Щен? Смотри не порежься. Жаль, хорошая была чашка. А вы молодцы. Получайте,
что заработали.
И он выложил на газету перед щенками горку свежей, вкусно пахнущей
колбасы.
КАК РЕДАКТОР ОТДЕЛА ОЦЕНИЛ ЩЕНА
Каждый день в редакцию приносили корреспонденцию. Ее складывали на
стол Борису Этенко, и он, зарегистрировав письма, говорил Щену:
- Ну-ка, старик, не ленись, разнюхай тему.
Щен не знал, что такое тема, но, чтобы доставить удовольствие Борису,
который дружил с Рыжиком, тыкался носом в разноцветные конверты. От них
пахло бумагой, клеем и еще чем-то странным и острым - людьми, которые их
писали. Эта волна запахов будоражила Щена, он тихонько ворчал и зубами
вытаскивал за край какой-нибудь конверт. По странной случайности вытащенные
им письма всегда оказывались интересными, и скоро сотрудники стали просить
Бориса:
- Слушай, не жмись, подкинь парочку Щениных.
Особенно много почему-то приходило стихов. Обычно, читая их, Борис
только хмыкал, но порой хватался за щеку, словно у него вдруг заболели
зубы... Щен в таких случаях сочувствовал Борису и начинал озабоченно
кружить вокруг его стола до тех пор, пока Этенко не говорил:
- Ничего, старик, отлегло.
Накануне почта пришла очень большая. Борис погрузился в нее с головой,
но внезапно подскочил на стуле и застонал так громко, что все сотрудники
подняли головы.
- Шедевр? - сочувственно спросил Рыжик.
- Слушайте! - обморочным голосом проскрипел Борис:
Такая жизнь на старость лета
Нужна собаке, а не мне то!
[Стихи подлинные из редакционной почты (Примеч. автора).]
Грянул такой хохот, что Редактор Отдела вышел из своей капитанской
рубки и тоже стал слушать. Стихи были про несчастную любовь и кончались
эпически:
Куды смотрели вы при первой нашей встрече?
И что вы видели сквозь занавеску дней?!
- Да, - молвил Редактор Отдела, - пожалуй, надо вам выписать молоко за
вредность.
Все еще долго смеялись, а Щен, который очень любил молоко, задумался.
В самом конце рабочего дня он сказал Рыжику:
- Рыжик, а если я сочиню стихи, нам тоже выпишут молоко?
- Смотря какие, - ответил Рыжик.
И Щен прочитал с выражением:
Если хочешь съесть котлетку -
Напиши скорей заметку!
Афоризм этот так понравился сотрудникам, что его написали на большом
листе бумаги и прикнопили к доске объявлений. А Щен получил в виде гонорара
целый пакет сливок...
Вообще, все в редакции настолько привыкли к Щену, что, когда он
отсутствовал, то и дело машинально поглядывали в пустой угол и складывали
вкусные кусочки в стенной шкаф. Кусочков было много, но Щен принимал их
только из рук Рыжика, да иногда, украдкой, от Ниночки, которая приносила
удивительные вещи: ливерную колбасу, мозговые косточки, блинчики с мясом, -
так что отказаться не было никаких сил. За последние полгода Щен
округлился, шерстка у него лоснилась, и вообще он выглядел веселым и
упитанным. Рыжик даже стал отмечать, что Щен подолгу разглядывает свое
отражение в зеркальных витринах магазинов, а однажды он с достоинством
ответил Ниночке, пенявшей ему на какую-то шалость:
- Может быть, я и не очень хороший, но зато _такой_ породистый!
Только Редактор Отдела упорно игнорировал Щена. Даже когда тот
возникал прямо на его пути, Редактор начинал косить и сворачивал в сторону,
бормоча что-то о совершенно распустившихся сотрудниках.
Рыжик, уходя на задание, безбоязненно оставлял Щена в редакции и
только просил Бориса присмотреть, чтобы он не путался под ногами у
посетителей.
Это было трудновато, потому что посетителей Щен просто обожал. Стоило
появиться в отделе незнакомому человеку, как он садился напротив и начинал
его изучать.
Посетители приходили поодиночке и группами. Иногда они бывали веселые,
но чаще - грустные или взвинченные. Некоторые кричали так громко, что Щен
начинал лаять, и тогда из-за стеклянной перегородки выбегала Ниночка,
хватала его в охапку и совала ему какой-нибудь особенный кусочек. Но Щен не
любил, когда его уносили, и очень скоро понял, что лаять в редакции нельзя,
а надо сидеть тихо и, как говорил Борис, сопереживать. Иногда, когда
посетитель говорил особенно долго и жалобно, Щен, подобравшись к самым его
ногам, начинал подвывать. Человек вдруг стихал и тянулся погладить Щена или
начинал улыбаться.
- Не пес, а психотерапия! - говорили сотрудники "Зеленей" и очень
гордились, что даже в редакции мощного "Урожая" нет такого симпатичного
щенка.
...В то утро Рыжика срочно послали делать репортаж с совещания, и он
ушел, строго наказав Щену сидеть тихо и охранять Бориса. Насчет охраны он
придумал нарочно - боялся, что Щен, соскучившись, отправится бродить по
коридорам издательства. Но тот и не думал никуда отлучаться: сразу после
ухода Рыжика пришли юные следопыты.
Следопытов Щен уважал: они всегда были веселые, от них пахло ветром и
травой. В редакции любили этих ребят и их руководителя, молодого токаря
Женю Ермашова, который часто приносил интересные материалы о неизвестных
героях Отечественной войны. Но особенно привечал их Редактор Отдела, у него
начинали как-то особенно блестеть очки и голос становился мягким и теплым.
Щен однажды слышал, как Борис говорил Рыжику, что Редактор Отдела во время
войны был майором артиллерии. И хотя слова были непонятные, Щен
почувствовал, что майор - это что-то хорошее.
На этот раз следопыты явились в редакцию с грудой оружия,
обнаруженного ими в дальнем овраге, где партизаны приняли смертный бой с
фашистами. Здесь были два автомата, винтовки, пробитые пулями каски и целая
груда патронов.
Редактор Отдела пригласил к себе следопытов и Бориса и попросил
Ниночку поставить чайник. Один из следопытов, маленький, бойкий, чернявый,
которого все называли Жучком, не мог усидеть спокойно - он все время
подскакивал, перебивал товарищей и вообще, как говорится, мельтешил перед
глазами.
Щен, который всегда любил общество, проскользнул в кабинет и первым
делом принялся обследовать то, что лежит в углу.
От непонятных предметов пахло землей, прелью и холодным едким дымом.
Запах был тусклым - Щену стало скучно. Поэтому он подошел к сидящим и от
нечего делать принялся обнюхивать их. Здесь ничего интересного тоже не
предвиделось. От Бориса пахло, как всегда, одеколоном и клеем, от
редактора - трубкой и ветчиной, а от мальчишек - чем попало...
Вдруг Щен насторожился. Он оказался у ног того самого парнишки,
которого товарищи называли Жучком. Карман его брюк был оттопырен и оттуда
пахло холодом, жутью и пустотой.
У Щена на загривке вздыбилась шерсть, он тихонько зарычал, но его
никто не услышал, поскольку в это время Женя Ермашов рассказывал что-то
интересное.
Щен зарычал громче и зубами потянул Жучка за край штанины. Тот
вздрогнул от неожиданности. Все заглянули под стол и дружно заулыбались,
заметив Щена.
- Это щенок нашего сотрудника Солдатова, - страдая от беспорядка,
сказал Редактор Отдела. - Безусловно, Солдатов будет наказан в
административном порядке... Борис, уберите собаку из комнаты!
Но Щен, не обращая внимания на суровую речь начальника, изо всех сил
тянул Жучка за брюки.
- Слушай, старик, - наклоняясь к нему, сказал Борис. - Ну что ты
хулиганишь? Ступай побегай...
Щен выпустил штанину и, залившись громким лаем, стал царапать Жучка
коготками. Ермашов нахмурился.
- Пес не зря волнуется... Слушай, Жучок, что у тебя в карманах?
- У меня? - пролепетал растерянно Жучок. - Ничего особенного, честное
пионерское...
- Опять чего-нибудь заначил? - сурово спросил Женя. - Ах, Жучок,
Жучок, настоящий ты Плюшкин... А ну, выворачивай карманы!
- Ничего я не заначил, - заныл Жучок. - Кому она нужна, такая ржавая?!
Он отчаянным жестом сунул руку в карман и вырвал оттуда комок ржавого
железа. Но наверное, это все-таки был не простой комок, потому что Редактор
закричал не своим голосом:
- Стой! Ни с места!
И тут произошло маленькое чудо. Редактор Отдела, который всегда не
ходил, а шествовал, одним прыжком очутился рядом с Жучком и протянул ему
свою широкую ладонь.
- Спокойно! - приказал он. - Сейчас ты осторожно переложишь гранату
мне на ладонь. У нее проржавела чека, просто чудо, как она до сих пор не
взорвалась... Остальные ложатся на пол лицом вниз. Женя, проследите. Борис,
очистите большую комнату, коридор и позвоните куда следует. Я отнесу
гранату в ящик с песком. Понятно?
Борис на цыпочках направился к двери и осторожно прикрыл ее за собой.
Он что-то громко сказал в соседней комнате, послышался Ниночкин визг,
голоса, топот ног - и все стихло.
Щен с удивлением увидел, как все следопыты, а потом и Женя, улеглись
на ковер. Сначала он решил, что это такая игра и неплохо бы в нее
включиться, но ощущение общей тревоги было столь сильным, что он уселся у
ног Редактора Отдела и уставился на гранату. Горло его раздувалось, в нем
непрерывно что-то глухо клокотало...
Редактор, убедившись, что все возможные предосторожности соблюдены,
поставил ковшиком свою ладонь к ладони Жучка и ловко перекатил гранату.
- Ложись! - приказал он, и Жучок повалился, как подкошенный.
Стеклянная дверь приоткрылась.
- Готово! - сказал Борис, с ужасом и восхищением глядя на начальника.
- Хорошо, - сказал тот. - Откройте пошире обе половинки. Когда я
выйду, немедленно закройте двери и оставайтесь в комнате. Все.
Ступая широко и плавно, он вышел в большую комнату, где уже никого не
было, а на электрической плитке бушевал чайник.
- Возьмите щенка и выключите плитку! - прошипел Редактор.
Борис протянул было руку, но Щен ловко отскочил и вильнул в коридор.
Редактор Отдела вдруг услышал внутри себя тоненький голосок:
- Не отсылай меня! Может, я тебе пригожусь!
На этот раз Редактор не испугался, а даже почувствовал некоторое
облегчение.
Коридор был безлюден, двери закрыты наглухо, но тревога и возбуждение
сочились, казалось, сквозь стены.
Редактор Отдела знал, что поступил хорошо и правильно, но нести в руке
гранату, которая может взорваться от любого сотрясения, - все равно не
очень-то приятное занятие. Он никогда не обращал внимания на этот коридор,
по которому ходил вот уже семнадцать лет, а теперь ему в память врезалась
каждая трещинка на паркете, каждая царапина на стене...
Он покосился на Щена. Тот чинно шагал "к ноге", как учил его Рыжик. И
у Редактора Отдела внезапно возникла глубочайшая внутренняя уверенность,
что этот пес поймет все, что ему скажут.
- Слушай, - произнес он. - За углом, в конце коридора, - ящик с
песком. Беги туда и вырой ямку. Живо!
Щен поднял ухо и вихрем помчался вперед, а Редактор Отдела продолжал
медленно идти.
До ящика оставалось сотни две шагов. "Какая тишина!" - подумал
Редактор. Он не знал, что новость молниеносно распространилась по всем
этажам и десятки людей, затаив дыхание, медленно проходят рядом с ним этот
бесконечный коридор...
Наконец, он свернул за угол и увидел Щена, который уже выкопал в песке
глубокую ямку.
- Спасибо, друг! - сказал Редактор Отдела. - Век не забуду. А теперь
беги!
Щен выскочил из ящика, но убегать не стал, а отошел в сторонку и
принялся отряхиваться.
"Куда же я уйду? - как будто говорил он. - Мало ли что может
случиться!"
Редактор Отдела медленно наклонился и осторожно опустил гранату в
ямку. Когда он выпрямился, лицо у него было мокрое, словно он стоял под
душем.
- Да беги же, дурачок, - ласково сказал он. - Все в порядке. Я
покараулю.
Щен не двинулся, лишь коротко тявкнул. Редактор услышал, как хлопнула
дверь в другом конце коридора. Он быстро выглянул и увидел, что к ним
направляются двое военных.
...Гранату давно уже увезли, а все шестиэтажное здание издательства
гудело сверху донизу. В кабинете Редактора Отдела стоял такой гул, что в
нем гасли даже телефонные звонки. Взволнованно, все враз говорили юные
следопыты, счастливые, что увидели настоящего героя. Хлюпал носом Жучок,
выслушавший не менее сорока нотаций. Сотрудники редакции, каждый в своем
ключе, уточняли детали чрезвычайного происшествия.
Все новые и новые люди протискивались сквозь толпу, чтобы пожать руку
Редактору Отдела и взглянуть на Щена, который лежал на письменном столе у
телефона в позе отдыхающего льва. Его положил туда сам Редактор, и Щен
жалел только, что его не видят на этом почетном месте Биндюжник, Дэзик,
Музыкант, а особенно Вечно Благодарный.
"Да, если я герой, - казалось, говорил весь его вид, - что же в этом
удивительного?"
Рабочий день уже кончался, когда в кабинет Редактора Отдела ворвался
Рыжик. Увидев Щена на столе начальника, он обмер. А Щен радостно залаял и,
мигом утратив свою геройскую стать, бросился к нему, как самый обыкновенный
щенок, соскучившийся по хозяину.
- Что случилось? - не своим голосом спросил Рыжик. - Что он тут опять
натворил?
Редактор Отдела встал. Он уже совсем собрался ответить, как всегда,
сурово и многозначительно, но вдруг широко улыбнулся, отчего сразу стал
красивее и моложе, и сказал:
- Знаете, Игорь, у вас замечательный пес. Настоящий боевой товарищ.
И он передал боевого товарища с рук на руки Рыжику.
КАК ЩЕН И РЫЖИК ПОПАЛИ К
"МЕТАЛЛИСТАМ" И ЧТО ИЗ ЭТОГО ВЫШЛО
- Щен, - сказал Рыжик, - я тебя не понимаю.
Щен потупился и вильнул хвостом в надежде, что неприятный разговор
пройдет мимо. Но не тут-то было.
- Ты являешься ночью, лаешь, будишь соседей, не говоря уже обо мне...
- Но ты же закрыл мою дверку!
- Я закрыл ее потому, что хочу приучить тебя к дисциплине. После обеда
до моего прихода ты должен сидеть дома. Интересно, где ты шлялся?
Щен попятился было к двери, но Рыжик встал и плотно прикрыл ее.
Услышав щелчок замка, Щен вздохнул и смирился.
- Я был у Дэзика, - объяснил он. - Я... Он... То есть мы...
- Что "мы"? - терпеливо спросил Рыжик.
Щен беспокойно шевельнулся, и Рыжик вдруг заметил, как в его густой
шерсти что-то блеснуло.
- Ну-ка, поди сюда! - произнес он.
Щен неохотно подошел, и Рыжик снял с его шеи белую металлическую
цепочку с толстой блямбой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг