что я для работы тебе дал... под видом компенсации, все на убогих пустил!
Как тебя понимать, Стив? Или я, может, ошибаюсь?
- Все правильно, Марко, все так, как ты говоришь. - Джордан
улыбнулся. - И все же упрек твой не приму. По форме твои слова верны. А по
сути... По сути все не так. Не та интерпретация моих поступков.
- Что-то ты загадками говорить стал! - Симоне внимательно посмотрел на
Джордана. - Объяснись!
- Давай приеду и все объясню! - предложил Крис.
- Э, нет, ты меня, старого, дурить начнешь. - Марко хохотнул. - Ты
ведь меня читать будешь, как газету. А я тебя нет. Это же неравенство.
Неправильно это. А через дисплей все честно. Мы на равных.
- А прослушки не боишься?
- Ты за себя бойся... - Смотрящий нахмурился. - Не играй со мной.
Говори дело!
- Если подробно не хочешь, - Крис пожал плечами, - то коротко дело
обстоит так. Я подумал, что если вот уже столько времени я не могу найти
прибор, то, может, он еще кому в руки попал? Вот и стал смотреть, не
происходит ли вокруг что-нибудь странное, необычное. А что может быть более
странным, чем эти вот "потерянные"...
- Стив, что ты мне горбатого лепишь? - Симоне недовольно поморщился. -
Знаю я про этих твоих убогих! Они потерялись еще до твоего... тарана! Какое
отношение они могли иметь к прибору?
- Да самое прямое! - Глаза Джордана вспыхнули. - То, что ты говоришь,
только подтверждает мою мысль. Уж если кто начал людей уродовать, то не
остановится! А поскольку новые перестали появляться, значит, или опыты
прекратились, что маловероятно, раз бабки такие потратили, или оборудования
лишились! Или новое получили, которое брак уже не дает!
Марко насторожился. А ведь в словах Сазерленда есть что-то такое, от
чего просто так не отмахнешься! Ведь, действительно, то, что говорит Снейк,
прекрасно объясняет цепь странных явлений.
- Стив, ну вот почему ты всегда что-то такое вытянешь, что мозги сразу
ныть начинают! Стоило тебе появиться у меня, так сразу куча шпионов
объявилась. Теперь еще вот это... Просто ни в какие ворота не лезет!
"Потерянные" появились - прибор, видишь ли, виноват! Перестали появляться -
тоже из-за него! Ерунда какая-то, а поди отмахнись от нее! Может, и вправду
прибор уже у них!
- Я же не просто так предлагал приехать, - напомнил Крис. - У меня
кое-какой результат есть! Симоне удивленно вскинул брови.
- Так за каким... Так почему молчишь! - вскипел он. - Ладно, давай
быстро ко мне!
- А не боишься, что...
- Не боюсь! - Марко все ловил на лету. - Шлем какой-нибудь от тебя
одену!
Когда Крис, миновав все посты и лифты, поднялся в кабинет Симоне, там,
кроме его хозяина, находился и Бульдозер. Оба встретили его в шлемах
наподобие тех, что надевали молодые рокеры, носившиеся на мотопланах по
улицам Хардсон-сити. Они были похожи на головастиков. Но самое смешное было
то, что пятна-то все равно остались! Джордан не выдержал и рассмеялся. Он
старался не смотреть поверх голов, тем более что Стив научил его
пользоваться периферическим зрением и не фиксировать взгляд на пятнах. Крис
вообще стал замечать, что ему уже не нужно рассматривать пятно, чтобы
дешифрировать его цветовой код. Теперь все происходило автоматически, почти
бессознательно.
- Ну что, видишь свои... кляксы? - спросил Марко.
- А если я скажу правду, поверишь? - ответил вопросом на вопрос
Джордан.
- И то правда! - Смотрящий снял шлем и отбросил в сторону - Да и что
мне от тебя таиться, свой ведь, не обманешь! Или обманешь? А, Стив?
- Чтобы тебя, Марко обмануть, нужно мешок мыла съесть! - польстил ему
Крис. - Да мне и ни к чему. Мы же партнеры. Ты старший, я младший, но все
равно члены одной команды.
- Что мне в тебе нравится, - с кривой усмешкой произнес Симоне, - так
это то, как ты умеешь из всякого положения ужом выползти. Не зря тебя Змеем
прозвали, ох не зря! Народ, когда погоняло дает, всегда в корень смотрит,
его не обманешь! Ну да ладно, давай рассказывай, что ты там за богадельню
развел.
Крис рассказал о своей идее, по устоявшейся привычке опустив самое
существенное. Но и то, что Смотрящий услышал, произвело на него громадное
впечатление, как и на Боба, так и не снявшего шлем. Бульдозеру так хотелось
скрыть свои мысли, что он и лицо закрыл темным полупрозрачным пластиком.
- Ну ты напридумывал! Наворочал!
Марко говорил это просто для того, чтобы выиграть время. Не то чтобы
он не знал, чем занят Крис. Информация у него была. Но вследствие невеликой
грамотности информатора то, что ранее казалось пустяком, пустой тратой
времени и средств, теперь предстало весьма полезным делом. Если Стив и не
найдет прибор, это и само по себе ценность имеет.
- И откуда ты такой грамотный на мою голову взялся? - снова заговорил
Симоне. - Стив, вот честное слово, ты умеешь голову вскружить почище
всякого марафета! Ну и что ты, такой гениальный, от нас хочешь? Чего тебе
при таких мозгах еще не хватает? Денег?
- Я тебе говорил, что фотороботы мы сделали с фантастической
достоверностью. Но полицейский компьютер все равно людей не опознает, -
пояснил Крис. - Во всяком случае, так сказал нам "мусор", что согласился
помогать, так сказал, хотя, сам понимаешь, этому племени веры мало...
Может, твои спецы поищут?
- Ну, давай посмотрим. - Смотрящему было лестно, что даже этот
всезнайка нуждается в его помощи. - Может, и я кого узнаю!
Крис подошел к большому коммуникатору и, вставив матрицу, поочередно
вывел всех троих.
- Это что, ты из их мозгов беспамятных такое вынул? - Марко повернулся
к Джордану и удивленно ткнул пальцем в экран, - Да у них память почище моей
будет! Я себя так не вспомню, как они этих! Бульдозер...
Тут Смотрящий заметил, что помощник до сих пор сидит в шлеме.
- Твою мать, головастик! - воскликнул он, - Смотри, Стив, на этого
гиганта мысли! Как свои тайны бережет! Наверняка такие козни удумал, что
сам теперь боится!
- Да нет, Марко, что ты... - Боб быстро снял шлем и пригладил
всколоченные остатки волосяной растительности. Его красное лицо было
покрыто капельками пота. - Я просто забыл снять... Снейк так интересно
рассказывал, что я просто увлекся... Я...
- Ладно, прокурору врать будешь! - пренебрежительно бросил
Смотрящий. - А сейчас дай команду своим компьютерщикам, пусть поищут этих
людей!
Бросман быстро посмотрел на дисплей и заворочался в кресле, пытаясь
встать.
Крис расценил это как команду к действию и протянул руку, чтобы
вытащить матрицу. Бульдозер, поднявшись-таки с низкого кресла, неуклюже
повернулся и нечаянно толкнул Криса. Его палец соскользнул и нажал не на ту
кнопку. На дисплее появилось следующая картинка. Джордан хотел быстро
выключить коммуникатор, как вдруг увидел округлившиеся глаза Симоне. Пятно
над его головой ярко засветилось, переливаясь всеми цветами радуги.
- Это что! Это где?! - закричал Марко. - Снейк! Ты что, издеваешься
надо мной? Да я тебя... Где это?! Крис посмотрел на Симоне, на Бульдозера.
- Где это? Я тебя спрашиваю! - кричал Марко. - Говори быстро! И в
глаза мне смотри!
Вбежавшие в комнату встревоженные телохранители наставили на Криса
мощные форсированные импульсники.
Такие по своей мощности не уступали штурмовому лучемету.
- Вон отсюда! - заорал на них Симоне. - Пошли отсюда и без моего
вызова не появляйтесь!
Телохранители, толкая друг друга, выбежали. Перепуганный Бульдозер,
казалось, стал вдвое тоньше.
- Стив, богом прошу, не молчи! Говори, а то я тебе сам горло
перегрызу! - рычал Симоне.
- Да что говорить-то? - Джордан был искренне удивлен реакцией
Смотрящего, - Это изображение мы тоже на нашем компьютере получили. Мы
думаем, что это кабинет, где у людей стирали память.
- На компьютере?! На компьютере, говоришь? - Симоне взволнованно
забегал по залу. - Не верю!
- Марко, мы можем поехать к нам, и ты сам убедишься. - Крис, поняв
наконец, что это за труба, возблагодарил бога за то, что не знал этого
раньше. Иначе не смог бы так убедительно удивиться! Хорошо, что они со
Стивом, опасаясь, нет ли там ловушки, так и не заглянули в чемоданчик. Но
теперь нужно как-то отвлечь от себя внимание.
Джордан показал пальцем на дисплей:
- А может, все же займемся этими? Смотрящий растерянно посмотрел на
экран.
- Бульдозер! - заорал он, - Ты какого черта стоишь! Людей ищи! Разве
не видишь, что у них! Они нас... Они!..
Боб выкатился за дверь. Крис, услышав последние слова, посмотрел еще
раз на экран, потом на Марко, потом снова на экран. Наконец, он остановил
взгляд на Марко.
- Да, Стив, ты правильно догадался! Это и есть то, что мы ищем!
- Идиот! - прокричал Крису Снейк. - Нужно было раньше заглянуть в
чемоданчик! Давно знали бы, как он выглядит!
- А может, и не надо было! - ответил ему Крис. - Тогда бы я не смог
так убедительно разыграть удивление!
Он вздрогнул от неожиданного прикосновения. Отвечая Сазерленду, он
даже не заметил, что Смотрящий подошел к нему вплотную и взял под локоть.
- Значит, ты тоже научился считывать память? - проговорил Марко,
словно размышляя вслух. Ему понравилось, что Сазерленд был так удивлен. Это
означало одно: чемодан он не открывал и вживую прибор не видел! А это
добавляет ему еще один плюс. - Даже не считывать, а читать! Потому как те
только ее записывают, а что там, не знают! Это хорошо! Очень хорошо!
- Нет, Марко, еще не научился. - Крис покачал головой. - Это
коллективная работа многих людей. Они вместе, дополняя друг друга,
сформировали образ. Но, может быть, мы на верном пути, и со временем у нас
получится...
- На верном, Стив, на верном, - возбужденно проговорил Симоне. -
Поверь моему чутью! Ты даже не понимаешь, что ты сделал!
Джордан не знал, радоваться ли ему, что удалось подсунуть ложную
версию пропажи, указав на тех, кто калечил людей, или печалиться оттого,
что он, по всей видимости, дал Империи еще один рычаг управления людьми.
Было ясно, что его детище Симоне из своих рук не выпустит!
- Марко, может, я, пока вы будете искать, поеду? - сказал он. - Все
равно до завтра результата не будет.
- До завтра? - удивился Смотрящий. - Да если через полчаса не будет
результата, то... Разгоню всю шарашку яйцеголовую!
Крис изумленно посмотрел на Марко. Нет, он не шутит. Если все так
быстро, почему же тогда Пирс такую бодягу развел? Ах, Дэвид, ну и подлец же
ты!
- Марко, я все хотел спросить... - Джордан умолк, ожидая разрешения.
Марко кивнул:
- Давай.
- Как там эти твои пленники? Сказали что-нибудь или нет?
- Нет! Все подохли, но не сказали ничего... - Настроение Симоне сразу
упало. - Блокаду так и не смогли пробить. Вот такого, как ты, умника, под
рукой не оказалось. А ты в это время с убогими возился. Не посчитал нужным
на помощь старику прийти!
Крис промолчал. Да и что было отвечать? Симоне и так знал, что он не
бездельничал.
В дверях показался запыхавшийся Боб.
- Вот, нашли людей похожих. Много. Если хотите, то на экран можно
вывести. Но так, чтобы все трое совпали, только одно пересечение, -
Бульдозер сделал театральную паузу. - Все они работают в секретном отделе
Института Памяти!
- Я так и знал! - вырвалось у Марко. - Ну, твари! Вот где их гнилье
вылезло! Память они сохраняют! Бессмертие дают! Спасители! А сами опыты над
людьми проводят! Калечат тех, кто победнее, чтобы толстосумам помогать!
Деньги из них выколачивать! Вот зачем они всю эту бодягу развели! Ну,
ничего! Вы мне заплатите! Кровью заплатите!
Симоне раздраженно повернулся к Бульдозеру:
- Кто эти трое?
- Вот этот, - на экране появилось изображение седого старика в
свитере, - начальник отдела Ари Шароян. Этот, - Бульдозер вывел изображение
"борца", - его помощник Джон Коннор. И третий - тоже помощник, Ганс Гувер
ман.
- Крис, ты смотри, как они компьютер Пирса обскакали! - заметил
Стив. - И часа не прошло!
- Ты что, еще не понял? - сказал Джордан, удивляясь наивности Стива. -
Да он нас специально за нос водил!
Смотрящий, ища выход для своего гнева, внезапно остановился перед
Крисом.
- Ну что, Снейк, скажешь? - спросил он. - Как думаешь быть дальше?
Ну вот, дожили! Предложишь что-нибудь, потом самому отвечать придется.
- Я вот что думаю, - Крис решил уйти от ответа. - Наверное, людей они
калечили не специально! Это скорее всего брак! А сделать они хотели
"близнецов Демона"!
Смотрящий ошеломленно посмотрел на Бульдозера, затем на Джордана.
- Бульдозер, пока они не наделали себе еще солдат, нужно срочно...
немедленно, сейчас атаковать Институт! - тихо проговорил он. -
Доказательств достаточно! Они не должны жить! Я им выношу приговор!
ГЛАВА 17
Марко Симоне приказал готовиться к штурму. Пора было показать этим
деятелям из Института, кто в городе хозяин! Смотрящий давно уже следил за
деятельностью этой организации. Ему очень не нравилось растущее влияние
Хранилища Памяти буквально на все области жизни Конфедерации. Даже
Президент, всем обязанный Империи и ее Смотрящему, и то начинает вилять
хвостиком перед этой чертовой службой памяти. Как же, они обещают чуть ли
не бессмертие!
Чет Самплер, пес неблагодарный. Да если бы не Марко, разве был бы он
Президентом? Вся предвыборная кампания, вся благотворительность, все шло
через Империю! Да что там благотворительность! В конце концов все кончилось
тем, что голоса были просто куплены или им, Марко, или на его деньги. А то,
что противника Президента финансировал Бульдозер, это не важно, все равно
ведь никто не знает! И вот на тебе, стоило какому-то Институту пообещать
Чету бессрочное хранение, дать надежду на бессмертие, тут же все стало
забываться! Нет, не зря предки говорили: оказанная услуга ничего не стоит.
Значит, Чет решил все забыть? Ну, ничего, Симоне скоро напомнит! Так
напомнит, что от его Института одни головешки останутся. Вот тогда
посмотрим, в чьих руках память окажется! Да что память! Ее еще раз снять
можно. Технологии, программы - вот что нужно забрать! А что, это идея! Свой
Имперский Институт создать! К тому же и руководитель готовый есть - Снейк
Сазерленд. Пора ему заканчивать с игрушками, раз научился в стертой памяти
копаться, научится и в действующей. Главное - все сделать тихо и без шума.
Это же какая власть в руки идет! Черт возьми, это же возможность
корректировать любую память! Любого человека, любого врага
перепрограммировать можно! Снял матрицу, покопался в ней - и пиши назад в
башку! А уж сделать так, чтобы тому, кого нужно переделать, понадобилась
эта повторная запись, не проблема...
Впереди открывались такие горизонты, что Смотрящий не мог усидеть на
месте. Он вскочил и зашагал по кабинету.
Так... что нужно для начала работы? Деньги? Сколько хочешь!
Специалисты? Полно! Не хватит, пусть Снейк еще наберет. Компьютеры? Как у
дурака махорки!
Прибор! Вот камень преткновения! Его необходимо вернуть любой ценой.
Никакие жертвы не страшны, если удастся захватить эту, как назвал ее Стив,
"трубу"! Двух мнений быть не может, прибор должен быть в Империи! Раз его
так в Институте берегут, столько людей положили, чтобы вернуть, то ценность
в нем неимоверная!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг