другую из имеющихся у вас резервов? Печень прошлогоднего клиента С. Т.,
например. Молодой организм справился бы с циррозом...
- Зачем? - резко возразил Гроссе. - Хочешь сохранить ему жизнь?
Подумаем.
Сговорчивость была не в характере Гроссе, и Клара не поверила ему, но
возражать не осмелилась. Она поджала губы и с каменным лицом последовала за
ним в донорскую. Это помещение преследовало тайную цель: усыпить
бдительность жертвы. Обычная мебель, на стенах несколько гравюр. Столик с
медикаментами скрыт за расписными ширмами.
Джо привели именно сюда. Он остановился посреди комнаты, пугливо
озираясь по сторонам. Когда вошли Гроссе с Кларой, Джо, как маленький
ребенок, крепко ухватился за руку Греты, будто та могла уберечь от пугающей
неизвестности, серым кошмаром навалившейся со всех сторон.
- Пойди сюда, Джо, - голос Гроссе журчал как ласковый ручеек. - И
помни, мама просила тебя быть мужественным.
Юноша нехотя отпустил руку Греты, робко шагнул вперед.
- Сними пижаму и ляг на тахту.
- Совсем раздеться? - Юноша покосился на Клару, покраснел.
- Она врач. Врачей не стесняются. Ну же! Поторапливайся.
Джо поспешно стащил с себя больничную одежду, лег, - Молодец! А теперь
расслабься. Дыши ровно и постарайся ни о чем не думать. Один только укол, и
ты уснешь.
Джо доверчиво улыбнулся и прошептал: - Спасибо вам, доктор.
- Литический "коктейль" номер три. Быстро!
Шприц еле заметно вздрагивал в руке Клары, когда она искала вену. Юноша
уснул мгновенно, ничего не почувствовав.
И уже никогда больше ничего не почувствует...
- Неужели нельзя без спектаклей?! - сдавленно прошептала Клара, глядя
на стройное неподвижное тело юноши.
- Меня удивляют твои сентиментально-дилетантские вопросы. Перед
операцией человек должен быть спокоен. Когда он нервничает, в кровь
выбрасывается огромное количество гормонов. А мне нужны высококачественные
органы и чистая кровь.
Гроссе нажал скрытую в панели кнопку. Появились сестра и санитар.
- Заберите донора,
В предоперационной хирургические сестры помогли Гроссе и Кларе
подготовиться к операции.
- Реципиент и донор на столах, - доложил ассистент. -Аппаратура
подключена.
- Отлично. Приступаем.
Подняв затянутые в резиновые перчатки кисти рук, Гроссе и Клара вошли в
операционную. На столах на расстоянии полутора метров друг от друга лежали
два тела, густо оплетенные сетью датчиков, шлангов, проводов. Привычные для
глаза окна в операционной отсутствовали - только стены, выложенные белым
кафелем. Искусственный свет равномерно заливал помещение. Вся аппаратура с
многочисленными приборами была вынесена в помещение, отделенное от
операционной стеклянной стеной. Ею управлял единый электронный "мозг" -
компьютер.
- Отключите тахометр донора, - приказал Гроссе, заняв исходную позицию
у стола реципиента, хирург-дублер - у стола донора.
- Приступаем одновременно, - скомандовал Гроссе.
Хирургические сестры подкатили к ногам "партнеров" стеклянные столики.
Гроссе всегда помогала одна и та же сестра по имени Милдред - пожилая
непривлекательная женщина, никогда и ни при каких обстоятельствах не
проявлявшая собственных эмоций.
- Скальпель! - Гроссе окинул взглядом обработанное сестрой операционное
поле.
Милдред протянула ему лазерный "нож", который по привычке продолжали
называть скальпелем.
Отработанным до автоматизма движением Гроссе вел лазерный луч вдоль
тела больного. Края рассекаемой кожи расползались в стороны без единой капли
крови. Аккуратно отсепатировав печень больного, Гроссе уступил место Кларе,
которая ловко накладывала зажимы на артерию и вены.
В нескольких шагах от них та же операция производилась над донором Р.
О., которого еще недавно звали Джо, сыном Бетси.
- Ну что там? - нетерпеливо спросил Гроссе.
- Трансплант готов, - ответил Хмлл, хирург-дублер. Его ассистент
протянул Кларе лоток.
- Великолепный экземпляр! Жаль, клиент не видит... - заметил Гроссе. -
Хилл! Продолжайте аутопсию остальных органов для консервации... Роджер! -
окликнул он оператора, следившего за показаниями приборов.
- Да, шеф? - ответил голос из динамика.
- Подготовьтесь к замене крови реципиента донорской.
Едва Клара сняла зажим с артерии, руки Гроссе, укладывавшие печень в
брюшную полость, ощутили легкий толчок от хлынувшего в новый орган
пульсирующего потока крови.
Голос Роджера доложил, что показатели реципиента в пределах нормы.
- Клара, зафиксируешь печень, закроешь рану, - бросил он небрежно своей
ассистентке и вышел в предоперационную.
- Вы закончили? - осведомился он у Хилла. - Хочу немного поработать с
живым мозгом.
Гроэр, неподвижно сидя на краю отвесной скалы, тонкими пальцами
машинально перебирал страницы лежавшей на коленях книги. Скала нависала над
безмятежной океанской гладью.
И столь же безмятежным казался взгляд Гроэра, устремленный к далекому
горизонту...
Он размышлял о прочитанном романе, о судьбах героев... и особенно о
героине. Яркая стройная брюнетка с огненным взглядом и порывистыми
движениями. Именно такую женщину Мог бы он полюбить. Только такую!
Он чувствовал, что повстречает ее. Он многое предвидел, хоть был лишен
общения с людьми и даже не знал наверняка, существуют ли они.
Гроэр жил с опекуном на вилле, полностью обеспечивающей уединенное
существование. Скотина, птица, рыбное хозяйство, огород, фруктовый сад -
всем заправлял неутомимый опекун - Гарри.
Вся их реальная жизнь начиналась и кончалась высокой каменной стеной,
опоясывающей виллу с трех сторон; четвертая обрывалась непреодолимой
пропастью в океан.
Гроэра мучили тяжелые навязчивые мысли. Он жаждал общения с людьми,
жаждал попасть в тот мир, о котором читал в книгах. И не мог понять, почему
изолирован от всех, почемy заточен за каменную ограду. Его терзали сотни
вопросов, оставшихся без ответа.
- Гар-ри! Где ты, Гарри?! - В приступе отчаяния Гроэр вскочил, уронив
книгу...
- Что случилось, мой мальчик? - тотчас отозвался встревоженный голос.
А минуту спустя по садовой дорожке среди буйно разросшихся кустарников
уже семенил невысокий плотный человек средних лет в переднике поверх
закатанных до колен выцветших джинсов.
- Что случилось, Гро? - повторил он, запыхавшись.
- Я... я только хотел спросить... почему так долго нет Учителя?
- Он приедет завтра, - ответил Гарри, вытирая передником загрубевшие,
выпачканные землей руки.
- Почему он не живет вместе с нами? Разве здесь мало места?
- Видишь ли... У него там дела.
- Какие?!
- Ты же знаешь. Он работает.
- С кем? - И, не дав Гарри ответить, резко выкрикнул: - Он работает с
людьми?!
- Я не знаю...
- Скажи мне правду! Я требую! - Дрожащие пальцы Гроэра вцепились в
воротник его ковбойки с таким ожесточением, что пуговицы с треском
разлетелись. Ковбойка распахнулась, обнажив длинный белый шрам на груди
Гарри. К счастью, Гроэр ничего не заметил.
- Не дури! - Гарри сорвал с себя его руки, поспешно запахнул ковбойку.
Но тут же успокоился, ласково поправил упавшие на глаза юноши волосы и тихо
проговорил: - Что ты хочешь, от меня, Гро? Тебе нужно поменьше читать эти
проклятые книжки. Побольше заниматься физическим трудом. Тогда у тебя не
останется времени на праздные размышления.
- Я хочу к людям! - упрямо повторил Гроэр.
- Да что тебе дались эти люди! - не выдержал Гарри. - Думаешь, среди
людей нам жилось бы лучше? Здесь мы сами себе хозяева. Делаем что хотим, ни
в чем не нуждаемся. Что же еще? А там нужно зубами выгрызать себе место в
жизни. За все платить: деньгами, нервами, здоровьем, честью... а то и
жизнью.
- Все это я читал. Но я читал и другое. О военных подвигах, например. О
работе, которая рождает не ненависть, а радость. О спортивных состязаниях. О
клубах, игорных домах, ресторанах. О танцах с девушками под джаз и о
поцелуях при луне. Ведь все это существует!
- Нет, мой мальчик. Для нас не существует. - Гарри тяжело вздохнул. -
Нас нет для них, А следовательно, их. нет для нас...
После ужина Гроэр поднялся в библиотеку. Поспешно направился к
маленькому почерневшему шкафу, притаившемуся ,в дальнем углу за стеллажами
книг. Гроэр имел право пользоваться в библиотеке всем, кроме этого
таинственного шкафа, с детства притягивавшего его воображение. Сегодня или
никогда!
Ухватившись за ручку дверцы, он с силой рванул ее. К его удивлению,
дверца беззвучно распахнулась. Внутри на двух полках лежали стопки пухлых
папок. На верхней - пожелтевшие, на нижней - более свежие.
В каждый свой приезд Учитель отпирал шкаф, доставал одну или сразу
несколько пожелтевших папок и подолгу сидел над ними. Потом снова все
раскладывал по местам... По какойто нелепой случайности шкаф оказался
открытым.
С чего начать? Поколебавшись, Гроэр взял одну из старых папок, прочитал
заглавие на обложке, нетерпеливо перелистал страницы. И потекли часы. Вечер
сменился ночью. Долгая ночь пролетела как один миг. Рассвет застал Гроэра за
чтением.
Нужно было спешить. Сегодня приедет Учитель и закроет шкаф. А он должен
прочесть все до единой страницы. Обязательно должен.
- Гро? - Под шаркающими шагами Гарри застонали ступеньки. Скорее! Гроэр
едва успел сунуть последнюю папку в шкаф и захлопнуть дверцы.
- Ты уже встал, мой мальчик? Что так рано? - Гарри зябко кутался в
халат.
- Не спится что-то. Болит голова, - солгал Гроэр.
- Голова? Уж не простудился ли? - забеспокоился Гарри.
- Я лягу и еще раз попробую заснуть.
Гроэр укрылся от назойливой опеки в своей комнате и действительно лег в
постель. Но заснуть так и не смог.
Учитель приехал в полдень. Гарри и Гроэр были в саду. Оба одновременно
услышали шум мотора. Обычно они, толкая друг друга, бежали к воротам и,
затаив дыхание, ждали, как волшебства, того короткого мгновения, когда
ворота бесшумно разъедутся сами собой.
Сегодня Гроэр не бросился к воротам. Он ждал Учителя Каждой клеточкой
своего естества, но старался не выдать обуревавших его чувств.
От Учителя, конечно, не ускользнуло, что Гроэр не встречает его, как
обычно, у ворот.
Вместо приветствия он коротко спросил Гарри: - Как он?
Гарри знал, что Учитель всегда спешит и не любит терять времени на
пустословие. Что визиты его, давно превратившиегся в какой-то неотвратимый,
строго регламентированный ритуал, носят весьма деловой характер. Что Учителя
интересует только здоровье и душевное состояние юноши. И еще Гарри знал, что
для того, чтобы посетить их виллу, ему приходится покрывать большие
расстояния. Однако не было за последний год случая, чтобы он согласился
отдохнуть с дороги, освежиться, наконец, разделить с ними трапезу.
- Все в порядке, мистер Гроссе! - отчеканил Гарри. - Здоровье, аппетит,
психика - все в норме. Только вот... - он рапнулся.
- Что только? - нетерпеливо переспросил Учитель.
- Он стал слишком много думать и слишком много задавать вопросов. Мне
становится с ним все труднее.
Они говорили о юноше, ничуть не стесняясь его присутствия, будто он все
еще ребенок или... неразумное подопытное животное.
- Потерпи немного. Уже скоро... - Голос Гроссе прозвуЧал резко и сухо.
Наконец Учитель соблаговолил заметить Гроэра. Подошел, пристально
вгляделся.
"Господи! До чего похожи, - в который раз думал Гарри, украдкой
разглядывая обоих. - Одно лицо, одна фигура, одни манеры, мимика. Если бы не
разница в возрасте, близнецы, да и только! Поразительно, непостижимо".
- Как чувствуешь себя, Гроэр? - подозрительно прищурясь, осведомился
Гроссе.
- Отлично, Учитель.
- Как спалось?
Юноша смешался. Лихорадочный блеск обведенных синевой глаз выдавал его
ночные бдения.
- Меня тревожат странные сны. Я вижу людей. Много людей. Только все они
похожи на нас с вами. На них белые халаты, а в руках длинные тонкие ножи...
Гроссе нахмурился. Некоторое время они пристально смотрели друг другу в
глаза. Это было похоже на поединок. Один пытался угадать, что скрывается за
высказанным вслух, другой наслаждался неведением и тревогой своего
хладнокровного покровителя.
Гроэр некоторое время молчал понурясь. Потом с неистовой горячностью
прошептал:
- Хочу к людям! Задыхаюсь здесь!
- Если книги так будоражат твое воображение, я запрещу тебе читать.
- Только не это! Прошу вас, - взмолился юноша. - Без книг я сойду с
ума.
- Тогда успокойся и жди. Скоро... очень скоро твоя жизнь изменится.
- Это правда, Учитель?! - Лицо юноши озарилось внезапно вспыхнувшей
надеждой.
Гроссе внимательно посмотрел на него.
- Да. Жди. А сейчас я пойду в библиотеку. Хочу немного поработать.
Гроэр, затаив дыхание, наблюдал за Учителем, не спеша поднимавшимся по
скрипучей винтовой лестнице. Прислушивался: слабо хлопнула дверь наверху. Он
уже там. Направляется к черному шкафу... Вот сейчас...
В несколько прыжков Гроэр взлетел наверх, ворвался в библиотеку. Гроссе
обернулся.
- В чем дело? - Он строго сдвинул брови.
Гроэр топтался в дверях, виновато опустив голову.
- Хочешь что-то сказать?
- Да.
- Хорошо. Сядем. Слушаю тебя.
- Хочу быть врачом. Ученым. Хирургом. Как вы, - скороговоркой выпалил
Гроэр.
Гроссе побледнел.
- Учитель... - Гроэр запнулся. - Все равно скажу. Вы забыли запереть
свой шкаф. Но даже если бы он был заперт, я взлсмал бы его.
- Дальше? - Гроссе начинал понимать, чем вызваны перемены в поведении
Гроэра.
- Я прочел все, что нашел на полках.
- И что же?
- Я получил огромное удовольствие.
- Вот как! - Гроссе со всевозрастающим интересом наблюдал за Гроэром.
Это был интерес врача-психиатра, изучающего своего пациента, и одновременно
интерес человека, разглядывающего себя в зеркале.
- Но ведь там описаны опыты над людьми.
- Что из этого? - наивно возразил юноша.
- Тебя это не смутило?
- Нисколько. Как же без опытного подтверждения делать научные открытия?
- Логично. Молодец, юноша, - задумчиво проговорил Гроссе. - Ты мог бы
далеко пойти...
Гроэр не понял скрытого смысла этих слов, но похвала ему польстила.
- Учитель, кто такой Макс Гросс? На всех папках верхней полки
проставлено: "Доктор Макс Гросс".
- Ты же сам сказал: доктор, - уклончиво ответил Гроссе.
- Папки второй полки принадлежат вам, это я понял. А Макс Гросс - ваш
отец?
- Да, мой отец, - нехотя подтвердил тот.
- Он жив?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг