Владимир МИХАНОВСКИЙ
КРАЙНЕЕ СРЕДСТВО
- Мне теперь уже все равно, - сказал немолодой усталый человек, -
выбрасывайте.
- Компания не задумается выбросить вас, Джон Чалмерс, можете не
сомневаться. Но вы забыли еще одно обстоятельство. Два года назад на вашу
тему была выделена довольно значительная сумма. Я спрашиваю: где она, эта
сумма? Ее нет. А результаты? Их тоже нет! - шеф перешел на крик. - И вы
ответите своим имуществом!
- Вы хотите конфисковать мое имущество? - медленно спросил профессор.
- Поразительная догадливость!
- Дайте мне еще два месяца, - сказал Чалмерс, не поднимая глаз.
- Две недели, и ни минуты больше, - ответ шефа прозвучал
категорически. - Можете идти.
Когда тяжелая дверь захлопнулась за Чалмерсом, на столе перед шефом
вспыхнул экран кофейного цвета.
- Почему ты так нервничаешь, милый? - томно спросила крашеная
блондинка. - Тебе это вредно.
- А, опять шпионила? - нежно пропел шеф.
- Я совсем немножечко! За что ты так распекал бедного Чалмерса?
- Распекал? Да его спечь мало! - шеф коротко хохотнул, довольный
собственной шуткой. - Четыре миллиона пустил в трубу. Ну, попляшет он у
меня!..
Два года тому профессор кибернетики Джон Чалмерс предложил шефу
Уэстерн-компани любопытную идею. Лауреат Нобелевской премии был принят
благосклонно. Шеф компании не без приятного волнения выслушал заманчивое
предложение авторитетного ученого: в течение полутора - двух лет создать
робота, способного воспринимать и проявлять эмоции. Речь шла отнюдь не об
имитации улыбок, волнения, слез и так далее, - подобные вещи представляли
собой давно пройденный этап.
- Я хочу, - сказал шефу Джон Чалмерс, - создать робота, способного
по-настоящему, как человек, страдать и восхищаться, тосковать и негодовать.
- Как же, в двух словах, вы мыслите достичь этого? спросил шеф, с
интересом вглядываясь в энергичное лицо посетителя.
- О, моя идея до чрезвычайности проста, - ответил профессор Чалмерс. -
По моим расчетам, - он похлопал по толстой виниловой папке, - начиная с
некоторого порога, самоорганизующаяся система становится способной к
эмоциям. Вся суть, собственно говоря, заключается в этом критическом пороге.
- Чем же он определяется, этот порог? - спросил шеф.
- В основном - количеством накопленной информации, ну, а кроме
того... - Чалмерс замялся.
- Понимаю, понимаю, - лучезарно улыбнулся шеф, - секрет изобретателя!..
Наведайтесь денька через два. Надеюсь, мне удастся заинтересовать акционеров
вашим предложением.
Нечего и говорить, какие большие выгоды сулил компании робот, проект
которого был предложен профессором Чалмерсом.
Контракт с Чалмерсом был подписан, и машина завертелась...
Сотни тысяч долларов были брошены на рекламу. "Новый взлет технической
мысли!" - захлебывались газеты. - "Уэстерн-компани предлагает вам друга. Он
будет сочувствовать вам и никогда не изменит, в отличие от человека...".
"Ваш муж, сын или брат слишком долго не возвращается из космоса? Нет, он
возвратился. Вот стоит он перед вами, скромный и элегантный, в лучшем в мире
черном смокинге фирмы "Ливинг и братья". Он разделит вашу печаль, и ваши
слезы, и ваши скромные радости". А одна газетка поместила на второй полосе
фото очаровательно улыбающейся мисс с конвертом в руке, сопроводив его
выразительной подписью: "О, какая радость! Спешу скорее поделиться ею с моим
другом фирмы Уэстерн-компани", и далее следовал адрес компании, куда
следовало обращаться читателю, возжелавшему приобрести электронного друга.
Акции Уэстерн-компани в результате всех этих мер сильно подскочили. В
течение нескольких месяцев биржа переживала ажиотаж. От цифр, обозначавших
прибыли членов акционерного совета, рябило бы в глазах, - если б эти цифры
публиковались.
Короче, все было олл райт.
И вдруг - заявление профессора Чалмерса. Оно прозвучало, как гром с
ясного неба.
- Вероятно, в чем-то допущена ошибка, - сказал шефу Джон Чалмерс. -
Количество информации, накопленной роботом, давно превысило теоретический
порог, а проявления чувств никак не наблюдается...
Немудрено, что эти слова вызвали у шефа столь бурную реакцию. Получался
грандиозный конфуз...
Джон Чалмерс неподвижно сидел за лабораторным столом, спрятав лицо в
ладони.
Итак, дело его жизни рушилось. Честолюбивые мечты и надежды - гибло
все! Перед мысленным взором Чалмерса проносились картины - одна печальнее
другой.
Коттедж описывают за долги... Гараж и "ролс-ройс" идут туда же... Его
кидают, чего доброго, за решетку, как нарушителя контракта... А жена с
сынишкой куда же?..
В коридоре послышались уверенные шаги, и в лабораторию вошел Чарли.
Лучи закатного солнца, бившие в круглое окно, отчетливо обрисовывали его
плечистую фигуру.
"Все он", - со злобой подумал Чалмерс, глядя на свое детище. -
"Впрочем, смешно спрашивать с робота. Спрос - не с машины, а с
конструктора".
После тяжелого разговора с шефом на душе Чалмерса было горько и
тоскливо.
- Добрый вечер, Отец, - сказал Чарли, подойдя к Чалмерсу.
- Здравствуй, Чарли.
- Сегодняшняя программа накопления информации перевыполнена, - рокотал
уверенный бас. - Сверх заданной вами программы усвоен тридцать второй том
Британской энциклопедии, а также монография об особенностях языка древних
ацтеков.
- Это уже не имеет значения, - махнул рукой Чалмерс.
- Не понял, прошу повторить, - быстро сказал робот.
"Надо взять себя в руки, - сказал себе Чалмерс, - и выдержать это до
конца".
- Ты молодец, Чарли, - ласково сказал профессор, глядя на робота. -
Ступай-ка и займись тридцать третьим томом.
"И что ему стоит, - подумал Чалмерс, глядя в широкую спину удаляющегося
робота, - выразить, скажем, радость по поводу того, что я похвалил его! Но
этого нет и в помине".
Профессор тяжело поднялся и вышел из-за стола.
"А может, пойти по линии имитации? - размышлял он. - Кто там станет
разбираться. А если кто-нибудь и обнаружит подделку, могущественная компания
легко сумеет замять неприятность.
Тогда будет все: и слава, и деньги".
Но Чалмерс тут же отверг эту мысль. Шарлатаном он не был и не будет.
Угрюмый профессор бесцельно бродил по огромной лаборатории, привычно
пустынной (Чалмерс работал без сотрудников), останавливался то у стеллажей,
на которых покоились бесчисленные блоки памяти, то у волноводов, образующих
пышный букет, то у термостата, где выращивались белковые клетки памяти.
"И ведь Чарли привязан ко мне, - размышлял Чалмерс. - Он, например,
охотнее подходит ко мне, чем к кому бы то ни было другому. Так почему же он
ни разу не проявит свои чувства, хотя бы в самой примитивной форме? Ведь он
и читал об этом, и видел в бесчисленных фильмах".
У Джона в памяти всплыла его вчерашняя беседа с Чарли.
"- Почему ты ни разу не выразишь радости или огорчения, Чарли? -
спросил профессор.
- А к чему? - безмятежно ответил робот, поблескивая фотоэлементами.
- То есть как - к чему? - растерялся Чалмерс.
- Выражение чувств отнимает слишком много энергии, - пояснил Чарли, - и
поэтому оно излишне. Необходимо выдерживать принцип наименьшего действия".
"А может, он прав по-своему?" - продолжал размышлять профессор.
- Нет, никогда! - сказал Чалмерс громко и даже приостановился. - Но как
докажешь это Чарли?
Можно, конечно, действовать в приказном порядке. Но тогда вся
великолепная логическая система робота будет безнадежно испорчена. Нет,
голая команда здесь решительно не годится. Робот должен прийти к нужным
выводам самостоятельно.
Остановившись у окна, Чалмерс рассеянно глядел, как по двору компании
торопливо снуют люди, сильно смахивающие с такой высоты на муравьев.
"Сюда и ласточка, пожалуй, не долетит", - с тоской подумал профессор.
И тут Чалмерсу пришла мысль, от которой похолодело в груди. Сначала
мысль показалась страшной, но чем больше Чалмерс думал, тем сильней
убеждался, что это, пожалуй, единственный выход из тупика, в котором он
очутился.
Рассчитывать на длительную отсрочку, необходимую для завершения работы
с Чарли, не приходилось.
"Компания не намерена больше терпеть убытки", - без обиняков заявил шеф
сегодня утром. Итак... Да, решено. Мэри, по крайней мере, получит
страховку", - невесело усмехнулся Чалмерс.
- Как в беспроигрышной лотерее, - негромко сказал он, отходя от окна.
- Застрелился? - переспросил шеф, дыша в трубку видеофона. -
Улизнул-таки, прохвост! Не сообщайте пока никому об этом... Что, что? В
медицинский центр? Вы с ума сошли. Никаких медцентров. У компании имеется
все свое, и врачи в том числе. Исполняйте приказ. Имейте в виду: произошел
несчастный случай. Вам ясно? Вот так.
Лицо на экране видеофона несколько раз кивнуло в знак понимания и затем
погасло...
- Пожалуйте сюда, миссис Чалмерс. Осторожно, не ударьтесь. Нет, здесь у
нас не больница, а так... Нечто вроде лазарета. Знаете, ведь сотрудников у
компании не одна тысяча. Вот и бывают иногда разные несчастные случаи, вроде
как с вашим мужем. Как произошло? Но вам же объяснил наш врач. Небрежно
чистил пистолет... Ну, откуда же мне знать, миссис!.. Ведь я только сестра.
Нет, недалеко, еще один пролет. Значит, вы не забыли, что сказал врач?
Полный покой. Вам дается пять минут. Какое счастье, что пуля прошла так
удачно! Извольте, вот в эту дверь.
С узкой железной койки на неброско одетую женщину глядел бледный, без
кровинки Джон.
- Здравствуй, Мэри, - попытался он улыбнуться. - Видишь, как меня
угораздило...
- Не разговаривай, - замахала Мэри руками. Затем, оглядевшись,
придвинула белый стул и опустилась возле мужа. Тебе нужен покой.
- Ничего, - тихо сказал Джон, - теперь все позади. Вот если бы пуля
прошла на два миллиметра левее... Тогда уж я имел бы абсолютный покой.
- Но как ты неосторожен, Джон, дорогой. И почему ты мне никогда не
говорил, что имеешь дело с огнестрельным оружием?
- Да так, не приходилось... Зато теперь мы будем богаты, Мэри, очень
богаты., Мой опыт удался.
- Правда? - Мэри расцвела от последних слов мужа. - И сможем яхту
купить?
- Хоть десяток яхт.
Послышался осторожный стук, и в палату вошел Чарли. Ловко балансируя
подносом, он опустил его на тумбочку у изголовья Чалмерса. На подносе среди
нескольких кистей недорогого винограда красовалась огромная связка бананов.
- Как утренняя температура, Отец? - спросил робот, и в голосе его
слышалось неподдельное волнение...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 28.02.2007 14:38
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг