хвост. Возможно, еще удастся перехватить их на открытом месте. Мне бы не
хотелось вылавливать их в лесу.
- Да, сэр.
Саватос убрал рацию, подошел к убитому ближе, нагнулся и поднял забрало на
его шлеме.
Человек как человек. Такие, случалось, забирались на Максиколу по
отдельности, пытаясь что-то выведать. Однако такую массированную акцию
архидоксы предприняли впервые.
- Сдается мне, сержант, что за этими ребятами мы еще побегаем, - со
вздохом произнес командир экспедиции.
Фэндлер промолчал. Он не знал, что сказать, поскольку думал совсем иначе.
85
Бежать по камням было очень нелегко, и скоро Рино почти выбился из сил.
Остальные чувствовали себя не лучше и переводили дух только на пыльных
проплешинах, где почти не было камней.
Отделение преодолело уже более пяти километров, однако несколько раз
видимый лес исчезал, оказываясь банальным миражом. Это было обидно. А
вместе с силами уходила и решимость Лефлера. Но наконец, будучи уже на
грани отчаяния, он увидел зеленые кроны и даже почувствовал запах влажного
леса.
Вскоре все поняли, что лес впереди самый настоящий. Легкий ветер доносил
его ароматы, а по пути попадались островки невысоких кустов, обрамленные
густой зеленой травой.
И тут неожиданно вдогонку отряду полетели пули. Рино даже удивился, когда
несколько щелкнуло по камням совсем близко от него. От усталости он едва
не забыл, что жара и камни не единственный его враг.
- Продолжать движение! - скомандовал он, а сам остановился у большого
валуна, чтобы не попасть под обстрел. Затем достал электронный бинокль и
поднес к глазам.
Так и есть, погоня была тут как тут. Рино насчитал примерно двадцать
человек, которые бежали значительно быстрее, чем его бойцы. Время от
времени бегущий впереди вскидывал оружие и стрелял.
Лефлер догадался, что этот парень ориентируется по пыльному шлейфу,
который поднимали солдаты его отделения. Точно такой же хвост развевался и
позади колонны преследователей.
Недолго думая Лефлер тоже вскинул автомат и, прицелившись в еле заметные
точки, открыл огонь.
Таким образом он надеялся умерить пыл погони, однако добился обратного.
Отряд преследователей мгновенно растянулся в цепь, и теперь солдаты
побежали еще быстрее. Их расчет был понятен: двигаясь цепью, они
охватывали огневую точку и имели больше возможности уничтожить стрелка с
флангов.
- Ну уж нет, ребята, - произнес Рино и, забросив автомат на плечо,
помчался догонять свое отделение.
Теперь он бежал значительно быстрее и легче, поскольку чувствовал спиной
приближение рослых коммандос, несшихся по камням, словно по мощеной дороге.
Но вот наконец и лес.
Хрипя воспаленными легкими, бойцы ныряли в густую листву, и у Лефлера было
такое ощущение, что они погружаются в прохладные волны.
Впрочем, когда он сам оказался в тени, страх не покинул его и он
по-прежнему остро чувствовал приближение врага.
- Внимание, слушаем меня - у нас только минута! Ростоцкий и Эль-Риас,
сорок метров влево - ваш рубеж! Годар и Миетта, на правый фланг! Покажите
им, что решили стоять здесь насмерть. Пусть они хоть немножко в это
поверят.
- А что делать нам? - спросил самый старший в отделении, майор Шелдон.
Пот стекал по его запыленному лицу, проделывая на нем светлые дорожки.
Рино одну-две секунды зачарованно смотрел на движение этих капель.
"Что за чушь лезет мне в голову. Уж не схожу ли я от страха с ума?" -
подумал он, а вслух произнес:
- Вы отойдите в глубь леса и в случае чего будете меня прикрывать...
- Есть, сэр, - поспешно кивнул Шелдон.
Было видно, что он принимает распоряжения Рино с внутренним облегчением,
поскольку и ему, и всем остальным бойцам отряда была нужна поддержка
сильного командира.
"Но кто поддержит меня?" - подумал Рино, ложась возле удобно
расположенного камня.
Теперь у него была хорошая позиция, чуть прикрытая спереди листвой, однако
стрелять это не мешало. Сверху, словно крыша, нависали ветви стоявшего
неподалеку дерева. Они представляли собой многоярусное построение и в
случае, если прилетит граната, могли принять на себя осколки.
Вскоре вдали, из-за небольшой возвышенности, стали появляться
преследователи. Сначала показались их покачивающиеся головы, потом
необыкновенно широкие плечи и руки, державшие оружие.
Лефлер поднял бинокль и стал рассматривать автоматы противника. Определить
эту систему он не мог. Чем-то оружие напоминало штурмовую винтовку
"конрад", обладавшую чудовищной пробивной силой, однако ее давно сняли с
вооружения, поскольку она была неподъемной.
Наведя перекрестие лазерного измерителя на одного их коммандос, Лефлер
определил расстояние - пятьсот сорок метров.
Следовало подпустить их на верные сто и тогда показать, кто у них в гостях.
Рино заметил, что теперь преследователи уже так не спешили. Они либо
опасались жаркой встречи, либо просто ожидали подмогу иди того хуже -
поддержку с воздуха,
Однако чутье подсказывало Лефлеру, что эти коммандос, эти доберманы,
натренированные на погоне и выслеживании добычи, его не боялись. Они были
уверены в своих силах.
На камень, за которым прятался Рино, выполз здоровенный зеленый жук. У
него были длинные усы, и он ими очень подозрительно шевелил.
Лефлер вспомнил, что обычно десантников подробно инструктируют о
враждебной флоре и фауне, однако в их случае ничего подобного не было.
Просто потому, что о Максиколе никто ничего не знал. Дали приблизительную
карту, и то хорошо.
На всякий случай Рино щелчком сбил жука в сторону, и тот тяжело шлепнулся
в траву.
"Небось злится, сволочь", - подумал Рино о жуке. Затем проверил "байлот"
и снова посмотрел вперед.
До цепи коммандос оставалось метров триста. Их темные силуэты,
подсвеченные солнцем, надвигались, словно тени.
Зачарованный их мерным шагом, Рино поначалу не понял, что прозвучавшие
один за другим два хлопка были выстрелами гранатомета. Однако увидев
изгибавшуюся дымную дугу, он вжался в землю, стукнувшись шлемом о камень.
Взрывы прогремели с большим недолетом, но не успел Лефлер порадоваться
неудаче врага, как сотни стальных дротиков, словно смерч, пронеслись
совсем рядом, наполнив окружающее пространство злобным шипением. Они
вонзались в стволы деревьев, срезали листья и целые ветви, пока не
растратили свой гнев в чаще леса.
Приподняв голову, Лефлер обернулся и обомлел. Осыпавшаяся листва
припорашивала два лежащих в траве тела. Кого там зацепило, разобрать было
невозможно, но какая разница. Главное, что враг оказался хитрее, чем
предполагал Рино.
Ему очень хотелось связаться со своими фланговыми постами и выяснить, как
у них дела, однако он понимал, что нужно выдерживать радиомолчание и
делать вид, что здесь никого нет.
А до вражеской цепи оставалось двести метров. Проверяя нервную систему
спрятавшихся десантников, коммандос время от времени давали по зарослям
короткие очереди, однако ответом им был только шорох падавших ветвей да
крики переполошенных птиц.
Наконец, не дожидаясь, когда по ним откроют прицельный огонь, коммандос
помчались к лесу, развивая под гору невиданную скорость. Торопливо
застучали автоматы справа, потом слева. Несколько наступавших коммандос
упали, но не успел Рино обрадоваться, как они снова поднялись на ноги и
продолжили свой стремительный бросок.
Пули штатных "PC" оказались слишком слабыми, чтобы пробить надежные кирасы
противника, и в случае точного выстрела удавалось только свалить цель на
землю.
Теперь Лефлер понял, почему эти охотники чувствовали себя столь уверенно.
Им было наплевать, будут в них стрелять или нет.
"Ну и ладно". - По спине Рино пробежал морозящий холодок. Хотелось
попросту смыться. Ведь несмотря ни на какие тренировки, он был всего лишь
уличным копом, который не избегал риска только тогда, когда имел шанс уйти
невредимым. Теперь же этою шанса практически не было, а опытный противник
видел его и остальных бойцов буквально насквозь.
Коммандос ни на секунду не сомневались, что Лефлер попытается их встретить
у кромки леса. Так же легко они догадались, что огонь будет открыт с
рубежа в сто метров. Чего же проще - задачка для детей.
Это только толстому Смайли могло прийти в голову, что сыщики из районных
полицейских отделений смогут обхитрить свору натасканных убийц.
- Всем отходить! - крикнул Рино в рацию, поднял проверенный "байлот" и
плавно нажал на курок.
86
Яхо легко бежал по камням, чувствуя прилив сил и хорошего настроения.
После двухгодичного пребывания на Максиколе это был первый похожий на
настоящее дело случай.
Уже одно то, что именно его люди и он сам преследуют команду нарушителей,
было большой удачей. И можно было не сомневаться, что его коллега,
Фэн-длер, просто лопается от зависти.
Сколько сотен километров в постоянной подготовке и учебе наматывали
подразделения - трудно даже сосчитать. И это напряжение нужно было
выдерживать в течение всего года - ведь враги могли появиться здесь в
любое время.
А тактические приемы атаки, выход на след, прочесывание лесных массивов и
многое другое - это же целая наука, которую следовало не только постигать,
но и заучивать до автоматизма.
И, как ни удивительно, все это работало и все получалось.
Стоило командиру только намекнуть, а его подчиненные уже выполняли
понятный им приказ.
Спустя пятнадцать минут гонки Яхо увидел пыль, которую поднимали ботинками
незваные гости. Что ж, бегали они не слишком быстро. Впрочем, сержант
допускал, что среди них могли быть раненые.
Еще через пять минут Яхо разглядел черные точки - это уже были реальные
цели. Сняв на ходу винтовку, сержант взял ее в одну руку и, демонстрируя
свою сноровку, прямо на бегу послал вперед короткую очередь.
Попасть в кого-либо он не надеялся, однако навести побольше страху все же
не мешало. И потом, солдаты его взвода должны были видеть в сержанте
пример для подражания.
Выпустив одну очередь, Яхо пробежал метров пятьдесят и, когда камней на
пути стало поменьше, выстрелил еще раз. Он был уверен, что теперь пули
легли гораздо ближе к цели, и даже представил, как удивились эти парни,
которые так вяло двигают ногами.
Неожиданно со стороны нарушителей тоже прилетели пули. Они взбили
несколько пылевых фонтанов, и Яхо крикнул:
- Быстро рассеяться!
Его люди тотчас выполнили команду и, растянувшись в цепь, побежали вперед.
Все здесь было им знакомо - ведь по этим пустошам они проходили не один
раз.
Яхо помнил, что там, за небольшой возвышенностью, начинается ровный спуск
до самого леса, и это самая опасная часть пути, где нарушители попытаются
дать бои его отряду. Сержант был уверен, что убегать в глубь леса они не
станут, поскольку плохо знают местность, да и подготовлены они были не
лучшим образом. Нет, они попытаются перестрелять преследователей именно на
спуске к лесу - это их шанс.
Когда взвод оказался на возвышенности, Яхо крикнул:
- Они будут бить со ста метров!
И девятнадцать его бойцов коротко кивнули, поняв своего командира.
Обезличенные, в наглухо закрытых шлемах, они все равно казались Яхо легко
узнаваемыми. Он чувствовал их, он понимал их, он различал их по каждому
движению.
- Пошли! - скомандовал Яхо, и коммандос двинулись вперед, прекрасно зная,
что из густой листвы за их перемещениями следят глаза загнанных зверей.
Охотникам они представлялись именно так. Загнанные, возможно, раненые, они
уже не думали куда-то бежать, они хотели просто достойно умереть.
"Что ж, это я им Moгy обещать", - усмехнулся про себя Яхо и едва заметным
кивком дал знак гранатометчикам.
В ту же секунду шрапнельные заряды понеслись к лесу. Не долетев до
деревьев, они с грохотом разорвались, вытолкнув вперед острые иглы
поражающих элементов.
Яхо видел, как дрогнул лес, приняв весь удар на себя, однако надеялся, что
прячущимся в зарослях нарушителям тоже досталось.
Сержант ускорился, и следом за ним пошли быстрее все остальные. Это была
атака в лоб, и необходимости в этом не было, однако Яхо был уверен, что
опрокинет противника и уничтожит его прежде всего морально. А дальше
начнется погоня в лесу, когда обезумевшие от усталости люди будут падать
на землю и тупо ждать решения своей участи.
Наконец нервы у прятавшихся в лесу не выдержали, и они открыли огонь. Яхо
рванулся вперед, ликуя каждой клеточкой своего тела. Вот оно, назначение
воина - бешеный бег навстречу огню.
Тяжелая пуля ударила его в голень, и сержант покатился на землю, однако
тут же вскочил - надежная брони защитила его. Осталась только небольшая
вмятина и тупая боль в ноге, но, превозмогая ее, Яхо снова помчался
вперед. Рядом с ним падали его товарищи, но и они оставались невредимы -
пули врагов ничего не могли поделать с совершенной защитой.
И вот, когда до леса остались считанные десятки метров, Яхо боковым
зрением успел заметить, как странно завалился на спину бежавший справа от
него Гудрафт. Отличный солдат и хороший товарищ Хейд Гудрафт медленно
валился на землю. Какая-то невидимая сила все клевала и клевала его в
грудь, пока алый фонтан крови не вылетел из спины несчастного, и он упал,
выронив винтовку и раскинув руки.
Затем еще два бойца так же нелепо повисли в пространстве и попадали на
землю, истекая кровью.
- Всем назад! - не своим голосом закричал Яхо и тут же ощутил странный
дробный удар, будто в его кирасу били отбойным молотком. Из последних сил
сержант качнулся в сторону, и его наплечник сорвала невидимая сила, а руку
пронзила боль. - Наза-ад! - снова закричал он и, зажимая рану, побежал в
гору.
87
Саватос и бойцы из взвода сержанта Фэндлера уже сидели на броне своей
рейдовой машины, когда рация командира экспедиции ожила и все услышали
голос Яхо:
- У нас потери, сэр... Нам нужна помощь...
Эти слова произносил будто кто-то другой, а не сержант Яхо, и
встревоженный Саватос отдал приказ немедленно ехать в сторону леса.
Подпрыгивая на булыжниках, броневик быстро развернулся и покатил по
пыльным наносам, разгоняя змей и красных ящериц.
Водитель выжимал из мотора все возможное для такой дороги, однако Саватосу
казалось, что машина еле передвигается.
Наконец они достигли высоты, где находился взвод сержанта Яхо, и, не
дожидаясь, когда броневик остановится, пришедшие на помощь коммандос стали
прыгать на землю.
Не выдержал и сам командир экспедиции. Он быстрым шагом подошел к
побледневшему Яхо, который с непокрытой головой казался каким-то
беспомощным и с трудом поднялся с камня, на котором сидел.
- Сержант потерял много крови, - сообщил на ухо Саватосу один из бойцов
- У нас потери, сэр. Трое убитых, - промямлил Яхо и шагнул в сторону,
чтобы командир экспедиции смог увидеть положенных в ряд погибших солдат.
- Что с ними произошло? - спросил Саватос, не в силах отвести взгляда от
огромных пробоин в сверхпрочных кирасах.
- Пробоины сквозные, сэр, - добавил Яхо. - И если вы заметили,
расположены прямо напротив сердца.
- Специальное оружие?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг