ДМИТРИЙ НАДЕЖДИН
Тайна профессора Кроликова
"Стонятник. Млекопитающее. Длина тела - до сорока сантиметров, вес -
полтора-два килограмма. Окраска спины - буровато-серая, брюшко - белое.
Водится исключительно на Шока-Блуке, крайне опасен для всех форм разумной
жизни. Данные взяты из отчета профессора Кроликова..."
Эк отложил справочник и приник к иллюминатору. Из черной глубины
поднимался навстречу звездолету крохотный Шока-Блук, голубой и манящий, как
сама Земля.
Места здесь были глухие. Лишь две экспедиции посетили Шока-Блук до
того, как сюда прибыл Эк. Первым из людей, кто увидел безымянную планетку,
был Ибрагим Шо. Странным образом он потерял на орбите каблук от скафандра,
из чего, трансформировавшись со временем, и родилось название планеты.
Порядочно лет спустя на Шока-Блуке основал свою лабораторию по изучению
местной живности профессор Кроликов. От него и известны подробности о
здешней фауне...
Вот и все, что можно было узнать о Шока-Блуке из космической
энциклопедии.
Эк оторвался от созерцания планеты и вновь взялся за справочник.
"Пискуля. Млекопитающее. Длина тела до сорока сантиметров, вес - полтора-два
килограмма. Окраска спины - буровато-серая, брюшко - белое. На редкость
безобидное и беззащитное животное. Водится исключительно на Шока-Блуке.
Данные взяты из отчета профессора Кроликова".
Эк придвинул к себе листочек с выписанными названиями шока-блукианских
животных, вычеркнул из списка стонятника и пискулю.
За иллюминатором мелькнул исторический каблук- в виде крохотного
спутника он неутомимо кружился теперь вокруг планеты. Проводив его взглядом,
Эк продолжил чтение:
"Шимпанак. Млекопитающее. Длина тела до сорока сантиметров, вес -
полтора-два килограмма. Окраска спины... Чрезвычайно полезное животное.
Рекомендуется для повсеместного разведения. Родина - Шока-Блук (из отчета
профессора Кроликова)".
Эк опять глянул в иллюминатор. Двухнедельный путь подходил к концу,
звездолет уже опускался на посадочную площадку...
Эк облачился в ярко-зеленую форму, надел такой же галстук и кепку,
которую затем сменил на пробковый шлем, - ведь на планете обитали какие-то
стонятники. Захватив с собой журнал, он шагнул в распахнувшийся люк.
Глазам Эка открылась умиротворяющая картина: травы, кусты и деревья,
буйно полыхавшие всеми оттенками зеленого цвета, поражали своими
причудливыми формами.
Встречающих не было. Эк огляделся и двинулся к маяку, выбросившему свой
шпиль высоко над лесом. Огибая сверкающие серебром пруды, он пробирался по
еле заметной тропинке, что петляла в тени деревьев, и меланхолически
размышлял о том, что слова "экологическая инспекция" почему-то всегда
наводили ужас даже на бывалых покорителей планет, и они в панике прятали
кошек, собак или коров, количество которых нередко значительно превышало
положенное по инструкции. Им было чего бояться. У всех в памяти еще не
стерлась печальная история, происшедшая на планете Одинокая Лощина, где
некий малый возомнил себя ковбоем и наводнил планету лошадьми.
Когда на Одинокую Лощину прибыла экоинспекция, там было полным-полно
лошадей всех пород, но зато куда-то совсем запропастились и прежде редкие
низкорослые голубые ящеры - гордость этой планеты. Два дня ушло на поимку
ковбоя; его взяли в прерии, где он верхом на мустанге гонялся за последним
трицератопсом. Трицератопс был спасен, лошади - эвакуированы. Но Одинокая
Лощина надолго потеряла свою былую привлекательность...
Конечно, когда человек оказывается далеко от Земли, ему хочется иметь
рядом и лошадь, и барана, и курицу. Что ж, позволим ему это. Но в разумных
пределах, без ущерба для новых миров!..
Эк заметил небольшой коттеджик и направился к нему. Он уже начинал
тревожиться, ибо по пути ему попалось четыре кролика. Славных, жирных
кролика. Факт, странный уже сам по себе: по инструкции поселенцу полагалось
иметь не более трех!
Вот и домик. Лицо старика с седой бородой, мелькнувшее в окне,
удивленно вытянувшееся и исчезнувшее за занавесками...
Ждать пришлось непозволительно долго. Наконец, дверь отворилась. Худой
старик в шортах стоял на пороге. Он вытер руки о непомерно длинную бороду и
виновато спрятал их за спину, вопросительно глядя на незнакомца. "Зачем он
прячет руки?" - с подозрением подумал Эк, произнося привычное:
- Инспектор экологического патруля!
- Профессор Кроликов, - представился старик. - Проходите, прошу вас!..
Они вошли в уютную гостиную, сплошь заставленную цветочными горшками.
- Сюда, пожалуйста.
Но Эк сел туда, куда счел нужным сесть, - в плетеное кресло у окна.
Отсюда хорошо было видно тех, кто притаился под старым диваном.
- Что же вы, профессор, не припрятали их как следует?!
Старик смущенно задергался.
- Кирька, Спирька, Филиппок, выходите!
Три кролика послушно вылезли из-под дивана. Эк повернулся к профессору
и нервно ослабил галстук.
- Вы прекрасно знаете Положение о Новых Планетах, к которым относится и
Шока-Блук. По инструкции на человека в условиях такой планеты отводится... -
Эк раскрыл журнал, - Лошадь - два экземпляра, что эквивалентно трем
овцебыкам. Кошка - один экземпляр, собака - один экземпляр (при желания
может быть обменена на гремучую змею). Крыса - шесть экземпляров. Кроликов
разрешается иметь не более трех... Читать дальше?
- Не стоит, - профессор на глазах обретал уверенность.
- У вас, по меньшей мере, семь кроликов. Четырех я встретил в лесу, три
сидят здесь. Чем вы это объясните?
- Вы не могли видеть семерых! Их у меня только три!
- Вы это утверждаете? - Эк перехватил взгляд, профессора, украдкой
брошенный на дверь в кухню, которая, скрипя, медленно открывалась, подскочил
к ней и рывком распахнул. За дверью оказался еще один кролик.
- Это уже восьмой!
- Простите, но это вовсе не кролик, - возразил старик, - это пискуля.
Местное животное, к слову сказать, совершенно безобидное...
Но Эк уже не слышал последней фразы, поскольку был на чердаке, откуда
донесся его негодующий вопль. Через минуту он появился, держа по кролику в
каждой руке.
- Что же, и эго - пискули? Между прочим, их там еще добрая дюжина!
- Вы ошибаетесь, инспектор. Это шимпанаки.
- Шимпанаки?
- Да. И не моя вина, что они несколько напоминают столь нелюбимых вами
кроликов.
- Допустим, - Эк выхватил справочник и уткнулся в него. - А где же
крикари, стонятники и стенятники? Где мымряки? Где все остальные с белым
брюшком и длиной до сорока сантиметров?
- Полагаю, крикарей вы видели по дороге сюда. Те четыре, как вы
изволили выразиться, кролика...
- Как?! - изумился инспектор. - И крикари похожи на них?
- Естественно! - Профессор становился все более дерзким, от
первоначального его смущения не осталось и следа. - Что поделаешь, таков уж
наиболее оптимальный вариант животного на Шока-Блуке. Кролик, то есть,
разумеется, не кролик, а похожий на него шока-блукианский тип. Вам, кстати,
могли встретиться и все остальные. Лишь мымряков вы видеть не могли, они
ушли в горы на нерест.
- На нерест?
- Конечно.
- Положим, что так. Но в справочнике сказано, что стонятник очень
опасен! Почему-то на меня никто не напал...
- В это время года у стонятника выпадают ядовитые зубы. Как, впрочем, и
у стенятника.
- Вас следует арестовать! - заявил Эк. - И я вас арестую!
- Но вы еще не видели хлопуш!
- Каких хлопуш?
- Самых обыкновенных. Свое название они подучили за привычку хлопать
ушами.
- Достаточно. Идемте!
Больше не разговаривая, они пошли к маяку. Темнело, и Эк то и дело
спотыкался о кроликов, сновавших под ногами. Только один раз старик
повернулся к нему и сказал:
- Осторожно, инспектор, так вы перекалечите всех шимпанаков!
Эк подхватил с земли ушастого зверька и ответил, сдерживая ярость:
- хорошо же, я вам покажу! Когда мы доберемся до корабля, я проверю
описание по справочнику...
На корабле Эк занялся составлением акта.
- Итак, вы обвиняетесь в незаконном хранении и разведении кроликов...
- Помилуйте! - запротестовал профессор. - Вы заблуждаетесь. На
Шока-Блуке всего три кролика!
Эк поднял за уши маленького пленника.
- Вы и теперь утверждаете, что это шимпанак?! Это кролик, всего-навсего
кролик - разве не видите сами? В справочнике о шимпанаке сказано: буро-серая
спина, длина до сорока сантиметров, вес до двух килограммов и белое брюхо, а
тут...
И тут Эк умолк, а челюсть у него отвалилась, потому что в руке он
держал сорокасантиметрового бело-буро-серого кролика, который весил ничуть
не меньше полутора килограммов.
- Ах вот, значит, как! - простонал Эк и начал бешено листать
справочник. Увы, как оказалось, приметы злополучного кролика полностью
совпадали с приметами всех животных Шока-Блука. Эк запросил бортовой
компьютер о результатах обследования поверхности планеты. Только что
вернувшийся разведывательный зонд зафиксировал около восьми тысяч кроликов,
бродивших по лесам и лугам Шока-Блука.
Эк повернулся к профессору. В глазах инспектора вспыхивали молнии.
- Так. Вы обвиняетесь еще и в истреблении всей местной фауны. А также в
фальсификации фактов.
Старик поспешно извлек из кармана конверт с какими-то справками и
сказал:
- Вот документы. Тут все заверено. На планете восемь видов
млекопитающих: пискули, стонятники, стенятники, крикари, мымряки, хлопуши,
медвяги и шимпанаки. Восемь видов, которых природа создала по образу и
подобию кролика!
Раздался зуммер. Эк бросил взгляд на дисплей.
- Профессор Кроликов! Приборы засекли над планетой какую-то птицу!
- Неудивительно. На Шока-Блуке сохранился один ухарник.
В иллюминатор что-то стукнулось. Эк пригляделся: за стеклом маячил
филин с огромными глазищами.
- Ну, это уж слишком! На Новых Планетах запрещается держать филинов!
- Но это не филин! - возразил профессор.
- Кто же?
- Это и есть ухарник. Его зовут Мазай.
Эк с тоской зашуршал страницами справочника. Как он и ожидал, приметы
ухарника совпадали с приметами филина.
Профессор, казалось, торжествовал. У Эка закружилась голова. Выходит,
старик никого не истреблял. Ему просто некого было истреблять: на Шока-Блуке
никогда не существовало ни мымряков, ни шимпанаков, ни прочих. Коварный
старик завез сюда и бессовестнейшим образом расплодил кроликов, надув и
инспекцию, и научный центр... Но подступиться к нему не было возможности -
печати на справках надежно охраняли и кроликов, и старика.
- Зачем все-таки вы их разводите? - с недоумением спросил инспектор. -
Вам не хватает продуктов?
- Просто я очень люблю кроликов и с детства мечтал заняться их
разведением. Но на Земле у меня не было такой возможности, и тогда я
подыскал удобную зеленую планетку, далеко-далеко от Земли, где не было ни
одного животного... Я рад, что вы меня поняли.
Эк нахмурился:
- Часть кроликов я эвакуирую немедленно. Дальнейшее их пребывание здесь
может привести к гибели планеты.
- А по-моему, наоборот! Они не нарушают природного равновесия.
Кролики - это то, чего планета не смогла произвести, а между тем - ждала
миллионы лет. Сейчас Шока-Блук смотрится куда приятнее, чем прежде! И
вообще, инспектор, вам надо оторваться от вашей бумажной работы. Возьмите
отпуск, прилетайте сюда - будьте поближе к природе...
Глянув в иллюминатор, за которым продолжали сгущаться сумерки, старик
вдруг хлопнул себя по бедрам и закричал:
- Смотрите, смотрите - медвяги возвращаются с пастбищ!
Через распахнутый люк в рубку корабля донесся мерный топот тысяч мягких
лапок...
- А-а-а-а! - прорычал Эк, почувствовав, что реле и цепи вот-вот откажут
ему, и бросился к приборной панели...
Когда инспектор очнулся, звездолет, повинуясь автопилоту, уже мчался
обратно к Земле. Профессора не было. Около иллюминатора сидел толстый
кролик. Эк задумался. Что-то в его голове оборвалось, ему казалось, что он
забыл какую-то очень важную деталь. Какую? Шока-Блук, профессор, кролики...
Но ведь было же что-то еще! О чем говорил старик?
Эк глянул на кролика и вспомнил. Вспомнил!
- А все-таки, как хорошо, - подумал экологический киберинспектор, - как
хорошо, как прекрасно, что медвяги, наконец-то, вернулись с пастбищ!..
ПОИСК-92
Художник Д.В.Литвинов
Технический редактор Л.С.Будрина
Корректор М.Е.Казанцева
Сдано в набор 23.12.92 г. Подписано в печать
2.04.93 г. Формат 84Ч1081/32. Бумага тип. © 2.
Гарнитура Литератур. Печать высокая. Усл. печ. л.
22,68. Тираж 75 000. Заказ 5177.
Издательство "Уральский следопыт"
620219, Екатеринбург, ГСП-353, ул. Декабристов, 67
Отпечатано в издательско-полиграфическом предприятии
"Зауралье", 640627, г. Курган, ул. К.Маркса, 106
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.04.2013 11:05
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг