Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
что мог плавать не хуже этого забавного морского животного.  А  с  некоторых
пор Марко, да и другие стали замечать, что Тюля начинает и  внешне  походить
на тюленя. Уж очень Татам любил покушать и слишком мало двигался.
     В молодости Тюля  промышлял  тем,  что  подплывал  к  небольшим  судам,
управляемым, как правило, дистанционно,  и,  проникнув  туда,  уводил  их  в
заранее  приготовленные  доки.  Там  их  быстренько  разбирали,  а  запчасти
умельцы использовали для ремонта других посудин. По большей части  это  были
свои же суда, используемые братством для контрабанды.
     Долго Тюлень таким бизнесом промышлять не мог.  Уставшие  нести  потери
владельцы организовали засаду, и пловец пошел в свою первую ходку. Потом  он
еще пару раз попадался, пока наконец не понял, что пора меняться.  Используя
свои  связи  с   Чиплендским   братством,   Тюля   привез   оттуда   парочку
умельцев-хакеров, и теперь те делали то же самое, что и некогда  Тюлень,  но
только  дистанционно,  через  спутник.  Своей  неуловимостью  Тюля  завоевал
авторитет, и вскоре он стал вором Кстати, крестил его Марко
     Тюлень продолжал расширять свои операции на море и  вскоре  стал  самым
крупным контрабандистом Конфедерации Что, впрочем, не мешало Тюле  считаться
одним из главных меценатов страны. Он и вправду помотал  многим  талантливым
музыкантам, писателям и спортсменам.  Именно  его  щедротами  баксонвильские
"Морские львы" стали одним из самых сильных соперников "Скорпионов".
     Одновременно с Ансаром и Тюлей подкатила  делегация  с  севера  страны.
Приехал молодой -  конечно,  с  точки  зрения  Марко,  -  вор  Леон  Калоян,
Смотрящий Степсвиля. Горячий,  но  в  то  же  время  очень  расчетливый,  он
удивительно быстро поднялся и  вошел  в  элиту  воров  Конфедерации.  Именно
благодаря ему  в  среде  Смотрящих  поднялась  волна  недовольства  засилием
старых воров, которые не хотели приспосабливаться  к  изменившимся  условиям
жизни и строго придерживались воровского кодекса чести. Калоян,  Рой  Вардан
по кличке Гризли из Пилиса и Слепой  Новик  из  Нью-Багдада  объединились  в
своей  борьбе  за  пересмотр  старых  правил,  но  пока  не   смогли   найти
достаточное количество открытых сторонников. Правда, на их стороне  был  еще
один  союзник  -  возраст.  Молодые,  они  вполне  могли   рассчитывать   на
естественное обновление  Смотрящих,  в  среде  которых  число  старых  воров
неумолимо уменьшалось.  Время,  как  ни  тяни  его,  не  остановишь.  Старая
гвардия должна уходить -  так  было  всегда.  Правда,  последние  достижения
медицины так сильно замедлили этот процесс,  что  Леон  уже  стал  проявлять
признаки нетерпения. Ансар и Марко не раз получали  информацию,  что  Калоян
начал вербовать себе сторонников из числа Смотрящих мелких городов. Но  дело
у него продвигалось медленно, те, к кому он мог обратиться, предпочитали  не
вмешиваться в борьбу  честолюбивых  авторитетов  криминального  мира.  Лучше
смотреть на все со стороны!
     Возглавлял этих, как  называл  их  Ансар,  "половинчатых"  Волли  Вейс,
Смотрящий Нарикона, второго по величине города Конфедерации. Несмотря на  то
что Волли пользовался значительным влиянием и  мог  претендовать  на  видное
место в иерархии Империи,  он  предпочитал  оставаться  над  схваткой  и  не
торопился примыкать ни к одной из сторон. Это и позволило ему возглавить  ту
третью силу, которая могла стать решающей в борьбе мнений.
     Симоне принимал гостей лично. Он находил  возможность  каждому  уделить
время,  выразить  каждому  свою  благодарность  за  то,  что  сочли   нужным
приехать, откликнувшись на  приглашение  и  оказав  таким  образом  уважение
старику. Выяснив индивидуальные пожелания, Марко приставил к  каждому  гостю
по распоряженцу, обязанному заботиться о его комфорте.  Кроме  того,  Симоне
лично  знакомил  каждого  главу  делегации   с   программой   пребывания   в
Хардсон-сити,  гвоздем  которой   было   посещение   матча   сборной   звезд
Конфедерации и "Скорпионов".
     - Ну ты и хитрец! - со смехом сказал Тюля, услышав о  сюрпризе.  -  Как
же это  я  не  додумался  устроить  такое  угощение  Ничего,  когда  у  меня
соберемся, я вам морской парад устрою!  С  Нептуном!  Представляешь,  боевые
корабли, а за ними русалки! Нет, не за ними, а вокруг  нас!  Нам  они  лучше
подойдут!
     - Стар я для  русалок,  -  усмехнулся  Симоне,  -  Это  скорее  Калояна
заинтересует. Он молодой, горячий.
     - Слишком молодой и слишком горячий! - Татам сразу  помрачнел.  -  Рано
его на Смотрящего поставили! Крестили рано,  не  говоря  уже  о  том,  чтобы
такую ответственность давать! Нельзя нам такие ошибки делать!
      - Ты это Волли объясни! - Марко дал себе  слово  не  заводить  сегодня
таких разговоров, но не сдержался. - Если бы он не вилял хвостом, не вел  за
собой этих овец, что только о своей кормушке думают... Э-э, Тюля,  зачем  об
этом? Ты мой гость, я очень рад  тебя  видеть,  давай  не  будем  сегодня  о
неприятном!
     Наконец представление  команд  закончилось.  Приглашенные  знаменитости
заняли свои места на трибунах для важных персон,  и  Президент  сделал  знак
главному судье, что можно начинать игру.  Люди  внимательные  заметили,  что
при этом Чет Самплер скосил  глаза  на  трибуну,  где  сидел  Марко  Симоне.
Однако на лице того не дрогнул ни один мускул. Ни к  чему  афишировать  свое
влияние на нынешнего руководителя Конфедерации. Все равно,  что  бы  Самплер
теперь ни предпринял, он после его предательства -  отыгранная  карта!  А  в
том, что тысячи глаз наблюдают за каждым движением  Смотрящего,  можно  было
не сомневаться.
     Симоне  так  редко  покидал  свою  резиденцию,  что  его  появление  на
стадионе вызвало невиданную волну любопытства. Казалось, люди пришли  не  на
матч, на который собрались все звезды  роллербола,  а  лишь  за  тем,  чтобы
увидеть того, кого называют настоящим хозяином Хардсон-сити. Того,  к  кому,
они знают, можно обратиться  в  самую  трудную  минуту.  Того,  чьей  власти
боятся все чиновники, и лишь одного упоминания  имени  которого  достаточно,
чтобы поставить на место любого  мздоимца  и  вынудить  его  выполнять  свои
обязанности. Притом бесплатно!
     Рядом с Марко, кроме гостей,  находился  его  неизменный  спутник,  Боб
Бросман. Его тоже узнавали, но и только, взгляды он не приковывал.  Там  же,
на трибуне, но чуть  подальше,  сидели  еще  три  авторитета  Хардсонситской
Империи. Это были  Эллис  Гриде,  глава  юристов  организации,  Сим  Чаверс,
руководитель финансового департамента,  и  Фил  Граббе,  преемник  покойного
Дорнье на посту начальника глаз и ушей  организации,  проще  говоря,  Службы
Безопасности Империи. Граббе особо привлекал к себе внимание.  Люди  впервые
видели его в окружении Смотрящего, а потому, незаметно показывая на  Граббе,
спрашивали о нем друг друга.
     Алан Дюмон со своими людьми занимал  места  на  трибунах  выше  и  ниже
гостевой.  Группы  телохранителей  заняли  также  места  в  проходах   между
трибунами.  Такое  размещение   охраны   полностью   исключало   возможность
проникновения кого-либо к  Марко  Симоне  и  его  гостям.  Предосторожность,
может быть, избыточная  -  ведь  нужно  быть  сумасшедшим,  чтобы  выступить
против всех Смотрящих сразу, -  но,  по  мнению  Алана,  отнюдь  не  лишняя.
Конечно, руководитель личной охраны Симоне не допускал и  мысли,  что  может
найтись безумец, способный на такое, но служба есть служба,  и  расслабиться
Дюмон не позволял себе ни на минуту.
     Игру начинала сборная мира. Гости выставили в стартовую восьмерку  свои
лучшие силы. В атаку были отряжены тягловой из "Морских львов"  Али  Дассер,
двое  братьев  Махлин  -  кольцевые  "Летчиков  Нарикона"  и   представитель
"Гладиаторов" Инстон Булл, который  и  возглавлял  звено.  Что  и  говорить,
нападение у сборной получилось отменное! Под стать  ей  была  и  защита!  Ею
руководил капитан "Гладиаторов" Моллин, ему помогали Рей из "Морских  львов"
и  Кастор  из  "Фараонов".  Мотоциклист-таран  Эйт  Саммерс  был  еще  одним
представителем "Летчиков".
     За "Скорпионов" кольцевых нападения вывел, конечно же, Стив  Сазерленд,
чье появление на Кольце вызвало шквал аплодисментов. Ни  одного  из  игроков
не приветствовали с таким восторгом, как его, но разве кто-то был  в  обиде?
Ведь это его бенефис - ему и слава! Вместе со Снейком на овал  Кольца  вышла
тройка его постоянных партнеров - Гай Скотт, Ричи  Корсар,  тягловой  Крейзи
Эскер. Эскера прозвали Крейзи недаром:  выезжая  на  Кольцо,  он  носился  с
такой бесшабашностью, что  недоброжелательная  пресса  городов,  из  которых
прибывали  команды  противника,  писала,  что,  отправляясь  на  Кольцо,  он
забывает мозги на  скамейке  запасных.  Впрочем,  это  ничуть  не  повредило
репутации тяглового. Стив предпочел бы, конечно, чтобы с ним  рядом  сегодня
был Фоке, но, к сожалению, хитрый  и  преданный  Лис,  если  и  наблюдал  за
игрой, то только с Небес.
     В защите стартовый состав имел элитную четверку, о которой  мог  только
мечтать любой тренер. Таранный мотоциклист, ловкий Стен  и  кольцевые  Иржи,
Ян и Яромир. Ни одна команда не могла  похвастаться  положительным  балансом
своих  звеньев  в  личных  встречах  с  этими   универсалами   "Скорпионов"!
Прочнейшая защита была основой тактики хардсонситцев, не раз приносившей  им
успех. Соперник выдыхался в бесплодных  попытках  прорваться  к  корзине,  а
Стив со своими коллегами по нападению так  терзал  оборону  противника,  что
тем просто некогда было и подумать о том, чтобы  поддержать  действия  своих
атакующих товарищей. Ну а  затем,  когда  на  скамейке  запасных  уже  почти
никого  не  оставалось  и  ресурсы  тренеров  были  практически   исчерпаны,
"Скорпионы" перестраивались и мощные защитники  шли  вперед.  Они  буквально
таранили соперника, пробивая бреши, в которые проскакивал Снейк. И жалил  он
без промаха!
     Прием был не нов. Нужно сказать, что и для  соперников  такая  игра  не
была  откровением,  они  тоже  старались  дожимать  противника   с   помощью
защитников.  Но  любая  тактика,  любая  стратегия  -  ничто  без  достойных
исполнителей. Если что  и  позволяло  Нантвичу  из  года  в  год  выставлять
сильную команду, так это очень длинная скамейка из  действительно  блестящих
игроков.  Тех,  кто  в  "Скорпионах"  не  пробивался  даже  в  запасные,   с
удовольствием брали в основной состав команды  других  городов.  И  там  они
выходили на первые роли! Да зачем далеко ходить!  Вот  и  сейчас,  в  начале
игры, из шестнадцати  игроков,  находившихся  на  Кольце,  одиннадцать  были
родом из Хардсон-сити.
     Сборники, как и ожидалось, предпочли пойти в веерную атаку,  закручивая
ее по часовой стрелке. Это была старая примета, много раз опровергнутая,  но
неизменно свято соблюдаемая  всеми,  -  начинать  встречу  атакой  именно  в
левую, от своей корзины,  сторону.  Но  так  как,  согласно  предварительной
договоренности в бенефисных матчах  применение  приемов,  способных  нанести
травму, исключалось, то исключался и  сильный  разгон  мотоциклов.  В  такой
ситуации главным становились сыгранность, хитрость и чувство локтя. А это  у
команды хозяев отлажено  гораздо  лучше,  чем  у  прекрасных  игроков  Лиги,
выступающих  вместе   впервые.   Это   прекрасно   понимали   и   гости,   и
хардсон-ситские роллерболисты. Хозяева, для  сохранения  интриги,  старались
не слишком выказывать свое преимущество. Для них  это  было  скорее  веселое
шоу,  чем-настоящий  поединок,  хотя,  если  тренерам  удастся   раззадорить
команды, мог появиться и азарт
     Самому же Сазерленду, в  последний  раз  вышедшему  на  Кольцо,  такого
раззадоривания не нужно  было.  Ему  так  хотелось  хотя  бы  еще  один  раз
почувствовать дух игры, ощутить радость  прорыва,  радость  точного  броска.
Нет, Снейк в понуканиях Нантвича не нуждался! Он сам мог подбодрить любого!
     - Ребята, играем! -  привычно  бросил  он  своим  партнерам.  -  Шар  у
"Летчиков", а значит, они будут его разыгрывать. На прорыв не пойдут!  Ян  и
Иржи, двиньтесь вперед, покажите, что вы идете на перехват!
     Оба гиганта-защитника выдвинулись каждый со своего  фланга  и,  набирая
скорость, пошли вперед. Снейк, Ричи, Гай и Крейзи, образуя внутреннюю  часть
дуги, последовали за ними.
     Соперники  заметили  маневр  и,  пытаясь  растащить   хардсонситцев   в
стороны, чтобы в  рядах  "Скорпионов"  образовалась  брешь,  сквозь  которую
можно было бы проскочить, дружно пошли навстречу. Игроки, двигаясь,  как  бы
разбегались лучами из единого центра,  почему,  этот  тактический  маневр  и
называли "солнышко". Маневр очень опасный  и  результативный.  Нападавшие  в
острие просто растаскивали игроков  защищающейся  команды,  и  при  малейшей
ошибке построения обороны тот, кто  был  с  шаром,  вылетал  на  оперативный
простор, где и сказывалось отсутствие защитников, ушедших на фланг. Но  если
атака захлебывалась и шар  попадал  к  быстрым  кольцевым  "Скорпионов",  то
остальные игроки команды действовали словно створки раковины. Гиганты  Ян  и
Иржи направлялись в центр и  пресекали  все  попытки  окруженных  соперников
броситься в погоню, а счастливчик с шаром - обычно это был самый быстрый  из
тех, кто находился на Кольце, - заносил мяч в беспризорную корзину
     Однако на этот раз все вышло  по-другому.  В  последний  момент,  когда
один  из  Махлинов  передавал  шар  "гладиатору"  Инстону,   их   траектории
пересеклись  и  в  стройном  движении  вышла   заминка.   Сазерленд   первым
сориентировался и, пулей метнувшись к ним, выхватил стальной снаряд!
     Стив спешил, нужно было дать сопернику раскатиться, тогда бы он  поймал
защиту противника на противоходе и мигом оказался бы за их спинами,  да  еще
на полной скорости и лицом к корзине! Кто бы его тогда  догнал?!  А  сейчас,
когда вся четверка защиты перед  ним,  Сазерленду  оставалось  надеяться  на
чудо - одному ему готового к  обороне  соперника  не  переиграть!  Но  не  в
привычках Снейка было отступать, рассчитывая на то,  что  команда  поддержит
своего капитана и в общей свалке что-то выгорит Он рванул вперед!  Сазерленд
забыл, что сам-то он все это время тренировался, а ребята - кто  лишь  вчера
прилетел, а кто даже сегодня. Получилось так, что  каждый,  понадеявшись  на
то, что товарищ в лучшей форме  и  кто-то  другой,  а  не  он,  бросится  за
Сазерлендом, остался в своей зоне, а  в  итоге  вперед  не  пошел  никто.  А
Снейку так нужна была поддержка1
     Болельщики, зная, что одному ему  с  четырьмя  противниками,  успевшими
откатиться в защиту, не справиться, повскакивали  с  мест,  подбадривая  его
криками. "Снейк, вперед! Снейк, вперед!" - гремело над стадионом.
     Эйт   Саммерс,   водитель   мотоцикла-тарана,   развернувшись   и   дав
возможность  второму  Махлину,  почему-то  оказавшемуся  вместо  Кастора   в
защите, ухватился за  специальную  рукоять  и  пошел  на  перехват  беглеца.
Крейзи,  не  дожидаясь  своего  кольцевого,  рванул  на   помощь   капитану.
Стремительный  Сазерленд  быстро  сокращал  расстояние,  отделявшее  его  от
пикета, в который выстроились обороняющиеся. Он тоже понимал,  что  ввязался
в  очередную  авантюру  с  непредсказуемым  концом.  Во  время   регулярного
чемпионата его наверняка бы смели с Кольца,  но  как  будет  сейчас,  одному
богу известно!
     Рев  двух  мотоциклов  приближался.   Снейк   хотел   было   неожиданно
остановиться, с тем чтобы  мотоцикл  противника  пролетел  мимо,  что  часто
приводило  к  падению  резко  тормозящего  преследователя.  Однако  шум   на
трибунах стоял такой,  что  Стив  не  мог  точно  определить  местоположение
противника. Оставалось только бежать вперед в расчете на  то,  что  партнеры
уже разворачивают крыло нападения. Тогда подныриванием он  мог  бы  получить
время для передачи шара ближайшему  игроку  "скорпов"  и  продолжить  атаку.
Снейк не знал, что из всей команды он может положиться только на Эскера!
     Слыша,  что  рев  становится  все  ближе,  Стив  стал   прижиматься   к
внутренней части Кольца. Скоро  вираж,  и  мотоциклист  не  может  полностью
использовать мощность двигателя. Теперь все  зависело  от  того,  чьи  нервы
крепче: у него или у преследователя?
     Не выдержали нервы у Крейзи. Превысив все  разумные  пределы  скорости,
он  каким-то  чудом  удержался  на  помосте  и,  первым  настигнув  беглеца,
притормозил.
     - Снейк, держись! - крикнул он.
     Стив, увидев поддержку, вцепился в  рукоять.  Несмотря  на  тренировки,
сердце бешено колотилось. Как он любил эту игру!
     - Как пикет будем пробивать?  -  Эскер,  понимая,  что  силовой  проход
исключен - сегодня это будет не по-спортивному, - ждал решения капитана.
     - Разгоняй! - Сазерленду пришла в голову идея, -  Целься  в  переднего,
но только не попади в него!  Как  только  я  отцеплюсь,  пройди  так,  чтобы
отделить тяглового от корзины! Можешь  положить  мотоцикл,  но  только  так,
чтобы не поломать противника?
     - Трудновато будет... - Крейзи не привык думать о сопернике,  и  теперь
вопрос капитана застал его врасплох. - Давай лучше...
     В это время Эйт в не менее сумасшедшем рывке,  чем  до  этого  совершил
Эскер, догнал их, но,  не  справившись  с  управлением,  врезался  в  заднее
колесо  тяглового  "скорпов"  Оба   мотоциклиста   потеряли   управление   и
покатились по настилу Причем двухколесная машина Крейзи заскользила прямо  в
пикет, а мотоцикл Саммерса полетел  в  сторону  тяглового  Али  Хорошо  еще,
кольцевые сборной вовремя  отреагировали.  Дассер,  уходя  от  столкновения,
рванул вперед, Моллин вылетел  на  внутреннюю  часть  ограждения  Кольца,  и
только Рей, хладнокровно подпрыгнув, пропустил мотоцикл под собой.
     Он остался один, один, кто еще мог встретить и перехватить  Сазерленда!
Но тот,  используя  момент  инерции,  который  придал  ему  Крейзи,  заложил
глубокий  вираж,  благо  пространство,  освобожденное  от  других   игроков,
позволяло, и, объехав  по  широкой  дуге  защитника,  не  успевшего  набрать
скорость, беспрепятственно забросил свой первый шар.
     Крыша арены  "Скорпионов  Хардсон-сити"  приподнялась!  Иначе  как  еще
объяснить то, что стены клуба смогли выдержать такой рев трибун?  Первая  же
атака - и такой красавец гол! С галерки послышалось нестройное  пение  гимна
команды, которое тут же подхватили все остальные трибуны.
     Марко поднялся и стоя приветствовал триумфатора. За ним  поднялась  вся
свита. Глядя на них, вскочили  все  остальные.  Казалось,  что  сейчас  весь

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг