Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Владимир Наумович Михановский


                              Какое оно, небо?


                                 [Image001]


     Цивилизация, которая возникла на предпоследней планете  яркого  гиганта
Сириуса, по праву считалась старейшей в Галактике.
     Крон Фур  был  подлинным  сыном  Третьего  яруса.  Ему  и  общаться  не
приходилось с жителями первых двух ярусов,  счастливчиками,  которые  знали,
что такое вольный воздух, напоенный дыханием настоящей зелени.
     Он в жизни не видел солнца, зная лишь  искусственное  освещение.  И  не
мудрено.  Третий  ярус  на  много  миль  уходил  под  землю.   За   толстыми
нейтритовыми  плитами  бушевала   расплавленная   магма.   Плиты   постоянно
охлаждались жидким гелием, который  день  и  ночь  циркулировал  по  трубам,
утопленным в торцы защитных блоков. Впрочем, понятия "день" и "ночь"  носили
в Третьем ярусе чисто условный характер. Сутки дозировались здесь машинами -
правда, как говорят, в точном соответствии с тем, что  происходило  там,  на
поверхности.
     Рано утром  розовели  панели.  Пронзительный  гонг  разбивал  вдребезги
плотную тишину, какая бывает только глубоко под землей. Транспортные  ленты,
бегущие все в одном направлении, мгновенно  переполнялись.  Жители  Третьего
торопились. Их ждали ненасытные белковые идолы.  Отдохнувшие  за  ночь,  они
требовали все новой и новой пищи, дать которую  мог  им  только  человек.  В
течение рабочего дня они будут поглощать информацию, накопившуюся за ночь  в
недрах  мозговых  клеток  этих  спешащих  людей,  все,  как  один,  в  синей
пластиковой коже, с  нездоровым  загаром  кирпичного  оттенка  от  кварцевых
панелей.
     Пластиковая  кожа,  защищавшая  от  радиации,  служила  одеждой  жителю
Третьего со дня рождения и до самой смерти.
     Крону вчера исполнилось четырнадцать. Об этом под большим секретом  ему
сказал Учитель.
     Верховники полагали, что знать  свой  возраст,  как  и  многое  другое,
жителям Третьего яруса ни к чему. В  идеале  они  вообще  ничего  не  должны
знать - ни о себе, ни друг о друге.
     В общем,  это  имело  смысл.  Чем  меньше  получит  о  себе  информации
подземник, тем лучше. Не для него, а для белкового воспитанника.  "Подземник
не принадлежит себе" - таков был девиз, вдалбливавшийся с младенческих лет в
головы жителей Третьего яруса. Третьеяруснику  не  приходилось  искать  цель
своей жизни - она была ясна с  самого  начала:  воспитать  своего  биобрата,
белковую копию, которая полетит на новые планеты, готовить  их  для  будущих
колонистов. Человек не выдержит огромных перепадов давления  и  температуры,
магнитных бурь в миллионы эрстед, позитронных ливней - да мало  ли  чем  еще
может угостить его открытый космос. Манипуляторы тут мало помогут  -  нельзя
же предусмотреть в них все случаи жизни. Да и обходятся они  недешево.  Иное
дело - четырехметровые белковые идолы, выращенные  в  башнях  синтеза.  Хотя
после полного курса воспитания они и походили  во  многом  на  человека,  но
слеплены были,  конечно,  совсем  из  другого  теста.  Сила  и  вынослизость
белковых во много раз превосходили человеческие.
     В суровых условиях космоса гибли, конечно, и  белковые,  но,  поскольку
это не люди и даже не животные, ни одно из бесчисленных  обществ  по  охране
жизни не выражало протеста.
     Гибель машины, даже самой совершенной и дорогостоящей, - это,  в  конце
концов, неизбежная вещь в таком деле, как освоение новой планеты.
     Жители Третьего яруса были лишены  личной  жизни.  Все  было  подчинено
одному  -  воспитанию  биобратьев.  По  ночам,  когда  люди   забывались   в
беспокойном сне, их  мозг  с  помощью  гипнопедических  аппаратов  насыщался
разнообразной информацией -  от  документальных  фильмов,  рассказывающих  о
космических экспедициях, до инструкции по сварке металлов в вакууме.
     Сны,  сны,  сны...  Они  составляли,   наверно,   самую   яркую   часть
существования жителей Третьего яруса. И подчас им  трудно  было  определить,
где кончается сон и начинается действительность. Что поделаешь? Ученые давно
доказали, что во сне человек усваивает информацию лучше и полнее.
     Проходила   очередная   ночь,    наступало    утро,    и    информация,
опосредствованная человеком, передавалась его биобрату.
     Дело в том, что до определенного уровня биобратья не  могли  критически
усваивать информацию, передаваемую им непосредственно,  например  с  помощью
микрофильмов. Они бы просто записали  ее,  запомнили,  как  магнитная  лента
"запоминает" мотив. А любой человек,  даже  самый  ограниченный,  не  просто
услышит и запомнит даже примитивную мелодию. Эта мелодия  может  понравиться
ему или не понравиться, она неизбежно вызовет у него в душе более или  менее
сложную цепь ассоциаций, пусть неосознанных, пробудит какие-то воспоминания,
навеет мысли - веселые или грустные...
     Это то, чего был лишен белковый и что мог дать ему только человек.
     Подземники, как муравьи-трудяги, размельчали жвалами пищу для матки. Но
сами подземники вряд ли об этом  догадывались.  Знали  об  этом  верховники,
обитавшие, по слухам, где-то наверху, подобно богам.
     Отдав биобрату все, накопленное за ночь, подземник тут же  забывал  то,
что еще час  назад  представало  перед  ним  необычайно  ярким  и  красочным
видением. После того как биобрат  в  течение  дня  "переписывал"  информацию
подземника - своего воспитателя,  мозг  последнего  снова  становился  чист,
словно аспидная доска, с  которой  тряпкой  стерли  надпись.  К  вечеру  его
мозговые клетки можно было уподобить опорожненным стаканам.
     Вечер незаметно переходил в ночь... Все начиналось сызнова.
     По замыслу верховников, после дневного сеанса связи с биобратом человек
должен был начисто забыть  то,  что  увидел  предшествовавшей  ночью,  иначе
произошло бы смешение информации, что недопустимо.  Белковый  мог  поглощать
информацию только строго отмеренными, дозированными порциями - так уж он был
устроен.
     По той же причине подземник должен был как можно меньше знать что бы то
ни было  как  о  себе,  так  и  о  других.  К  чему?  Он  был  всего-навсего
переносчиком информации, и лишние данные только перегружали бы мозг, являясь
ненужным балластом.
     И  потом,  информацию  о  себе  стереть  труднее,  она  может  остаться
навсегда.
     Подземники не запоминали друг друга, они не знали  никаких  родственных
связей. Сплошная  безликая  масса,  которая  утром  образовывала  прилив,  а
вечером - отлив, растекаясь по стерильно чистым комнатам-сотам.
     Удивительно,  что  с  некоторых  пор  Крон  Фур  приметил  эту  высокую
сутуловатую фигуру. Было что-то в глазах этого  человека,  что  обращало  на
себя внимание. Это не были пустые,  лишенные  выражения  глаза  подземников.
Мальчик чувствовал, что человек чем-то его притягивает. А разве одно то, что
он запомнил этого высокого старика, не было само по себе необычным?
     Несколько дней подряд они встречались спозаранку на  бегущей  ленте,  и
однажды старик даже улыбнулся Крону и  еле  заметно  подмигнул.  Пластиковая
кожа сидела на старике неловко, топорщилась, будто с чужого плеча, хотя  это
исключалось: защитная оболочка напрыскивалась на тело подземника.
     Однажды руки их встретились на каучуковом периле  -  бесконечной  змее,
лоснящейся в рассветном блеске  панелей.  Крон  вздрогнул  от  прикосновения
сухой ладони.
     - После сеанса загляни ко мне, -  прошептал  старик,  глядя  куда-то  в
сторону. - Отсек 12, комната 626. Запомни: 626.
     И он запомнил эти цифры - впервые в жизни он уходил от биобрата, что-то
унося в своей памяти.
     "Отсек 12, комната 626", - повторял Крон, переходя с ленты на ленту.
     Старик открыл сразу, будто ждал его.  Он  усадил  Крона  в  пластиковое
кресло, тотчас удобно изменившее форму, а сам  сел  на  странный  треножник,
стоявший в углу.
     - Меня зовут... - начал мальчик. Он хотел выложить то единственное, что
знал.
     - Знаю: Крон Фур, - перебил старик. - Тебя это  удивляет?  Я  знаю  еще
многое.
     - Но как же ты...
     - Запоминаю? Я научу тебя. Человек не может жить без памяти,  иначе  он
превращается в робота.
     В  этот  вечер  они  говорили  недолго  -  старик  все  время  тревожно
поглядывал на дверь.
     - Встретимся завтра, - сказал он, прощаясь.
     - Скажи мне...
     - Зови меня Учитель, - так тебе легче будет запомнить.
     - Скажи, Учитель, как я тебя узнаю?
     - Об этом не беспокойся. - Старик ласково потрепал его волосы. - Я  сам
разыщу тебя. Утром, на ленте. А потом, когда память у тебя окрепнет, ты  сам
запомнишь и номер моей комнаты, и многое другое.
     - Но если я буду запоминать... Как же мой белковый?
     - Прежде всего человек, а потом уже - белковый брат, - сказал старик.
     - Зачем они вообще - белковые братья? - спросил Крйн.
     - Я расскажу тебе завтра. А пока ступай.
     Но они не встретились ни завтра, ни послезавтра. Крон позабыл  Учителя,
его лицо, руки и голос, он ощущал лишь глухую, неосознанную тоску.  Ему  все
время казалось, что он что-то потерял,  но  что  именно  -  мальчик  не  мог
сказать.
     Белковый вел себя  беспокойно,  капризничал.  Сегодня  он  целый  сеанс
норовил схватить Крона. А ручищи у белкового - будь здоров. Крон сам  видел,
как  белковые,  прошедшие  курс  обучения,  по  команде  оператора  послушно
связывали в узел стальной рельс... Но жаловаться некому. Может быть,  завтра
гигант утихомирится.
     - Вот ты где, малыш.
     Крон вздрогнул. На его руку опустилась горячая ладонь. И воскрешение  в
памяти забытого лица Учителя было для мальчика радостней, чем  для  Колумба,
вцепившегося в борт "Санта Марии", видение земли.
     В этот раз они говорили долго.
     Учитель, увлекшись, рассказывал о мироздании,  о  планетах  и  звездах.
Крон напряженно ловил каждое слово, стараясь запомнить. Он чувствовал, будто
с глаз его спала пелена и путы, сковывавшие память, распались.
     - Каждая звезда - это огромное пылающее солнце, - сказал Учитель.
     - Да,  я  вспоминаю...  Мне  снилось  однажды...  Корабль...  Я   -   в
капитанской рубке... И на обзорном экране - мохнатый огненный шар...
     - Это солнце.
     - Но я не помню. Ничего не могу вспомнить больше...
     - Я верю, ты увидишь солнце.
     - Кварцевое?
     - Нет, настоящее.
     - А ты видел солнце, Учитель?
     - Видел... когда-то.
     - Расскажи, - попросил Крон.
     - Оно ласково греет. А смотреть на него больно - настолько  оно  яркое.
Как расплавленное золото.
     - Золото? Я  видел  расплавленное  золото.  Припоминаю...  Мне  снилась
добыча тяжелых металлов, которые встречаются в коре планет. На  солнце  тоже
есть люди?
     - Нет,  жизнь  на  солнце  невозможна.  Она  может  появиться  лишь  на
планетах - небесных телах, которые обращаются вокруг  материнского  светила.
Вот и мы, люди, живем на планете, которая называется Эльма.
     - Эльма, - повторил Крон.
     - Когда-то люди жили только на поверхности  Эльмы.  Теперь  же  их  так
много, что они обжили  всю  планету  насквозь.  Первый  ярус  находится  над
Эльмой, Второй - на ее поверхности, а Третий, в котором мы с тобой, - внутри
планеты. Говорят, главный зал, который мы каждый день пересекаем, приходится
как раз на центр Эльмы.
     - Счастлив тот, кто может видеть солнце, - сказал Крон.
     - Ты увидишь его, - повторил Учитель.
     С течением времени Крон  научился  различать  людей.  Он  с  изумлением
обнаружил, что все они разные. Он многое уже запомнил, но больше всего запал
ему в душу рассказ Учителя о небе.
     - Наша планета окутана атмосферной  оболочкой,  -  рассказывал  однажды
Учитель. - Ты видел когда-нибудь небо? Снилось оно тебе?
     - Небо? - повторил Крон. Он покачал головой. - Не знаю. Не помню. Какое
оно, небо?
     Учитель задумался. Вертикальная складка рассекла переносицу.
     - Небо - это самое чудесное, что может представить себе человек.  Когда
смотришь вдаль, кажется, что небо смыкается с землей. И в то же  время  небо
необъятно. Оно все время меняется - то хмурится, то улыбается...
     - А какого оно цвета? - спросил мальчик.
     - Голубого.
     - Какой это цвет - голубой?
     - Ты не знаешь голубого цвета, малыш, - сказал Учитель. - И потом, небо
описать нельзя. Его надо увидеть.
     - Я пробьюсь в Первый ярус! - сказал Крон. - И увижу небо. И солнце.
     - Выйти из Третьего яруса трудно, - сказал Учитель. -  Даже  если  тебе
удастся миновать магнитную защиту... Едва ты появишься наверху, тебя  узнают
и схватят.
     - Как меня узнают?
     - Жители верхних отсеков не знают пластиковой кожи. Им не надо  бояться
радиации. И твой вид будет всем бросаться в глаза.
     - Я сниму с себя пластик! - воскликнул Крон.
     - Это не легче, чем содрать с себя собственную кожу, - сказал Учитель.
     Мог ли знать Крон, что это был их последний разговор? После той встречи
Учитель исчез. Когда на следующий день после дневного сеанса Крон подошел  к
знакомой двери и постучал  условным  стуком,  из  комнаты  вышел  незнакомый
человек.
     - Мне... Учитель, - растерялся Крон.
     Улыбка на лице человека казалась приклеенной.
     - Здесь жил... до вас... другой человек, - запинаясь, произнес Крон.
     Человек  безучастно  смотрел  в  дальний  конец  до  отчаянья   ровного
коридора. Он, казалось, не замечал Крона,  и  улыбка  по-прежнему  уродовала
безучастное лицо, похожее на маску.  "Да  ведь  он  спит,  -  осенило  вдруг
Крона. - Ну да, уже уснул, наверно. И видит очередной сон,  который  завтра,
передав своему белковому, забудет начисто. Почему же он  поднялся  на  стук?
Учитель  объяснял  как-то:  гипнотический  сон   отличается   от   обычного.
Учитель... Где он теперь? Что с ним сделали?"
     Крон повернул человека, легонько подтолкнул, и тот,  переставляя  ноги,
словно манекен, двинулся в глубь комнаты. Дверь захлопнулась.
     Учитель намекал, что он тайком  пробрался  в  Третий  ярус,  просмотрев
информационные карточки нескольких подземников и среди них - карточку Крона.
(Из нее-то он и узнал такие тайные вещи, как день рождения Крона.) "Я должен
пробудить вас к человеческой жизни", - не совсем понятно сказал  Учитель.  И
еще сказал, что если поймают - ему несдобровать.
     Неужели Учителя выследили?
     Крон медленно брел по отсеку, опустив голову. Рядом бежала  лента,  как
всегда в эту  пору,  переполненная  людьми.  Это  только  кажется,  что  они
одинаковые. Одеяния одинаковые, это верно. Но каждый из них - это целый  мир
собственных мыслей и чувств. Верно, уснувший мир. Но его нужно пробудить!
     Может быть, Крон думал и не совсем такими словами. Возможно, мысли  его
были не такими четкими. Но общий их ход был именно таков.
     Подходя к собственному жилью, как две капли воды  похожему  на  комнату
Учителя, Крон вспомнил бессмысленное  лицо  нового  жильца,  помещенного  за
дверью ©@626. Неужто и он, Крон, раньше был таким?  Нужно  пробудить  их  от
сна, всех, живущих в Третьем! Но в одиночку он  ничего  не  сможет  сделать.
Нужно пробиться туда, наверх,  и  разыскать  единомышленников  Учителя.  Они
есть, должны быть! Возможно, они  и  не  знают  о  своих  братьях,  лишенных
памяти, которые томятся  в  Третьем  ярусе,  служа  лишь  воспитателями  для
белковых идолов.
     А может, Учителя не схватили и он где-то здесь, нужно  только  поискать
хорошенько?
     Несколько дней Крон бегал по этажам и отсекам так, что сердце  едва  не
выскочило из груди. Метания Крона не остались  незамеченными.  Фотоэлементы,
вмонтированные в  каждом  перекрестке,  зафиксировали  необычную  активность
подростка. Еще два-три негласных замечания - и Крону пришлось  бы  несладко:
для тех, чье поведение отклонялось от средней нормы, имелся особый  отсек  с
бронированными стенами...
     К счастью, Крон и сам понял, что поиски Учителя тщетны.
     После этого наступил период упадка сил. Мальчик еле  переставлял  ноги,

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг