- К сожалению, я слабо знаю биологию моря, - вздохнул Миша,
переворачиваясь со спины на бок. - Быть может, тут водятся какие-либо
морские животные или рыбы... Я вот вспоминаю, что когда-то читал описание
битвы на дне моря между спрутом и большим омаром. Путешественник наблюдал за
этой картиной с борта лодки. Он описывал, как морские животные, вцепившись
друг в друга, долго боролись, как спрут пытался задавить врага своими
щупальцами с присосками, а омар, обладавший клювом хищной птицы, рвал тело
спрута на куски. Но дело не в этом. Важно то, что наблюдатель слышал при
этом пронзительный крик омара, что-то вроде свиста и рева. И этот звук был
настолько громким, что, как выяснилось позже, на него обратили внимание даже
рыбаки, находившиеся у берега, на расстоянии около километра от места
схватки.
- Какая гадость! - возмутилась девушка. - Зачем вы это мне
рассказываете? Пользуясь способностью определять характер людей, чем вы так
хвастались в начале нашего знакомства, вы должны были бы угадать, что я
ненавижу драку даже среди животных, хотя бы и морских. Но, может быть, вы
просто решили меня напугать омаром и спрутом, чтобы впредь я не заплывала
слишком далеко? Зря! Мне прекрасно известно, что у этих берегов подобных
страшилищ не водится. Единственной опасностью для купальщиков, заплывающих
далеко, являются только дельфины. Они, конечно, никогда не нападают на
человека, но могут немного порезвиться - так сказать, поиграть - и при этом
случайно зацепят пловца хвостом или своим телом.
- Простите, простите, - улыбаясь, начал Миша. - Я не собирался вас
пугать, хотя могу честно признаться, что вашему "кролю" завидую. Меня просто
интересует научное объяснение странных звуков, услышанных только что в воде.
Что же касается моей способности определять сущность человека по внешнему
виду, то это оружие я покорно складываю у ваших ног. Кстати... вон идет
вдоль берега, направляясь к нам, какой-то человек. Давайте определим вместе:
кто он такой, какая у него профессия, для чего он тут ходит в одиночестве и
о чем думает.
Мишу мало интересовал случайный прохожий, но юноша решил, что
необходимо немедленно переменить разговор. Действительно: над ними
празднично сияет замечательное южное солнце, рядом тихо плещется теплое,
ласковое море, зеленовато-голубоватое вблизи и темно-синее вдали, - и вдруг
эти разговоры об отвратительном звуке, услышанном в воде, и о драке между
спрутом и омаром...
Вдали, почти возле кромки воды, шел человек с палкой в руке. В его
движениях чувствовалась какая-то скованность. Он часто останавливался,
словно к чему-то прислушиваясь, и принимался шевелить палкой рядом лежащие
камешки. Затем снова шел своей настороженной походкой, почти не сгибая колен
и немного подняв голову вверх.
- Быть может, он плохо видит? - предположила Люда.
- Что делать слепому на берегу моря без провожатого!.. Обратите
внимание: снова остановился и смотрит на море, именно смотрит!
- А мне кажется, что он все-таки плохо видит, - произнесла Люда
приподнимаясь.
Вскоре одиноко бредущий вдоль берега прохожий приблизился настолько,
что его можно было рассмотреть. Это был человек лет тридцати пяти, с бледным
лицом, одетый в светлосерый опрятный костюм. Глаза прохожего были почти
неподвижны: все время устремлены в одну точку.
- Обратите внимание на его лицо... - почти шепотом проговорила Люда. -
Какое выразительное! Такое не всегда встретишь у слепых.
- Что же, по-вашему, оно выражает? - так же тихо спросил Миша.
Люда ответила не сразу. Она еще некоторое время смотрела на незнакомца,
остановившегося невдалеке и повернувшего свое лицо к морю. Только после
того, как человек снова зашевелил своей палкой, собираясь тронуться дальше,
Люда прошептала:
- Лицо выражает мужество, непреклонную волю к победе... Человек, видно,
много испытал в своей жизни, но это не сломило его. Он не только слепой или
плохо видит, но и больной... Однако это человек сильный духом - вот мое
мнение...
- Не слишком ли: "воля к победе", "сильный духом"! - иронически заметил
Миша, осторожно, чтобы не шуметь, поднимаясь на колени.
- А вы что думаете?
- По-моему... - начал Миша сбивчиво. - По-моему, до своего несчастья,
до потери зрения, он был энергичным и даже, возможно, обладал частью
качеств, которые вы ему приписали. Но сейчас - это только отражение
прошлого. Теперь он, конечно, инвалид, получает, вероятно, пенсию и живет
себе спокойно у моря.
Люда собралась возразить, но прохожий был уже в нескольких шагах и мог
услышать даже тихий шепот: ведь всем известно, как обостряется слух у
слепых.
- Простите, товарищ, - обратился Миша к подошедшему, - быть может, вам
трудно самому выйти на дорогу? Может быть, вас нужно проводить?
- Благодарю вас, - ответил незнакомец мягким, грудным баритоном. - К
сожалению, я должен отказаться от вашей помощи. Дорога мне не нужна: я
просто прогуливаюсь вдоль берега.
- Может быть, посидите с нами? - предложила Люда.
Незнакомец повернул голову в сторону Люды. На его лице появилось
выражение, свидетельствующее о каком-то усилии. Можно было подумать, что он
напрягает зрение, чтобы получше рассмотреть людей, встретившихся на его
пути.
- Ну что ж... Воспользуюсь вашим предложением и, пожалуй, присяду на
несколько минут.
Миша быстро вскочил, чтобы помочь подошедшему опуститься на гальку.
- Спасибо. Я сам, - запротестовал незнакомец. - Вы, вероятно, обратили
внимание, что зрение у меня не совсем в порядке. Однако нельзя сказать, что
я совсем уж слепой, - продолжал он, садясь и бережно укладывая рядом свою
палку. - Вижу! Не слишком отчетливо, но - вижу! Для вас сейчас яркий день,
светит солнце, море переливается красками, а для меня все это только лунный
пейзаж. Море - серая масса. На ней я вижу светлую дорожку, наподобие той,
что вы видите в лунную ночь. Люди - это почти силуэты. Правда, усилием воли,
как говорится, я иногда вижу и более отчетливо, но, признаться, напрягаю
зрение редко, только при крайней необходимости: очень утомительное дело...
- А нас вы рассмотрели? - спросила Люда, чтобы прервать наступившее
неловкое молчание.
- Да, рассмотрел, - ответил незнакомец, чуть кивнув головой. - Вы в
купальных костюмах. Рядом с вами чемоданы. По-видимому, вы приезжие...
Снова наступило молчание. Миша считал, что поддерживать разговор об
испорченном зрении не совсем удобно. Очень многие люди, охотно
рассказывающие о своей болезни, не терпят, когда им об этом начинают
напоминать посторонние. То же самое решила и Люда.
- Большое счастье - иметь настоящее зрение, - задумчиво продолжал
незнакомец. - Человек должен видеть далеко. Все видеть. Всюду! В любых
условиях!
- Вы, вероятно, думаете только о том, чтобы вылечиться? - осторожно
произнес Миша.
- Я?.. - спросил незнакомец с таким искренним удивлением, словно ему
задали совершенно нелепый вопрос. - Я? - продолжал он, поворачивая голову в
сторону Миши. - Да откуда вы это взяли?
- Вы же только что говорили, что каждый человек должен видеть далеко,
всюду и, кажется... в любых условиях, - вставила Люда.
- Конечно!
- Так почему же вы удивляетесь?
- Да как-то странно это звучит: "Думаете только о том, чтобы
вылечиться". Меня удивляет слово "только". Конечно, я лечусь, но, кроме
этого, думаю и забочусь еще о многом. Кстати - и о зрении других.
- Вы врач! - воскликнул Миша. - Вы, вероятно, ищете какое-нибудь новое
радикальное средство против слепоты?
- Извините - ничего не смыслю в медицине.
- Значит, вы не врач? - растерянно спросил Миша.
- Нет, - загадочно улыбаясь, подтвердил незнакомец, как бы намекая на
то, что разговаривать о своей настоящей профессии он не слишком расположен.
Снова наступило неопределенное молчание. Судя по нетерпеливым
движениям, с которыми собеседник принялся нащупывать свою палку, Миша и Люда
поняли, что он собирается уходить.
- Всего несколько минут назад, - начал Миша, - я наблюдал очень
забавное явление. Можете ли поверить, что в воде было слышно совершенно
отчетливо какое-то странное завывание? Какие-то жалобные звуки... Только
нырнул - сразу же услышал. Как вы думаете, что это может быть?
- Право, не знаю... - растерянно ответил незнакомец, и при этом его
лицо сразу же приняло озабоченное выражение. - Каких только звуков не
существует в природе!
- Посидели бы еще с нами, - попросила Люда.
- Нет, нет, благодарю... К сожалению, должен торопиться. Время,
предназначенное для моей послеобеденной прогулки, кончилось. Не могу
задерживаться ни одной минуты.
Незнакомец говорил быстро. Озабоченность, граничащая с тревогой,
чувствовалась во всех его движениях.
- Счастливо оставаться. Желаю вам отдохнуть как следует, - проговорил
он также скороговоркой, слегка кивнув головой. Затем, повернувшись,
торопливо зашагал в том направлении, откуда пришел.
- Очень странный человек! - заметил Миша, когда незнакомец уже
находился сравнительно далеко.
- Да... пожалуй... - протянула Люда.
- Знаете что? - продолжал Миша, провожая пристальным взглядом
удаляющуюся фигуру. - Ручаюсь чем хотите, что его обеспокоило мое сообщение
о звуке, услышанном под водой. Вы заметили это? Заметили, как он сразу после
моего рассказа заторопился уходить?
- Да, заметила, - тихо проговорила Люда, переворачиваясь на спину и
закрывая глаза. - И все же он мне нравится. Очень нравится... - закончила
она уже совсем тихо.
- У вас, наверное, такой же странный характер, как и у этого
товарища... потому он вам и нравится, - пробормотал Миша, внимательно
приглядываясь к девушке. Он неожиданно поймал себя на мысли, что слова Люды
почему-то задели его.
Люда открыла глаза и внимательно, немного удивленно посмотрела на
своего собеседника.
- Вы сердитесь? - спросила она приподнимаясь.
- Нисколько! Это вам показалось. Странным людям всегда могут казаться
странные вещи! - шутливо ответил Миша, вскакивая на ноги.
- Нет, он все-таки очень интересный человек. Жаль, что нам не удалось с
ним поближе познакомиться, - с упрямством проговорила Люда, принимаясь
торопливо натягивать платье.
* * *
Научно-исследовательский институт морской электроакустической техники
произвел на Мишу большое впечатление. Он был размещен в огромном здании со
множеством больших и светлых комнат. Почти всюду были разостланы мягкие
ковры, и человек, идущий по ним, всегда передвигался настолько бесшумно, что
казалось, будто он совсем не соприкасается с полом. Тишина была обязательным
условием для этого научного учреждения, занимающегося исследованием звука.
Лаборатория, в которой Мише предстояло проходить практику, носила
короткое и ничего не поясняющее наименование: "Л-3". Конечно, легко было
догадаться, что буква "Л" обозначала "Лаборатория", что же касается цифры
"3", то тут было трудно что-либо предположить: в институте имелось пять
лабораторий, каждая из которых делилась на пять-шесть отделений.
Лаборатория номер три - Л-3 - занимала на третьем этаже девять смежных
комнат.
В одной из них, с двумя распахнутыми настежь окнами, из которых было
видно море и верхушки деревьев парка, за длинным лабораторным столом уже с
утра работал Миша.
Руководитель отделения, человек средних лет, с зачесанными назад чуть
поседевшими волосами, инженер Владимир Иванович Говорков встретил Мишу
необычайно тепло. Он долго жал ему руку, словно видел юношу не впервые, а
знаком был с ним уже очень давно и теперь встретил его после долгой разлуки.
- Главное, не стесняйтесь и усвойте с первой же минуты вашего
пребывания здесь, что вы у себя дома. У нас дружный коллектив, вас будут
окружать замечательные товарищи... - говорил он, все еще не выпуская руки
Миши.
Однако на вопрос практиканта, чем в целом занимается лаборатория, какую
решает задачу, Владимир Иванович ответил как-то неопределенно. Миша понял,
что поторопился: он знал, что существует много секретных работ, о конечной
цели которых иногда не положено знать многим, что бессовестная кража
изобретений иностранными проходимцами от науки и техники вынуждает некоторые
научно-исследовательские институты прибегать к подобной осторожности.
- В этом отделении мы разрабатываем чувствительный гидрофон особой
конструкции, позволяющий принимать звук в воде только из одной точки:
гидрофон направленного действия, попросту говоря, - пояснил инженер
Говорков, ладонью левой руки очерчивая в воздухе широкий полукруг. -
Гидрофон будет служить частью аппаратуры, с которой познакомитесь позже.
Разрешите вас представить Евгению Васильевичу Дубину, нашему замечательному
механику, у которого, как вы вскоре убедитесь сами, золотые руки. На первых
порах вам придется вместе с ним заниматься сборкой и монтажом опытных
образцов гидрофонов, - закончил он, подводя Мишу к очень серьезному,
сосредоточенному юноше лет двадцати, одетому в синий комбинезон со
множеством карманов и застежек "молния".
- Женя... - тихо выдавил Дубин здороваясь.
Вскоре Миша убедился, что его товарищ по работе механик Дубин - в общем
очень милый и приятный человек, действительно владеющий искусством механика
в высокой степени совершенства - обладает одной своеобразной чертой
характера: по любому, даже пустяковому делу он всегда говорит с такой
многозначительностью, что самые обыкновенные слова принимают таинственное и
даже зловещее значение.
Первый день практики проходил для Миши незаметно и быстро. По-видимому,
этому способствовала интересная работа.
В середине дня рассыльная занесла в комнату маленький ящик, доверху
наполненный прозрачными пластинками и кубиками, попросила расписаться на
какой-то бумажке и ушла. Вместе с ней вышел из комнаты и Владимир Иванович.
- Пьезоэлементы, - прошептал Женя, кивком головы обращая внимание Миши
на ящик. Так как практикант молчал, то Женя решил развить свою мысль по
поводу пьезоэлементов более подробно. - У нас, в нижнем этаже, - начал он,
пристально глядя на Мишу, - имеется цех, где выращиваются кристаллы
сегнетовой соли, из которых делаются эти самые пьезоэлементы. Очень
забавно... Стоят большие банки с раствором сегнетовой соли, а в них, по мере
того как испаряется вода, растут кристаллы. Вот такие иногда вырастают... -
Женя растопырил пальцы, указывая размер, и сделал паузу, словно, сообщив
своему собеседнику превеликую тайну, ждал, как тот будет на нее
реагировать. - Кристаллы пилят на пластинки. Затем поверхность пластинок
покрывают электропроводным слоем... и получается пьезоэлемент. А иногда
пьезоэлементы делаются не из сегнетовой соли, а из кварца. Вы знаете, как
они работают?
Мише хорошо было известно, что такое пьезоэлемент и как он действует,
но он попросил механика объяснить: Мишу забавлял многозначительный тон Жени.
- Вот смотрите... - продолжал Женя, вынимая из ящика одну из
пластинок. - Вы видите, что с двух сторон поверхности у нее словно серебром
покрыты. Это электропроводный слой. Теперь что получается? Присоединяете вы
к этим серебристым поверхностям провода с электрическим напряжением - сразу
пластинка немного удлиняется. Незаметно на глаз, конечно! На очень маленькую
величину! А если подключить переменное напряжение, что будет? А получится
то, что пластинка попеременно начнет удлиняться и укорачиваться.
Вибрировать! - Глаза молодого механика засветились огнем воодушевления -
видно, ему нравилась роль просветителя, и только голос продолжал оставаться
приглушенным, каким обычно полагается раскрывать величайшие тайны. -
Вибрировать! Колебаться! - продолжал он, быстрым движением пальцев поясняя,
как должна вибрировать пластинка. - Это свойство некоторых кристаллов
расширяться и сужаться под влиянием электрического напряжения и называется
пьезоэффектом... Теперь посмотрим, где это можно применить на практике.
Можно сделать излучатель звука. Если такую вибрирующую пластинку из
сегнетовой соли прижать, например, к мембране, то она тоже начнет колебаться
вместе с пластинкой и излучать звук в воздух или в воду. Самый высокий, даже
уже не слышимый человеческим ухом звук - ультразвук - может вырабатывать
излучатель, построенный на принципе пьезоэффекта!
- Очень интересно, - вставил Миша.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг