Из последней метеосводки следовало, что грозовой фронт обойдет город далеко
на севере. Что помешало скорректировать сводку?
- Циклон, шеф, - оправдывался далекий, еле слышный, словно из
преисподней, тенорок. - Повреждены линии связи.
- А радиослужба? А погодные радиобакены в океане? Они, конечно, сорваны
с плавучих якорей и не смогли уйти на глубину? - Шеф бросил трубку и вызвал
командный пункт Интегратора.
- Сколько "колибри" и "пчел" ушло в полет? Почти все? Великолепно!
- Что случилось, шеф?
- Идет циклон! Дайте аварийный сигнал возвращения.
- Почему же не сработала метеослужба? - встревоженнб отозвался голос.
Шеф прервал разговор, но сразу раздался сигнал вызова.
На экране видеофона появилась голова офицера в шлеме.
- Докладывает командир патруля северного сектора. Вся трасса
возвращения усыпана "пчелами". Я выставил оцепление и направил транспорт по
другим улицам.
- Правильно сделали, лейтенант. Ждите на месте, я выезжаю.
Нахлобучив фуражку и путаясь в рукавах плаща, он ринулся к двери, не
обращая внимания на новый вызов видеофона, на экране которого возникла
взволнованная физиономия полицейского. У командного пункта он задержался и
рывком открыл дверь. Взбудораженные операторы столпились перед тремя
огромными дисками радиолокационных экранов, и никто даже не обернулся. На
экранах сходились и расходились мерцающие точки. И после каждого
столкновения оставалась только одна точка. Дежурный центра наконец заметил
его и вытянулся.
- Происходит что-то совершенно непонятное...
Шеф, не дослушав его, бросился к лифту. Завывая клаксонами, машины
понеслись в город в сопровождении эскорта мотоциклистов. На трассе
возвращения их встретил командир патруля.
- По всей трассе идет форменное сражение между "пчелами" и "колибри".
Когда я докладывал вам, гибли только "пчелы", а сейчас начали падать и
"колибри".
Шеф, подняв бинокль к глазам, шагнул вперед, под его ногами, как пустая
ореховая скорлупа, захрустели тела "пчел" и "колибри". Окинув беглым
взглядом пустынную улицу, он увидел шевелящиеся крылья - некоторые из его
подопечных яростно кружились по земле, тщетно пытаясь взлететь. Шеф
непроизвольно сморщился и взглянул вверх. Несколько минут он наблюдал за
воздушным побоищем, происходившим на всех этажах трассы, и у него вырвалось:
- Это катастрофа!.. - Опомнившись, он взглянул на окружающих, но им
было не до него. Ни одной "пчелы" уже не было видно в поле зрения. А
"колибри" поистине обезумели. Если одни продолжали полет как ни в чем не
бывало, то другие, словно в них вселилась нечистая сила, грудью сшибали
своих коллег, сами погибали, но им на помощь шли все новые и новыe
"сородичи".
- Вызовите командный центр! - бросил шеф офицеру, не отрывая бинокля от
глаз. Когда над машиной закачалась поя налетевшим шквалом антенна, он
подошел к микрофону: - Сколько "колибри" прошли приемный туннель?
- Считанные единицы. Непонятно...
Шеф вызывал командиров патрулей в других секторах рода и, выслушав их
доклады, уже не заботясь о реакции подчиненных, схватился за голову:
- Это катастрофа! Это разгром...
Снова ударил сильный порыв ветра, упали первые тяжелые редкие капли.
Все бросились к машинам. А дождь, словно дожидался того, припустил изо всех
сил, с веселой яростью барабаня по крышам домов, листьям деревьев, шлемам
мотоциклистов.
Струйки дождя прошлись по ветровым стеклам автомобилей.
По асфальту побежали бурные ручьи, крутя резные листья платанов, крылья
сбитых "пчел" и "колибри". Один за другим поплыли армады воздушных
пузырьков, лопаясь и снова возникая.
Шеф, нахохлившись, сидел в машине, мрачно уставившись перед собой. Не
осмеливаясь его потревожить, вокруг, насквозь промокшие, стояли мотоциклисты
охраны и патрульные. Наконец он очнулся и раздраженно махнул рукой. Кортеж
развернулся и медленно направился к Интегратору. В потоках дождя, ярко
освещенная прожекторами, грозно, непоколебимо возвышалась статуя, словно
беспощадное существо, явившееся из неведомых космических глубин, чтобы
поработить Землю. В подножие холма раз за разом ударили разряды молний,
прокатились сокрушительные удары грома, в которых утонули завывания сирен, и
ливень забушевал еще яростнее.
А в глубинах парка укрылись от дождя под огромным платаном члены
Комитета. Весело блестя глазами, перебивая друг друга, они рассказывали о
воздушных подвигах "колибри"-бунтовщиц. Иногда сквозь плотную поверхность
листвы пробивался дождь, поежившись от расторопной струйки, попавшей за
воротник, никто не обращал внимания на такой пустяк. Франсуа с удовольствием
смотрел на оживленное, разрумянившееся лицо Кэтрин, на ее развевавшиеся
волосы с капельками дождя.
И вспоминал великого итальянца, советовавшего собратьямхудожникам
писать лица людей, попавших под дождь, который как бы снимал на время
преграды между миром и человеком, раскрывая, открывая его подлинное лицо под
маской.
Дождь затих так же внезапно, как и начался, и соборный сумрак под
куполом платанов рассекли лучи солнца. И оживишлись птицы. Сначала пробные
трели солистов, затем их голоса раполнили воздух: так быстрые струйки воды
устремляются в ручей.
- Ну что ж, пока ваш драгоценный Идол не догадается приспособить это
птичье царство для чтения мыслей, вы моркете их высказывать вслух и даже не
очень часто оборачиватья. Не так ли, Ларсен? - весело сказал Франсуа,
дружески бняв его за плечи.
- Все так, Франсуа! - сказал тот. - Но у шефа зреют замыслы
усовершенствовать конструкцию "пчел", выпустить серию "шершней".
Дружный хохот людей заставил птиц на секунду примолкнуть, но,
убедившись, что им ничего не угрожает, они снова начали пересвистываться в
густой листве.
Ушли грозовые, могуче клубившиеся облака. И к заходящему солнцу
потянулись вытянутые, окрашенные во все оттенки радуги перистые облака.
Словно гигантские птицы с размахом крыльев от одного края горизонта до
другого стремительно летели к своему огненному гнезду.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.02.2004 15:35
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг