нужен. А вот твое тело... Оно нам послужит! Вернее, не нам, женщин тешить
будешь! Да еще как!
Андрис недоуменно наморщил лоб. Они что, его как производителя
использовать хотят? Так сказали бы, может, он и без принуждения согласится!
Глупости, дело в чем-то другом... Наверняка какая-нибудь мерзость. То, что
дело нечисто, ясно без всяких слов. Но главное даже не это. В словах этого
негодяя Гапа было кое-что такое, что можно понять как... Да нет, он же
прямо сказал, что Силумее останется в живых Вот это главное и есть! Это
означает, что, какова бы ни была конечная цель всей этой операции, смерть
Андриса не входит в планы похитителей. А, следовательно, есть шанс
побороться за жизнь.
- Гап, извини, что прерываю вашу беседу. - Андрис даже не заметил, как
по другую сторону реанимостола появится стриженый. В его руке был
инъектор. - Ты закончил? А то мне еще в Институт возвращаться!
Безгубый неохотно оторвал взгляд от пленника. Чертов Джон, вечно он
спешит. Может, все-таки удастся допросить этого интересного мужичка? Откуда
он такой ловкий взялся? Где его учили драться, убивать? И на кого он
работал? Уж не с царевой ли службы этот боец? Если так, то... Хотя
теперь-то какая разница? Не отпускать же после всего, что произошло! Да и
ерунда все это! Подумаешь, был Силумее - станет Митчелом! Не таких в работу
пускали!
- Ну, Андрис, прости. - Гап картинно развел руками. - Такова жизнь!
Тебе придется исчезнуть! Давай, Джон, делай свое дело!
Силумее. не отрывавший взгляда от инъектора, не сделал ни малейшей
попытки сопротивления. Слишком уверен и бесстрастен был похититель, слишком
уверен и деловит исполнитель. Они и в самом деле не люди - насекомые! Такие
не пощадят! Собрав в кулак все свое мужество, он ждал беспамятства как
избавления. Раз уж не сумел уберечься от такого нелепого провала, то хотя
бы смерть нужно принять с достоинством!
Гап продолжал стоять у стола, рассеянно глядя по сторонам. Взгляд его
скользнул по экрану дисплея стационарного коммуникатора. Что-то такое он на
нем заметил, потому что предостерегающе поднял руку и негромко проговорил:
- Погоди-ка, Джон. Кажется, к нам гости...
- Ерунда, раз автоматика пропустила, значит, кто-то из наших, -
буркнул Коннор. - Кто бы это ни был, мне некогда!
Андрис почувствовал прикосновение холодного металла и закрыл глаза.
Все, его время пришло. Самой инъекции он не почувствовал, только легкое
дуновение из открывшейся двери. Ему стало приятно, показалось даже, что еще
не все потеряно и можно поторговаться с похитителями, чем черт не шутит?
Андрис открыл глаза и удивленно вздрогнул. В комнате было уже не двое, а
трое. Правда, лекарство уже начало действовать, и Андрис с трудом
рассмотрел вошедшего. Это была женщина, симпатичная, хотя и немолодая...
Даже, кажется... Боже, да это же Анни Хамильтон... Но ведь она так же как и
Андрис - офицер Службы Безопасности! Значит, он среди своих? Свои? Крысы
они, а не свои... Или же она предатель...
Это было последней мыслью Силумее. Снотворное, входившее в состав
раствора, который ему ввел Коннор, было очень эффективно.
- Анни, как ты вовремя! - обрадованно воскликнул Гап. - А то у нас
классный экземплярчик, а этот мясник...
- Сам ты мясник! - возмутился Джон. - Для тебя же стараюсь...
Женщина, невысокая, но на удивление ладная брюнетка с короткой
стрижкой и серо-голубыми глазами, как будто ничего не слышала. Она бросила
быстрый взгляд на инектор, посмотрела на дисплей реаниматора, потом на
пациента и наконец облегченно вздохнула.
- Да, кажется, ты прав, я поспела вовремя... - Она удовлетворенно
кивнула, неторопливо - можно было больше не торопиться - подошла к столу и
наклонилась над распростертым телом.
- Ты что, боялась опоздать? - удивленно спросил Гап. - Ты что-то
знаешь про него?
Женщина молча кивнула, не отрывая взгляда от пленника.
- Этот экземпляр из вашего ведомства, что ли? - не унимался безгубый.
Снова кивок.
- Ты можешь разблокировать его память? - вступил в разговор Коннор.
- Ну, если я сама ставила блок... то и снять его смогу! Вот для этого
я и примчалась сюда, бросив все дела! - ответила Анни. - Боялась
пользоваться коммуникатором, вдруг наведу Маховли на лабораторию, а терять
Ната... Да, кстати, знакомьтесь, - женщина кивнула в сторону спящего, - это
Нат Юнгерсон, который считает себя... которого мы сделали Андрисом
Силумее... Он был нашим резидентом в Чипленде.
- Вот так совпадение! Так ты говоришь, Силумее - твоя работа? -
спросил Гап.
Хамильтон утвердительно кивнула:
- Да, я готовила его к работе в Чипленде. Он был нашим лучшим
резидентом. Этот болван Маховли отозван его, не согласовав ни с кем. Боже,
как надоел этот дилетант у власти!
Гап и Джон недоуменно переглянулись.
- Анни, прости, но я тебя не очень понимаю, - не выдержал Коннор. -
Ну, был у Службы свой агент в Чипленде, ну и что? Нам-то что до этого?
Главное, что Институт и наши дела не пострадали! Одним эсбэшником больше,
одним меньше...
Хамильтон обожгла его гневным взглядом:
- Господи, Джон, как только Поль терпит тебя... - На лице женщины
была написана неприкрытая брезгливость. - Гап не ошибался, называя тебя
мясником. Хотя он и...
Анни, спохватившись, что в запале сказала лишнее, осеклась, но было
поздно.
- Недочеловек? - закончил за нее безгубый. - Конечно, ты права, вот
только кто меня таким сделал? Не твой ли любимый Поль? Разве не он? Вернее,
он, но руками Коннора и Шарояна.
- Гап, я не хотела тебя обижать! - примирительным тоном сказала
Анни. - У нас неприятности, вот я и сорвалась! В лаборатории... Ну, в той,
где хранились Врата... Она же была напичкана автоматикой безопасности...
- Анни, что значит "была"? - с тревогой в голосе спросил Гап. - Что с
Вратами?
- Кто-то взломал защиту! - В голосе женщины зазвучали истерические
нотки. - Украли все оборудование! И Врата унесли!
- Не может быть! - задыхаясь, выкрикнул Коннор. - Там же... Кто мог
узнать о Вратах? Кому нужен прибор, если не знаешь, как им пользоваться?
Это предательство! Гап, ты понимаешь, среди нас есть предатель!
Гап, менее склонный к проявлению эмоций, досадливо нахмурился
- А что по этому поводу говорит Поль? - спросил он. - Он-то хоть
знает?
Анни удивленно вскинула брови.
- Конечно, знает! Это же он послал меня сюда! Теперь уже удивился Гап.
- Поль послал тебя к нам? - Безгубый растерянно обвел глазами
помещение лаборатории. Его взгляд наткнулся на тело Силумее. - Постой, он
что, считает, что наш клиент имеет отношение к похищению? Да нет, не может
быть! Хотя... Правительство давно ищет подход к Институту...
Анни отрицательно качнула головой.
- Нет, он считает, что это сделали люди Марко Симоне, - сказала она. -
В любом случае, Поль требует, чтобы мы нашли прибор. А Нат... Андрис должен
нам помочь в поиске. Вот для этого я и примчалась к вам.
ГЛАВА 1
Крис Джордан, хорошо одетый брюнет, посмотрев на которого всякий
сказал бы, что он доволен жизнью и собой, с непринужденным видом уселся на
свободное место в комфортабельном моноэкспрессе "Серебряная Молния".
Джордан направлялся в Хардсон-сити для собеседования с заказчиком.
Единоличный основатель, владелец и руководитель созданной не очень давно,
но быстро развивающейся фирмы "Замысел-Внедрение", он заранее предвкушал
успех. Судя по всему, заказчик готов был согласиться с предложениями Криса.
Конечно, как хозяин, он мог не ехать сам, а отправить в командировку
кого-нибудь из своих подчиненных, но деятельная, энергичная натура Джордана
не позволяла ему оставаться в стороне от такого важного дела, как
собеседование с клиентом. Было и еще одно обстоятельство. Крис был не
только удачливым бизнесменом, но и талантливым программистом, что позволяло
ему максимально глубоко вникать в проблему, которую ставил заказчик, и
именно это зачастую обеспечивало успех его фирме.
Джордан давно интересовался аналитической психологией и подошел
вплотную к решению проблемы компьютерного моделирования поведенческих
реакций индивидуума. Однако до практического внедрения его разработок дело
так и не дошло. Все время что-то мешало. Недаром говорится: сапожник без
сапог. Бывало, что, создав программу, он тут же начинал ее без конца
переделывать, а, как известно, лучшее - враг хорошего, или фирма вдруг
получала срочный заказ, или он неожиданно в очередной раз влюблялся и на
какое-то время забывал обо всем... Одним словом, заказы выполнялись, а
собственная программа стояла. Может, так и нужно было? Может, Крис был еще
недостаточно зрел для такой серьезной работы, и судьба только готовила
такие условия, при которых его идея покажет себя во всей красе?
И вот, похоже, час наступил. В ходе предварительных переговоров Крис
выяснил, что у заказчика нет собственного готового решения и он не против,
чтобы прислушаться к рекомендациям такого авторитета в решении подобных
задач, каким, по общему мнению, является Крис Джордан. Таким образом, перед
Крисом впервые забрезжила надежда, что работа будет не только успешной, но
и счастливо соединит в себе все его идеи! А это значило, что на этот раз
выполнение пожеланий заказчика плюс творческая мысль Криса вполне могли
привести к созданию настоящего произведения инженерного искусства. И кем бы
был Джордан, если бы упустил такой случай?
Крис был уверен, что сумеет уговорить заказчика принять его концепцию,
а и нет, так не беда! Он твердо решил, что будет делать сразу две версии
анализатора: один согласно пожеланиям заказчика, а второй по его
собственной схеме. И потом посмотрим, чей будет лучше. По крайней мере,
идея получит свое материальное воплощение. Да еще за счет заказчика! Что
может быть интереснее, чем прогностическое моделирование, выраженное языком
и средствами программирования.
Все, созданное человеческой мыслью за долгие века, все идеи самых
ярких светил психологии, социологии и философии были собраны и
систематизированы в его программе. В прогноз поведения объекта включалось
все: биогpафия, способности, возможности организма, генотип и типология;
характер, внушаемость, восприимчивость и реакция на происходящее вокруг;
влияние на него коллектива, семьи и ближайшего окружения. И наоборот,
степень влияния индивидуума на окружение; взаимосвязь между его
способностями и перспективами карьерного и политического роста; степень
воздействия исследуемого на среду и среды на его окружение. Учтено было
такое множество факторов, какое и не снилось всем, вместе взятым,
астрологам, психологам или психиатрам. Не были забыты даже нумерология,
кабалистика и прочие оккультные науки.
Имело значение и то, что все эти данные получались от испытуемого как
с помощью прямых вопросов-ответов, так и в режиме косвенного, скрытого,
неявного опроса. Все это скрывалось за невинными тестами, в которых даже
самый хитрый и искушенный человек не смог бы разглядеть никакой системы.
Древний прибор, известный под названием детектор лжи, был не то что бледной
тенью аппаратно-программного комплекса Криса, а просто... Да и что их
сравнивать? Это все равно, что сравнить два таких носителя информации, как
папирус и матрица.
Крис решил отправиться в Хардсон-сити, где жил заказчик на
моноэкспрессе. Это было удобнее всего, в дороге можно было и отдохнуть, и
мысленно подготовиться к ответственной встрече. Скучновато, конечно, но по
крайней мере комфортно, не то что утомительный полет на экраноплане.
Крис поерзал в кресле. Чем бы таким заняться, чтобы убить время?
Смотреть в окно? Какой толк, что там можно увидеть при той скорости, с
какой экспресс несется по вакуумной трубе? Говоря по совести, Крис вообще
бы эти окна убрал. Тогда и прочностные характеристики экспресса возросли
бы, и пассажиры ничего бы не потеряли. Но традиция победила, и вот,
пожалуйста, никому не нужные технологические отверстия, закрытые прозрачным
пластиком, присутствуют во всех проектах. Атавизм! Итак, окна отпадают.
Можно посмотреть на дисплее индивидуального коммуникатора какой-нибудь
фильм о флоре и фауне тех мест, по которыми мчится моноэкспресс. Но, к
своему стыду, Джордан должен был признаться, что ни флора, ни фауна его не
интересуют.
Кроме науки и работы, круг интересов Криса Джордана, преуспевающего
бизнесмена и плеибоя, ограничивался прекрасным полом и спортом. Да и в
спорте он не разбрасывался. Занимаясь единоборствами, он достиг звания
мастера Ближнего Боя, а теперь мечтал достигнуть ступени Среднего.
Крис обвел глазами просторный салон. Он не любил переезды, в дороге
невозможно заниматься делом. Промышленный шпионаж дошел до такого
совершенства, что лучше не испытывать судьбу. Конкуренты не раз проявляли
живейшее любопытство и повышенное внимание к последним разработкам
удачливой фирмы "Замысел-Внедрение", Размяться толком тоже не разомнешься -
не будешь же смешить людей гимнастикой или боем с тенью? Бассейн? Можно
было бы... но попозже и лучше не в одиночестве.
Оставалось только одно испытанное средство борьбы со скукой - флирт.
Этим Крис Джордан ютов был заниматься всегда и без устали.
Он осмотрелся Ему нравились женщины ухоженные и красивые. Здесь, в
комфортабельной и роскошной "Серебряной Молнии", было несколько достойных
экземпляров, ради которых он мог забыть обо всем на свете! Ненадолго,
конечно. Откровенно говоря, молодой и притом богатый владелец перспективной
и успешной фирмы не мог оставаться бесхозным. Вот и у Криса была невеста -
Мария Залески. Но что это значило для незакомплексованного и не знающего
сильных чувств молодого человека? Гормоны и природный инстинкт самца
требовали разнообразия, а интуиция, подтвержденная некоторыми наблюдениями,
подсказывала, что Мария не слишком-то и верит в его верность. Были, были
кое-какие признаки этого ее прозрения! Недоверчивая улыбка, ироничный
взгляд, неосторожно брошенное слово... да мало ли есть способов это понять?
Ну а раз так, то и руки у него развязаны, по крайней мере, если измены
Криса и не радуют Марию, то и разочарование ее не постигнет.
Глаза Криса давно уже выделили из массы пассажиров симпатичную
шатенку. Это был как раз его любимый тип женщин - с мягкой на вид, тонкой и
чистой кожей. Обычно такие бывают очень темпераментны, если удалось их
завести, то уж потом только держись!
Женщина - невысокая, что вообще-то было не в его вкусе, но с идеальной
фигурой и яркой внешностью, - не могла не заметить внимания симпатичного
попутчика. Она быстренько просканировала Криса с головы до ног. Взгляд из
отчужденно-оценивающего стал блестяще-волнующим. Кажется, процесс пошел...
Крис знал, что нравится женщинам. Заметно выше среднего роста,
широкоплечий и крепко сбитый брюнет, он вызывал у большинства особей
женского пола горячую реакцию. Одним он нравился просто как превосходный
экземпляр самца, другие, более утонченные, очаровывались воспитанием Криса
и его интеллектом. Кажется, на этот раз сработал первый фактор - во всяком
случае, когда взгляды молодых людей встретились, стало ясно, что шатенка не
осталась невосприимчивой к гипнозу серо-голубых глаз Криса.
Он повел рукой в сторону эскалатора - на втором этаже находился салон
отдыха и бар. Она чуть заметно кивнула. По всем признакам, Крис не ошибся в
выборе. Шатенка явно была не против подняться на второй этаж и встретиться
за столиком в баре. А может, зайти и несколько дальше... Скажем,
воспользоваться релаксационной камерой экспресса, А что? Чем черт не шутит!
Может быть, удастся провести несколько часов путешествия поинтереснее, чем
наблюдать, как размножаются суслики или растет бамбук...
Шатенка еще раз посмотрела на Криса, плотоядно, словно предвкушая
приятное приключение, улыбнулась, а затем, что-то сказав своей не очень
молодой спутнице, направилась к эскалатору. Перед тем как поставить ногу на
первую ступеньку, она повернулась, взглянула еще раз на Криса, мол, что вы
стоите, вы же видите, я уже иду, и опустила глаза. Крис все понял как
нужно. Легко спружинив, он встал со своего места Шатенка, оценив силу и
ловкость избранника, едва заметно улыбнулась и грациозно, чуть качнув
бедрами, ступила на эскалатор. Выбор сделан, лента дрогнула и пошла вверх.
"Какие ножки"! - удовлетворенно отметил Крис и поспешил за
незнакомкой. А ножки стоили того, чтобы их отметить! И все, что выше, тоже
Нет, нынешняя мода Крису очень нравится. Почти все на виду.
Ведомый инстинктом, словно автопилотом, Крис устремился к лестнице. Он
уже почти добрался до верхней ступеньки, когда вдруг почувствовал, что
экспресс начал резкое торможение. На такой скорости для пассажиров эта
процедура была не очень приятной. Даже тот, кто сидел в кресле и был
пристегнут автоматически срабатывающим ремнем безопасности, испытывал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг