законсервировать. Его осуществление могло бы вызвать повышение уровня воды в
Мировом океане, что привело бы к затоплению прибережья.
После того как рухнуло, не успев воплотиться в жизнь, несколько
подобных проектов, ряды "служителей погоды" охватило уныние. "Выходит,
климат переделывать нельзя?" - говорили они.
Однако растущие потребности человечества вновь и вновь ставили проблему
переделки земного климата в повестку дня. И проблема начала постепенно
решаться вместе с ростом энерговооруженности землян.
И "арктический проект" был в конце концов реализован! Ван припомнил,
как это было.
Осуществление проекта разбили на несколько шагов. Поистине это были
шаги великана!
Шаг первый: с помощью термоядерных установок льды в Арктике были
растоплены. Ясно, однако, что условия образования льдов все еще оставались.
Поэтому, чтобы предупредить появление новых льдов, был сделан второй
шаг - в Арктике смонтировали постоянно действующие системы, которые не
давали льдам появиться. Исчезли тысячелетние торосы, растаяли айсберги,
океаническая поверхность стала чистой.
Немедленные выгоды: во-первых, свободная навигация там, где раньше
могли пройти только мощные атомные ледоколы ; во-вторых, климат в прибрежной
зоне, как и предполагали синоптики, существенно улучшился. Но, увы, в
соответствии с теми же предположениями в континентальных районах стало суше.
Тогда был предпринят шаг третий. В Атлантическом океане, в районе
острова Энергии, собрали гигантскую установку - испаритель. Испаряющаяся
влага образовала в атмосфере поток, который и был направлен в центральные
районы Европы, неся туда столь желанные дождь и снег.
Результат - в Центральной Европе установился чудесный климат.
Случилась только одна небольшая неприятность: в связи с тем что в Арктике
исчезли льды, на Черноморском побережье резко подскочило количество осадков.
Отсюда понятен шаг четвертый. Решено было уменьшить испарение Черного
моря. Ни больше ни меньше! Достигнуто это было весьма простым и остроумным
способом - с помощью мономолекулярной пленки какого-то вещества (Ван забыл,
как оно называется). Пленка, равномерно "разлитая" по черноморским волнам,
надежно препятствовала испарению влаги, и количество дождей в благословенной
Причерноморской зоне уменьшилось.
Ну, а что касается пустынь...
Ван напряг память. Была когда-то пустыня Каракумы. Она исчезла лет сто
назад. Исчезла, чтобы никогда не возродиться. Превратилась в огромный,
сплошной оазис. Наперекор всему!
Правда, с пустыней Каракумы пришлось повозиться. Напоить Каракумы было
непросто. Система каналов оказалась невыгодной экономически, и от этой идеи
отказались. Решено было для Каракумов одолжить воды у Памира, где масса льда
и снега. Растопили памирские ледники. Лед на огромной площади начал таять, а
вода испаряться, собираясь в облака. Оставалось лишь немного подправить
атмосферные потоки, и жизненосные тучи степенным караваном двинулись в
сторону Каракумов, чтобы излиться там дождем.
Однако, как ни много льдов на Памире, все же их запас ограничен. Если
непрерывно черпать, он иссякнет. Что тогда? Поэтому над зоной Памира
климатологи решили каждую зиму искусственным путем вызывать снежные тучи. В
результате был создан маятник, с точностью часового механизма совершающий
колебания вокруг точки равновесия.
Лето - памирские льды и снега растапливаются, влага "с помощью" туч
переправляется в Каракумы.
Зима - кладовая Памира, истощенная за лето, снова пополняется с
помощью регулярно вызываемых снегопадов...
Машина шла быстро. Вскоре в туманной дали Ван заметил строения Зеленого
городка.
Вану, несмотря на молодость, много пришлось поездить, и он знал, что
панораму Зеленого городка не спутаешь ни с какой другой в мире. Знаменитая
башня безмолвия, разноцветные купола камер синтеза белка, наконец,
растительность, собранная сюда со всех концов Земли и других планет,-- все
вместе создало пейзаж, которого не встретишь ни в каком другом уголке
Солнечной системы. Местная флора была предметом особой гордости жителей
Зеленого городка. Представитель местной растительности сибирский кедрач
соседствовал здесь с мексиканским кактусом и калифорнийской секвойей, самшит
уживался с маслиной, эвкалипт - с венерианским трабо. Это стало возможно
после больших работ, которые привели к коренному изменению климата Сибири.
Башня безмолвия располагалась на центральной площади. От нее брали
начало радиально расходящиеся улицы.
Зеленый городок был известен повсюду. Роботы, выходящие из его ворот,
расходились по всему свету.
Ван Каро мечтал стать воспитателем белковых, как Ливен Брок. Он изучал
белковых и уже неплохо в них разбирался.
Роботы, которых готовили для выполнения особо сложных заданий, сразу по
выходе из камеры синтеза попадали под опеку человека-воспитателя. В
воспитатели координационный совет города назначал наиболее видных ученых. Во
время многолетнего обучения воспитатель как бы "проецировал" на своего
подопечного самого себя: свои познания, свою личность, характер. Таким путем
достигалось чрезвычайно высокое совершенство белковых систем.
От тонких анализаторов робота не могла укрыться никакая, даже самая
потаенная черта характера человека-воспитателя независимо от того, хотел
воспитатель привить ее роботу или нет.
Ван вспомнил виденные в музее первые машины, игравшие в шахматы. Эти
агрегаты, огромные, как мастодонты, были лишены творческой
самостоятельности. Они могли лишь старательно усвоить готовую шахматную
программу. Программа содержала основные тактические идеи игры, сравнительную
оценку фигур и прочие премудрости, без которых немыслим шахматист. Только
усвоив программу, машины могли сражаться и с живыми мастерами, и друг с
другом. В те времена сражение двух машин за доской было по сути дела борьбой
конструкторов - создателей различных программ.
С белковыми роботами дело обстояло иначе. В шахматах, как и во всем
прочем, роботы не нуждались в предварительной программе. Игру, например, они
постигали примерно так же, как человек,-- методом проб и ошибок, извлекая
драгоценные крупицы истины из собственной практики.
"Впрочем, шахматы - больше по части Володи Карбенко",-- подумал Ван,
равнодушный к этой игре.
Забавно, что если воспитатель любил шахматы, то его ученик рано или
поздно начинал испытывать непреодолимую тягу к древней игре, даже если он
никогда не видел шахматной доски с расставленными на ней фигурами. Слоняясь
возле шахматистов, такой робот быстро постигал правила игры, и вскоре
наступал момент, когда он садился за шахматный столик против человека или
такого же, как он, белкового. Первые партии новичок, как правило,
проигрывал, однако от игры к игре быстро набирал опыт и уверенность. Если
воспитатель тяготел к жертвенной, комбинационной игре, то и его воспитанник
начинал с первой партии жертвовать фигуры направо и налево. Если воспитатель
предпочитал позиционную борьбу, его подшефный тоже возводил на доске
крепость, штурмовать которую противнику с каждой партией становилось все
труднее.
Да что там шахматы!
Со второго года обучения белковый начинал копировать даже походку
своего воспитателя, черты его лица. Биологи Зеленого городка нашли
объяснение удивительному явлению, которое назвали биорезонансом белковых
клеток, хранящих зашифрованную информацию.
Автопилот погасил скорость, и орнитоптер пошел на снижение. Может быть,
Лин вернулась с Луны?
Орнитоптер сделал круг перед посадкой. Зеленый с желтизной массив внизу
быстро распадался на отдельные деревья и кусты.
Ван выпрыгнул из машины и пошел к дому. Входная дверь была приотворена,
Ван толкнул ее и вошел в дом.
- Доброе утро, учитель, - громко сказал он,
Никто не ответил.
Удивленный Ван обошел комнаты, обежал сад, спустился в подвал, где
Ливен Брок оборудовал небольшую биолабораторию,-- хозяина нигде не было.
"Неужели так рано ушел в институт?" - подумал Ван. Он подошел к
письменному столу и надавил клавишу с надписью "биоцентр".
- Мне, пожалуйста, профессора Ливена Брока,-- попросил Ван.
- Профессор просил сообщить, что его в институте сегодня не будет,--
ответил автомат.
- А что с ним?
- Нездоровится.
- Где же он может быть? - пробормотал Ван.
- Ливен Брок вам срочно нужен? - осведомился автомат после паузы.
- Срочно!
- Могу сообщить его координаты.
- Пожалуйста,-- сказал обрадованный Ван и придвинул блокнот.
- Профессор Ливен Брок сегодня дома,-- изрек автомат.-- Его адрес:
улица...
Не дослушав, Ван отключил связь. Он снова обежал дом и сад. Может быть,
Ливен Брок срочно уехал куда-нибудь? Но в таком случае он оставил бы записку
-- Брок человек аккуратный. Обзвонив все, что только можно, Ван убедился,
что Ливен Брок исчез. Исчез без следа, не оставив даже записки.
Что могло случиться?
Усталый Ван спустился в лабораторию. На столе лежал раскрытый
лабораторный дневник, последняя запись в нем, датированная вчерашним днем,
была оборвана на полуслове.
Этот дневник Ван хорошо знал. Он и сам иногда оставлял в нем записи с
ведома Ливена Брока. Ливен Брок любил повторять, что лабораторный журнал --
зеркало опытов, потому вести его следует тщательно и полно.
Может быть, в последних записях он найдет что-нибудь?.. Ван внимательно
перечитал последние страницы. Однако все они относились к ходу обучения
Энквена и не проливали света на исчезновение Ливена Брока. В другое время
Ван уделил бы больше внимания записи под интригующим заголовком
"Энквен-действие поцелуя". Но сейчас нужно было действовать. Мало ли что
могло случиться со старым профессором?
Прежде всего надо связаться с координационным советом и сообщить о
странном исчезновении Ливена Брока.
Глава 3
ПОИСК
Мир един, и в нем неразделимы
Ярость гор и ласковость долин,
Тропики - и северные зимы,
Ненависть - с любовью...
Мир един!
Миновали сутки - обнаружить пропавшего Ливена Брока не удалось.
В поисках человека и робота обшарили Зеленый городок и его окрестности.
Прочесали тайгу. Добровольцы взмыли ввысь на летательных аппаратах и
прощупали ее вдоль и поперек - не мелькнет ли сквозь ветви заблудившаяся
фигура, не покажется ли дымок костра. По тайге разбрелись поисковые группы.
Но никаких следов Ливена Брока и Энквена обнаружить не удалось.
На следующий день после водных испытаний ветер улегся, тучи рассеялись,
и снова установилась хорошая погода. Но Карбенко и Волга уже не нуждались в
ней. Все белковые роботы группы "Пиона" научились плавать, все, за
исключением исчезнувшего Энквена.
Куда могли деваться Энквен и его воспитатель? На земле они не оставили
следов. Оставались воздух и вода.
Кропотливая проверка показала: все летательные аппараты Зеленого
городка на месте. Значит, ни Ливен Брок, ни Энквен улететь из города не
могли.
Вода? На много километров вверх и вниз по течению проверили Обь и ее
берега. Но и спокойная река, залитая солнцем, не дала ответа на волновавший
всех вопрос.
Поиски продолжались.
Кто-то вспомнил, что Ливен Брок собирался однажды на прогулку в район
пещер, расположенных в двадцати километрах юго-западнее Зеленого городка.
Чем черт не шутит?! Решено было обследовать пещеры. Выбор пал на Алексея
Волгу. Все знали, что он увлекается спелеологией. В помощники к Волге
напросился Карбенко, еще не бывавший в пещерах.
- Кого же дать вам еще? - озабоченно сказал председатель совета.--
Все в расходе...
- А нам никого больше не надо! - сказал Волга.-- Я пещеры знаю как
свои пять пальцев. С Володей мы быстро справимся.
- Пусть так,-- сказал председатель.-- Ступайте в пещеры. Со мной
связывайтесь в любое время суток.
До пещер Волга и Карбенко добрались быстро.
- Главное - ничего не пропустить,-- озабоченно сказал Алексей, когда
они остановились перед несколькими входами, зиявшими в ноздреватой с
прозеленью скале.
- На этот случай я прихватил схему пещер,-- сказал Владимир, во всем
любивший основательность, и похлопал себя по карману.
- Где это ты умудрился?
- В краеведческий слетал. Пока ты с председателем совета
разговаривал,-- улыбнулся Карбенко.
...На поверхность Карбенко и Волга выбрались совершенно измученными.
Над тайгой стояла ночь. Равнодушные звезды мерцали в прохладной синеве.
Летательный аппарат, четко вырезанный на фоне едва тлеющей зари, терпеливо
дожидался хозяев.
Волга вытащил блок связи, включил его.
- Докладывайте,-- сказал председатель координационного совета.-- Нашли
что-нибудь в пещерах?
- Никаких следов,-- негромко сказал Волга.
- Ваша группа последняя,-- произнес председатель.-- Ни Ливена Брока,
ни Энквена обнаружить не удалось. Что ж, вы свободны. Можете лететь
отдыхать.
Карбенко слушал разговор, прислонившись к машине.
- Товарищ председатель, позвольте нам осмотреть коттедж Ливена
Брока,-- неожиданно попросил Алексей.
- Нет смысла. Дом осмотрел Ван Каро, потом там еще перебывало с
десяток людей, даже электронным щупом пользовались... И никаких следов.
- Разрешите нам,-- настаивал Алексей.
- Что ж, попробуйте,-- сказал председатель без всякого энтузиазма.
Алексей подошел к машине.
- Летим к дому Ливена Брока,-- сказал он.
- Что ты надумал? - спросил Владимир.
- Ничего конкретного. Я знаю только одно: разгадку нужно искать в доме
Ливена Брока.
Карбенко пожал плечами.
- В шахматах бывают безнадежные позиции,-- сказал он.-- Защищать их
нет смысла.
- Лети домой.
- Я полечу с тобой,-- сказал Карбенко.
Машина легко оторвалась от земли и легла на курс к Зеленому городку.
Они шли низко.
Показался Зеленый городок. Он напоминал сверху растревоженное море
огней.
- Никогда Зеленый в эту пору так не сверкает,-- сказал Карбенко.-- Уже
за полночь.
- Никто не ложится спать,-- произнес Волга. Он всматривался вперед.
Миновали башню безмолвия.
- Причалим здесь,-- сказал Алексей.
- Зачем?
- До коттеджа Ливена Брока нужно добраться без лишнего шума,-- пояснил
Волга.
Карбенко хотел что-то возразить, но ограничился тем, что пожал плечами
и повел машину на снижение.
Бесшумная лента тротуара помчала их к дому Ливена Брока. В лицо бил
ветер. Карбенко поежился от осеннего холодка. Волга, кажется, не замечал ни
ветра, ни холода. Рука его лежала на перилах, глаза, не отрываясь, смотрели
вперед.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг