Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
встретишь никакого зверя.  Я умираю и  молюсь за тех,  кто пойдёт ущельем  к
этому озеру злого духа. Эта бутылка с письмом -  всё, что я в силах оставить
после себя на  земле. Господи, как  холодно. Холод пронизывает  до костей, и
чернила опять  замерзают. Как  найду сил  запечатать бутылку?  Закопаю её  в
землянке. Когда-то же кто-то вспомнит о нас и придёт сюда..."
    На этом письмо обрывалось. Не было даже подписи.
    -  Это писал больной человек, -  сказал Марат. -  Ведь все знают, что  в
Ущелье белых духов нет пути, оно непроходимо.
    -  Есть! В том-то и дело, что есть!


                                     8

    Первой, кому Виталька показал письмо, была Лена.
    Лена и её муж жили на квартире у Петровны, весьма странной старухи. Жила
Петровна  в  маленькой  комнате  с  отдельным  ходом,  а  весь  свой древний
бревенчатый дом сдавала квартирантам. И во  дворе, и под окнами, и там,  где
должен был быть огород, Петровна  сажала цветы. Целый день она  ходила среди
них, что-то тихо  бормотала, поливала их  из детской пластмассовой  лейки. И
странно, что пацаны, очищавшие, как саранча, сады, варварски обламывавшие  у
всех  весной сирень,  никогда не  трогали цветов  Петровны. Неизвестно,  что
удерживало их.  Просто как-то  нельзя было  влезть в  её цветы,  истоптать и
обломать их. Иногда она выносила из дому маленькую табуретку и часами сидела
перед какой-нибудь розой. При этом на лице её совсем не было улыбки, она как
будто и не радовалась вовсе своим цветам, но что-то негромко говорила им.  В
посёлке её  считали тихопомешанной.  На своих  квартирантов она  не обращала
внимания, даже не здоровалась с ними. Однако Лена почему-то очень любила  её
и  всегда старалась  что-нибудь для  неё сделать.  Петровна же  будто и   не
замечала этого.
    Когда Виталька  пришёл, Лена  мыла пол.  Сергей, как  всегда, возился со
своим "Москвичом". Лена велела Витальке разуться и влезть с ногами на диван.
    Виталька смотрел на волосы Лены, кое-как заколотые, на её лицо и думал о
том, почему люди  такие разные, почему  с одними хочется  быть всегда, а  от
других уйти подальше, не видеть их, избавиться от них.
    -  Давно я тебя не видела, Виталик, -  сказала Лена, взглянув на него  и
отодвинув кистью руки волосы со лба.
    -  Не так уж давно. Всего три  дня. Я был на старом казачьем  поселении.
Вы, наверно, ничего и не знаете о нём?
    -  Первый раз слышу.
    -  Там была зимовка казачьей сотни.
    -  Какой казачьей сотни?
    -  Давно. Сто лет назад.
    Лена даже чуть присвистнула.
    -  Ну и что?
    -  Мы с Маратом там производили  раскопки. И нашли вот это. -   Виталька
протянул ей письмо.
    Лена поспешно вымыла руки и осторожно взяла серый хрупкий листок.
    Виталька  никогда не  видел такого  выражения лица  у Лены,  какое  было
сейчас, когда она читала это письмо.
    -  Не может быть, -   прошептала она. -  Виталик,  этого не может  быть.
Ведь  Ущелье  белых  духов  непроходимо.  Это  просто  больное   воображение
умирающего человека.
    -  А если проходимо? И если всё это было?
    -  Нет, нет,  невозможно. Это  всё равно,  как если  бы в комнату влетел
птеродактиль. Мезозойские  ящеры исчезли  много миллионов  лет назад. Пойми,
миллион это  тысяча тысячелетий.  Тогда даже  созвездия на  небе были совсем
другими. Тысячи  тысячелетий, Виталик.  Это была  страшная и  яркая страница
прошлого земли,  когда её  населяли чудовища,  каких сейчас  не увидишь  и в
кошмарном сне. Они бродили в сказочном каменноугольном лесу, кишели в тёплых
болотах, плавали  в лазурном  юрском море,  летали в  воздухе. За  остатками
скелетов  динозавров экспедиции  ученых проникали  в недра  пустыни Гоби.  И
вдруг живой ящер! Судя по рассказу, это гигант... Увидев такое невообразимое
чудовище, вполне можно  лишиться рассудка, тем  более человеку суеверному  и
ничего не знающему о существовании доисторических ящеров. Впрочем, я  думаю,
и  человек искушённый  не вынес  бы этого  зрелища. Представляешь,  Виталик,
спокойная  вода  вдруг поднимается  горой,  и из  неё  выходит... Нет,  нет,
невозможно.
    -  А Лохнесское чудовище? Лена, я  открою вам одну тайну. К  этому озеру
каждое лето  ходит мой  дедушка. Он  ничего никогда  не рассказывает,  но, я
думаю, он что-то знает.
    Лена замерла, услышав эти слова Витальки.
    -  Он проходил через Ущелье белых духов?
    -  Проходил без всякого альпинистского снаряжения.
    -  Значит, казаки с русского  поселения были там... Признаться,  мне это
письмо не кажется бредом больного, -  в раздумье сказала Лена.
    -  Лена, я пройду к этому озеру!
    Лена испуганно посмотрела на него.
    -  Надо  снять  с  письма  фотокопию  и  послать  в  газету.  Это  очень
интересная  находка.  Понимаешь,  есть  явления  настолько  невероятные, что
учёные не верят в них даже  тогда, когда имеются сотни свидетелей. Так  было
со  снежным человеком.  Помнишь, только  и разговоров  было, что  о  снежном
человеке.  А  уж  там-то  очевидцев  было  видимо-невидимо.  Здесь  же  пока
единственное письмо. Оставь  его у меня.  Сергей сфотографирует и  отошлёт в
газету.
    -  Хорошо, Лена,  но прежде  я должен  показать его  дедушке. Тогда  он,
может быть, расскажет мне что-нибудь.
    -  Интересно, что думает об этом письме твой друг Марат?
    -  То же, что и вы.
    Виталька улыбнулся Лене и взял письмо.


                                     9

    Дома с отцом сидел главный бухгалтер совхоза Иванов.
    -  А, юный натуралист, -  сказал он, обернувшись к Витальке.
    Виталька, не взглянув на него, прошёл мимо.
    -  Ну-ка, поздоровайся, сын, -  остановил его отец.
    -  Здравствуйте, -  буркнул Виталька.
    -  Поздоровайся по-людски!
    Отец знал, что Виталька ненавидит Иванова, но всегда молчал. А сейчас он
был чем-то раздражён и не сдержался.
    Виталька набрал в лёгкие побольше воздуху и оглушительно крикнул:
    -  Здравствуйте!
    Отец побагровел, а Иванов покачал головой и мягко пожурил:
    -  Нехорошо, молодой человек, нехорошо так со старшими.
    Неизвестно, чем кончился бы этот разговор, если бы в комнату не  вбежала
испуганная Анжелика.
    -  Виталик, Рэма Джек покусал!
    Виталька в два прыжка был на улице.
    И то, что он увидел, заставило его раскрыть рот от удивления.
    За  изгородью  на  дороге  огромный  соседский  Джек,  лохматая   цепная
дворняга, оскалив зубы, бросался на Рэма. Рэм не убегал и не вступал с ним в
драку, он только следил за ним настороженным взглядом маленьких глаз,  ждал,
когда  Джек хорошенько  разбежится, и  спокойно увёртывался  от него.  Он  с
удивительной   точностью   рассчитывал  инерцию   и,   казалось,  забавлялся
происходящим.
    Анжелика вцепилась в Виталькин рукав.
    -  Постой ты, -   отмахнулся он  от неё. -   Не видишь,  что ли? Молодец
Рэм!
    Но Анжелика схватила стоявшую у крыльца лопату и кинулась к собакам.
    Отогнав Джека, она взяла Рэма на руки.
    Виталька только покачал головой, он  уже примирился с тем, что  Анжелика
без конца ласкала  Рэма, носила его  на руках, хотя  теперь это ей  давалось
нелегко: Рэм превратился в рослого лохматого щенка.
    Рэм не ел ничего кроме сырого  мяса и овощей. И всё-таки был  необычайно
добродушен. Ему шёл четвёртый месяц, он уже знал кое-какие собачьи  команды,
был щенок как щенок, только всё больше привязывался к Витальке. Стоило  тому
уйти из дому, Рэм скулил,  царапал толстой лапой дверь, обнюхивал  все углы,
рыскал по двору. Анжелика следила, когда Виталька уйдёт из дому. Она  тотчас
перелезала  через  плетень -   дырку,  куда  она  прежде  лазила,   Виталька
ликвидировал сразу же,  как только принёс  домой собаку, -  хватала  на руки
Рэма и осыпала его бурными ласками. Виталька догадывался об этом, но молчал.
    Во двор вышел Иванов.
    -  И  чего ты  здесь крутишься  без конца? -   сказал он,  с  неприязнью
взглянув на Анжелику. -  Дома своего, что ли, нет?
    -  А вам какое  дело? -  глядя в  землю, сказал Виталька. -   Она ко мне
приходит, а не к вам. Идите своей дорогой и не лезьте, куда не просят.
    Виталька знал, что Иванов ненавидит цыган. Когда-то они выманили у  него
полтинник.
    -  Я  вот  нарву  тебе  уши, будешь  знать,  как  надо  разговаривать со
старшими.
    -  Вы только на это и способны.
    -  Не я твой отец, а то бы я тебя воспитал.
    -  Вы уже воспитали одного придурка.
    -  Да поумнее тебя будет. Не водится со всякой цыганвой.
    -  А ну, топай отсюда! -  крикнул Виталька.
    И вдруг раздался голос отца:
    -  Домой!
    Виталька не заметил, как он вышел  из дому и, держась за дверной  косяк,
слушал весь этот разговор.
    Виталька усмехнулся и вошёл вслед за отцом.
    Отец не спеша снял ремень.
    И странно, в эту минуту  Виталька вспомнил Лену, разговор о  динозаврах.
Вспомнил как  что-то далёкое,  чудесное и  нереальное. Подумал  о том, что в
другой комнате лежит больной дедушка...
    Удар ремня пришёлся по плечу и со страшной силой ожёг руку.
    Второго удара не последовало. Дед перехватил занесённую с ремнем руку  и
швырнул отца в угол комнаты.
    -  Что, дал тебе бог силу? -   В голосе дедушки было столько  ненависти,
что Виталька забыл про боль. Он знал, что дедушка не любит его отца,  своего
зятя, но не знал, что он его ненавидит.
    -  Виталька  даже собаку  никогда не  бьёт, -  сквозь  зубы тихо  сказал
дед. -  Да ты всё равно ничего не поймёшь.
    -  А ты разобрался, чтобы встревать? -  крикнул отец.
    -  Разобрался,  я  давно  во всём  разобрался.  Когда-нибудь  и Виталька
разберётся.
    Дед был босой,  в расстёгнутой рубашке.  Он сильно похудел,  ссутулился.
Последнее время дед почти ничего не ел.
    -  Разберётся... Сильно самостоятельным стал. -  Помахивая ремнём,  отец
вышел.
    Дедушка ушёл в свою комнату и снова лёг в постель.
    Виталька сел у окна и уставился на улицу. Была середина августа, скоро в
школу.  Листва  на   деревьях  заметно  пожухла   и  поблекла.  Уже   паучки
отправлялись в полет на своих светлых паутинках. Они забирались  куда-нибудь
повыше, выпускали  по ветру  длинную сверкающую  нить и  уносились в синеву.
Улететь бы вот  так же, легко  и бездумно, ни  о чём не  сожалея и ничего не
ища. И просто лететь. Лететь в синеве...
    -  Что у  тебя с  рукой, Виталик? -   донесся до  него испуганный  голос
матери.
    -  Ты уже пришла, мама, -   не оборачиваясь, отозвался Виталька. -   Что
так рано сегодня?
    -  Ну где же рано? Время уже. Так что же ты сделал с рукой?
    -  Да так, ушиб.
    -  Ушиб?
    Мать подошла ближе, взяла его руку. И сразу всё поняла.
    Она быстро отпустила Виталькину руку и больше ни о чём не спрашивала.
    До позднего  вечера Виталька  читал Брэма.  Потом до  него донёсся голос
отца:
    -  Хватит свет жечь.
    Виталька сразу  же погасил  свет, разделся  в темноте  и лёг  в постель.
Кровать давно уже стала ему коротковата. Но сегодня не было никакого желания
вытянуться. Он поджал ноги и долго лежал с открытыми глазами.
    Он слышал, что  все уснули, но  сам заснуть не  мог. Память стремительно
выносила  какие-то  беспорядочные  события.  В  лаборатории  кто-то  кричал:
"Виталик, миленький, вымой, пожалуйста,  колбочки!" И у Витальки  торопливее
стучало сердце. Ведь он не пошёл сегодня в лабораторию. Можно ли всё успеть?
Виталька видел сны только тогда, когда плохо спал. Он закрыл глаза. Сон  его
был похож на пробуждение: медленно  и величаво всходило над снежными  горами
солнце, свет пробивался в тёмную синеву лесов, достигал мхов и корней. Потом
он увидел  Анжелику. Встав  на цыпочки,  она тянула  тонкие руки к отцовской
гитаре...
    И Виталька заплакал. Его разбудила  давящая боль в сердце, он  показался
себе совсем  беззащитным. Он  изо всех  сил прижимал  к лицу  подушку, чтобы
никто не услышал его всхлипываний.
    Его волос коснулась большая жёсткая рука.
    "Дедушка", -  сразу понял Виталька.
    Дед присел  на краешек  кровати и  стал гладить  голову Витальки, мокрые
щёки, голые плечи.
    И Виталька обхватил руками шею деда, уткнулся лицом в его бороду.
    Дед ничего не говорил, не утешал и не успокаивал Витальку.
    Виталька не помнил, как уснул. Утром его разбудило солнце. Оно  осветило
всю комнату, обратило в радугу грань зеркала. Но уже не было привычной яркой
радости пробуждения.
    Виталька вошёл в комнатушку деда, сел на его кровать и спросил:
    -  Дедушка, ты видел ящера на озере в Ущелье белых духов?
    Деда  так и  подбросило в  постели. Он  сел и  пристально посмотрел   на
Витальку.
    -  Я во сне, что ли, говорил?
    -  Нет. Совсем нет,  дедушка. -  Виталька подал  ему письмо. -  Вот  это
больше ста лет лежало в бутылке на старой казачьей зимовке.
    Дед читал письмо, осторожно держа его за уголки. Прочитал, лёг и  закрыл
глаза. Так, с закрытыми глазами, и сказал:
    -  Нет, я  его не  видел. Но  тоже видел  следы, совсем  свежие. Тут всё
точно написано, Виталик. И, видно, никогда его не увижу...
    -  Сколько же он живёт?
    -  А кто его знает. Сейчас он есть. Это точно.
    -  Возьми меня к озеру, дедушка.
    Дед долго молчал, потом тихо проговорил:
    -  Хорошо, я покажу тебе дорогу. Пойдём.
    -  Ты же болеешь. Лучше потом, когда поправишься.
    -  Нет.  На  днях пойдём.  Осмотри  и хорошенько  сверни  палатку. Кроме
ботинок возьми кеды и запасные шерстяные носки. Проверь ледоруб.
    -  Не первый же раз, дедушка...
    -  Пойми, Виталик, мы полмесяца будем  в пути. Будем идти день  за днём,
от утренней зари до вечерней. Будем идти по мокрым и обледенелым скалам,  по
воде и по осыпям, над пропастями в белом тумане...



                                ЧАСТЬ ВТОРАЯ


                                     1

    Первого сентября на первом же уроке классный руководитель Анна  Петровна
рассадила Витальку и Марата по разным партам.
    -  Я думаю, -  сказала она, -  двум отличникам сидеть за одной партой не
стоит. Сядьте лучше с отстающими учениками и помогайте им. Ты, Марат, садись
с Бурнусовым, а Виталий Бардашов сядет с Жорой Ивановым.
    -  Не буду я сидеть с Ивановым! -  вскочил с места Виталька.
    -  Что это за тон, Бардашов? -  нахмурилась учительница.
    -  Я сказал, не буду с ним сидеть!
    -  Вот как... Ты "сказал". А я сказала -  будешь!
    -  Не буду.
    Учительница угрожающе замолчала. Весь класс притих.
    -  Выйди, -  сказала наконец Анна Петровна. -  После поговорим.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг