мозг... Только мозг, равный по величине башне безмолвия, сумеет познать
Вселенную..."
...А может, это уже сон?
Ван Каро пришел в коттедж Ливена Брока вечером, когда все поисковые
группы уже вернулись после безуспешных поисков пропавших. Только Алексей
Волга с Володей Карбенко еще не возвратились из пещер, но шансы на то, что
они обнаружат какие-то следы, были ничтожны. Ван понимал это. Он пришел в
дом Брока, влекомый неясным чувством. Долго рылся в книгах, перебирал записи
Ливена Брока. Но что новое мог он найти после тех, кто перебывал здесь
сегодня?
Устав до изнеможения, Ван сел за стол Ливена Брока и погрузился в
раздумье.
Учитель и Энквен исчезли, и не осталось в доме ни малейшей зацепки,
которая помогла бы распутать клубок.
Председатель координационного совета послал даже запрос в службу
космического поиска. Оттуда ответили, что ни Ливена Брока, ни Энквена нет на
спутниках и в кораблях ближнего космоса.
Словно космические пришельцы похитили их! Нет, инопланетян лучше
оставить для детских сказок.
Разгадку нужно искать именно здесь, среди вороха записей и лабораторных
журналов Ливена Брока.
Ван перечитывал рабочий дневник Ливена Брока, изучал записи, сделанные
в последние дни. В то время Ван находился на даче, в одиночестве решая
задачу о большом мозге, сформулированную Ливеном Броком. Ван снова и снова
сопоставлял факты, анализировал, размышлял. Ван морщил лоб, догадка
ускользала. Не до конца понятны были последние записи Ливена Брока.
Поговорить бы с ним, поспорить! Свои расчеты, уже ненужные, Ван положил в
ящик письменного стола Ливена Брока.
В последних записях Ливен Брок исповедовал взгляды, противником которых
был всю жизнь. Даже почерк на последних страницах рабочего дневника
изменился, стал неуверенным, ломким, словно чужая рука водила пером Ливена
Брока. Но чья рука могла это быть?
Полки - хранилища информации уходили под потолок. Ван забрался на
стремянку, на которой любил сиживать Ливен Брок, и принялся за полку,
расположенную под самым потолком.
Ливен Брок собрал хорошую библиотеку. В течение долгой жизни он
увлекался многими вещами, и битком набитые стеллажи хранили следы каждого из
этих увлечений.
На полках блоки памяти соседствовали со старинными фолиантами,
некоторые из них были напечатаны еще на бумаге и тем самым представляли
собой музейную редкость.
Ван с трудом вытащил запыленный блок, спрыгнул со стремянки, сел за
стол, надел наушники и погрузился в изучение блока, посвященного
соображениям Ливена Брока о внеземных цивилизациях.
Внезапно дверь толчком отворилась. На пороге, занеся руку с садовыми
ножницами, стоял Алексей Волга.
- Ван? - прошептал Алексей и медленно опустил руку с ножницами.
- Можно подумать, что ты увидел привидение, - заметил Ван.
Оторопелый Алексей, не выпуская ножниц, сделал несколько шагов к столу.
- Нашли что-нибудь в пещерах? - спросил Ван.
Алексей покачал головой.
- В саду решил поработать? - продолжал Ван.-- Хорошая идея, только
время ты выбрал неподходящее.
- Ножницы для того, чтобы...
- А, понимаю, ты решил меня подстричь, - подхватил Ван. - Очень
мило, но я предпочитаю робота-парикмахера.
Волга махнул рукой и бросил ножницы на пол.
- Где Энквен? - выдавил он.
Ван отодвинул в сторону блок памяти.
- Друг мой Леша, - сказал он, - этот вопрос я как раз собирался
задать тебе. Да что с тобой в конце концов?
Когда Алексей рассказал, в чем дело, Ван против воли расхохотался, хотя
ситуация была достаточно серьезной.
- Значит, Володя под окном? - произнес Ван, что-то решив.
- Под окном.
- Ждет, когда Энквен выпрыгнет?
- Или когда я с ним договорюсь по-доброму. Занавеска на окне плотная,
разобрать снаружи, кто находится в комнате, невозможно,-- сказал Алексей.
- Ладно, будет Володе Энквен, - произнес Ван.
- Что ты придумал?
Не отвечая, Ван подхватил стремянку и поднес ее к окну.
- Стремянка в сложенном состоянии равна примерно росту человека, --
подмигнул Ван. - Соображаешь?
- Пока нет.
- А еще кибернетик! Толкни створки окна, а я выброшу стремянку.
Проверим, какова скорость реакции у товарища Карбенко, - пояснил Ван.
- Давай,-- согласился Алексей.
Он распахнул окно, и стремянка полетела в сад. Глухой удар и выкрик
Владимира потонули в дружном хохоте.
Вскоре с обиженным видом в кабинет вошел Карбенко.
Ван на правах завсегдатая в доме Ливена Брока отправился на кухню, где
сварил крепчайший кофе.
Дымящийся напиток распили в молчании.
- Вы, собственно, с какими идеями прибыли сюда? - спросил Ван,
отодвигая пустую чашку.
- Искать здесь разгадку,-- обвел Алексей широким жестом стеллажи.
- Именно здесь ее нужно искать,-- сказал Ван. Он встал из-за стола и
подошел к стеллажам.
- А ты надумал что-нибудь? - спросил Владимир.
- Други, у меня есть кое-какие соображения,-- сказал Ван. - Давайте
их обсудим.
Ван пошарил глазами по полке, отыскал нужную книгу и уверенным жестом
выдернул ее.
Книга была старинной. Кожаный потрескавшийся переплет, пожелтевшая
грубая бумага, еле заметные следы букв на корешке - все хранило печать
растаявших лет.
- Какой век? - спросил Алексей.
- Ты знаток окаменелостей. Ну-ка, определи по внешнему виду, когда
возник этот раритет,-- предложил Ван.
Алексей внимательно осмотрел увесистый том, который Ван не выпускал из
рук.
- Двадцатый век,-- сказал наконец Алексей.
- А точнее? - попросил Ван.
- Думаю, тридцатые годы.
- Верно. Что еще ты можешь сказать об этой книге? - спросил Ван.
Карбенко с интересом следил за разговором, зная, что Ван слов на ветер
не бросает.
- Чтобы сказать что-либо о книге, ее нужно прочесть, - пожал плечами
Алексей.
- Резонно. Но такого подвига от тебя пока не требуется,-- ответил
Ван.-- Посмотри, в этом ряду стоят сплошь старинные книги. Ливен Брок в
последнее время их не касался - вон как запылились. Когда Лин отсутствует,
пыль вытирать некому: эту ответственную работу Ливен Брок не доверяет
никому, кроме внучки. А вот эта книга читалась.
Ван провел пальцем по переплету и сказал:
- Видите? Пыли нет. Книгой усиленно пользовались.
Владимир взял из рук Вана книгу, раскрыл ее на титульном листе и прочел
вслух: "К. Э. Циолковский. "Биологическая радиосвязь"".
- Разве Циолковский занимался биологической радиосвязью? - удивился
Алексей.
- Как видишь,-- сказал Ван.-- Правда, тогда это называли задачей
мысленной передачи информации. Циолковский бросил несколько идей...
- Их разработали? - спросил Владимир.
- Столетие спустя,-- махнул рукой Ван.-- Интересно другое. Вот
послушайте.
Он взял книгу, быстро отыскал нужное место и прочел:
"Убежден, что развитие биологической радиосвязи приведет к
распознаванию сокровенных тайн живого микрокосмоса и к решению великой
загадки существа мыслящей материи".
- Милый Ван, все это интересно. Но нам-то что до этой книги? --
произнес Алексей.
- Прошу обратить далее внимание на поля этой книги, - сказал Ван и
перевернул несколько листков.
Поля книги были испещрены многочисленными пометками.
- Ты-то когда познакомился с этой книгой? - спросил Владимир.
- Целый день сегодня штудировал. Нет худа без добра, - ответил Ван.
- Чьи пометки? - склонился над книгой Алексей.
- Почерк Ливена Брока, - сказал Ван.
Некоторые пометки были сделаны другим почерком - ровным, прямым, почти
печатным.
- Это, наверно, заметки человека, жившего в давно прошедшие времена,
-- высказал предположение Владимир. Ван покачал головой.
- Двойная ошибка, Володя,-- сказал он.-- И не давно прошедшие времена,
и... не человек.
- Ты хочешь сказать...-- начал Алексей.
- Вот именно,-- перебил возбужденно Ван.-- Книгу усиленно штудировал и
Энквен. Только у белкового может быть такой почерк.
Они внимательно просмотрели несколько пометок Энквена.
- Итак, Энквен был знаком с биологической радиосвязью,-- сказал
Алексей и захлопнул книгу.
- Вот та печка, от которой я пытался танцевать,-- произнес Ван.
- Давайте танцевать вместе,-- предложил Владимир.
- Вот тут в одном месте Ливен Брок пишет на полях, что с помощью
биологической радиосвязи возможно внушение на расстоянии,-- сказал Ван.--
Будем исходить из предположения, что Энквен мог прочесть эту запись.
- Допустим,-- согласился Владимир.-- Но для мыслеграммы нужен
передатчик. У Ливена Брока, а следовательно и у Энквена, передатчика не
было.
- Передатчиков всего-то на Земле раз, два - и обчелся, - сказал
Алексей.
- Братцы, а не мог ли Энквен сам соорудить передатчик? - спросил
Ван.-- Принципиальная схема аппарата известна, нужные материалы в
лаборатории Ливена Брока имеются...
Алексей вскочил с места в сильном волнении.
- Мог! Мог Энквен это сделать! - закричал он. - Мне Ливен Брок с
неделю назад говорил, что его Энквен что-то мастерит, целыми днями не
выходит из лаборатории. "А что мастерит, я и сам не знаю", - сказал тогда
Ливен Брок. Я ему: "Смотрите, чтобы Энквен весь Зеленый на воздух не
поднял!" А Ливен Брок рассмеялся и говорит, что он Энквену вполне доверяет.
- Что ж ты не сказал об этом раньше? - спросил Ван.
- Не придал разговору никакого значения,-- виновато произнес Алексей.
- Допустим, Энквену удалось собрать передатчик,-- вмешался Владимир.--
Что же дальше?
- А дальше то, что Энквен мог попытаться внушить Ливену Броку, что
люди обязаны вырастить в башне безмолвия большой мозг! - закричал Ван.
- Откуда ты взял, что Энквен хочет этого? - удивился Владимир.
- Да все оттуда же! - хлопнул Ван по книге.
- Стоп, братцы,-- сказал Алексей.-- Какая-то ниточка прощупывается.
Давайте строить версию. У нас уже есть кое-какие улики.
- Улики, версия... - язык криминалистов, - бросил Ван. - Энквен не
преступник.
- У него нет ограничителей,-- напомнил Владимир.
- Но у него есть такой воспитатель, как Ливен Брок, - отрезал Ван.
- Ладно, будем строить рабочую гипотезу, - примирительно произнес
Алексей. - Итак, Энквен соорудил передатчик и, спрятавшись в безопасном
месте, загипнотизировалЛивена Брока. Но где же он мог укрыться? И где сам
Ливен Брок?
- Каков радиус действия биопередатчика? - спросил Владимир.
- Едва ли больше двадцати километров, - ответил Алексей. Ван хлопнул
в ладоши.
- Предположим, Энквен удалился от Зеленого на максимальное расстояние
-- двадцать километров,-- сказал он.-- На какую высоту ему нужно забраться,
чтобы осуществить биопередачу?
Владимир схватил листок и карандаш.
- Сейчас прикину,-- произнес он.
Алексей, подойдя сзади, наблюдал за выкладками.
- 150 метров,-- сказал Владимир через несколько минут и швырнул
карандаш на стол.
- 150 метров...-- повторил Алексей, что-то соображая.-- Есть у нас
сооружения такой высоты?
- Башня безмолвия,-- подсказал Владимир.
- Если б Энквен залез на башню, его бы сразу там обнаружили,-- покачал
головой Ван.-- А забраться внутрь, как вы знаете, он не мог.
- Я чувствую себя, как два часа назад, в подземной пещере, --
признался Владимир. - Полная тьма, бредешь на ощупь и всюду натыкаешься на
стены.
- Там хоть фонарик был,-- сказал Алексей.
- У Ливена Брока в гостиной висит карта, - сказал Ван.
- Какая карта? - спросил Владимир.
- Топографический план окрестностей Зеленого городка, - пояснил
Ван.-- Туристские маршруты.
Они вошли в гостиную, включили свет и долго проверяли карту.
Ни одно из сооружений в окрестностях Зеленого не имело нужной высоты.
- Может быть, какой-нибудь холм или скала... - сказал Владимир.
- В окрестностях Зеленого нет таких скал и холмов, - перебил Алексей.
- Посмотрите сюда,-- указал Ван на группку коричневых кубиков в углу
карты.
- Что это? - спросил Владимир.
- Учебная база Звездной академии,-- сказал Ван. - Только там может
быть сооружение нужной высоты.
- Летим на учебную базу,-- сказал Алексей.-- Нельзя терять ни минуты.
- Может быть, радируем в совет? - предложил Владимир.
Ван покачал головой.
- А вдруг ложная тревога?
- Сами справимся,-- решительно произнес Алексей. Когда они вышли из
дома Ливена Брока, восток еле-еле зарозовел, обозначая рассвет.
Федору Икарову снился странный сон. Будто бы он подружился с
профессором Ливеном Броком - чудаковатым стариком. Они идут по берегу Оби.
Солнце, ясное небо, жара. Только почему Ливен Брок в плаще? И рук из
карманов не вынимает.
Берег крут и высок, и река сверкает так, что глазам больно.
- Давай прыгнем вниз,-- предлагает Ливен Брок.
- Здесь глубоко,-- предупреждает Федор.
- Тем лучше. Ты меня научишь плавать.
- Хорошо,-- соглашается Федор,-- только плащ нужно снять.
Старик упрямо мотает головой.
- Хоть руки выньте из карманов, - говорит Федор.
- Не могу.
- Как же вы плавать будете?
- Научи.
Резкий стук в дверь разбудил Федора. Он сел в постели, машинально
пробормотал: "Войдите!" Дверь распахнулась, в комнату вошли три человека.
Ночной гость Федора, сидевший у стола, вскочил с места, схватил
передатчик и неуловимым движением вскочил на подоконник.
- Энквен! - выкрикнул странное слово тот, кто вошел первым.
Профессор прижал к груди передатчик и толкнул оконные створки. Кто-то
из вошедших успел схватить его за руку, но Ливен Брок резко вырвался и
наклонился над бездной.
- Профессор! - закричал Федор.
Его крик словно послужил толчком. Подняв над головой руки с
передатчиком, будто неумелый пловец, гость выпрыгнул из окна.
- Упустили, - с досадой произнес крепыш, потирая ушибленную руку. --
Вырвался.
- Кто вы такие? Кто дал вам право... - грозно начал Федор. Он стоял
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг