приемами Боя, имея кто две, а кто и все три ступени, проверенные бойцы,
умеющие чувствовать плечо друг друга. Оставалось только провести стрелковое
натаскивание, но эти методики уже были так отработаны; что можно было не
сомневаться - еще неделя, и отряд будет готов. За это время они усвоят
необходимые знания по тактике и методике ведения Боя в различных условиях,
приемы спасения и многое другое, что отличает простого солдата от командос.
Кроме того, бойцы получат установку на безусловное подчинение приказу и
неприятие всякой возможности сдачи в плен...
Кос действовал по-другому. Оставив возле Криса-Стива людей, взятых на
время у Алана, начальника личной охраны Симоне, он увозил свою девятку на
тренажер-стрельбище Империи и натаскивал там по собственной методике. Он
считал, что его бойцы должны доводиться, как он выразился, вручную. Одним
словом, работа кипела.
До Марко, конечно, вся эта информация доходила немедленно, и он лишь
посмеивался над всеми этими приготовлениями, ведь люди Алана и так охраняли
спокойствие Сазерленда! И не только его, даже за Сандрой присматривали...
Но действия Коса Смотрящего заинтересовали. Очень интересный парень! Симоне
решил, что при случае обязательно поинтересуется у Стива, где он откопал
такого специалиста и где тот проходил подготовку...
Крис тоже не бездельничал. Он не сомневался, что рано или поздно Гап
будет найден. От Империи Марко не скроешься. "Близнец" может сделать
пластику, может перебраться на другую планету, может спрятаться в
монастыре... Все равно его найдут. Вопрос времени. А вот что с ним делать
потом? Уж какие у Симоне есть мастера допросов, но и они не смогли
справиться с блок-защитой бойцов противника! Использовались и традиционные
методы, и допрос под воздействием наркотических средств. Даже гипноз
применялся! Но все было бесполезно. Установка на запрет саморазрушения тоже
не срабатывала, чья-то воля, внедренная в сознание "близнецов", оказывалась
сильнее. Первые же признаки того, что пленник готов ответить на вопросы,
связанные с тайнами Института, приводили к параличу дыхания. Попытки
опередить установку и заранее ввести допрашиваемому парализатор и
подключить его к системе искусственной вентиляции легких кончались тем, что
у него останавливалось сердце. Попытки же спасти "близнеца", запуская
сердце всеми известными методами, приводили лишь к тому, что пациент умирал
от инсульта. Но и это было еще не все! Когда решили и эту проблему, то
оказалось, что возвращенные к жизни были уже и не люди вовсе, а зомби. И у
этих зомби была только одна установка - любым способом уйти из жизни, что
они и делали неукоснительно. Умельцам Империи ничего не оставалось, как
признать свое бессилие. А ведь это были рядовые "близнецы"! Что же тогда
говорить о тех, кто принадлежал к элите врага? А в том, что Гап входил в
нее, сомневаться не приходилось.
Джордан, как никто, понимал, насколько сложно будет решать задачу,
которая неизбежно перед ними встанет. Но где искать ключ? Традиционные
методы ничего не дадут, это он знал точно. Нужно применять что-то такое, до
чего никто до него не додумался. И решение должно быть настолько необычным,
что против этого способа еще просто не поставили блок-защиту.
О сложности проблемы догадывался и Смотрящий. Ему давно не попадался
такой ловкий, сильный и умный противник. Этот враг так тщательно
просчитывал наперед свои шаги, что не оставлял главе Империи никакого
простора для маневра. Симоне только и делал, что парировал его удары.
Единственный успех - это разрушение Института. Да и можно ли это назвать
успехом? Лаборатория не найдена, Пауков продолжают штамповать... Нет, нужен
настоящий прорыв, настоящая победа! Нужно найти того, кто стоит за всем
этим! Вот почему Марко так надеялся на новую разработку Джордана. Вот
почему он так не хотел пускать Сазерленда в опасную авантюру с Институтом,
берег, держал для более важного дела.
Крис знал, чего от него ждет Симоне, как и то, что на этот раз осечки
быть не должно. Но что бы придумать такое, до чего не додумались опытнейшие
палачи Империи? Химия не помогла, это уже понятно. Физическое воздействие
тем более! Гипноз? Но ведь пробовали же! Хотя, если бы спросили Криса, он
бы ответил, что только гипнотическое воздействие на закодированное сознание
может снять установку на саморазрушение. Только вот где взять такого
специалиста? Может, Паук что-нибудь подскажет?
- Джеймс, не спишь? - спросил он.
- Нет! - резво откликнулся экс-Паук.
- Может, поговорим?
- Как хочешь.
- Скажи, ты не помнишь, кто тебя кодировал?
Псевдо-Джеймс мгновение помялся и как будто хотел ответить...
Хорошо, что на них был прибор Симоне! Он пришел в себя лежа на полу.
Вокруг него суетились два телохранителя, а третий в это время уже сообщал
Алану, что Сазерленд умирает и срочно нужна помощь.
- Алан, он уже... - Телохранитель прервал доклад и присмотрелся к
Стиву, - Хотя нет, кажется... да, точно, пришел в себя! - доложил он, - Мы
сейчас все осмотрим, но, судя по индикаторам, внешнего воздействия не
было, - продолжал докладывать телохранитель. - Нет, не разговаривал! И не
звонил никто! Ладно, перезвоню!
- Стив, что случилось? - спросил роллерболиста самый молодой из
охранников. - Ты как будто умер. А потом тебя дернуло, и ты ожил.
- Это последствия травмы, - поспешил их успокоить Крис. - Еще на
Кольце получил. Не обращайте внимания!
- Ты точно в порядке?
- Точно! - подтвердил Крис. - Все в норме! Он поднялся и сел снова в
кресло. Джордан ждал упреков от Стива, но тот молчал. Обиделся? Наверное.
- Стив, извини, - попросил он, - я не думал, что у Джеймса будет такая
реакция!
- Скажи спасибо, что башка не взорвалась! - отшутился Сазерленд. Что
толку ругать Криса, он ведь хотел как лучше! Как-то же надо приблизиться к
загадке "близнецов"! - Одна только просьба, в следующий раз предупреждайте,
а то я только расслабился...
Договорить он не успел. Позвонил Пирс.
- Стив, ты говорил с Симоне? - спросил он после обмена не очень
теплыми приветствиями.
- Конечно.
- Ну и что?
- В смысле?
- Что он решил?
- Да я откуда знаю? - разозлился Сазерленд. - Я сказал ему то, что ты
хотел, но не могу же я требовать от него отчета! Хочешь, спроси сам!
- Может, лучше тебе еще двух несчастных показать? - раздраженно
предложил инспектор. - Для стимуляции?
- Да ты чего ко мне привязался! - вспылил Стив. - Это твоя работа, вот
и занимайся! Хватит того, что я и так вашу работу делаю! "Потерянных"
пытаюсь восстановить! За свой счет, между прочим!
- Извини, Стив, я, кажется, переборщил. - Дэвид виновато опустил
глаза. - Просто мне кажется, что если бы ты... что только ты и можешь
остановить Паука!
- Да что я, волшебник, по-твоему? - удивился Стив. - Махнул палочкой -
и все? Маньяк сражен, начинай праздник?
- Не знаю! Но уверен, что если кто и победит эту напасть, то только
ты!
- Дэвид, я даже не знаю, что тебе ответить... Ты же знаешь, чем я
сейчас занимаюсь... Но...
- Хотя бы пообещай, что подумаешь! - взмолился Пирс.
- Ну, конечно, я подумаю, что можно сделать! - Сазерленда так и
подмывало сказать, что его общение с Пауком началось еще до того, как Дэвид
впервые обратился к нему, но он вовремя прикусил язык. - В этом можешь не
сомневаться!
Сеанс связи закончился.
Конечно, обещать легко, но вот как решить эту проблему? Одно
радовало - теперь над этим работает Крис. Победить Гапа означало избавить
женщин города от постоянной угрозы страшной смерти. Но вот как этого
добиться? Как? Даже своего Паука и то не расспросишь! Как только вспомнишь
реакцию псевдо-Джеймса на вопрос, так сразу же дрожь пробирает! Нет, такие
эксперименты не из тех, что стоит повторять! Однако что это значит? А то,
что для срабатывания кода совсем не обязательно услышать вопрос. Достаточно
об этом подумать...
Нет, что-то в ходе рассуждений не так! Как это может быть? Достаточно
только подумать - и коллапс? Нет, думать как раз можно. Они же не роботы, в
конце концов! А мысль у человека не поддается ограничениям. Нет-нет да и
вернется к запретной теме. Что неминуемо ведет к смерти носителя... Нет,
запрета на мышление быть не может! Тогда что же служит спусковым
механизмом? Ответ? То есть сначала должен быть запрос на получение этого
ответа? И, следовательно, смерть вызывается именно этим? Нет! Все же
срабатывание кода вызывается не самим вопросом. Иначе "близнецы" были бы
очень уязвимы. Транслируй через СМИ вопросы - и увози трупы врагов!
Погоди-ка, вспомни людей, которых Стив находил после штурма
Института... Они гибли не тогда, когда он задавал им вопрос, а тогда, когда
обещал защиту! Тогда, когда они, поверив ему... хотели ответить! Господи,
так вот же оно! Вот причина смерти! Оказывается, все так просто? Значит, к
коллапсу приводит не вопрос, а желание ответить на него? Да, похоже, так! И
что это дает? Означает ли это, что псевдо-Джеймс хотел ему помочь?
Несомненно! И не просто помочь... Делал он это не по принуждению, не из
страха, а из искреннего желания хоть чем-то искупить прегрешения Паука.
Да-да, именно так! Но тогда... тогда этот порыв означает, что маньяк в
экс-Митчеле умер. Псевдо-Джеймс изменился! Он выздоровел?! За все время,
которое прошло после записи Джордана, он не сделал ни единой попытки
вернуться к своей страсти. Нет, перезапись здесь ни при чем. Это произошло
после того, как Гап произнес свои слова... Точно, именно тогда! Но,
следовательно, кодовая фраза разрушила личность Паука? Личность Джеймса...
Его теперь нет! Вообще не существует! Для всех, даже для его хозяев! Так
что же, мы имеем еще одного беспамятного? И он уже не Джеймс Митчел?
Вот-вот, самый настоящий псевдо и экс!
Как бы с ума не сойти от собственных рассуждений. С кем бы
посоветоваться? Джалли? Но он психолог. Он не знаком с такими проблемами,
как кодирование. Колхаун? Тот наверняка знает больше, но захочет ли он
говорить? Может, захочет, в может, и нет. Подождем, пока он сам не придет с
докладом.
ГЛАВА 14
Стива и Криса объединяла одна общая черта - как тот, так и другой,
если брался за что-то, стремился довести дело до конца. Это качество
первыми по достоинству оценили наставники. Когда он начинал тренироваться,
они приводили других учеников посмотреть, как нужно относиться к своей
подготовке. Наставнику оставалось только следить, чтобы Стив не
перетрудился. Вот с таким же рвением он взялся за формирование отряда
командос.
Псевдо-Джеймс просто не успевал следить за перемещениями своих
соседей. Потому что и Крис тоже работал очень энергично. Хорошо, хоть
экс-Пауку не пришло в голову внести свою лепту в трудовое расписание!
Странно, оба они - и Стив, и Крис прежде, когда существовали по
отдельности, заботились о своем здоровье. А теперь вдруг начали нещадно
эксплуатировать организм, который был у них один на двоих, не давая ему ни
малейшей поблажки. Наверное, каждый считал, что его дело важнее, а об
отдыхе пусть напарник подумает. Даже спать по очереди наловчились! И
неизвестно, как долго продолжалось бы это безобразие, если бы Сандра не
забила тревогу.
Сердце подсказало ей, что пора что-то в их жизни менять. Началось,
наверное, с того, что она заметила несоответствие между буйным
темпераментом Стива и его реальными силами Да еще эта его вечная усталость
и рассеянность... Раньше Стив был совсем другим. Сандра поняла, что нужно
принимать срочные меры. Это вполне могло стать причиной первых семейных
конфликтов, но Сандра оказалась мудрее. То ли древние гены сказались, то ли
опыт общения с капризными звездами, но мисс Чен не стала изводить
роллерболиста длинными разговорами о том, что она очень обеспокоена его
здоровьем и образом жизни. Она решила действовать иначе.
Ей не стоило особого труда дать понять Стиву, что она очень
расстроена. Разве она не женщина? Заметив, что его подругу что-то гнетет,
Стив забеспокоился. Крис, естественно, обо всем догадался, но решил ни во
что не вмешиваться. Он уже устал от бесконечных споров со своим братом по
разуму и заводить новый спор, доказывать Стиву что-то и уж тем более
открывать ему глаза на примитивные хитрости Сандры никакого желания не
было. Пусть парень забавляется, играет в любовь... Если его это отвлекает
от командос, сидящих у Криса в печенках, то и флаг Стиву в руки! Пусть они
с Сандрой хоть в ладушки играют, лишь бы его, Криса, не трогали.
По правде говоря, спутница Сазерленда была не в его вкусе. Простушка,
как определил он для себя. Но у самого Криса никакой сердечной
привязанности пока не было. Тогда почему бы Стиву не потешиться? Тем более
что гормонального давления, стараниями Сазерленда, он не ощущал. Крис был
влюбчив, и конечно же долго так продолжаться не могло, но пока такое
положение его устраивало. Что же до псевдо-Джеймс а, то его никто и не
спрашивал...
- Сандра, что с тобой? - обеспокоенно спросил Стив, не осознавая, что
именно к этому вопросу она его и подводила. - Что-то случилось?
- Да нет, ничего серьезного! - потупив взгляд, ответила Сандра. - Так,
пустяки по работе...
- Из-за пустяков так не расстраиваются! - Сазерленд готов был на любой
подвиг. Тем более что, судя по словам Сандры, ничего серьезного не
произошло. - Что у тебя за проблемы?
- Да нет, ты меня неправильно понял! Стив, нет никакой проблемы,
так... Да нет, ерунда все это! Простое интервью... а меня колотит, словно
дурочку. Наверное, я просто трусиха. Навыдумывала себе разных страхов про
эту секту! Даже страшно туда идти...
После такой затравки Сазерленд уже не мог не продолжить расспросов.
- Что за секта? Это куда еще тебя посылают? - требовательным тоном
спросил он.
Да нет же, Стив, я не хочу еще и тебя в это дело вмешивать. - Все,
теперь, когда рыбка крючок заглотила, можно и отпустить немножко. - Сама
схожу, ничего со мной не случится.
- Никуда ты не пойдешь! - заявил роллерболист. - Я тебя одну не
отпущу!
- Ты хочешь, чтобы меня с работы выгнали! - ужаснулась Сандра, - Меня
и так хотели уволить! Только интервью с тобой и спасло! Но этого мало! Без
еще одного ударного материала я все равно не удержусь. Нет, я не могу
потерять эту работу! У меня нет другого источника доходов!
- Да что за задание такое? - Стив поспешил свернуть со скользкой темы
будущего их отношений на заранее подготовленную Сандрой колею. - Что там
такого страшного, что ты дрожишь?
- Я должна взять интервью у самого Наместника, - дрожащим голоском
произнесла она.
- А это еще что за ухо без головы? - удивился Сазерленд. - Наместник?
Чей? Может, Президента Конфедерации?
- Нет, они с Президентом враги. Конкуренты. Близятся выборы, а
Наместник... - Сандра задумалась. - Как бы тебе объяснить... Ты про Церковь
Зеленого Креста слышал?
- Нет, - признался Стив.
- Да! - поправил его Крис. Ему вовсе не хотелось выслушивать лекцию об
этих придурках, которые морочат людей своими бредовыми идеями. Куда они
только не проникли! В его Чипленд тоже! Значит, и здесь, в Конфедерации, от
этой заразы не убереглись?
- Так нет или да? - спросила Сандра, запутавшись в ответах
Криса-Стива, - Ты иногда бываешь таким странным...
- Крис, идиот, что ты лезешь! - беззвучно возмутился Сазерленд. - Я
никогда не слышал о Наместнике!
- Это кучка уродов, - пояснил Крис, - провозгласивших себя
последователями всех основных религий. Я уже не помню каких... Когда-то я в
киберкнижках читал, но уже забыл давно. Короче, бред это все! А ваш
Наместник вообразил, что он последнее воплощение Бога на земле, и собирает
под свои знамена всех этих бездельников. Ну и свихнутых, конечно. Есть
такая категория людей, которым непременно нужно на кого-нибудь молиться. Им
разницы нет на кого, лишь бы пообещали, что есть рай, туда они очень
стремятся, и есть ад, геенна огненная, куда они норовят спихнуть всех
остальных. А ловкачу остается только собрать вот таких чудиков под свои
знамена, провозгласить благую идею, и все, вперед, на штурм любой преграды!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг