может быть, не меньшие герои в своем деле. Только разница все же есть. А вы
растопырились так, что "Птице" и сесть некуда. Представляете, какой там
кораблина? И потому, ну, честно говоря, посмотрят они на ваше чудо. Вот,
значит, чем встретит их благодарное человечество: ржавым сундуком с
экипажем, одетым не по форме. Я ведь тут специально для того, чтобы вести
прямую передачу на Землю. Репортаж. И вы, правду говоря, как-то в репортаж
не вписываетесь. Еще раз прошу - не обижайтесь, старики, у каждого свое
дело, и не надо осложнять задачу другим...
Двое внимательно слушали его, а один все так же спал за столом, пряча
лицо в руках. Потом третий сказал: - Значит, большой корабль?
- А вы что, - спросил Сивер, - никогда не видали?
- А вы?
- Ну, когда они стартовали, я еще учился... Но у меня есть фотография,
наша, архивная. - Он вытащил фотографию из кармана и протянул.
Заика взял ее, посмотрел и сказал:
- Да... - и передал третьему, и тот тоже посмотрел и тоже сказал: -
Да...
- И еще, - сказал Сивер. - Их восемь человек. Восемь человек в составе
экипажа. А тут на станции всего десять комнат. Их восемь, я и мой пилот.
- А кто пилот?
- Брег, - сказал Сивер. - Пожилой уже.
- Встреча-ал?
- Нет, - сказал третий. - Может, слышал. Не помню. Значит, вас двое. А
родные что же, друзья?
- Я же вам объясняю: настоящая встреча состоится на Земле. Там их и
будут ждать все. А мое дело - передать репортаж.
- Ну что же, - сказал третий, глядя на заику, - мы, пожалуй, и впрямь
поторопимся.
- Ты все-егда торопишься... - начал заика.
- Так что же, решили? - спросил Сивер.
- Ладно, - сказал третий. - Попытаемся уложиться в ваши сроки. Раз уж
так повернулось...
- Правильно, старики, - сказал Сивер. - Там отоспитесь. Хотя коллега
ваш, я вижу, и тут не теряет времени. - Он кивнул на спящего. - Как его
зовут?
Он задал вопрос не случайно: не принято было интересоваться фамилиями
людей, которые не сочли нужным назвать себя, но спящий представиться не мог,
и спросить о нем казалось естественным.
- Его? Край, - помедлив, ответил третий; он произнес это негромко,
чтобы спящий не проснулся, услышав свое имя, как это бывает с людьми,
привыкшими к срочным пробуждениям.
- Край, - повторил Сивер, запечатлевая имя в памяти и одновременно
проверяя ее; нет, такого человека не было в числе одиннадцати, составлявших
экипаж "Синей птицы" в момент старта. - Ну, значит, договорились?
- Мешать мы не хотим, - сказал третий. Считая разговор законченным, он
взглянул на часы, замечая время, от которого теперь следовало вести
отсчет. - Кстати, - сказал он заике и, порывшись в кармане, вытащил
коробочку с таблетками, дал одну заике, вторую, морщась, проглотил сам.
- Спорамин? - сочувственно спросил Сивер.
- Антирад, - неохотно ответил третий. - Машина слегка излучает.
Сивер кивнул, думая о том, что в трюме "Ладоги" стоит несколько коробок
с медикаментами, и среди них - одна с антирадом. Несколько секунд он
колебался.
- У вас много?
- Вам нужно?
- Вообще-то фон здесь действительно несколько повышен...
Третий, не удивляясь, кивнул и протянул Сиверу таблетку. Сивер
проглотил ее и с облегчением подумал, что люди с "Синей птицы" получат свои
лекарства в целости и сохранности.
- Береженый убережется, - сказал третий.
Он поднялся в странно замедленном темпе, тяжело ступая, словно нес на
себе тяжесть планеты, вышел из-за стрла и подошел к стене, на которой был
намалеван стандартный земной пейзаж.
Пластиковый пол возле стены образовывал неглубокий желоб,
долженствовавший изображать продолжение нарисованного на стене ручья. "Ручей
на Япете, - подумал Сивер, - надо же придумать такое! За этой переборкой
наверняка ванная. А может, ванны нет, только душ..." Человек с рудовоза
ткнул пальцем в пейзаж.
- Ничего, а? - сказал он и взглянул на Сивера, словно ожидая
подтверждения.
Пейзаж был тошнотворен, но Сивер кивнул: он был доволен тем, что
разговор с "извозчиками" прошел без осложнений. Третий засмеялся, рот его
оказался очень большим, растянулся от уха до уха, а взгляд веселым и
пристальным. Сивер заметил это с удивлением: до последнего мига люди эти
казались ему очень похожими друг на друга - быть может, потому, что главное
внимание привлекали не их лица, а их необычно потрепанная одежда. Поняв это.
Сивер почувствовал легкое недовольство собой, но в это время прозвучал
звонок, означавший, что кто-то входит в станцию, и, поскольку это мог быть
только Брег с камерами, Сивер поднялся и вышел в коридор, чтобы встретить
пилота.
Брег уже успел внести камеры и теперь стоял, откинув забрало шлема и
успокаивая дыхание. Сивер осмотрел камеры и убедился, что они в порядке.
Потом кивнул пилоту.
- Раздевайся, поужинаем.
- Нет, - сказал Брег. - Хочу сначала наладить автомат. Не могу
отдыхать, пока на корабле что-то не в норме.
- Ну что же, это правильно,сказал Сивер, подумав. - Наладишь, приходи.
- Само собой. Что за ребята?
Сивер пожал плечами: - Ничего интересного. Неизвестные.
- Не герои, - усмехнулся Брег.
Сивер нахмурился:
- Определенно. Ты зря смеешься. Я было тоже подумал... Нет, просто
труженики космоса. Я часто думаю об этом. Должно же все-таки быть что-то,
что отличает героев с первого взгляда. Люди совершили подвиг - и у них
особенный блеск в глазах и такое учащенное дыхание, когда они начинают
понимать всю величину того, что совершено ими. И вот человек становится
другим...
- Теория, - сказал Брег. - Все потрясаешь?
- Брось, милый, - сказал Сивер, - логика! Да и корабль - типичный
рудовоз. "Синяя птица" куда длиннее. Кстати, на фотонной тяге - это сказано
во всех справочниках. А этот? У него и рефлектора-то нет.
Он проводил Брега и вернулся в кают-компанию. Двое снова сидели за
столом, СПЯЩИЕ шумно дышал. Сивер заказал ужин, взял тарелки и уселся.
- Где это вы так заездили машину? - спросил он.
- А что, заметно? - хмуро поинтересовался заика, даже не растягивая
слов.
- Да ладно, - сказал большеротый.
Заика встал. Он сделал это неожиданно порывисто, так, что стул отлетел
и бокалы на столе звякнули; он взглянул на большеротого, развел руками и
смущенно засмеялся. Заика оказался неожиданно большого роста, длинноногий.
Подойдя к автомату-бармену, он выцедил смесь в стаканы, поставил их на стол
и слегка тронул спящего за плечо.
- Про-оспишь все на свете.
- Пускай спит, - сказал большеротый. - Ему хватило. Успеем.
- Ну, пусть, - согласился заика и, не садясь, отхлебнул из стакана.
Соломинку он вынул.
Сивер поморщился: ко всему, брюки были чересчур коротки долговязому, а
застежка одного из карманов кургузой куртки болталась, полуоторванная. Сивер
не любил нерях. Заика, должно быть, почувствовал его взгляд: он оглянулся на
Сивера и сказал, чуть улыбаясь: - Не по фо-орме, да? Но мы успеем
переодеться.
Сивер пожал плечами. Заика поставил полупустой стакан, подошел к стене
с пейзажем, завозился, нащупывая кнопки. Найдя, он нерешительно ткнул
пальцем одну из них. В желобе, тонко журча, заструилась вода. Скрытая
подсветка делала ее золотистой и теплой. Заика уселся на пол и снял башмаки.
Сивер зажевал быстро-быстро, чтобы не расхохотаться. Заика опустил босые
ступни в воду.
- Ух т-ты! - сказал он, блаженствуя.
- Вода, - пробормотал большеротый, отпивая из стакана.
Заика вскочил. Оставляя мокрые следы, он подбежал к столу и взял
стакан. Усевшись и вновь свесив ноги, поднес стакан к губам.
- Со-овсем другое дело, - сказал он.
Сивер отодвинул тарелку.
- Пожалуй, пора, - проговорил он задумчиво.
Спустив тарелку в щель мойки, он прошел вдоль стен кают-компании, ища
стенной контакт. Найдя его в углу, он вынул из сумки вольтметр и замерил
напряжение.
- Вот еще новости, - пробормотал он.
- Тока нет? - сочувственно поинтересовался большеротый.
- Здесь двадцать вольт, а мне нужно двести.
- А на автоматических все сети низковольтные.
- Это я вижу, - проворчал Сивер. Он постоял около стены, раздумывая. -
Ничего не поделаешь, придется тянуть силовой кабель от корабля. Хорошо, что
есть резерв времени.
- Ду-умаете? - спросил заика, не оборачиваясь.
- Они придут не раньше чем через сутки.
- Они о-обещали?
- Да ладно тебе, - сказал большеротый, сердясь.
- В пределах Системы, - сказал Сивер голосом лектора, - они вынуждены
будут убавить скорость: концентрация свободного водорода здесь куда больше,
чем в открытом пространстве.
- Это спра-аведливо, - согласился заика.
Сивер подошел к столу, взял камеру и походил по каюте, прицеливаясь.
- Передача будет что надо! - сказал он. - Земля таких и не видывала.
- Мы еще не мешаем? - спросил большеротый. Чувствовалось, что он
борется со сном.
- Еще нет, - сказал Сивер. - Мало света. Включите, пожалуйста,
настенные. Так. Пожалуй, подойдет. Вы не могли бы встать сюда? Я примерюсь.
- Это для кино? - спросил большеротый нерешительно.
- Теле.. Попозируйте немного. Ну, представьте, что вы - командир "Синей
птицы".
- Трудно, - сказал большеротый, улыбаясь и окидывая Сивера тем же
смущающим и внимательным взглядом.
- Да нет, - с досадой сказал Сивер. - Очень легко. Семь с половиной лет
вы были в полете. Теперь возвращаетесь. Могучие парни на великолепном, все
перенесшем корабле...
- Попозируй, мо-огучий парень, - сказал заика. - Что тебе стоит?
Сивер строго поглядел в его спину.
- А вы не иронизируйте, - посоветовал он. - Итак, преодолено много
препятствий, совершены подвиги - и теперь, когда у вас все в порядке...
- Стартовые не в порядке, - сказал заика, не оборачиваясь попрежнему. -
Бо-олышой разброс.
- Это ведь не о вас... Хотя предположим, что стартовые немного не в
порядке - это даже интереснее. Видите, у вас фантазия работает. Но вы их,
конечно, уже исправили, прямо в пространстве, совершили еще один подвиг.
Говорите об этом. Мне нужно видеть, как это будет выглядеть, надо выбрать
лучшие точки, откуда можно передавать. Итак, вы - капитан...
Большеротый покачал головой.
- Боюсь, не получится.
- Слу-ушай, - сказал заика; на этот раз он повернулся. - А ты
представь, что ты - ко-пилот.
- Или ко-пилот, - сказал Сивер. - Все равно.
- Да нет, - сказал большеротый грустно. - Я лучше не буду.
Сивер вздохнул.
- М-да, - проговорил он выразительно, но все же взял себя в руки. - А
ведь они заслужили, чтобы вы немного постарались ради них.
- Могучие парни, - пробормотал заика. - Со-овершавшие подвиги.
Легенда...
Сивер недружелюбно взглянул на него.
- Это факты, - сказал он.
- Плюс вы-ымыслы, - проговорил заика, шевеля ногами в воде. - Плюс
домыслы. Все берется в скобки и возводится в ква-адрат. Возникает легенда.
Умирая, кто-то сказал что-то. А как он мог сказать, если...
- Прошу, - четко произнес Сивер, - не оскорблять память погибших!
Спящий поднял голову, просыпаясь.
- Кто? - спросил он.
- Нет, - сказал большеротый, - отдыхай, спи. Все в порядке.
- Ага, - пробормотал проснувшийся. - Где мы сейчас? - Он пошарил рукой
рядом со стулом. - Где?
- На станции. Вспомни. На вот.
Большеротый вложил стакан в пальцы проснувшегося.
- Выпей.
- Тут красиво?
- Кра-асиво, - отозвался заика у ручья.
- Ага, - сказал проснувшийся. - И ты здесь. - Он выпил. - Ах, хорошо!
Отлично!
Он повернул голову к Сиверу, и Сивер понял, что человек еще не
проснулся по-настоящему: веки его были плотно сомкнуты, очень плотно, как
если бы человек боялся, что даже малейший лучик света просочится сквозь них
и коснется н глаз. Человек повел рукой с опустевшим стаканом, нащупывая
стол, и по привычности этого движения Сивер вдруг понял, что под этими
веками вообще нет глаз, есть лишь пустые глазницы, предназначенные природой
для того, чтобы в них были глаза, но глаз не было, и веки были сморщены и
опали. Сивер нечаянно сказал: - Ой!..
- Здесь есть еще кто-то? - спросил слепой.
- С Земли, - сказал большеротый.
- Ага, - пробормотал слепой. - Ну да, станция. Отлично.
- Спи дальше.
- По-огоди, - сказал заика.Нам надо сняться часов через десять. Иначе
мы помешаем.
- Кому?
- Тут готовится встреча героям, могучим парням. С великой помпой.
Прямая передача на Землю. Двое: репортер и пилот.
- Неудобно, - медленно сказал слепой.
- Ка-апитан будет произносить речь, - сказал заика. - Представляешь?
- Нет, - сказал слепой после паузы. Потом тряхнул головой и
потянулся. - А я выспался, - сказал он весело.
- Третья и че-етвертая магнитные линзы совсем никуда, - пробормотал
заика.
- А мы без стартовых, - решительно сказал слепой. - Оттолкнемся
маршевым - и все. Нет, это безопасно.
- Пожа-алуй, да, - сказал заика.
- Ну, общий подъем, по-видимому? - проговорил большеротый, - Раз так -
общий подъем, - сказал заика и стал натягивать носки.
- Ты вытри, - сказал большеротый. - На.
Он кинул смятый носовой платок.
- А земляне нам не помогут? - спросил слепой, поворачивая лицо к
Сиверу.
- Нам еще надо установить большие камеры на космодроме, - почти
виновато сказал Брег, - и прожекторы. Иначе мы не сможем передать момент
посадки. А нас только двое.
- Зря вы родных не привезли, - сказал слепой, проводя руками по одежде.
- Собирались по тревоге. А у них, сами понимаете, постоянной медвизы в
космос нет. И конечно, здоровье небогатое после всего.
- Ну, поня-атно, - сказал заика. - Пошли.
- Погоди, - сказал большеротый, кивнув на Сивера. - А может, они нам
отсюда помогут связаться?
- Пренебрежем, - сказал слепой. - Отсюда мы и сами.
- Нет, - сказал Сивер, - если мы можем чем-то помочь, то, не нарушая
своих планов, конечно...
- Спа-асибо, - сказал заика. - Не надо.
Они вышли, держа ладони на плечах слепого, направляя его.
Было слышно, как в гардеробной они открывают шкафчики и натягивают
скафандры; гладкая пластическая ткань омерзительно свистела, и звякал
металл.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг