- Пока, - сказал он, - я буду стенографировать ваши слова.
- Стенографировать или записывать на ленту магнитофона придется все,
что будет сказано кем бы то ни было из свидетелей н...ских событий, -
сказал подполковник. - А теперь, товарищ Аксенов, мы вас слушаем!
Но прежде чем капитан успел произнести первое слово, раздался стук в
дверь и, получив разрешение, в кабинет вошли Кузьминых и Саша Кустов.
- Вот и прекрасно! - сказал Аксенов. - Явились два главных свидетеля.
Садитесь, товарищи, и следите за изложением Мною происшествий сегодняшнего
дня. Если в чем-нибудь ошибусь, поправите! Но вопрос к вам, товарищ Кустов:
как девочка?
- Жива и здорова.
- Ее нашли на дороге?
- Да!
- Почти раздетую? Как же она не замерзла?
Саша рассказал про загадочную пленку. Как и следовало ожидать, все
были заинтересованы.
- Как вы объясняете это? - спросил майор.
- Никак! Не могу ничего придумать.
- Что девочка говорит? Где она была три часа? - спросил Аксенов. Видя
недоуменный взгляд подполковника, он прибавил, поясняя: - Из моего рассказа
вы поймете, почему именно три.
- Девочка уверяет, что попала на дорогу прямо из кухни, куда прибежала
из кроватки. Создается впечатление, что эти три часа как бы не существуют
для нее.
- Это плохо! - заметил Аксенов, - Даже более чем плохо!
- Мне кажется, - сказал Саша, - что так и должно быть.
- Почему вы так думаете?
- Если разрешите, я изложу свою точку зрения позднее.
- Хорошо! Есть все основания полагать, - продолжал Аксенов, - что три
первых события произошли одновременно в семь часов десять минут утра, хотя
пока это точно не установлено, Два из них имели место в городе и одно - в
пригородном колхозе. В городе внезапно исчезла внучка Болдыревых, Аня, на
глазах у своей бабушки. Об этом вы знаете. И кот по кличке Белка,
принадлежащий младшему лейтенанту Кустову. Белка исчез на глазах у Кустова
и его матери. Третье исчезновение быка на дворе фермы колхоза - произошло в
присутствии Степана Никифоровича Кустова, деда младшего лейтенанта. Кроме
этих трех случаев, вполне возможны другие исчезновения животных, птиц или
даже людей, но об этом у нас нет сведений,
- Только этого нам и не хватает! - сказал подполковник.
- Будем надеяться, что других случаев не было и произошло только три,
о которых я рассказал. Очень интересно отметить, что во всех трех дело
обстояло совершенно одинаково. Кот, девочка и бык словно внезапно
проваливались сквозь землю, или, как определяют некоторые из свидетелей,
"растворялись в воздухе". На месте исчезновения не оставалось ни малейшего
следа. Следует особо обратить внимание на то, что девочка исчезла в одной
рубашке и босая. И вновь появилась на дороге в поселке, за пятнадцать
километров от города. Учитывая двадцать три градуса мороза, дело должно
было окончиться трагически, но этого не случилось благодаря "пленке", о
которой мы узнали от младшего лейтенанта. Этой пленкой придется заняться...
- Но не нам!
- Да, вы правы, товарищ майор, не нам! Жаль, что товарищ Кустов не
зафиксировал рассказы тех, кто первыми увидели Аню.
- Разрешите доложить, - сказал Саша, - рассказ кузнеца Федора Седых,
одного из двух братьев, первыми увидевших Анечку, мною записан.
- Прекрасно! Благодарю вас, товарищ Кустов. Продолжаю свой рассказ!
Через три часа с момента исчезновения на дворе скотной фермы, находящейся -
прошу запомнить эту цифру - в пятнадцати километрах от Н...ска, бык
неожиданно и совершенно необъяснимо очутился здесь, возникнув - я не могу
подобрать другого слова - в запертом кабинете. При этом окно и обе двери
остались невредимыми, чего нельзя сказать о мебели, которую разъяренный бык
переломал почти всю. Когда я, с целью выяснить причину внезапного грохота,
хотел открыть дверь и повернул ключ, бык ударил в нее головой с такой
силой, что я был отброшен к окну и у меня оказались сломанными два ребра,
что и подтвердил рентгеновский снимок. Быка пришлось пристрелить, так как
он угрожал жизни людей. Выстрелили шесть человек сразу.
- Странно, что все шесть пуль прошли навылет, - заметил майор.
- Этого никак не могло случиться, - сказал Кузьминых.
- Могло не могло, а шесть пуль - вот они! - Майор указал на пол, где
по-прежнему лежали шесть кусочков свинца.
Никто ничего не сказал.
- Итак, вы перечислили пять происшествий. Шестое, по-видимому, - ваше
исцеление и таинственная завеса, когда вы лежали на кушетке? - спросил
подполковник.
- Совершенно верно! Ну, а седьмое - это вторичное исчезновение быка,
на этот раз не живого, а мертвого. И удивительный факт, что из его тела
выпали все шесть пуль.
- Не согласен с вами!
- С чем именно, товарищ капитан?
- С тем, что отсюда исчез мертвый бык. Вы сами не так давно провели
аналогию между исчезновением отсюда быка и вашим исцелением в поликлинике.
- Разделяю вашу точку зрения, но я просто перечислил факты, без
каких-либо выводов.
- Я могу добавить еще один факт, - сказал Саша. - Правда, он не
установлен с такой же достоверностью, как первые семь. Наш кот Белка,
видимо, находится в Фокино. Это так и должно быть, если вспомнить, что он
исчез в одно время и почти что в одном месте с Анечкой. Исчезли в одном
месте и появились s одном. Кота видели в деревне, и, судя по описанию, это
именно Белка. Выходит, что мы имеем четыре случая, когда исчезнувшие
вернулись в целости и сохранности, но почему-то именно в пятнадцати
километрах на запад от места исчезновения.
- Почему четыре? - спросил подполковник. - Нам известны только три
случая "возвращения", как вы говорите.
- Я немного забежал вперед, - сказал Саша. - Пока, действительно, три.
Но для меня несомненно, что вторично исчезнувший бык через три часа
появится в Фокино. Только в Фокино и нигде больше. И мне кажется, что
следовало бы предупредить об этом фокинский сельсовет. Бык может оказаться
в еще большей ярости, чем был у нас.
- Он же мертв!
Саша не успел ответить. Зазвонил телефон.
Аксенов снял трубку. Он слушал спокойно, изредка роняя обычные в
телефонных разговорах реплики, вроде: "Так!", "Да", "Понимаю!".
Потом все увидели, как начальник Н...ской милиции взволнованно
приподнялся в кресле.
- С этого надо было начинать, - сказал он. - Приметы? Так, спасибо!
Он положил трубку и медленно обвел взглядом присутствующих,
задержавшись несколько дольше на лице Саши Кустова.
- Бык, - сказал он, - не появится через три часа. Он уже появился, и
именно в Фокино, как вы правильно догадались, товарищ Кустов. - И добавил
после небольшой паузы: - По всем приметам это наш бык, живой и здоровый!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
в которой заканчивается первый день
н...ских событий - двенадцатого января
Эффект последних слов капитана Аксенова получился потрясающим.
Все невольно вскочили со своих мест. Сила, вылечившая начальника
Н...ской милиции, оживила и быка, так же ставшего жертвой действия этой
силы. Во всем, что происходило в этот знаменательный день, явственно
ощущалась разумная воля.
- Здесь видна рука человека, - сказал капитан из района.
- Если под словом "человек" разуметь вообще разумное существо, то вы
правы, - сказал Саша. - Виден разум, но уж конечно не наш, не земной.
- Откуда вы это взяли?
- Такой вывод напрашивается. Говоря, что здесь видна рука человека, вы
имели в виду человека Земли, но не обратили должного внимания на очень
важное обстоятельство.
- Какое?
- На то, что убитый бык, пролежавший здесь, в этом кабинете, мертвым
не менее двух часов, оказался жив. Я не знаю, существует ли у животных
клиническая смерть, но если и существует, то два часа - это слишком много.
- Молодой человек абсолютно прав, - сказал врач-эксперт.
- И еще, - продолжал Саша возбужденно, - самый факт оживления быка,
ставящий его как бы на одну доску с человеком я имею в виду исцеление
капитана Аксенова, - не вяжется с психологией земных разумных существ, с
нашей человеческой психологией. Я уверен, что ни один ученый не стал бы при
таких обстоятельствах оживлять быка.
- И это верно! - одобрительно сказал врач. - Ваша мысль развивается
логично.
- Оживление через два часа, а может, и больше, после смерти показывает
более высокий уровень развития науки, чем у нас. А оживление именно быка -
иную, чем у нас, психологию тех, кто совершил оживление.
- Что за бред! - возмущенно воскликнул майор. Судя по выражению его
лица, он остался единственным, на кого слова Кустова не произвели
впечатления. - Как можно так увлекаться. Перед нами загадка, тайна, но не
фантастический роман.
- Какое же объяснение предлагаете вы? - спросил подполковник.
- Объяснения у меня нет, как нет его и у всех здесь присутствующих. А
предложить я могу одно - вести следствие, готовить материал для тех, кто
сможет разобраться в происходящем, но не примешивать к нашей работе ни
фантастику, ни мистику.
- В чем вы усмотрели мистику в высказываниях товарища Кустова?
- Пока ни в чем, но если и дальше следовать по пути его рассуждений,
то неизбежно придем к ней. Кроме того делать выводы в связи с якобы
воскресшим быком, мне кажется, рано. Следует сперва убедиться, что из
Фокино сообщили именно об этом быке, а не о каком-нибудь другом.
- Здесь вы правы! Товарищ капитан, - обратился подполковник к
Аксенову, - почему вы не поинтересовались, что их побудило сообщить о быке
в Н...скую милицию?
- То, что появился бык, которого не было раньше ни у кого из жителей
Фокино. Кстати, он появился посреди улицы в центре деревни, и никто не
заметил, откуда он взялся. Вот потому и позвонили.
- А в милицию?...
- А в милицию потому, что еще раньше точно так же появилась неизвестно
откуда девочка, о чем, конечно, знает вся деревня. Люди соображают, что к
чему!
Аксенов отвечал раздраженным тоном, но подполковник, занятый своими
мыслями, не замечал этого.
- Хорошо, - сказал он, - будем вести следствие и не будем делать
поспешных выводов. Перейдем к делу! Вы говорили, что работник фермы
колхоза, откуда в первый раз исчез бык, находится здесь...
- Да, он здесь.
- Вызовите его! А вас, - обратился он к Аксенову, - попрошу соединить
меня с квартирой полковника Хромченко. Вот номер его телефона.
- Слушаюсь! - официально ответил Аксенов, почувствовав, что
подполковник вышел из состояния растерянности и берет дело в свои руки до
приезда полковника.
Полковник Хромченко, начальник областного Управления, был опытный
работник, пользовавшийся непререкаемым авторитетом. Проработав свыше
тридцати пяти лет в органах милиции, он не ушел в отставку, хотя и имел на
нее полное право по возрасту, да, кроме того, был еще и инвалидом, потеряв
несколько лет назад в автомобильной катастрофе ступню правой ноги. К
протезу полковник так привык, что ходил без палки, и, не зная о его увечье,
нельзя было ничего заметить.
Пока ходили за старым Кустовым, подполковник, не выдержав, обратился к
Саше:
- Чем же, по-вашему, объясняется, что на этот раз перемещение объекта
на пятнадцать километров потребовало гораздо меньше времени?
- Я мог бы высказать об этом свое мнение, - сказал Саша, - но
опасаюсь, что меня снова обвинят в мистике.
- Я не обвинял вас в мистике, - сказал майор, - а только в излишнем
фантазировании. Говорите! Мне тоже очень интересно услышать ваше мнение.
- Ну, ну, послушаем! - сказал врач-эксперт.
Такое единодушное внимание к его мнению могло польстить Сашиному
самолюбию, но он даже не заметил его, как не замечал и того, что говорит и
ведет себя "не по чину".
- Мы могли думать, - сказал он, - что пятнадцать километров - это
расстояние, которое объекты могут преодолевать именно за три часа. Но
оказалось, что при повторном перемещении быку потребовалось значительно
меньшее время. Значит, первоначальная предпосылка ложна. Три часа - срок,
нужный не для перемещения, а для чего-то другого. Для чего же? Я думаю, что
этот срок нужен тем, кто осуществляет все эти исчезновения и появления, на
изучение объекта. Повторное перемещение быка имело другую цель, и
понадобилось меньшее время.
- Значит, если я вас правильно понял, все это дело рук представителей
инопланетного разума?
- Именно так!
- В конце концов, - вспылил майор, - надо же мыслить реально! Где же,
по-вашему, находятся эти "представители"?
- Я не знаю, - ответил Саша. - Видимо, где-то тут, близко. Иначе
немыслимо объяснить случаи с капитаном и быком. "Они" могли ставить
"полосу" и ловить в нее случайных людей и животных, но в этих двух случаях
"они" должны были знать о том, что по их вине пострадали человек и бык.
Дальнейший спор прервало появление в кабинете старика Кустова.
- Садитесь, Степан Никифорович, - пригласил Аксенов. Скажите, если бы
вы увидели быка, который пропал у вас в колхозе сегодня утром...
- Сейчас он, однако, уже убитый...
- Но допустим. Вы бы его узнали, не спутали с другим?
- Отчего же не узнать, сам вырастил. Да только мало проку от такого
узнавания. Мясо и мясо. Ничего более!
- Расскажите, пожалуйста, как пропал этот бык.
- Да я уже рассказывал.
- Ничего, повторите ваш рассказ. Его нужно записать.
- Если записать, могу еще раз.
Степан Никифорович почти теми же словами повторил то, что Саша и
Кузьминых слышали сегодня утром.
- Ну а теперь, - сказал подполковник, когда старик замолчал, - мы
попросим вас съездить в деревню Фокино.
- Если надо, могу и это.
- С вами поедут старший лейтенант Кузьминых и ваш внук. Надо послать с
ним грузовую машину, - обратился он к Аксенову.
- Я уже распорядился.
- В Фокино, а затем в колхоз.
- Разумеется!
Когда садились в машину, Степан Никифорович спросил, зачем они туда
едут.
- Не знаю, - ответил Саша.
Он понимал - деду нельзя говорить заранее, кого он увидит в Фокино.
Как и утром, дорога заняла минут сорок.
Когда приезжали за Анечкой, на улице почти никого не было; теперь же у
каждого дома стояли его обитатели, с любопытством наблюдая за медленно
бродящим по улице неведомо откуда взявшимся белым с бурыми подпалинами
быком.
- Мать честная! - прошептал Степан Никифорович, не веря глазам и глядя
на быка, словно на привидение. - Внучек, а внучек! Что же это такое,
однако?
- Вам известен этот бык? - официальным тоном спросил Кузьминых, когда
обе машины остановились рядом с быком, который и не подумал отойти в
сторону.
- Еще бы не известен, ежели он родился и вырос, можно сказать, у меня
на глазах. Но ведь он убитый, однако!
- Значит, не совсем убитый.
- А как он, однако, оказался здесь?
По частому повторению слове "однако" Саша видел, как сильно взволнован
его дед. "Как бы старику снова не стало плохо", - подумал он с
беспокойством.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг