затравленного медведя, до срока выкуренного из берлоги.
- Утечка информации. - Он встал над Кротовым. - Грамотно подстроенная
и не бросающая тень на ее автора.
- Правильно. Теперь вам ясно, зачем Гаврилов послал Максима на этот
банкет? Подставка чистой воды. Не было никакой нужды сопровождать "Казачка"
на эту, как сейчас говорят, тусовку. "Казачок" свое отработал. Операция с
векселями прошла успешно, пора рубить хвосты. Поверьте, в ближайшие часы
его ликвидируют, или я ничего не понимаю в делах. Только не надо делать
удивленное лицо!
- С ним же поехала жена! - Журавлев непроизвольно нащупал нательный
крестик под рубашкой и крепко сжал помертвевшими пальцами.
- И черт с ней! Зажравшийся блатной мальчик и свихнувшаяся дочка
казнокрада, в погонах. Когда я крутил его на операцию с векселями, у вас
личико-то было, простите, будто лимон вам в зад засунули. Вы свои
пролетарские чувства еле скрывали, я же видел. Так что сейчас страдаете?
"Люди гибнут за металл", слышали такую песенку? - Кротов отстранил
Журавлева, встал, тяжело оперевшись на подлокотник кресла. - Мне будет
жаль, если Максим не вернется. Он бы мне очень пригодился.
- Зачем?
- Во-первых, вырваться отсюда. Вы же из пистолета с двух шагов в
корову не попадете, а про меня и говорить нечего, - слабо улыбнулся Кротов.
- Максимова Гаврилов уберет в чистую. И спишет на него утечку
информации.
Если постараться, то можно и убийство казачка навесить. - Журавлев
усилием воли заставил себя не думать о жене и дочке, наверное, сейчас
спокойно спящих и не подозревающих, что их мужчина уже не в силах их
защитить.
Кротов спрятал кисти рук в рукава кофты, уткнул нос в высокий воротник
и надолго замолчал. Журавлеву он сейчас напомнил старого клеста, уставшего
сопротивляться холоду и ветру и покорно приготовившегося к смерти.
- Ваше несчастье, Кирилл Алексеевич, - тихо, словно сам себе произнес
Кротов, - в том, что вы постоянно опаздываете. И на этот раз вы опоздали.
- К чему это вы, Савелий Игнатович? - насторожился Журавлев.
- А к тому, самый умный из известных мне опе-ров, что вас опять
переиграл старый цеховик. - Кротов зло усмехнулся. - Вы, простите, человек
внутренне зависимый. Именно таких и подбирают таскать каштаны из огня. Вы
способны лишь исполнять приказы, соответственно, просто по определению не
можете работать на перспективу. О которой так распинался Гаврилов, а вы
аплодировали ему ушами! А я свободен, до смертельной пустоты под сердцем -
свободен. Я вам еще на острове говорил, что такой человек, как я, может
реализовать себя в любых условиях: на нарах или в Париже. А вы, глупец, не
поверили!
- И что же вы наработали? - зло прищурился Журавлев.
- Да выключите вы эту громыхалку! Кому интересен предсмертный лепет
двух стариков, - поморщился Кротов. Журавлев выключил жужжащую
электробритву. - Я закрутил такую интригу, что ее последствия будут
сказываться ближайшие пятьдесят лет!
Журавлев пыхнул сигаретой, с сомнением посмотрел на все еще стоящего у
кресла Кротова.
- Нет, Кирилл Алексеевич, я не сошел с ума. - Глаза Кротова вспыхнули
недобрым огнем, как у лиса, прижатого к обрыву ошалевшими от гона собаками.
- Дай бог, мне удастся увидеть начало.
- Надеетесь выбраться отсюда? - Журавлев опять включил электробритву.
Кротов болезненно поморщился. - Учтите, Максима ждать бестолку.
- Вы его недооценили, как и Гаврилов, впрочем. - Кротов покрутил на
пальце перстень. - Хотя он несколько раз демонстрировал вам, что способен
на невозможное. Да и кто вам сказал, что ему незачем сюда возвращаться? -
иронично усмехнулся Кротов.
Глава пятидесятая
ВЫЗЫВАЮ ОГОНЬ НА СЕБЯ
Когти Орла
Говорят, кошка может спать рядом с работающим экскаватором и
встрепенуться, услышав, как невдалеке скребется мышка. Такой степени
отрешенности от раздражающей обстановки Максимов не достиг, но того, что
дали долгие тренировки, вполне хватило, чтобы, находясь в празднично
возбужденной толпе гостей, полностью отдаться собственным мыслям. При этом
он старался перемещаться по залу так, чтобы постоянно держать в поле зрения
"Казачка" с женой, - приходилось отрабатывать легенду "сотрудника,
сопровождающего шефа на светском рауте", но находиться на достаточном
удалении, чтобы в любой момент незаметно для окружающих войти в контакт с
человеком, посланным тем, кого Гаврилов назвал "куратором".
Сейчас он был абсолютно уверен, что Орден уже объявил "угрозу
вторжения".
Орел уже выпустил когти и вот-вот рухнет с небес на жертву. Как
всегда, удар будет неожиданный и беспощадный.
"Может, так и задумывалось с самого начала: я бегаю, сношу башкой
стены, стреляю во все, что движется, и отвлекаю все внимание на себя, пока
самый незаметный тихо делает основную работу? Или по ходу дела твою
разведку боем превратили в отвлекающий маневр, а возможности предупредить
не было? Нет, правильно сделали, что работать пришлось без обратной связи.
Я и так знаю чересчур много. Не голова, а информационный фугас... Почему
они тянут время?
Стою тут, как девица на первом свидании, жду неизвестно чего и кого!
Впрочем, почему неизвестно? - Он грустно усмехнулся. - Кандидатов в
кураторы операции всего двое, ошибиться трудно. Одного видел своими
глазами, о втором проговорился Гаврилов. А что он с тобой будет делать, от
должности и воспитания не зависит. Эх, до чего же хочется всех тут
перестрелять!"
- А у вас очень недобрый взгляд.
- Да? - Максимов быстро окинул взглядом подошедшую к нему девушку.
Коротко стриженные черные волосы были присыпаны какой-то серебристой пудрой
и отливали серебром. Максимову это не понравилось, почему-то считал, что
седину подделывать нельзя. Седина - клеймо опыта. Знал, от чего можно
поседеть. Не раз видел, как у двадцатилетних пацанов серебристые нити
выступали чуть ли не за ночь. Но это было там - в другой жизни. А здесь,
очевидно, были свои понятия о прекрасном. "Двадцать пять. Гуманитарное
образование. Фигурка хорошая. Но не спорт...
Скорее всего, бальные танцы или что-то в этом роде. Мордашка
ухоженная. Не папина дочка, сама по себе. Как говорят, "сэлф мэйд".
Украшения не из дешевых, со вкусом. Не в пример этим кобылам с золотыми
цепями. Ростом, конечно, не вышла, но это уже не исправить".
- Вам виднее. - Он поднес зажигалку к ее сигарете. "Классический
вариант:
"Мужчина, угостите даму спичкой". За весь вечер единственный серьезный
контакт.
Сердцем чувствую, начинается".
- Благодарю, - Она поиграла тонкой длинной сигаретой с золотым
ободком. - Скучаете?
- А вы?
- Я на работе. Референт виновника торжества.
- Ну тогда хоть вы по долгу службы должны знать, по какому поводу
сборище?
- Уже забыла, - она широко улыбнулась, продемонстрировав великолепные
зубы. - Где-то записывала... Думаете, .это кому-нибудь интересно? У нас о
поводе помнят до третьего стакана. Будь то свадьба или поминки. А это, -
она небрежно качнула сигаретой, - тусовка, она и есть - тусовка. Думаете,
во времена Пушкина было иначе?
Максимов наклонился к ней и заговорщически прошептал:
- Не дай бог иначе! Приятно верить, что у нас все, как у благородных
людей.
- Хм! - Она отстранилась и пристально посмотрела ему в глаза. - А вы
действительно злой. По-хорошему злой. Без гегемонской зависти. Просто злой,
и все.
- Это плохо?
- Зависит от обстоятельств.
- Университет давно закончили?
- В прошлом году. - Она удивленно вскинула брови. - Вы не из тех, кто
считает, что образование только портит женщину?
- Настоящую женщину, как и подлинную красоту, уже ничем не испортишь.
- Если это комплимент, то самый тонкий за последние полгода. Обычно
дальше восхваления экстерьера дело не заходит. Принесите шампанского, злой
человек.
Он вернулся, неся в руках два бокала, и застал ее в обществе двух
крепышей в одинаковых бордовых пиджаках. Они смерили Максимова недобрыми
взглядами.
- Спасибо. Познакомься. Григорий Терехов, крупный коммерсант. Игорь
Ляшко, директор риэлтерской фирмы. - Она сделала паузу, заставляя Максимова
представиться самому.
- Максим Родионов, консультант компании "Рус-Ин". - Документы, от
паспорта до водительских прав, были выправлены Гавриловым на имя некоего
Ро-дионова.
- Очень рад, - пробормотал один из бордовых близнецов. - И чего
консультируешь?
- Господин Родионов - эксперт по вопросам безопасности, - неожиданно
ответила за Максимова девушка.
- Серьезно? - Бордовый недоверчиво посмотрел на Максимова.
- Обычно - да. - Максимов улыбнулся, представив, что можно сделать с
этими двумя, если отломить Хрупкий бок бокала и зажать в пальцах острый,
как лезвие, осколок. В такой сутолоке никто даже не заметит удара.
- Захочешь серьезной работы, найди меня. - Первый, названный крупным
коммерсантом, протянул визитку.
- Проблемы? - Максимов повертел в руках кусочек белого картона. Свою
визитку, вопреки всем правилам хорошего тона, доставать не спешил. Этикет
этикетом, а раздаривать отпечатки пальцев неизвестно кому не хотелось.
- У всех проблемы. Пойдем, Гриша. Время баиньки. - Он шлепнул по
широкой спине бордового брата.
Они пошли, как два бульдозера, сквозь гомонящую толпу.
- Уф! - девушка вздохнула и сделала маленький глоток.
- Про меня вы, похоже, все знаете. Могу задать вопрос: как вас зовут?
- Ольга. Для тебя, злой человек, Ольга. А знаю только то, что было
написано в списке гостей. Вот и весь секрет. А ты сразу напрягся, да? Ну не
могла же я сказать дружкам своего босса, что всего минуту назад тебя
заарканила. - Она хитро улыбнулась.
Максимов среагировал на "босса" и стал высматривать через головы
собравшихся "Казачка".
- Своего ищешь? Если он серьезный человек, смотри в правый угол.
- Там. - Максимов разглядел голову "Казачка" и рядом с ней огненную
гриву дочки полковника. - А почему в правом?
- Закон хаоса, - Она коснулась его щеки, поворачивая лицом к себе. -
Хаос не может существовать вечно. Он имеет тенденцию к самоупорядочиванию.
За внешним хаосом тусовки существует жесткий порядок. Серьезные и солидные
группируются в правом верхнем углу зала. Мелкие тусовщики колобродят в
центре. У всех на виду.
Случайные гости и закомплексованные неудачники жмутся по краям, ближе
к выходу.
- Интересно. А мы?
- Мы - рабочие лошадки. Нам надо стоять так, чтобы видеть солидных,
вдруг потребуемся. Следить за тусовщиками - от них одни неприятности. И не
мешать потоку гостей, он, идет слева направо вдоль стен. Никуда не надо
бежать. Стой и жди, нужный человек обязательно профланирует мимо тебя.
- Умница!
- Спасибо. - Она развернулась на каблучках, давая возможность
Максимову полюбоваться открытой до самой поясницы спиной. - Так солидных
уже нет. Сейчас пойдет загул. Солидные дольше получаса не тусуются. Это не
камень в огород твоего шефа. Его кобыла дорвалась до бесплатного. Давно на
людях не была, сразу видно. Глаза горят, хвост - пистолетом...
- А ты, Оля, тоже еще та злючка.
- Мои прелести - продолжение моих недостатков, - повернувшись к нему,
она подставила на обозрение глубокое декольте. Перехватив спикировавший за
вырез взгляд Максимова, чуть улыбнулась. - Так, с сексуальной ориентацией у
тебя, слава богу, все нормально. А теперь скажи "раз".
- Раз. - Максимов недоуменно пожал плечами.
- Два!
Словно по ее команде, в зале медленно погас свет. Острый луч софита
высветил круг маленькой эстрады. Из темноты на нее вспрыгнула девица в
красном коротком платье. "Привет, друзья!" - прокричала она в микрофон
прокуренно-пропитым голосом.
- Концерт по заявкам друзей, - прокомментировала Ольга, брезгливо
наморщив носик. - А что делать? На один прием хозяин нанял скрипичный
квартет. Так под него гости так назюзюкались, что прошли все стадии
опьянения - от легкого головокружения до белой горячки - за полчаса. Ты бы
видел! А утром привет с большого будуна достался мне. Почему, дура с высшим
образованием, не догадалась вовремя подсказать шефу, что эта группа лиц с
печальными еврейскими лицами и музыкальными инструментами... Ну и все в
таком же роде. Даже мой университетский диплом припомнил, козел.
- Хороший фокус получился. - Максимов придвинулся к ней.
- А! Это не фокус. Я на часы все время поглядывала, ты не заметил. Шеф
помешан на точности. Он этой козе с баяном сказал, чтобы начинала выть
ровно в десять. Попробовала бы не запеть!
- Лучше бы не говорил. - Максимов поморщился. - С ее голосом только в
привокзальном буфете пирожками торговать.
Она засмеялась и положила руку ему на плечо.
- Твой тебя искать не будет?
- Надеюсь, нет.
- И меня не будут. - Она покачала головой, ярко брызнули камешки в
маленьких сережках. - И у меня работа закончилась. Теперь пусть хоть все в
бассейне перетопятся, мне плевать. Пойдем пить шампанское, злой человек?
"Началось, - с невольным облегчением подумал Максимов. Еще раз
скользнул взглядом по стоящей рядом Ольге. - Надо отдать должное, кусочек
сыра в мышеловку они положили весьма аппетитный. Итак, кто из кандидатов
оказался проворнее?"
Он остро почувствал, как в ее маленьком тренированном теле бьется
нервная сила. Страх и возбуждение одновременно. В черных глазах, казавшихся
еще глубже от темных теней на веках, мелькнул нехороший огонек. Словно
случайный луч высветил в темноте глаза затаившегося зверя.
Она вывела его через боковую дверь, повела через оранжерею, освещенную
призрачным сиреневым светом. Каблучки остро цокали по холодным плитам.
- Почему не спрашиваешь, во сколько эта красота встала?
- Мне неинтересно. Вот подведет прокурор твоего босса под конфискацию,
тогда и узнаем, что здесь почем. - Максимов поймал ее за руку.
- Не здесь. - Она потянула его за собой. - В этом дворце у Золушки
есть маленькая каморка.
Пальцы у нее оказались неожиданно сильными. И холодными.
***
Ольга прижалась к нему грудью, скользнула вбок, заставив перевернуться
на спину. Вышло так неожиданно и ловко, что Максимов так и не успел понять,
что произошло.
Она помяла его плечи и довольно, по-кошачьи замурчала.
- М-р. Только не шевелись. - Она уперлась ладонями в его грудь. - Лежи
и не шевелись. Дальше я сама. А ты молодец, долго держишься.
"Угу, - мысленно ухмыльнулся Максимов. - Попробуешь тут кончить, если
ты, кошечка, двери закрыла, а ключ в замке не оставила. А за дверью сопят,
аж здесь слышно. Интересно, будут терпеть до конца или у них свои ходики
тикают? Малышка же может гарцевать до утра, ее дело маленькое. А им уже
невтерпеж".
- Куда ты? - Он подхватил за талию наклонившуюся в сторону Ольгу.
- Сигареты в сумке, - прошептала она. - Устрою перекур на рабочем
месте. - Она сильнее сжала бедра, чтобы удержаться на нем, откинулась
назад, пошарила по ковру рукой. - Ага, вот она.
Щелкнул замок сумочки, и тут же в грудь Максимова уперлось что-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг