Суслик заверещал: неизвестное чудовище явно покушалось на жизнь. А он
не мог пойти на такие утраты. Погибнуть во цвете лет, полным замыслов и
надежд! Ради утоленья чужого голода...
Тимоха рванулся. Врезался во что-то своей и без того многострадальной
головой. Сыпанули искры из глаз, и словно от них вдруг посветлело.
Развернувшись лицом к противнику с намерением подороже отдать свою
жизнь, Тимоха остолбенел. Позади него сидел насмерть перепуганный бельчонок
Цапчик!
Да, это был он, его старинный друг с Земли-матушки. Но ведь он же
остался там, на Земле. Да-а, на этой планете есть вещи похитрее телепатии.
Мираж! Галограмма! И, судя по ушибам, довольно осязаемая.
- Цапчик? - шепотом позвал Тимоха. - Это ты? Или... не ты?
- Я. - Отозвался Цапчик. - Это ж надо обломиться подо мной ветке. Я,
понимаешь, из дупла, а сучок - хрусть...
Тимоха осторожно приблизился к Цапчику. Потрогал его. Галлюцинация была
пушистая. Впрочем, сейчас он проверит, кажется ему это или нет.
Тимоха изо всей силы дернул за ухо. Естественно, не себя. Цапчик
взвизгнул. Сердце у Тимохи упало. Цапчик не был галлюцинанией.
И он понял. Он все понял.
Теперь ясно, почему на Луне знают земной язык. И почему не удивляются,
увидев здесь пришельца. Встреча с Цапчиком многое объясняла. Конечно, это
ему, суслику, стоило больших трудов попасть на Луну. Белки же могут сигать
туда-сюда когда захотят. Должно быть, они путешествуют по этому маршруту уже
не одно поколение.
- Так, говоришь, из дупла? - Наполнился обидой Тимка. - Ветка, говоришь,
обломилась? Ничего не скажешь, хорош друг. Ну-ну, валяй дурака дальше. А я
послушаю.
- Ой, Тима, ты обиделся?.. Но я же не виноват...
- Не виноват. - Горько повторил Тимоха. - Отговорка слабаков. Нет, ну
как можно дружить с такими? Ты к ним всей душой, а они тайны, понимаешь,
строят!
- Тимочка, милый, какие тайны?
- Ах, какие мы непонимающие! Ах, какие мы удивленные! - Вконец
расходился Тимоха. - Ты мог бы мне все рассказать раньше. Дескать, так и
так, есть у нас, белок, традиция... Намекнул бы, мол, до Луны не так уж
далеко... Я уж не говорю о том, чтобы пригласить как-нибудь. Эх, какие же мы
все - все норовим в одиночку...
Тимоха бушевал. Отбушевав, махнул лапой:
- Ладно, я, как видишь, и без тебя обошелся.
- Тимочка, миленький, - захныкал Цапчик, - я, конечно, виноват...
- Все, все, - еще раз махнул лапой Тимка, - не злопамятный я. И
знаешь...
Тимоха вдруг приобнял Цапчика и заговорил вкрадчивым голосом:
- В конце концов, я даже рад, что ты на меня свалился. Я, честно
сказать, чувствовал здесь себя одиноко. Теперь мы вдвоем. А это вдвое лучше,
чем одному.
- Спросонок я плохо соображаю. Ты уж прости...
- Чего уж там, Цапчик, - сделал широкий жест Тимоха, - считай, что я все
забыл.
Тимоха сделал несколько шагов и остановился. Обернулся к Цапчику, зорко
глянул на него.
- Мы можем говорить откровенно?
- Можем.
- Тогда вот скажи мне... Ты здесь с какой целью?
- Я?
- Ну, не я же... Ты точно плохо соображаешь. Я спрашиваю, чего ты здесь
потерял?
- О, правда! Тапочка нету, - глянул вниз бельчонок, - Где же он? Ты не
видел?
- Не дури, Цапчик! Может, ты скажешь, что в этот неизведанный мир, -
Тимоха повел лапой вокруг, - прибыл за тапочками? Скажи еще, за сосновыми
шишками.
- В этот мир... А, ты вот в каком смысле. Да, в этот мир мы прибываем не
за тапочками. Чтобы оставить, так сказать, след. Наверняка, Тимка, мы живем
не только для того, чтобы носить тапочки...
- Вот твой тапочек, - вытащил из-под себя тапок Тимоха. - Обувайся.
Пошли.
Они шли и говорили. Тимоха был рад, что так все вышло. Что он не один
на Луне. Цапчик радовался меньше. Тапочки все время спадали, а теплое дупло
оставалось все дальше.
- Видишь ли, Цапчик, нам всем приходится до всего доходить самим, -
рассуждал Тимоха, озирая окрестности, - в каждом из нас, дружище, существуют
задатки, одни из которых следует развивать, а другие... С другими следует
расстаться. Вот, например, тебе...
- А что мне? - заинтересовался Цапчик.
- Ну, у тебя есть один недостаток, с которым лучше всего расстаться
прямо сейчас.
- Какой?
- Врешь много. А врать не умеешь. Тебе надо либо научиться хорошо врать,
либо вообще от этого отказаться.
- Я не умею врать, - возмутился Цапчик.
- Вот-вот. - Подтвердил Тимоха. - Я и говорю, учись. Ну вот, скажем,
встретились мы на Луне. И, допустим, тебе нельзя выдавать тайну, что ты
здесь бываешь. Что делаешь ты? Плетешь ерунду о веточке, которая обломилась.
Что сделал бы я? Я сделал бы вид, что я - не я. Не понимаешь? Ну, меня бы
спросили: "Это ты, Цапчик?" А я: "Нет, я не Цапчик, а только галлюцинация."
Или там - галограмма. Ну, мираж, наконец. Усек, конспиратор?
- Не-ет, - вытаращился Цапчик. - А зачем?..
- Объясняю, - терпеливо вздохнул Тимоха, - всякий, кто впервые попадает
на Луну, мало что о ней знает. И поэтому верит в самое невероятное. А чужими
заблужденьями надо уметь пользоваться.
- Стоп, Тима! - Остановился Цапчик. - У меня и так голова кружится. Что
ты мне про Луну да про Луну? Если у тебя такая игра, ты объясни мне.
Тимоха остановился, с интересом взглянул на Цапчика:
- Ну...
- Ты так говорил, что я невольно подумал: а не кажется ли Тимохе, что мы
на Луне.
- Так... - с еще большим интересом глянут Тимоха.
- Но мы ведь не на Луне?
- Настаиваешь, значит, - Тимоха глядел на Цапчика с уважением. -
Молодец. Не ожидал. Хороший ход. Может, немного рискованный, но хороший.
Значит, ты решил убедить меня, что мы встретились на Земле?
- Тима, - заволновался Цапчик. - Да ты оглянись! Мы на Земле!
- Неплохо. - Покивал Тимоха. - Быстро схватываешь. Ну а теперь можешь
оставить свои шутки.
- Но я...
- Ладно, ладно, я понял. Я же сказал - хорошо. Далеко пойдешь. Может,
даже станешь президентом всемирной партии вралей.
- У тебя температура.
- У тебя у самого температура, - Тимоха начал сердиться. -
Потренировался и достаточно. Есть закон вранья: не отрывайся от реальности.
Ты оторвался. И вообще, вселять в души сомнения - дурная школа.
- Да не вру я! - Обиделся Цапчик. - Какой ты мне друг, если врать учишь?
Какая тут тебе Луна? Тимочка, миленький, пойдем домой, это все пройдет.
- Ах, так? Дальше я пойду один. Прощай, бывший друг!
- Как это? - Тихо произнес Цапчик. - Ты же сам говорил, хорошо, что мы
встретились.
Тимоха уходил. Цапчик бросился следом.
- Я тебя не брошу. Нельзя дальше...
Тимоха остановился:
- Нельзя?! Ах, вот в чем дело, - он горько засмеялся. - Я ждал, когда ты
наконец покажешь свое истинное лицо. Я давно понял, что встретил тебя здесь
не случайно. Нет, это ты меня встретил. Поджидал. Кто-то не хочет, чтобы я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг