дальше. Прошло минут двадцать, и решили мы возвращаться. Стелла опять
начинает манипулировать, но не тут-то было! Машина не разворачивается, и
баста! Стелла побледнела как мел, да и я, наверно, была не лучше. Но самое
обидное то, что при двигателях имелся автопилот, а включить его мы не умели.
Я отодвинула Стеллу и стала сама хозяйничать у пульта. И вдруг сзади
раздался страшный рев, и нас отбросило к стенке: я нечаянно включила главный
двигатель. И тут же высота стала падать, и мы понеслись на бреющем полете.
Плато пшеницы уже кончалось, и впереди выросла огромная башня, как из
кружева...
- Знаю - радиомаяк для космических кораблей. Ну?
- И мы летим прямо на эту башню. Я закрыла глаза и только успела
подумать: жаль... Володя будет ждать меня, а я не приду... А когда раскрыла
глаза - никакой башни уже не было. Можешь себе представить, в каком мы были
состоянии!
- Представляю.
- Хорошо, что я догадалась включить передатчик. Вот когда мне
пригодилось, что ты научил меня с ним обращаться! Я стала посылать в эфир
сигналы бедствия. И через минуту-две получаю ответ: "Что произошло? Кто вы?
Сообщите координаты". Отвечаю...
- Как же ты указала координаты?
- На пульте была стереокарта, а на ней каждые пять секунд вспыхивала
точка и показывала, где мы находимся. Кое-как рассказала я, что случилось, и
слышу в ответ: "Все будет в порядке. Слушайте меня. У вас какой
автопилот?" - "АРД-30". - "Хорошо. Совместите середину визира подвижной
шкалы со светящейся точкой. Есть?" - "Есть". - "Теперь наберите на клавишах
нижнего датчика координаты места назначения". - "Но мы их не знаем". - "Не
знаете?" - удивился голос. - "Тогда вот что: летите сюда. Набирайте на
клавишах цифры, я буду диктовать..."
- А дальше?
- Минут через пятнадцать реалет приземлился на зеленом поле. Чудесная
вещь - автопилот! Мы вышли, а навстречу бежит какой-то молодой человек, не
старше тебя. Оказалось, что он спас нас. Мы познакомились.
Он заканчивает Звездную академию, его зовут Иван Орлов...
...Но почему так нестерпимо жарко? Наверно, испортился охладитель. Ну,
это не беда: лететь до дому осталось совсем немного - каких-нибудь десять
минут. Он не был дома долго, очень долго - на целых одиннадцать дней
задержала его в киберцентре срочная работа.
Орнитоптер мягко садится на плоскую кровлю, Владимир по гибкой лесенке
спускается на крыльцо коттеджа, входит в прохладную комнату.
- Володя!
- Рени!
Как нежны ее плечи! И волосы пахнут солнцем...
- ...Ты знаешь, я была вчера в биологическом секторе. В общем... у нас
будет сын.
...Как душно!.. Владимир Искра трудно дышит, то и дело смотрит на часы.
Уже больше часа, как он здесь находится. Наконец дверь испытательной
космокамеры отворяется, и входит улыбающийся Иван.
- Поздравляю, ты выиграл пари, - говорит он после крепкого
рукопожатия. - Но признайся, нелегко пришлось?
- Нелегко, - улыбается Искра в ответ.
...Какая жара! И этот слепящий свет. Так бывает всегда, когда стартует
ионная ракета. Только что на монолете "Днепр" ушел ввысь молодой штурман
Иван Орлов. Контрольное задание на ракете-одиночке обогнуть Юпитер по
заданной траектории. Владимир и Рени долго стоят на бетонированной площадке
космодрома, глядя в вечереющее небо. Они не отрывают глаз от маленькой
серебристой звездочки, медленно уплывающей в чистую синеву...
Придя в себя, капитан открыл глаза и сделал попытку оглядеться. Со всех
сторон его окружала плотная, как будто осязаемая тьма. Даже поднеся к глазам
ладонь, Искра не различил ее. Он сразу вспомнил происшедшие события. Что с
кораблем? Жив ли штурман? Владимир глянул на указатель кислорода. Светящаяся
стрелка подрагивала совсем близко от нуля. В глазах снова завертелись
огненные круги, затем они покатились в черную бездну.
Падая навзничь, капитан сильно ударился головой о сталь выходного люка,
но боли уже не почувствовал.
Между тем Кир двигался по звездолету в поисках капитана. Для
человеческого глаза в коридорах и отсеках, по которым проносился робот,
царила абсолютная тьма (погасли даже сигнальные лампочки). Кир же все
великолепно видел, так как включил инфразрение.
Капитана Владимира нигде не было...
"Вероятнее всего, - сделал заключение электронный мозг, - капитан
находится где-то на отрезке, соединяющем жилой сектор с седьмым отсеком".
Кир уже исследовал почти весь этот путь, оставался только небольшой участок,
вход в который прочно закрывал люк, спаявшийся с металлом стен.
Несколько минут Кир раздумывал, что делать дальше. Трижды он пытался
столкнуть люк с места, но понял тщетность этих попыток.
Оставалось одно - взрезать люк лучеметом.
Быстро учтя все параметры: длину участка коридора, возможное время
пребывания в нем капитана и прочее, мозг мгновенно подсчитал, что
вероятность нахождения капитана непосредственно за люком чрезвычайно мала, и
поэтому лучевая радиация ему не будет грозить.
Робот забыл учесть человеческую выдержку и волю к жизни, волю, которая
бросает вперед тело, уже наполовину мертвое...
Выдвинув вперед лучевой пистолет, Кир направил его узкое дуло на
поверхность люка.
Штурман внимательно всматривался в узенький экран на пульте. Амплитуда
колебаний бесконечной волнистой линии становилась все меньше. Иван
облегченно вздохнул.
- Что у тебя, Энквен? - спросил он.
- Радиация уменьшается, вероятно, "Дракон" миновал опасную зону, -
доложил робот.
- У тебя, Ин Сав?
- Число вспышек на поверхности звездолета стремится к нулю, - ответил
второй робот.
Корабль двигался теперь прямолинейно, и перегрузки исчезли.
- Я отправляюсь на поиски капитана, - сказал Иван негромко. - Все
остаются на местах. Необходимо все время вести наблюдение за приборами.
Главная задача - следить за стабилизацией курса корабля. Старшим остается
Энквен. В случае чего-либо непредвиденного он радирует мне, я беру с собой
транслятор. Понятно?
В ответ каждый робот издал звук, означающий, что распоряжение понято.
Выйдя в безмолвный коридор, Иван тотчас окунулся в непроглядную темень.
"Что-то случилось с сигнальной системой", - с беспокойством подумал штурман,
включая ионный фонарик.
Яркий и сильный луч выхватывал из мрака то кусок коридорной стены, то
часть пола. Все было спокойно, царила глубокая тишина, нарушаемая лишь
низким мощным гулом фотонных двигателей. Но этот гул за четыре года пути
стал настолько привычным, что штурман не замечал его. Ничто вокруг не
говорило о том, что фотолету только что угрожала смертельная опасность. И
это было, пожалуй, самым страшным.
Внезапная мысль обожгла Ивана: "Киру дано задание любыми средствами
отыскать капитана и пробиться к нему. А вдруг робот сделает это недостаточно
осторожно?" Так случилось на одном из испытаний в Зеленом городке, когда по
заданию программиста Кир должен был вызволить собаку из железной "башни
молчания". В тот раз смертоносный луч пистолета прошел слишком близко от
собаки, и уже через несколько часов у животного были обнаружены признаки
лучевой болезни. Правда, электронная память робота немедленно зафиксировала
тогда все эти данные. Но обучение лучевого цикла проводилось в очень сжатые
сроки: приближалось время, благоприятное для старта на Проксиму. Если его
упустить, пришлось бы ждать следующего момента добрых двадцать лет. А людям
Земли так необходимо компактное антивещество... Но вдруг у робота осталась
некоторая склонность к недооценке лучевого пистолета?
Теперь штурман шел быстрым шагом, направляя луч фонаря вперед и пытаясь
разглядеть робота в коридорных закоулках, тонущих во мраке. Затем, не
выдержав, он побежал.
В это время фотолет изменил курс - вероятно, по команде локаторной
защиты. Угол изменения траектории был ничтожным, но слишком велика была
скорость корабля.
Ивана резко отбросило к стенке. Фонарик ударился и погас. Плотная тьма
жадно окружила штурмана. К счастью, Иван ушибся не сильно. Сразу же
поднявшись, он попробовал бежать дальше, но скоро понял, что это невозможно.
Радиопередатчик штурмана непрерывно вызывал Кира, но тот не откликался.
Слышался лишь сильный треск разрядов. Неслыханной силы магнитная буря
создавала помехи. Но вот, вероятно, наступило затишье, и штурман уловил
долгожданный ответ робота.
- Где ты, Кир? - спросил штурман.
- Левый боковой участок, сектор двадцать четыре, соединительный
коридор.
- Нашел ли ты капитана?
- Нет.
- Что ты делаешь?
- Остался неисследованным один участок сектора. Путь туда преграждает
заклинившийся люк. Я взрежу его...
В этот момент сигналы Кира потонули в шуме, писке и грохоте, хлынувших
из приемника. Началась новая бомбардировка звездолета.
Ориентируясь каким-то шестым чувством, помогавшим ему находить
правильный путь в полной тьме, Иван Орлов двинулся по направлению к двадцать
четвертому сектору левого бокового участка ракеты. Он очень спешил. Только
бы не опоздать!
Штурману казалось, что он бежит очень быстро, на самом же деле он
двигался довольно медленно. Психологически это объяснялось тем, что организм
затрачивал чрезмерно много сил на преодоление непривычно большой силы
тяжести, а видимых ориентиров, по которым можно было бы судить о скорости
передвижения, не было: двигаться приходилось в полной темноте.
Наконец, вдали мелькнул ослепительный голубой огонек.
- Кир! - изо всех сил закричал штурман. И робот его услышал.
- Слушаю, - отдалось эхом.
- Выключи лучемет!
Голубой огонек погас.
Через несколько минут штурман был возле робота.
К счастью, Кир включил свой лучевой пистолет не так давно, и на
сверхтвердом сплаве ардид, из которого был сделан люк, обозначилась лишь
глубокая канавка, еще не успевшая стать сквозной. Все это штурман обнаружил
на ощупь. Нейтритовые перчатки скользили по слегка выпуклой поверхности.
Бороздка, сделанная роботом, была ровна, как дуга окружности, проведенной
циркулем.
Иван поспешно изложил Киру свои опасения, и робот с ними согласился.
- Придется вскрывать отбойным снарядом, - заключил штурман. - Другого
выхода у нас нет.
Через секунду адский грохот сотряс воздух. Алмазное жало отбойного
снаряда завибрировало, впиваясь в поверхность люка.
Когда люк был надрезан более чем наполовину, Кир просунул в
образовавшееся отверстие два щупальца и со страшной силой рванул на себя
холодную кромку металла. Медленно прогибаясь, люк поддался.
Не думая об опасности, Иван бросился в образовавшееся отверстие. И
сразу же наткнулся на тело капитана.
- Володя, что ты? - негромко сказал штурман в шлемофон и опустился на
колени.
Капитан был безмолвен...
Вынеся друга из опасной зоны, Иван попытался нащупать пульс, но пульса
не было.
- Погиб?.. - выдохнул Иван.
Вместо ответа робот приблизился к бездыханному телу и осторожно обвил
щупальцем руку Владимира Искры.
- Пульс имеется, но ничтожного наполнения. Биотоки нервов также
функционируют, хотя весьма слабо. Главная причина резкое кислородное
голодание, - поставил Кир диагноз.
- Он будет жить, - проговорил штурман.
- Такая вероятность имеется, если не медлить, - сказал Кир.
Слова робота вывели Ивана из оцепенения.
- Впрысни капитану кислородный тонизатор, - распорядился штурман.
Робот ловко, как заправская медсестра, выполнил укол. Пульс капитана
немного улучшился, хотя сознание все не возвращалось.
- Отнеси капитана Владимира в жилой отсек, - сказал штурман.
И робот осторожно, как слон хоботом, обвив тело капитана, поднял его и
понес.
...Это была впечатляющая картина. Огромный шар перемещался по коридору,
едва не касаясь стенок. Из центра шара бил голубоватый прожекторный луч,
освещая дорогу идущему сзади штурману. В приподнятых щупальцах робота
покоилось запрокинутое тело человека. Странная тишина поглощала все звуки, и
лишь пластиковый пол пружинил под щупальцами Кира и под ногами Ивана...
Через двадцать минут капитан уже лежал в биованне, и десятки присосков,
идущих к различным датчикам, приникли к его телу, исследуя состояние
организма. Вся информация непрерывным потоком вливалась в широкие блоки
Электронного Медика, занимавшего добрую треть стены, которая отделяла
штурманскую рубку от жилого отсека. Данные немедленно исследовались
логической системой, и тут же отдавались приказания - как проводить лечение.
Вмешательство человека или робота было излишним - вряд ли они бы
улучшили действия Электронного Мозга, который слишком хорошо знал свое дело.
Оставалось ждать, а ожидание было невыносимым.
Иван решил пока что посмотреть хотя бы мельком, какие повреждения
нанесла "Дракону" таинственная бомбардировка. Поскольку эскалаторы не
работали (двое роботов уже отправились выяснять причины), штурман велел Киру
нести себя.
Огромными прыжками несся Кир по переходам. Перед глазами Ивана
проплывали еле различимые поручни невесомости, небольшие выступы, в которых
располагались кибернетические системы корабля.
Нельзя сказать, чтобы результаты осмотра были утешительными. Иван лишь
покачивал головой, разглядывая глубокие кратеры с рваными и острыми краями,
зиявшие то тут, то там.
На аспидно-черном небе немигающим светом горели бесстрастные звезды.
Веретенообразное тело "Дракона" медленно вращалось вокруг собственной оси,
но казалось, что это звездный купол вращается вокруг неподвижных
наблюдателей. Кир находился рядом со штурманом. Робот добросовестно
фиксировал разнообразные данные, с тем чтобы немного позже заняться
тщательным их анализом.
Наиболее загадочными были наросты неизвестного вещества, появившиеся на
поверхности "Дракона" после бомбардировки.
Иван поправил шлем и озабоченно потрогал острые края одной особенно
глубокой воронки.
- Адский обстрел, - сказал он, покачав головой. - Микрочастицы,
обладающие фантастической энергией...
- Частиц с такими энергиями нет, - изрек Кир.
- Человек их еще не встречал, - поправил штурман, - но это не значит,
что их нет в природе.
- Каждое открытие приносит новые загадки, - заметил Кир, и штурман
молча подивился меткости и глубине высказывания робота.
На обратном пути Иван и Кир заглянули в седьмой отсек и убедились, что
там все в порядке. Счетчик радиации показывал, что животным ничего не
грозит.
Когда Владимир Искра очнулся, первое, что он увидел, было заботливо
склонившееся над ним лицо штурмана.
- Ты жив, жив... - слабым голосом произнес капитан, делая попытку
приподняться. Биованна в комплексе с Электронным Медиком сделала свое дело,
она привела капитана в чувство с помощью сложнейшего комплекса единственных
мер. Стоило ввести в организм биораствор несколько иной концентрации или
сделать это на секунду позже, чем следовало, - и смерть, наверно, завладела
бы своей добычей...
- Помилуй, это я должен был бы беспокоиться о тебе, а тут все
наоборот! - сказал Иван.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг