мучительная смерть.
Так и не поняв ничего, Сандра согласно кивнула.
- Ну вот и хорошо. - Джордан улыбнулся. - Ладно, не буду отвлекать
тебя от работы, загляну позже.
Крис вернулся к программистам. В тишине кабинета шла работа. Тони,
завидев шефа, призывно махнул рукой.
Крис подошел. Тони молча, чтобы никого не отвлекать, показал на свой
дисплей. Для того короткого времени, что они провели с Гапом, результат был
более чем интересен. Возникло несколько объектов с узнаваемыми контурами.
- Новая версия работает очень быстро, - прокомментировал Тони. - Я
думаю, что скоро перейдем к морфингу.
- Не забудь потом, когда все кончится, прокачать его па той трубе, что
мы получили из памяти "потерянных", - сказал Джордан, - Мне кажется, это
будет очень интересно.
- Есть, шеф! - шутливо отрапортовал Мейджер. - Обязательно! Я, кстати,
сделал так, что все, что у нас получается, сразу сбрасывается на твой
терминал. Так что можешь посмотреть в любое время.
- Спасибо!
Тони не знал, что сейчас за пультом терминала сидела Сандра. Но в этом
не было ничего страшного, журналистка все равно не знала, как получить
необходимую информацию. Как и многие пользователи, мисс Чен считала
коммуникатор чем-то вроде модернизированной пишущей машинки, связанной с
Сетью.
Но все же меры предосторожности принять не мешало. Крис направился к
себе. Не успел он войти в кабинет, как раздался сигнал вызова, на маленьком
экране коммуникатора появилось лицо Марко.
- Не спишь? - спросил Смотрящий. - Молодец! Мне тоже не спится. Все
кажется, что забыл ты обо мне, не приходишь, не звонишь...
- Марко, я же над твоей задачей работаю! - ответил Крис. - Мне перед
тобой расшаркиваться или над Пауком колдовать?
- Над Пауком? Колдовать? - переспросил Симоне. - Ты бы не издевался
над стариком, похвалился бы успехами! Так нет, все норовишь на моих нервах
поиграть! Ведь знаешь, что волнуюсь, о людях думаю! Ночами не сплю! За
каждую душу, невинно загубленную, переживаю, а ты темнишь, не спешишь
порадовать старика успехом. Почему не сообщаешь, что маньяка кончил?
Скромничаешь или хитришь? Хотя что тут хитрить, не понимаю...
Марко еще говорил, говорил, а в голове у Криса обжигающей молнией
пронеслась мысль: "Уже все знает! Кто же продал? Кто-то из своих,
посторонние просто ничего не знали!
Кто знал об этом? Кос со своими, Сандра и Тони с чиплендскими,
программистами. Оскар? Да не может быть! Лучше сразу застрелиться! Тогда
нужно будет признать, что и о приборе в его квартире известно всезнающему
Симоне! Тогда Тони? Когда? Во время разговора с Сандрой? Но когда же он
успел продаться? Да когда угодно! Хотя бы тогда, когда они со Стивом и
Оскаром гостили у Наместника! Нет, Крис, не спеши шельмовать товарищей.
Мейджер не только сотрудник, но и преданный друг. Тони проверен многими
годами совместной работы. Тогда кто? Остальные чиплендцы просто не знали о
Пауке!
Тогда остается... Сандра! Или люди Оскара! Но он их отбирал очень
тщательно. Вряд ли имперцам удалось бы подсунуть соглядатая так, чтобы Кос
об этом не знал! Значит, все-таки Оскар? Нет, только не он!
- И не Сандра! - вмешался Стив, путая мысли Джордана.
- Черт, с этим общежитием даже в мыслях один не остаешься! -
возмутился Крис. - И почему ты так уверен в своей девушке? Я бы не стал так
категорично утверждать! Уж больно она неожиданно появилась в нашей жизни.
Что ты вообще о ней знаешь? Ты даже не пробил ее по Сети! Мог бы и
поинтересоваться!
- Это ты у нас можешь залезть куда угодно! - огрызнулся Сазерленд. - А
я не знаю, как это делается! Понимаешь, просто не знаю! 'Только
признаваться в этом не хотел... Зато я сердцем чувствую!
- Да? А вот мое сердце что-то молчит...
- Вот это я и заметил! - с болью произнес роллерболист. - Ты сам стал
компьютером!
- Стив, пойми, я думаю...
- Крис, ответь! - вступил в разговор псевдо-Джеймс. - Марко хочет,
чтобы ты прямо сейчас приехал к нему!
Джордан резко оборвал беззвучный разговор. С экрана коммуникатора на
него обеспокоенно смотрел Симоне.
- Стив, что с тобой? - спросил глава Империи. - Ты как будто не со
мной говоришь.
- Извини, Марко, задумался! Устал, наверное, - пробормотал Крис. -
День хлопотный выдался.
- Ну, ничего, приедешь ко мне, я тебя взбодрю, - пообещал Марко. -
Здесь тебя быстро в порядок приведут.
Вылетай!
Когда, "москит" подлетел к зданию Империи, Джордан увидел, что их
встречают как триумфаторов. Ни он, ни Стив, ни тем более Оскар,
сопровождавший его, не ожидали такого. Хардсонситенцы, заполнившие всю
площадь стоянки перед зданием, ждали избавителя города от Паука, а пока
потягивали легкоалкогольное питье, щедро выставленное Смотрящим. Видно
было, что Марко готовил настоящий праздник. Что ж, это и его победа.
Как удалось Симоне собрать в такое время такое количество народа,
одному Создателю известно, но толпа все прибывала и прибывала. Все ждали
Стива Сазерленда, сумевшего уничтожить самого страшного маньяка за всю
историю Конфедерации. Ни полиция, ни спецслужбы не смогли справиться с
монстром, а Снейк и его команда решили проблему! Теперь уже никто не
сомневался, что Стив - человек Великого Симоне, Смотрящего города. Кто,
кроме Марко, мог контролировать ситуацию? Пока он не вмешался и не
подключил к теме бойца из "Скорпионов", власть беспомощно собирала
освежеванные трупы. Кому они нужны, такие руководители? Вот Симоне, он
действительно власть! Обратись к нему, и все будет решено! А эти
чиновники-волокитчики только и умеют, что мзду требовать да баклуши бить.
Крис-Стив подрулил к стоянке, но, поняв, что сегодня там места не
найдет, поднялся на площадку, где ставил свой экраноплан Симоне. Толпа
внизу, узнав машину триумфатора, разочарованно загудела. Все жаждали
увидеть вблизи победителя, дотронуться до него, пожать руку... Ну а
Сазерленд, избалованный славой и не раз испытавший на себе силу любви
толпы, благоразумно предпочитал уклоняться от ее удушающих объятий.
Марко предугадал и это! Он, Бульдозер, Алан и все, кому разрешалось
находиться рядом со Смотрящим, встречали их у входа в лифтовый зал. Симоне,
завидев Криса-Стива и Оскара, пошел им навстречу, широко раскинув руки.
- Стив, мальчик мой! Я знал, что ты порадуешь старика, победишь
монстра! Знал и верил, что ты сделаешь все, что я тебе велел! - Он обнял
Криса-Стива, затем Оскара. - Ты, парень, тоже молодец! Держитесь друг
друга, и со временем о вас заговорят все уважаемые люди! А сейчас вы мои
гости! Вы победители! Мы так отметим победу, что... Нет, прежде нужно
сделать еще одно дело.
Марко указал на козырек, нависающий над площадью.
- Встаньте туда! Хардсонситенцы заслуживают, чтобы тот, ради кого они
собрались, поблагодарил их за это. Учись, Стив, работать с людьми! Ты
должен все время думать о них. У меня насчет тебя очень серьезные планы.
Иди! И не стесняйся показать свои чувства, свою любовь к согражданам. А они
тебя любят, поверь мне.
Сазерленд сделал знак Оскару, и они взошли на козырек, как на подиум.
Радостный рев показал, что Смотрящий был прав. Еще бы, при его-то
опыте! Вот если бы еще он смог увидеть, какими взглядами обменялись Боб
Бросман и его советник Джузеппе Фолли... Многих бед можно было бы избежать,
но, к сожалению, глаз на затылке Бог не дал даже самым могущественным
людям.
ГЛАВА 19
- Стив, почему ты мне сразу не позвонил, не сообщил о своей победе? -
Симоне сидел в своем глубоком кресле и нежился под мягкими стимулирующими
прикосновениями массажного манипулятора-автомата. - Ты же знал, что я очень
жду эту информацию.
- Марко, именно поэтому и не звонил. Я должен был убедиться, что тот,
кого я уничтожил, и есть Паук. - Джордан сидел в кресле напротив. Рядом со
Смотрящим сидел неизменный Боб Бульдозер, - Мне пришлось подробно
расспросить Сандру. Оказывается, этот идиот был так уверен, что она все
равно от него не уйдет, что все ей рассказал.
Наверное, чтобы еще больше напугать И я убедился, это действительно
был Паук.
- А как ты узнал, где его перехватить? - вдруг спросил Боб. - Как ты
нашел его логово?
- Компьютер! Как всегда, компьютер! И еще хвастовство Паука и Гапа! -
Крис отхлебнул виски. - Гап позвонил мне из своего "тоджера" и сообщил, что
Сандра в его руках. Мы вычислили номер его коммуникатора, а проследить за
перемещением известного номера не представляет трудности. Простое внедрение
в систему Службы Спасения. Там их пеленгаторы работают в автоматическом
режиме. А дальше в дело вступил Оскар... Результат? Паук в канале, Гап у
меня! И уже работает! Трудится вовсю! Мне его даже жаль... немного. Я
как-то раз попробовал посидеть в его шкуре, минуты не выдержал.
- Значит, он на твоей журналистке прокололся! - сверкнул глазами
Симоне. - Всегда говорю, что все ломаются или на бабах, или на бабках. Все,
даже самые лучшие! Ладно, сейчас не время для серьезных бесед. Главное, что
дело сделано, жертв больше не будет. Так, Стив?
- Так, Марко, - заверил Крис. - Отвечаю! Женщины могут спать спокойно.
Глава Империи удовлетворенно кивнул. Он и сам знал ответ, но хотелось,
чтобы эти слова произнес его любимчик.
- Боб, ты заметил, что наш Стив стал прямо какой-то одержимый? -
воскликнул Смотрящий, круто меняя тему. - Забросил все свои дела,
занимается только... мразотой этой... тьфу, в такой торжественный час
говорить о них не хочется. Сразу настроение... Ладно, забудем об этом! Так
вот, вернемся к нашим баранам. Стив, дело делом, но почему ты свой дом до
сих пор не восстановил?
- Как не восстановил? - подыграл Смотрящему Бульдозер. - А по моей
информации - восстановил! Да еще как! Такую громадину отгрохал! Раза в два
больше, чем прежний был!
- Я?! - удивился Сазерленд. - Нет, ничего я не отгрохал! Некогда было!
- Это тебе было некогда! - со смехом сказал Марко. - А вот нам с
Бульдозером было когда! Поедешь назад, не забудь, заскочи к себе! Вот код
доступа, посмотри, все ли так, как тебе нравится. Если что, скажи, мастера
все сделают, все оплачено.
- Я... Ты... Я... Марко, спасибо! И тебе, Боб! Спасибо!
- Стив растроганно переводил взгляд с одного на другого. - Не знаю,
как и благодарить вас!
- Уже отблагодарил. - Марко тепло улыбнулся, - Посмотри в окно! Так
наш авторитет еще никогда не поднимался. Благодаря тебе! И этого за деньги
не купишь! Ни за какие! Так что тебе спасибо, а не нам! Так и действуй, мой
мальчик, далеко пойдешь!
- Тони, какие новости? - спросил Крис. Наконец-то удалось вырваться из
тисков славы и заняться делом. Он с таким нетерпением ждал, когда же
кончится празднество у Симоне, что занервничали и его, так сказать, соседи
по разуму. Стив беспокоился за Сандру, которую опять оставил одну. Не был
спокоен и псевдо-Джеймс. Ему не терпелось, чтобы поскорее закончился весь
этот кошмар, ведь, пока жив Гап, который знает секрет Рошаля, все это будет
продолжаться.
Видимо, Марко почувствовал, что его новому фавориту не терпится уйти,
и понял причину этого по-своему. Он тоже не мог дождаться того момента,
когда в его руках окажется главный противник, тот, кто держал все это время
в напряжении не только власти Конфедерации, но и самого Смотрящего. По
правде говоря, ему было немного обидно, что Стив отнесся к проявлениям
внимания с его стороны довольно равнодушно, но, когда Крис объяснил ему,
что хочет поскорее вернуться к допросу Гапа, Марко проводил триумфатора с
подчеркнутым уважением.
- Ступай, - сказал он. - Правильно рассудил, рано победу играть. Еще
не всех врагов вычислили. Мне, старику, самому бы понять, да больно
обрадовал ты меня. Самого Паука победил! Гапа взял... Уважил меня, утешил!
Ну давай, иди! Не буду тебя держать, вижу, как на иголках сидишь.
- Знаешь, Крис, - начал Тони, - новая программа работает очень быстро,
но требует контроля. Ведь мы ее еще ни на ком не отрабатывали, а тут раз -
и сразу такой сложный случай.
- Чем же сложный? - удивился Стив. - Так же, как и у "потерянных",
запускай и пусть потеет!
Тони удивленно посмотрел на Криса. Что-то шеф не в форме.
- Да нет, это я так, после торжественной встречи немного не в себе, -
поспешил выйти из неловкого положения Крис. - Все понятно, с Гапом
деликатность нужна. Один неверный вопрос - и все, пациент ушел!
- Стив, ну не лезь ты туда, где ничего не смыслишь! - беззвучно
попросил он Стива. - Может, с Джеймсом в шашки пока поиграешь?
- Да пошел ты... - Стив, поняв, что не вовремя выскочил, был зол и на
самого себя, и на Криса. - Можно подумать, ты сам никогда не ошибаешься.
Барабана так и не вычислил?
- Нет, пока нет. Не мешай!
- Крис, может, тебе отдохнуть нужно? - Мейджер, обеспокоенный
непонятной рассеянностью шефа, решил попытаться вывести его из ступора.
- Нет, Тони, докладывай, - решительно заявил Крис. - Чую я, что на
отдых у нас времени не осталось.
- Это почему еще? - снова встрял Стив. Хорошо хоть не вслух! - Из
каких...
- Стив, заткнись! - взорвался псевдо-Джеймс. - Мне тоже что-то
неспокойно!
- Ах ты, насекомое...
- Да заткнешься ты или нет! - возмущенно закричал Крис. - Заткнись,
богом прошу!
- ...и вот такие картинки получились. Сырые, конечно, но... Крис, да
ты спишь? - Тони никак не мог смириться с этой странной рассеянностью
Джордана. - Слушай, время позднее, все, в том числе и я, устали, может,
работу на завтра перенесем?
- Извини, Тони, что-то я сегодня не в форме. Может, ты мне в самой
сжатой форме дашь свои выводы, а там уже решим?
- Как скажешь. Получено четыре достаточно устойчивых изображения,
вызывающих эмоциональные всплески. Два из них идентифицируются как Институт
и стадион клуба "Скорпионов". Два пока не определены.
- Отослать на имперский коммуникатор, - приказал Крис. - Так, что
дальше?
- Ну ты даешь! Он же не компьютер! - Мейджер удивленно смотрел на
Криса. - У Гапа уже слезы из глаз катятся!
- Не сдохнет! - резко ответил Джордан. - За ним столько слез и горя,
что его состояние меня интересует только в плане выживет-невыживет.
- Но, Крис, при усталости испытуемого увеличивается вероятность
погрешности, - не унимался программист.
- Да, ты прав, - вынужден был признать Джордан.
Не в силах сдержать нервное возбуждение, он встал и прошелся по
кабинету. Подошел к окну. Огни ночного Хардсон-сити яркими гирляндами
переливались вдоль улиц. Объемное световое панно светофора причудливым
полупрозрачным кубом мигало разноцветными стрелками. Вот бы ему такой
указатель пути! Иди туда, лети сюда! Да, это было бы здорово!
- Тони, а как проводилась калибровка?
- По знакомым изображениям. Самое яркое впечатление было. Может,
угадаешь, на что или на кого у Гапа самая сильная реакция? - спросил
Мейджер, хитро прищурившись.
- На меня! - быстро ответил Джордан. - Наверное...
- Ну, так не интересно! - разочарованно протянул Тони. - А что ты ему
сделал, что он так тебя ненавидит?
- Разоблачил всю их банду... - машинально ответил Крис. - А
положительные эмоции что вызывает?
- Не поверишь! - Мейджер заулыбался. - Положительные реакции... Как бы
тебе по-научному...
- Не умничай, говори как есть.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг