напротив него в почтительной позе стоял шестиликий Галл.
О чем они говорили, я не имею понятия, поскольку, когда одна из стенных
панелей кабинета неожиданно отъехала в сторону, они оба замолчали,
изумленно уставившись на нашу компанию, входившую, как я понял, в святая
святых замка.
В кабинете совершенно не было мебели, поэтому мы были вынуждены просто
выстроиться в ряд вдоль стены. Я закрыл вход, толкнув панель на место, и,
повернувшись к хозяину кабинета, спросил:
- Многоликий, я, как и обещал, самостоятельно поднялся в твой замок. Могу
я теперь поговорить с тобой наедине? - И я бросил многозначительный взгляд
на Галла, приткнувшегося в неудобной позе у противоположной стены.
Многоликий с минуту молчал, а затем совершенно невозмутимым голосом
спросил:
- А где остальные гвардейцы?
- Парят в недоумении... - неожиданно брякнул Зопин. Многоликий медленно
переместил взгляд на гнома и переспросил:
- Что значит парят? И я не совсем понял, в чем парят?..
Зопин слегка засмущался, но упрямо пояснил:
- Так, когда дверка открываться стала, они вспорхнули... вернее,
воспарили. Вот с тех пор и парят... В этом... В недоумении... куда это мы
делись?.. - И тут он окончательно смутился и спрятался за меня,
протиснувшись между моей спиной и стеной.
- Так... - протянул Многоликий. - А теперь расскажите, как вам удалось
сюда попасть?
- Я могу рассказать тебе не только это, но и многое Другое, но только в
беседе с глазу на глаз... Или в присутствии тех, кому я, безусловно,
доверяю...
- Странная настойчивость, - задумчиво протянул Многоликий. - Как я
понимаю, ты полностью доверяешь только... принцу и этим двум гномам?..
Зопин тут же вынырнул у меня из-за спины и, гордо - выпятив грудь,
пристроился рядом. А я спокойно ответил:
- Есть еще несколько человек, но они, к сожалению, находятся вне стен
этого замка.
Многоликий еще мгновение раздумывал, а затем коротко бросил:
- Хорошо!
Обернувшись к Галлу, он отдал распоряжение:
- Приведите сюда принца. У дверей поставьте двух гвардейцев.
- Трех, - неучтиво перебил я, а когда Многоликий бросил на меня
вопросительный взгляд, добавил: - Прошу включить в охрану четырехликого
Навта.
И указал на стоявшего несколько в стороне гвардейца.
- Ну что ж, - согласился Многоликий, - он доказал свою храбрость и
преданность. - Тут он неожиданно и очень открыто улыбнулся и добавил: -
Это ж надо, последовал за колдуном и двумя гномами внутрь скалы...
- Многоликий, я должен присутствовать при разговоре! - вмешался Галл. -
Что, если этот колдун затевает какое-то вероломство?..
Многоликий медленно повернулся в его сторону и, внимательно его оглядев,
сказал:
- Если бы он затевал что-то против меня, он с его возможностями давно бы
уже это осуществил. Я полагаю, что у нашего гостя имеются весомые причины
для конфиденциального разговора, поэтому изволь выполнить что тебе сказано
и не мешай. Все, что тебе положено знать, ты узнаешь!..
Галл нехотя поклонился и вышел. Многоликий повернулся к Навту:
- Распорядись, чтобы сюда принесли четыре кресла, я предполагаю, что
разговор будет длинным, так что гостей надо разместить поудобнее.
Через несколько минут в кабинет ввели Данилу и мы расселись напротив
рабочего стола Многоликого. Дверь кабинета закрыли, и за ней встали Навт и
еще двое гвардейцев.
Данилка, едва усевшись рядом со мной, ухватился за мой рукав и прижался к
моей руке. Ванька улегся у него на коленях, негромко мурлыкая и
внимательно наблюдая прикрытым глазом за нашим хозяином. Гномы опять
расположились по бокам от нас, даже не сняв с плеч своих котомок.
- Ну? - проговорил сидящий за столом Многоликий. - Я вас слушаю. И мой
первый вопрос...
- Одну секунду, - перебил я его, - мне в голову пришла одна мысль...
Я вскочил со своего кресла и неспешно обошел комнату. Стены были вполне
надежны - без скрытых ниш, слуховых устройств и других подобных
подслушивающих устройств. А вот на высокую дверь пришлось наложить
заклятие ущербного слуха, мало ли кто может подойти к охраняющим дверь
гвардейцам.
Затем я снова уселся в кресло, обнял Данилу, прижав его к себе, и попросил:
- Продолжай, Многоликий, каков твой первый вопрос?
Он несколько долгих мгновений разглядывал нашу компанию, а затем задал
вопрос, совершенно для меня неожиданный.
- Где мой сын?!
Выходит, с самого начала Многоликий знал, что Данила совсем не его сын! И
ничем не показал этого. Его выдержке можно было позавидовать! Поэтому я с
гораздо большим внутренним уважением проговорил:
- Многоликий, Данила действительно не твой сын. Но, по-видимому, очень
сильно на него похож. Я расскажу тебе нашу историю, и ты сам это поймешь...
И я рассказал всю историю наших странствий и приключений в его стране,
начиная с похищения Данилы и кончая проникновением в его кабинет.
Единственное, что я не упомянул, - это встречу с Духом, он сам просил о
нем не рассказывать. Рассказ, как вы сами понимаете, получился весьма
длинным и впечатляющим. Когда я закончил, неожиданно раздался голос Зопина:
- Да ты, Белоголовый, еще и повестун к тому же... Я бы ни за что так
интересно не рассказал.
Оказывается, гномы слушали мою историю с не меньшим интересом, чем
Многоликий, и к тому же с гораздо большим доверием, поскольку сами были
одними из главных ее персонажей.
- Да, - задумчиво согласился Многоликий, - история - прямо-таки готовый
роман... И ты в самом деле убил белого волка-оборотня?
Не успел я ответить, как Опин соскочил со своего кресла, сдернул с плеча
свою котомку, быстро развязал стягивающие ее горло ремешки и вытянул
небольшой, перетянутый бечевкой узел. Через секунду бечева была разрезана
и Опин развернул белоснежную, тонкую, прекрасно выделанную шкуру волка.
Причем гномам удалось неизвестно каким образом сохранить череп волка и
когти на лапах.
Опин молча подошел ко мне и протянул шкуру.
Я изумленно принял подарок и принялся его рассматривать.
Шкура представляла собой шикарный плащ. Причем череп как капюшон
накидывался на голову, целиком ее накрывая и превращаясь в глухой шлем.
Вместо волчьих глаз в белой шерсти сияли четыре ограненных рубина. Дыра в
волчьем черепе, пробитая арбалетным болтом, была окантована золоченым
кольцом, из которого торчал странный плюмаж из пучка коротких зеленых
лент. Когда я накинул плащ на плечи, передние лапы легли мне на грудь, а
застегнув приделанную к шкуре золоченую пряжку, я оказался закутанным с
ног до головы в легкий белоснежный мех. Сквозь слегка приоткрытую пасть
как сквозь забрало рыцарского шлема я взглянул в изумленное лицо
Многоликого. Да, это был поистине царский подарок.
Я стянул с себя плащ, аккуратно свернул его, положил на спинку кресла, а
затем опустился на одно колено перед Опином и крепко его обнял.
Вот тут он и растерялся. Непривычный к столь бурному выражению чувств, он
сначала попытался было вырваться, но быстро сообразив, что вряд ли
справится со мной, затих, смущенно пыхтя. Выручил его Зопин, пробасивший
прямо мне в ухо:
- Я ее тоже мял... Пришлось обнять и его.
Среди этих нежных проявлений дружбы Многоликий первым пришел в себя.
- История столь же невероятная, сколь и правдивая. История...
Но я не дал ему продолжать в ироничном духе. Рухнув в свое кресло, я
перебил его:
- История, может быть, и невероятная, но уже на пути от Гавля к Черной
скале я спокойно обдумал все, что с нами произошло, присовокупил к этому
то, что смог узнать за время нахождения в этом мире, и пришел к совершенно
определенным выводам.
И местный Единый-Сущий, и наш главарь секты "Дети Единого-Сущего" скорее
всего одно и то же лицо. В твоей стране, Многоликий, его влияние гораздо
более мощное, чем у нас, поэтому мне представляется, что именно у вас
реализуется заговор, имеющий целью поставить во главе государства этого,
пока что неизвестного нам, господина. Я думаю, что он был намерен
подменить твоего сына Данилой. Они скорее всего действительно очень
похожи, поскольку Данилу все, более или менее знавшие принца, принимали за
него., Именно с этой целью Данилу увезли из дома и переправили в твой мир.
Сразу после этого, а может, одновременно, похитили принца. Если бы у
Единого-Сущего все получилось, через некоторое время ты, Многоликий,
получил бы вместо своего сына Данилу, конечно же, обработанного
соответствующим образом...
- Но ты же видел, что я сразу раскусил обман. На что мог надеяться этот
мошенник.
- Да на то, что ты отнесешь непохожесть мальчика на счет испытанных им
невзгод или оправдаешь это еще чем-нибудь. А скорее всего Единый-Сущий
просто не знал о твоей способности так видеть и чувствовать своего сына.
Как бы там ни было, в самый неподходящий момент в ход этой операции
вмешался я и, выкрав Данилу, сорвал всю затею.
- Значит, принца убили, - удрученно проговорил Многоликий.
- Не думаю. Во-первых, у Единого-Сущего еще теплится надежда подсунуть
тебе Данилу. Ему только надо его разыскать, чем, как я думаю, он сейчас и
занят. Принца наверняка держат в Храме или где-то рядом. Вот если затея с
Данилой провалится, этот ублюдок попытается либо сломить волю принца и
сделать его своей марионеткой, либо лишить его многоликости, что
опять-таки превратит его в послушную куклу. Но принц, лишенный
многоликости, - слабая ширма для Единого-Сущего. Вряд ли такое прикрытие
поможет ему захватить власть.
Мы замолчали, погрузившись в невеселые раздумья, а через несколько
мгновений Многоликий поднял голову и сказал:
- Мне кажется, Белоголовый, мы можем отпустить твоих спутников на отдых. А
сами, если ты не против, еще побеседуем.
- Согласен, - ответил я.
Многоликий повернулся К Опину, безошибочно признав в нем главного из двоих
гномов, и спросил:
- Когда уважаемые гномы собираются отбыть в свои горы?
Опин почесал нос, взглянул на Зопина, немного поразмышлял и неожиданно
заявил:
- А мы, пожалуй, и дальше будем сопровождать Белоголового колдуна. Вдруг
он отыщет проход в границах!
- Я не стану тебя отговаривать, - улыбнулся Многоликий. - Но должен тебя
предупредить, что прохода в границах нет... Уж это я точно знаю.
- Посмотрим. Пока что мы не собираемся оставлять на произвол судьбы
человека, который спас нас от смерти!
И он снова бросил взгляд на Зопина. Тот энергично закивал, соглашаясь.
- В таком случае я пока что размещу вас в замке. - И он громко хлопнул в
ладоши.
Дверь распахнулась, и в проеме показался четырехликий Навт.
- Проводите наших гостей в отведенные им апартаменты, а принца вместе с
его истинным зверем к нему в комнаты. Белоголового я отведу сам. Охрану
можешь снять.
Я вопросительно взглянул на Многоликого, но в этот момент подал голос
Зопин:
- А можно нас...это... ну... поближе к скале поместить... Многоликий
улыбнулся.
- Я достаточно хорошо знаком с привычками вашего народа. Так что можете не
волноваться, вас разместят в самой скале. И поверьте, предоставят при этом
все удобства.
Мои спутники покинули кабинет. Они действительно валились с ног от
усталости, хотя гномы старались вышагивать твердо.
Когда мы остались одни, Многоликий сразу стал серьезным и, повернувшись ко
мне, произнес:
- Как я понимаю, мы с тобой естественные союзники. Для меня все, что ты
мне рассказал, большая неожиданность. Мне необходимо подумать. Ты тоже
поразмышляй, в каком направлении нам дальше действовать...
- В принципе особых вариантов нет. Надо атаковать Храм и освобождать
принца. Захват Храма и нам с Данилой поможет вернуться домой. Так что
делать это необходимо как можно скорее. Единственное, что я предпринял бы
дополнительно, - это организовал разведку. Насколько я понимаю, информации
о противнике у вас совершенно нет.
- Мы никак не можем ввести своего человека в Храм. Они сразу опознают
чужаков. Двое попытавшихся проникнуть в Храм оказались на алтаре... Я не
могу больше посылать людей на... Это даже не смерть, а нечто гораздо
худшее...
- А вот Храм, похоже, имеет своих людей в твоем окружении.
Многоликий остро взглянул мне в лицо, требуя продолжения.
- Похищение принца вряд ли было бы возможным, если бы Единый-Сущий не имел
на Черной скале своего человека. И этот человек должен быть достаточно
близок к тебе, Многоликий, - пояснил я. - Кроме того, Данила обладает
способностью некоторым образом предвидеть будущее. Способность, правда,
слабо развита, поэтому его предсказания, как правило, очень расплывчаты,
но перед прибытием посланного тобой отряда он мне сообщил, что в отряде
есть предатель. Кто именно - он не знал.
- Исходя из твоих слов, им может быть только Галл, а это человек не раз
проверенный и безусловно преданный мне, - задумчиво произнес Многоликий.
- Мне меньше всего хотелось бы кого-то подозревать, я только делюсь
информацией и размышляю. Я, например, совершенно не могу понять, каким
образом можно было похитить мальчика?
- Принц сам виноват!.. - с горечью ответил Многоликий. - Когда Галл
вернулся из Некостина, принц выпросился вместе с ним на охоту. Галл на
охоту не пошел, потому что писал отчет о поездке, а принц самовольно ушел
один, в сопровождении двух гвардейцев. Одного потом нашли растерзанным в
лесу, а второй, видимо, скрылся вместе с похитителями принца...
- А Галл точно оставался в замке?
- Да, его видели через окно комнаты, когда он работал над запиской...
Мы замолчали, а через несколько секунд я решил сменить тему:
- Теперь о необходимой разведке. Мне кажется, я знаю способ организовать
сбор информации. Для этого мне понадобится большой перстень с рубином или
гранатом, впрочем, подойдет любой прозрачный камень красноватого цвета.
Только перстень действительно должен быть богатым. И еще большое зеркало,
если оно в замке есть. Я могу обойтись и без зеркала, но с ним все будет
гораздо проще.
Многоликий грустно улыбнулся.
- Найду я для тебя перстень, и зеркало подберем. Это все не проблемы.
Только как человек с этим перстнем в Храм попадет?
- Это уже мои проблемы... И еще надо подобрать небольшую комнату для
наблюдательного пункта. Причем такую, чтобы в нее никто не мог пробраться
без твоего ведома.
- И это не проблема.
Я запнулся. В принципе мы все насущные вопросы обсудили, но был еще один,
который не давал мне покоя.
Многоликий выжидающе на меня поглядывал, видимо, догадываясь, что вопросы
не закончились.
- Есть еще один момент. Он вроде бы напрямую к нашим проблемам не
относится, но мне кажется, что я лучше пойму сложившуюся обстановку, если
разберусь с ним.
Я помолчал, формулируя свой вопрос. Многоликий терпеливо ждал.
- Как я понял из рассказов моих маленьких пестрых друзей, мир, в котором
ты верховный правитель, окружен непроходимыми границами, хотя когда-то
этих границ не было. Я хочу понять, что это за границы, откуда они
взялись, насколько они непроницаемы... В общем, все, что касается этих
самых границ.
Я выжидательно посмотрел на Многоликого. Было похоже, что мой вопрос его
несколько смутил, хотя владел собой он великолепно. Молчание несколько
затянулось, но наконец Многоликий негромко проговорил:
- Это история и длинная, и короткая. Сегодня уже никто точно не знает,
откуда взялись эти границы. Есть старое предание, скорее даже легенда, но
насколько она правдива... - Он пожал плечами и несколько секунд помолчал.
- Давай-ка мы перенесем эту тему на завтра. Я тебе кое-что покажу, а
заодно поведаю и эту легенду. Хотя рассказчик я послабее, чем ты... -
усмехнулся он. - А сейчас я провожу тебя в твою комнату.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг