- Нет, колымить пошел! Он уже почти набрал свою привычную норму. -
Шелли саркастически усмехнулась. - Я уж думала, что все закончится как
обычно, как вдруг за ним зашли его знакомые, и они вместе ушли.
- Какие знакомые? - насторожился Сазерленд.
- Да я их не знаю. Сказали, нужно мотоцикл посмотреть. Они купили
какой-то антиквариат на колесах. - В голосе хозяйки бара вдруг послышалось
беспокойство. - Хотели покататься, а двигатель заглох. Знающие люди, мол,
посоветовали к технику "Скорпов" обратиться... Вот они за ним и приехали.
Филипп сначала не хотел ехать, даже, кажется, испугался... А потом
мотоциклисты взяли у меня бутылку виски, Кулл и согласился. Ты же знаешь
его!
- Когда это было? Давно? - быстро спросил Снейк.
- Да уже больше часа!
- Ладно, поищу его.
Стив заехал на залитую искусственным светом стоянку и побежал в
паддок. Там никого не было. Он направился к гаражам. Охранники, увидев
Сазерленда, заговорили о чем-то с ним, но ему было не до разговоров. Он
лишь поинтересовался, не видели ли они в гаражах Кулла. Но и здесь
помощника техника не было.
Тревога росла. Стив зашел в будку дежурного. Там тоже не знали, где
может быть Филипп Кулл. Почти потеряв всякую надежду, Стив побрел в бар к
Шелди.
- Не появлялся? - спросил он.
- Нет, Стив, больше он не заходил! - ответила Шелли. Тревога Стива
заразила и ее.
- А как они выглядели? - спросил Стив. Он все еще пытался убедить
себя, что зря беспокоится. - Те, которые увели Фила?
- Ну, как, молодые, энергичные... - Хозяйка бара призадумалась. -
Нетерпеливые... И грубые. Да-да, грубые.
- Шелли, а ты не знаешь, где Кулл живет? - И Сазерленд, и Джордан уже
поняли, что опоздали.
- Там же, где и все, кто не может позволить себе квартиру. - Женщина
показала рукой в сторону офисных строений. - В гостинице, что при клубе.
Там, за стадионом.
- Ладно, Шелли, я сейчас съезжу, посмотрю, - сказал на прощание Снейк
и повернулся к выходу.
- Давай, Стив, найди его! А я, наверное, уже закрываться буду. - Шелли
явно была обеспокоена происходящим, - Как найдешь, позвони, не забудь!
Но в гостинице Кулл не появлялся. Секьюрити, следившие за порядком и
заодно присматривавшие, чтобы конкуренты не подкатывались к сотрудникам
клуба с интересными предложениями, сообщили, что Филипп еще не приходил.
Хотя после того дня, как сгорел фургон с пристройкой, Кулл постоянно
ночевал у себя в номере. Стиву становилось все тревожнее.
Он снова направился к стадиону. Может, его еще раз облететь? Стив
сделал круг над комплексом, прижимаясь к земле - вдруг что-нибудь увидит,
но ничего подозрительного не заметил
- Филиппа похитили, нужно смотреть правде в глаза! - подал голос
молчавший до того Крис. - Мы зря мечемся, так мы ничего не добьемся!
- У тебя есть план? - с вызовом в голосе и с тайной надеждой в душе
спросил Стив. - У тебя есть шанс проявить свой интеллект!
- Нужно ехать домой! - Крис сделал вид, что не заметил вызывающего
тона. Помощник техника пришелся ему по душе. Простодушный, какой-то
бесприютный, одинокий... От одиночества, наверное, и начал пить... И вот
теперь этот беззащитный человек, который и мухи не обидит, попал в беду
из-за Стива. Этим негодяям нужен Стив. Если б не Стив, Кулл не попал бы в
эту переделку. Можно себе представить, как мучается Стив. Стоит ли тогда
обращать внимание на его нервозность? Он взвинчен до предела...
- Да ты...
- Подожди, ничего не говори! Выслушай сначала. - Крис произнес это так
мягко, так участливо, что Стив то ли от удивления, то ли решив, что Крису
действительно есть что сказать, послушно замолчал. - Понимаешь, Стив, мы
оба знаем, что им нужен не Филипп. "Близнецам" нужен ты... Мы! Мы нужны! И
Кулла они похитили, чтобы диктовать нам свою волю. А как они могут передать
послание? Или через коммуникатор, или лично! Коммуникатор можно отследить,
так что они вряд ли им воспользуются, значит, остается личное общение.
- Думаешь, они ждут нас дома? Ты так думаешь?
- Возможно... - сказал Крис. - Но, в любом случае, сюда они не придут,
так что чем дольше мы будем искать Фила здесь, тем дольше он промучается у
них...
Реакция Снейка была мгновенной. "Москит" буквально на одном месте
развернуло и с максимальным ускорением понесло к выезду на магистраль.
Сазерленд пролетел ответвляющую и собрался влиться в общий поток, как
вдруг... увидел... того, кого искал, - Филиппа Кулла.
Помощник техника стоял в ярко освещенном прозрачном переходе, что
служил защитой редким прохожим. Переход этот располагался прямо над
ответвлением, и в ярком свете Снейк сразу заметил щуплую фигурку.
Кулл тоже увидел Сазерленда и попытался привлечь его внимание. Он
размахивал руками и что-то кричал, широко открывая рот. Но слов не было
слышно, пластик, который не пропускал уличный шум, оберегая уши любителей
пеших прогулок, был непреодолимым препятствием для слабой глотки Филиппа.
Стив, пренебрегая всеми правилами движения, резко затормозил и,
заложив немыслимый вираж, оказался рядом с переходом. Кулл, убедившись, что
Стив его видит, слабо улыбнулся и закрыл лицо руками.
- Ну, давай же, Фил, выходи! - не выдержал Крис.
- Давай, Фил! - закричал Снейк.
Но Кулл конечно же не мог бы их услышать.
Сазерленд, используя антигравитационную подкачку - благо других машин
не было, - завис прямо перед помощником техника, но тот продолжал стоять,
не отрывая ладоней от лица.
- Да что это с ним? - забеспокоился Джордан. - Долго он еще там стоять
будет?
Вместо ответа Стив нажал на клаксон. Сигнал был такой мощный, что Крис
вздрогнул. Он ожидал какого-нибудь насмешливого замечания, но Стив молчал и
напряженно смотрел на переход, пытаясь понять происходящее.
Филипп, услышав сигнал, прижался к пластику и, печально глядя на
Стива, правой рукой стал делать какие-то знаки.
- Играется он, что ли! - сердито воскликнул Крис, устав наблюдать
бестолковый обмен жестами.
Стив ничего не сказал. Он показывал Куллу пальцем, чтобы тот шел к
ближайшему выходу из перехода. Но Филипп не двигался с места, словно не
понимая мимики и жестов Стива, и показывал рукой то на свои ноги, то на
Сазерленда, то на дорогу. Он словно торопил его, пытался что-то ему
объяснить.
- Стив, он не понимает, - сказал Крис, - Видишь, как он напуган!
- Ты хотя бы понимаешь, что он показывает? - спросил Стив.
- Ни черта не пойму! - признался Крис.
- Вот именно! - зло бросил Стив. - Это язык жестов роллерболистов. На
Кольце такой рев и шум, что друг друга не услышишь, вот и придумали, как
общаться... Он хочет, чтобы мы улетели!
- Он что, перепил? Придется самим проявить инициативу, а то мы здесь
до утра театр теней изображать будем, - проговорил Крис.
- Ну и что ты предлагаешь? - сердито отозвался Сазерленд. - Бежать за
этим пьяницей и волочь его на себе?
Недолго думая Стив начал рукой тыкать в сторону Кулла и показывать
пальцами шаги к правому от него, Стива, выходу.
И тут он увидел... Господи, кто это? Стив похолодел, у правого выхода
стоял крепкий широкоплечий мужчина в длинном плаще... Он смотрел блестящими
глазами на манипуляции Стива, скривив лицо в отвратительной безгубой
улыбке.
- Ну и рожа! - не удержался Крис. - Смотри, на нем плащ! Это не с ним
ты тогда бодался?
Стив не ответил. Он снова посмотрел на Филиппа и пальцем показал на
безгубого. Кулл часто и как-то жалко закивал. Сазерленд заметил на его
глазах слезы. Этого еще не хватало! Снейк сделал Филиппу знак рукой, мол,
не унывай, и пренебрежительно махнул в сторону "близнеца".
Кулл еще раз показал на человека в плаще, а потом на него, Стива.
- Ну все, хватит! - не выдержал Стив и бросил "москита" к правому
входу. Проскочив вход, он бросился к подъемнику. Но тот не работал.
Стив побежал к лестнице. Чтобы проскочить несколько лестничных маршей,
ему понадобилось секунды три. Но и этого оказалось достаточно, чтобы
человек в плаще оказался рядом с Филиппом. Он забежал за Кулла и, оттянув
голову бедняги за волосы, приставил к шее вибронож.
- Еще шаг - и получишь голову своего друга! - предупредил "близнец". А
то, что это был именно он, сомнений не вызывало.
Стив оглянулся. В темном зеве подъемника что-то шевелилось. Он
посмотрел на Филиппа. Его голова была откинута назад, на тощем горле
вздулись вены. Кулл изо всех сил пытался удержать взгляд Снейка. Беспомощно
размахивая руками, словно младенец, ловящий воздух, он в ужасе сглотнул
слюну. Острый кадык прошел в миллиметре от матового лезвия.
- Фил, не бойся, все в порядке! - крикнул Сазерленд. - Они ничего тебе
не сделают!
- Может, хочешь проверить? - предложил "близнец". - Филипп, как,
проверим?
Кулл промолчал. Теперь он почти уже висел на руках безгубого. Руки его
безвольно повисли, ноги были плотно прижаты подошвами к полу, тело как-то
растянулось и казалось длиннее, чем обычно.
- Стив, тогда ты меня не дослушал, - неожиданно сказал Крис. - А я
тебе хотел сказать, что у тех, с кем ты дрался, нет пятен над головой.
Посмотри, у этого тоже нет!
Стив только сейчас заметил, что противник в плаще без пятна. Это
что-то новое!
- Чего ты хочешь? - спросил он у "близнеца" и сделал шаг вперед.
- Ты знаешь, - ответил тот. Голос у него был хриплый, низкий.
- Говори яснее! - Снейк сделал еще шаг.
- Верни нам прибор, - мрачно сказал безгубый. - И стой там, где
стоишь, а не то...
Он двинул рукой, и на шее помощника техника показалась кровь.
- Какой еще прибор? - Стив решил поторговаться, - Я у вас ничего не
брал!
- Твои хозяева взяли! Но он у тебя! Отдай и останешься жив! Не
отдашь...
Закончить безгубый не успел. Появившийся в проходе за его спиной еще
один "близнец" закричал:
- Гап! Полиция, уходим!
Стив и тот, кого его напарник назвал Гапом, одновременно увидели, что
прямо перед ними, за прозрачной защитой, завис полицейский экраноплан, а
внизу к обоим входам бегут полицейские. Снейк дернулся к Куллу, он словно
почувствовал беду, но не успел: безгубый сделал резкое движение, и фонтан
крови ударил в прозрачный пластик потолка.
- Верни прибор, не то и с тобой так будет! - крикнул Гап на бегу.
Стив бросился за ним, но напарник "близнеца" открыл заградительный
огонь. Пучки энергии вспенили пластик под ногами Сазерленда, ему пришлось
остановиться.
По лестнице уже гремели шаги полицейских. Как всегда, опоздали -
"близнецы" уже скрылись в проеме.
Стив склонился над телом Филиппа. Шея была перерезана от уха до уха.
Кровь пенным потоком заливала пол. Беднягу еще можно было бы спасти, но
требовалась срочная помощь. Сазерленд подхватил Кулла и хотел встать, но
из-за резкого рывка чуть не уронил его на пол Казалось, что к ногам
несчастного привязаны гири! Стив даже не смог оторвать их от пола1
- Что это с ним? - спросил Крис. - Может, у него ботинки из чугуна?
Но Сазерленд не ответил. Он еще раз попытался поднять Филиппа, но не
смог.
Полицейские уже бежали к ним. Впереди несся вездесущий инспектор Пирс.
Но Стиву было не до них. Он быстро положил помощника техника на пол и
посмотрел, что же мешало поднять тщедушное тело. Обувь как обувь. На Кулле
были неизменные толстые высокие ботинки. Филипп их всегда носил,
предохраняя ноги от падения на них тяжелых деталей.
Снейк попробовал оторвать ботинок от пола. Ботинок поднялся. Боже! Так
вот почему Кулл не мог бежать! Сволочи! Подонки! Они срезали толстую
подошву обуви Кулла и приклеили подошвы его ног к полу!
Молекулярно-диффузионный клей намертво прихватили обе стопы бедняги к
пластику. Боже, так его же невозможно освободить! Значит, эти нелюди
заранее запланировали казнь Кулла? Зачем? Хотели показать Сазерленду всю
серьезность своих намерений? И для этого избрали в жертву этого безобидного
человечка? Нашли себе жертву...
- Кажется, это уже становится печальной традицией, - услышал Стив
голос инспектора Пирса. - Где бы я вас ни встретил, везде трупы. Может, вас
действительно нужно арестовать? Хотя бы для того, чтобы спасти!
- Лучше его спасите! - закричал Стив. - Где "скорая"?
- Поздно, мистер Сазерленд! - печально констатировал Пирс. - Медики не
смогут сюда внести аппаратуру. А мы не успеем его донести... Тем более что
еще ноги... Их вырубать из пластика придется... Или отрубить.
Стив растерянно посмотрел на Кулла. Тусклое бесцветное пятно над
головой было едва заметным. Оно слабо трепетало над умирающим. Может,
инспектор и понимает в своем деле, но он не видит, что человек еще жив!
Снейк открыл рот, чтобы закричать, что еще не поздно, что еще можно успеть,
врачей быстрее... Но поздно... Пятно над беднягой Куллом погасло. Ирония
судьбы: сегодня у этого незаметного человека был счастливейший день его
жизни, его заметили, к нему прислушивались, сам великий Снейк выпивал с ним
и на равных беседовал... и самый страшный день. Последний.
Сволочи! Ну все! Все!!! Хотели войну? Получите! Получите по полной
программе! Крис-Стив опустил голову... Вся его одежда была в крови... Он
был весь в крови несчастного помощника техника. Безотказного
Фила-моториста.
- Мне нужно домой, - сказал он Пирсу. - И вы поедете со мной! Пора
найти этих "близнецов"!
Как Стив и предполагал, полиции не удалось взять Гапа и его напарника.
Оказывается, у следующего портала их ждал скоростной экраноплан. Пока
полицейские сообразили что и как, пока сбежали вниз... "близнецов" и след
простыл. Эту информацию Крис-Стив получил уже дома, когда вышел из ванной.
Пирс сидел у его коммуникатора и принимал доклады.
Стив был удивлен тем, как беспрекословно Пирс подчинился его
требованию поехать к нему домой. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
- А у вас удобно, мистер Сазерленд, - сказал Пирс, отворачиваясь от
коммуникатора.
Стив неопределенно пожал плечами.
- Не замечал, но дизайнеры хвалили... Только какое это имеет сейчас
значение?
- Да, конечно! - Даже глухой услышал бы в голосе инспектора
иронические нотки, но Сазерленду было все равно. У него появилась цель!
- Стив! Зовите меня Стив... или Крис, - предложил он гостю. - Как вам
будет удобнее.
- А меня зовите Дэвид! - отозвался Пирс. И не удержался от вопроса: -
Так Стив или Крис?
- Я сам не знаю! - ответил Крис-Стив. Странно, но этот непонятный
инспектор после всех сегодняшних с ним встреч стал ему как-то ближе...
Да и отношение самого Дэвида Пирса к нему тоже уже не было прежним, о
чем свидетельствовало пятно у него над головой. Хитрость, конечно,
осталась, но неприязни как будто больше не было. Даже наоборот, пятно
говорило скорее о дружеском отношении! Интересно. Очень интересно...
- Как вам удобнее. - Игра в поддавки продолжалась. - Наверное, проще
будет здесь, в Хардсон-сити называть меня Стив, а в Чипленде - Крис.
- Ну что ж, как хотите, - согласился Пирс. - Так о чем вы хотели
поговорить?
- Об этих "близнецах Демона", - Сазерленд решил сразу перейти к
делу. - Что вы о них знаете?
- Стив, вы, наверное, что-то не так поняли! - На лице инспектора было
написано изумление. - Это я жду от вас рассказа! Я ведь о них знаю только
то, что вы мне сообщили!
Сазерленд растерянно посмотрел на своего гостя. Он что, шутит?
- Дэвид, не хотите ли вы сказать, что в полиции ничего не знают о
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг