Медведев поймал ее руку и прижался к ней губами.
- Виктор, а ты заметил, что иллюминаторы оказываются нашим слабым
местом
- Вполне согласен с тобой и даже склоняюсь, что на космическом корабле
они излишни. Оставить два небольших с броневыми ставнями - и достаточно.
Тогда не будут страшны никакие излучения...
Шел последний месяц полета. С каждым днем расстояние до межпланетной
станции сокращалось, и от этого нетерпеливей становилось желание космонавтов
скорее попасть на Землю. Чувствовалась усталость от напряженных вахт, от
ощущения малой весомости, от различных переживаний, связанных с опасностями
экспедиции. Почти все космонавты часто теряли аппетит и изрядно похудели.
Усиливалось стремление побывать в родных местах, встретиться с
близкими, с друзьями детства, которые пошли по различным жизненным дорогам.
Их так много у советской молодежи. Один стал прославленным изобретателем,
другой варит в мартенах сталь, третий не один год дрейфует в полярных льдах,
четвертый учит детей... И все делают одно огромное дело. Их усилиями Родина
превратилась в цветущий край. Они - рабочие, колхозники, ученые, писатели -
вдохновенно строят счастливейшую жизнь.
Все время в течение путешествия космонавты с особым удовольствием
слушали последние известия с Земли. Теперь же к ним стали относиться еще
более ревностно. Пропустить их считалось немыслимым. Живой интерес у
космонавтов вызывали и сообщения о Луне. Там творилось что-то невообразимое
и по размаху работ, и по скорости строительства.
- Я не успеваю следить за происходящим на Луне, - жаловался
Хачатуров. - Никак не предугадаешь, что там сделают на завтра.
- Жаль только, что сообщения слишком скупы. Например, мне не совсем
ясно, как Луна могла так быстро приобрести собственную атмосферу.
- Почему-то давно и Саша молчит, - пожала плечами Таня. - Или его нет
на Луне, или он так там занят, что даже минуту не может выбрать, чтобы
послать весточку о себе.
- Разве ты его не знаешь? Молчит он чтобы преподнести нам свой сюрприз
при встрече.
- Вы как хотите, а я хочу отдыхать на лунном курорте, - улыбнулся
Дубравин. - Думаю, вы не забыли, что там открыт источник, который
омолаживает.
- Так тебе, Вася, молодеть еще рано, - подмигнул Хачатуров. - Даже
бороды еще нет.
- Не мне, так Ми-диону источник пригодится. Хорошо что там так быстро
идут работы. Луна, пожалуй, явится местом, где фаэты смогут обосноваться.
Только давайте договоримся: сейчас, пока сами не знаем всего, не будем
ничего говорить им об этом.
Так и решили.
Астрономическая рубка все чаще заменяла свободным от вахты космонавтам
салон - они полюбили ее за долгие месяцы экспедиции. Здесь-то и велись
задушевные беседы, высказывались сокровенные думы и мечты.
- По возвращении на Землю обязательно все вместе походим по Москве, -
говорил Медведев. - Осмотрим Кремль, Оружейную палату, махнем на Ленинские
горы. Все это так неповторимо: всякий раз, когда бываю там, нахожу для себя
что-то новое.
- Ах, душа моя, как хорошо на Земле, - полузакрыл глаза Хачатуров. - А
потом ко мне, в Армению. Таким вином вас угощу, пальчики оближете, - Армен
прищелкнул языком.
- Кажется, должно произойти еще одно важное, событие, - Дубравин бросил
многозначительный взгляд на Медведева и Таню. - Какое, пока молчу. Но
надеюсь, что мы скоро получим приглашение и будем его участниками. Я не
ошибся, друзья?
Все понимающе смеялись.
Слушая космонавтов, Ми-дион и Ни-лия - они иногда тоже навещали салон -
одобрительно покачивали головами. Восторженными глазами смотрели они на
людей, которые для них стали родными и понятными, которых даже в трудную
минуту не покидал оптимизм, вера в свои силы.
Далекая космическая дорога, - не прямая, а с кривизной громаднейшей
гиперболы, - подходила к концу. Шли последние дни полета.
- Опять мне, кажется, не повезло, - сетовала Ярова ознакомившись с
расчетами траектории корабля, сделанным Запорожцем. - И на этот раз не увижу
Луну с близкого расстояния.
- Да, мы приближаемся к Земле, а Луна в это время удаляется от нас, -
подтвердила по телефону Таня.
- Понятно. Тогда вдосталь полюбуемся нашей красавицей Землей.
- Верно, Женя. Что может быть лучше нашей Земли! Так и скажем: хорошо
на чужих планетах, а дома лучше.
- И дым отечества нам сладок и приятен, - продекламировала Ярова.
В эти дни каждый из космонавтов чаще и чаще задерживался у зеркальных
перископов и экранов телевизоров, на которых виднелась Земля. Окруженная
голубоватым маревом, она быстро затмила собой удалявшуюся Луну, которая
теперь тоже была укутана в светлую фату атмосферы. Издалека Земля являла
собой необыкновенную феерическую картину. Потоки корпускул, излучаемых
Солнцем, магнитным полем Земли отклонялись к полюсам, собирались там в
трепетные сияния и играли не семью цветами радуги, а удивительной и
бесчисленной гаммой цветов. От такого чарующего зрелища было трудно оторвать
взор.
- Приглашу фаэтов в "широкоэкранное кино", - сказал Хачатуров и пошел
звать их.
- Видите, - радостно указал он Ни-лии и Ми-диону. - Земля. Наша Земля!
Что могли ответить фаэты? Перед ними впервые предстал иной, незнакомый
мир. И они подолгу с любопытством, как зачарованные, смотрели на него. С
Землей будет связана их дальнейшая жизнь, их судьба, будущее.
Ми-дион и Ни-лия обменивались между собой короткими восклицаниями.
Всегда молчаливый Ги-дион оживился, задавал вопросы Дубравину и о чем-то
долго говорил с Ни-лией. В его словах и интонации уже не слышалось былой
грусти.
Космонавты не только любовались родной планетой. Им необходимо было
завершить большой объем научных наблюдений, связанных с изучением космоса,
и, как всегда, произвести замеры магнитного поля Земли и ее гравитационных
сил. Даже в свободные от вахт часы члены, экипажа продолжали делать записи,
дополнять их вычислениями электронных машин и обобщать свои наблюдения.
А желанная Земля с каждым часом, с каждой минутой росла в своих
размерах. Космонавты еще издали заметили обращавшуюся вокруг планеты
"Комсомолию". Как празднично она была иллюминирована! Множество огней, сотни
прожекторов - все было включено и заставило ее сиять ярче любой звезды.
- Торжественно же нас встречают! - не без удовольствия произнес
Хачатуров.
Когда "К. Э. Циолковский" причаливал к межпланетной станции, во все
стороны полетели тысячи разноцветных фейерверков, мощный салют оповестил мир
о благополучном возвращении космического корабля.
Трудно описать встречу космонавтов на межпланетной станции, этом
передовом островке земной жизни во Вселенной. Встреча была необычайно
восторженной и бурной. По-праздничному встречали и фаэтов. С Земли на
"Комсомолию" прилетели представители пяти стран света. В национальных ярких
костюмах они тепло приветствовали фаэтов и вручили им роскошные подарки.
Музыка, цветы, смех, речи, объятия, дружеские рукопожатия - это
запомнится навсегда.
Все происходившее на "Комсомолии" транслировалось по радио и
телевидению. Сотни миллионов людей с помощью беспроволочной техники стали
свидетелями торжественной встречи космонавтов и прилетевших с ними фаэтов.
Во всех странах этот день объявили праздничным. Население городов высыпало
на площади, где были установлены большие экраны супертелевизоров.
Наутро газеты вышли под огромными заголовками:
"ОДЕРЖАНА ВЕЛИЧАЙШАЯ ПОБЕДА!"
"КОСМОС ЗАВОЕВАН!"
"СПАСЕНЫ ЖИТЕЛИ ДЕСЯТОЙ ПЛАНЕТЫ!"
"НА "КОМСОМОЛИЮ" ПРИБЫЛИ ПОСЛЕДНИЕ ЖИТЕЛИ ФАЭТИИ!"
"СЛАВА СОВЕТСКИМ КОСМОНАВТАМ, СПАСШИМ ФАЭТОВ!.."
Почти все страницы газет и журналов были заполнены материалами о
благополучно завершившейся космической экспедиции. Портреты космонавтов и
фаэтов чередовались со статьями и очерками, дополнялись фотографиями
поверхности Цереры и видами развалин ее городов. Снова приводились
обстоятельства гибели планеты, подробно рассказывалось о всех пережитых
космонавтами опасностях. Большинство опубликованных снимков запечатлело
прибытие "К. Э. Циолковского" на межпланетную станцию и встречу фаэтов.
Глава двенадцатая
ЛУНЭТИЯ
Трудности и невзгоды межпланетного путешествия, казалось, меньше всего
отразились на Медведеве. Он по-прежнему был бодр, энергичен и деятелен. В
столовой Виктор встретил Грачева. На голове биолога знакомо топорщились
рыжеватые волосы, под глазами и на переносице обильно расцвели веснушки. Из
нагрудного кармана выглядывала его неизменная спутница - записная книжка, а
сосредоточенный вид свидетельствовал, что его голова до отказа наполнена
всевозможными проектами.
- Ты все такой же неугомонный, - одобрительно произнес Медведев. -
Сдается, что за время нашего отсутствия ты вывел массу новых растений?
- Есть кое-что, - Грачев загадочно улыбнулся.
- Наверное, до сих пор жалеешь, что из-за болезни не мог лететь с нами?
- Конечно, Виктор. Страшно завидую вам! Побывать на Церере - это
что-нибудь да значит! Хорошо бы мне посмотреть, как росли в подземелье без
солнца хлебные кустарники. За привезенные хлебцы и семена растений, некогда
произраставших на десятой планете, очень вам благодарен. Они представляют
огромный интерес для науки. Думаю, многие из них сохранили свою всхожесть.
- А где ты посадишь их?
- Часть здесь, в оранжерее, остальные семена отправлю на Землю. Есть
возможность опробовать их и на Луне, только с этим я не хочу спешить. Не
занести бы туда вредные микроорганизмы.
- Интересно, что успели сделать на Луне? - оживился Медведев.
- О-о! Сделанному там ты поразишься. Наша молодежь здорово отличилась -
во много раз сократила все сроки работ. Может, относительно всей площади
Луны преобразования пока невелики, но настолько грандиозны, что кажется,
будто все сооружения построены руками мифических титанов.
- Понятно. Меньшая сила притяжения на планете позволяла строителям
легко поднимать такие камни, которые на Земле и десять человек не сдвинули
бы.
- Да, это во много раз умножало силы строителей и всех механизмов, -
подтвердил Грачев.
- Помнится, раньше горячо спорили о том, какой продолжительности
желательно создать на Луне сутки, недели и месяцы.
- Как же! Особенно ожесточенно отстаивала тогда свои взгляды группа
"десятников". Они требовали разделить год по круглым десяткам дней в месяцах
и часов в сутках. Но вскоре после вашего отлета было решено уподобить лунный
календарь земному.
- И правильно поступили, - убежденно сказал Медведев. - Так надо было
сделать даже потому, чтобы жители Луны всегда ощущали свою близость к матери
Земле.
- Я уже выздоравливал, когда заканчивали очищение атмосферы Луны от
радиоактивной пыли и дезактивацию ее поверхности. Мощными электромагнитными
фильтрами из разреженной атмосферы быстро уловили все радиоактивные частицы
пыли. Зато при дезактивации почвы возникли непреодолимые трудности. Горные
цепи, чередуясь с бездонными пропастями, в большинстве мест оказались
непроходимыми. После гибели экипажа вездеходной танкетки, которая
провалилась в глубокую трещину, заполненную лунной пылью, пришлось
отказаться от обезвреживания всей лунной поверхности. Дезактивацию решили
проводить только в районах освоения и в первую очередь обработали так
называемые моря Изобилия, Ясности и Спокойствия, где предполагалось основать
первые поселения людей, Грачев передохнул и продолжал:
- Разведки этих районов с помощью сейсмических и радиолокационных
способов помогли геологам найти скрытые в недрах планеты огромнейшие
газохранилища и целые моря обыкновенной пресной воды. Эти открытия
значительно ускорили работы по созданию лунной атмосферы и крупных водоемов.
Пробурили скважины. И вода под огромным давлением верхних слоев почвы забила
из скважин мощными стометровыми фонтанами. На поверхности Луны как бы
выросли колоссальные белые грибы, а от них во все стороны устремились
бурлящие потоки воды. Это было потрясающее зрелище! Кое-кто опасался даже
наводнения.
Вода заполнила две больших впадины и превратила их в первые лунные
озера. Значительно сложнее оказался выпуск газов. Зачастую бурильщики,
каждую секунду рискуя жизнью, лишь с громадным трудом сдерживали и
обуздывали грозно ревущие газовые фонтаны. Малейшая оплошность могла повлечь
за собой взрыв. От свиста и рева выходящих газов стояла такая дикая
какофония, что можно было сойти с ума, если бы на миг остаться без шлема и
скафандра. Но постепенно газы обволакивали лунный шар, и шум утихал.
Непрерывно работавшие автоматические станции мощных дозаторов и регуляторов
приблизили лунный воздух по своему составу к земному, а по плотности - к
условиям жизни на Памире. Расщепляя минералы и соединения, представлявшие
собой перекиси и окиси, лунную атмосферу насытили кислородом. С этого
времени для первых поселенцев исчезла необходимость ходить в изолирующих
костюмах. Освободившись от них, люди уже могли работать на Луне в обычной
одежде. Каждый день приносил все новые и новые открытия - были найдены
залежи различных руд и странный минерал, который по извлечении его из недр
на поверхность до десяти раз увеличивался в объеме, превращаясь в легкие,
пористые камни. Его широко использовали как строительный материал. За его
свойство жадно впитывать воздух этот минерал назвали аэроскопичным.
- На Земле бы найти такой! Утром построил одноэтажный дом, а к вечеру
будешь жить уже на десятом этаже, - улыбнулся Медведев.
- Слушай дальше, Виктор. В одной из шахт неожиданно обнаружили
окаменелости. Они оказались остатками растительности, покрывавшей Луну на
заре ее существования. Ну, сам понимаешь, я на Земле не мог оставаться и
умчался на Луну. Позже кое-где в почве я нашел первичные микроорганизмы в
виде бактерий, а в расселинах екал - подобие лишайников. Все эти находки
послужили дополнительным материалом для подтверждения мысли о возможности
существования и развития на планете органической жизни. Сравнительно
медленно шло оттаивание почвы. С вечной мерзлотой боролись глубоким
прогреванием с помощью токов высокой частоты.
- Говори, говори! - подбодрил Медведев Грачева, видя, что тот начал
опасаться, не наскучит ли собеседнику своим пересказом истории освоения
Луны. - Оказывается, Александр, в полете мы намного отстали от жизни. Я с
удовольствием слушаю тебя.
- Проведенные анализы верхних слоев почвы, - продолжал Грачев, -
показали, что во многих местах на ней можно выращивать различные растения.
Тут для меня открылось широкое поле деятельности. Правда, немало трудов
пришлось потратить на перепашку и обработку участков, намеченных для посадки
растений. Кое - где лунная почва мягкая, как пух, но такой немного. В
большинстве она очень твердая. С Земли на "Комсомолию" были перевезены,
саженцы фруктовых деревьев, а оттуда вместе с растениями, выведенными в
нашей оранжерее, их доставили уже на Луну. Ты не можешь себе представить,
как я радовался, когда деревья и кустарники приживались на Луне, а из семян
вырастали растения. Каждый росток, вылезавший из почвы, вызывал во мне
бурный восторг. А сколько тревог пришлось испытать?! Не счесть! Ведь наш
агробиологический коллектив задумал воссоздать на Луне растительность без
сорняков и вредителей.
- Прекрасная затея! А удастся вам достигнуть этого? - перебил Медведев.
- Опыты сейчас в самом разгаре, а мы все начеку. Для растений,
отправляемых на Луну, установлен двойной карантин: один на Земле, второй на
"Комсомолии". Но чему ты, Виктор, чрезвычайно удивишься, так это размерам
лунных растений. Пшеница, например, достигает высоты одноэтажного дома, а
деревья - те настоящие гиганты.
- Смотри, не выращивай таких яблонь, с которых и плодов не достанешь.
Не на вертолете же доставать их, если захочется вкусить лунного яблочка, -
пошутил Медведев.
- Ты смеешься, а как бы действительно не пришлось изобретать летающие
сельскохозяйственные машины для обработки посевов и уборки урожая. Эх,
хочется мне утащить всех вас на Луну! Своими глазами увидели бы, какие там
творятся чудеса. Полюбовались бы величием горных цирков которые в
поперечнике достигают ста и больше километров, посмотрели бы наши зеленые
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг