Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   Подлинное блаженство сродни сновидению.  Во всяком случае
так же,  как и сновидение, оно проявляется с наибольшей пол-
нотой  при закрытых глазах,  когда образы материального мира
утрачивают свою исключительную власть над человеком.
   Оба физика  зажмурили глаза,  уложив головы на скрещенные
руки. Мак - никакого разговора об этом не было и все получи-
лось  само собою,  естественным порядком,  - продолжал бодр-
ствовать,  охраняя блаженство своих товарищей.  Несмотря  на
это, минуты три спустя Кир вздрогнул, будто почувствовал тя-
жесть постороннего предмета. Мак улыбнулся, опять забормотал
свое "мгы,  мгы",  Кир успокоился, однако не надолго: в этот
раз ощущение было вполне определенное - кто-то  копошился  у
него  в  волосах,  причем не бестолково,  а вроде бы искал и
очень настойчиво.  Киру даже показалось,  что над самым ухом
клацнули зубами и голосом Мака произнесли "мгы".
   - Брысь! - закричал Кир. - Брысь!
   Хим открыл глаза,  увидел руку Мака, которую тот поспешно
отдернул,  и спросил, в чем дело. Никто не отвечал, тогда он
обратился непосредственно к Маку:
   - Ты ему сделал больно?  Перестань строить рожи,  тебя же
по-человечески спрашивают: ты ему сделал больно?
   - При чем тут больно, - возмутился вдруг Кир, как будто в
самом  этом вопросе о причиненной ему боли содержалось нечто
оскорбительное. - Дурацкие шутки: он искал у меня в голове!
   - Ну! - удивился Хим. - И нашел?
   - Что нашел!  - еще больше возмутился Кир.  - Зубами  над
ухом клацал!
   - Нашел, значит, - очень спокойно сказал Хим.
   - Что нашел, что нашел! - окончательно вышел из себя Кир.
   Мак сидел совершенно потерянный,  вроде бы гнев Кира  мог
закончиться для него невесть чем;  Хим, напротив, очень спо-
койно излагал,  что так,  зря,  Мак клацать не станет, а Кир
пусть возьмет себя в руки, потому что шуметь и кричать можно
на людей, а на факты крики никакого влияния иметь не могут.
   Кир, понятно,  и сам знал,  что на факты крики не влияют,
но вся нелепость в том и состояла, что фактов, о которых шла
речь,  не было.  Очевидно,  вместо того, чтобы давать оценку
этим фактам,  которых на самом-то деле  не  было,  следовало
просто-напросто  отмести их.  Однако то обстоятельство,  что
Хим и Мак,  с его шутовским ужасом на физиономии, упорно на-
вязывали  ему  обсуждение  якобы вполне реальных,  со своими
причинами и следствиями,  событий, решительно сводило на нет
самообладание Кира.
   Мак, сохраняя свой наигранный испуг, потихоньку подвигал-
ся влево,  ближе к Химу, и, когда расстояние достаточно сок-
ратилось,  запустил пальцы в Химову шевелюру и стал  переби-
рать волосы,  пристально вглядываясь, как если бы он всерьез
полагал там что-то обнаружить.  Кир усмотрел в этом уже отк-
ровенную,  безо  всякого  прикрытия,  издевку и предупредил,
что,  коль скоро они не прекратят атот дурацкий балаган,  то
он за себя не ручается.
   Это была уже не пустая угроза,  хотя не  совсем  понятно,
что  именно мог предпринять Кир в случае,  если бы Хим и Мак
пропустили мимо ушей его предупреждение.
   - Ладно,  - сказал Хим,  - убери руку, Мак: Киру нравятся
только те шутки,  которые он сам придумывает. Не будем расс-
траивать его.
   - Неправда,  - запротестовал Кир,  - мне нравится  всякая
шутка,  а чья она - это безразлично. Но это должна быть шут-
ка, а не...
   Хим рассмеялся.  На непристойность Кира,  которая была от
слабости, вряд ли имело смысл отвечать иначе, нежели смехом,
тем  более,  что  смех  - всегда от превосходства и сознания
собственной силы.  Мак чуть-чуть оскалил зубы и, несмотря на
просьбу Хима, снова взялся перебирать его волосы.
   - Не надо, - повторил свою просьбу Хим.
   Мак остановился,  но,  оказалось,  эта остановка вовсе не
связана со словами Хима:  нащупав в его волосах твердую кру-
пицу - видимо,  песчинку или кристаллик соли, - Мак осторож-
но,  чтобы не причинить беспокойства хозяину, извлек ее, по-
ложил на зуб и клацнул.
   - Черт возьми,  - взорвался Хим, - это уже слишком! Рабо-
тает  какого-то орангутанга и думает,  что он самый хитроум-
ный.
   Теперь, когда определилось,  что Мак колпачил обоих, а не
одного его,  Кир схватился за бока, якобы умеряя боль в реб-
рах от душившего его смеха.  Вполне вероятно, что это движе-
ние Кира - не месть,  а законная по существу компенсация  за
недавнюю над  ним  насмешку  - вызвало бы у Хима новый взрыв
ярости, если бы Кир тут же не сообразил, что нынче они с Хи-
мом - одна сторона.
   - Послушай, Мак, - произнесли они, как только новое сооб-
ражение Кира передалось Химу, - или ты прекратишь немедленно
свои идиотские штуки, или... мы не знаем, что сейчас будет!
   Дело принимало  серьезный оборот,  потому что люди,  даже
очень выносливые,  способны терпеть насмешку лишь до опреде-
ленного градуса.
   Привстав на четвереньки,  Мак медленно,  не сводя глаз  с
физиков,  отползал к окну. Уже этим шутовским попятным ходом
он давал понять, что не считает игру исчерпанной. Однако де-
лать  из этого решительные выводы было бы опрометчиво,  пос-
кольку власть инерции на  первых  порах  всегда  превосходит
сознательную власть человека над собой.
   - Мак,  мы тебя еще раз просим,  прекрати свои  штуки,  -
очень корректно произнес Кир,  - твое счастье, что ты только
из больницы.
   - Да,  -  тоже  очень  корректно  подтвердил Хим,  - твое
счастье.
   Большинство со всей определенностью заявило свою волю,  и
Маку следовало основательно призадуматься,  прежде чем  идти
наперекор этой воле.  Делать же ставку на то,  что Кир и Хим
будут проявлять неисссякаемое  терпение,  учитывая  недавнюю
его травму,  было бы,  во-первых,  недостойно,  а во-вторых,
попросту нереалистично.
   Приблизясь вплотную к окну,  Мак оскалил зубы, поднял во-
лосы на макушке торчком и трижды кряду  произнес  угрожающий
гортанный звук. Физики переглянулись, осмотрели зачем-то ка-
фе - посетители были заняты своим делом и не обращали на них
внимания, - снова переглянулись и вдруг по-школярски прысну-
ли со смеху.  Правда,  было в этом смехе что-то преувеличен-
ное,  вроде бы они не просто веселились, а еще желали другим
показать, до чего же им беззаботно и весело.
   Некоторое время Мак держался в прежней позиции,  но долго
противостоять смеху нелегко,  и он сбавил напряжение, однако
полного расслабления все же не позволил себе: физики, хотя и
смеялись, явно выжидали чего-то. Чего именно, определить бы-
ло трудно,  но с настороженностью, откуда бы она ни происхо-
дила, не считаться нельзя.
   - А старик здорово работает, - сказал Хим, - я бы ни фига
так не сумел.
   - И я, - признался Кир, - ни фига.
   Это был открытый комплимент Маку,  а комплименты, как из-
вестно,  говорятся теми,  кто побаивается или ищет мира. Мак
не ответил на комплимент,  и тогда физики, желая скрыть свою
растерянность, пошли на новый маневр:
   - Старичок,  ну чего обижаться:  показал буку - и  ладно.
Если надо,  можно извиниться, мы ведь так, для смеху, прист-
ращали тебя,  а ты - с ходу буку ломать. Неинтересно, стари-
чок, скучно.
   Мак, видимо,  сам решил уже,  что игра не в меру  затяну-
лась,  перестроился  с  четверенек  на корточки,  улыбнулся,
причмокивая губами,  и,  наконец,  целиком освобожденный  от
напряжения, вовсю зевнул и потянулся.
   - О-хо-хо,  потягунюшки,  - произнесли физики приветливо,
потому  что  щекотливое  положение,  когда шутка могла пойти
черт знает какой дорогой, кончилось и не стало нужды ни дру-
гих стращать, ни самим бояться.
   Тем не менее,  как только обнаружился подходящий  момент,
Кир  шепнул Химу насчет неясных своих опасений по поводу Ма-
ка,  который после операции какой-то не  совсем  такой,  как
раньше, так  что  не возьмешь в толк,  чего от него ожидать.
Хим ответил,  что и у него имеются неясные опасения,  однако
пока ничего такого,  подтверждающего, не произошло, следова-
тельно...
   Хим не  успел  изложить своей посылки насчет неопределен-
ности опасений и возможных отсюда выводов: у столика, за ко-
торым сидели четверо - два парня и две девушки,  - стоял Мак
и ловко, используя оцепенение хозяев, перекладывал апельсины
из стекляной корзинки в свои карманы.
   По первому впечатлению действия Мака были совершенно  не-
лепы: дело в том, что рядом, метрах в пяти-шести от столика,
находился автомат и достаточно было нажать кнопку или произ-
нести в микрофон приказ,  чтобы получить, сколько душа поже-
лает, этих самых оранжей. Не заметить автомат было невозмож-
но; допустить же, что инженер-электроник не знает правил об-
ращения с механизмом, который своей замысловатостью немногим
превосходит  пивную бутылку,  представлялость уже прямым аб-
сурдом.
   Оставалось лишь одно:  Мак бесчинствует,  причем бесчинс-
твует сознательно и преднамеренно.
   Вот они,  неясные опасения,  мелькнуло не без торжества у
Кира.  То же мелькнуло и у Хима,  но оба они  сохранили  эти
мысли  про  себя,  ибо нет ничего глупее,  как в минуту нес-
частья или неудачи ссылаться на свои пророчества:  видите, я
предупреждал, я говорил!
   В корзинке осталось три апельсина,  когда с молодых людей
сошел, наконец, столбняк. Мак протянул руку, чтобы забрать и
эти апельсины,  но парни уже поднялись, стали по обе стороны
и,  прижимаясь к Маку плечами, вежливо попросили вернуть все
плоды на место. Удивительнее всего, что он нисколько не при-
дал  значения  ни самой просьбе,  ни подчеркнутой вежливости
обращения, которая в  большинстве  случаев,  как  показывает
опыт,  предвещает осложнения.  Тогда молодые люди,  чтобы не
терять попусту времени, сами полезли в карманы Мака и приня-
лись   перекладывать  апельсины  обратным  порядком,  причем
опять-таки ничуть не нарушая требований обходительности.
   Девушки сдержанно улыбнулись,  ничего оскорбительного для
Мака в этой улыбке не было,  но он по-своему истолковал ее и
пронзительно закричал:
   - Брысь!
   Окрик адресовался  парням,  которые  совершенно не давали
повода для сравнения их с кошкой,  и мог иметь  только  одну
цель - унизить этих парней.  Хим толкнул Кира в бок: "Это он
вспомнил, как ты его шугал, - теперь отыгрывается!"
   Посетители смеялись, девушки тоже смеялись, и парням, ес-
ли они дорожили своей репутацией,  не оставалось ничего дру-
гого,  как перейти к решительным действиям.  Схватив Мака за
руки, они сделали усилие, чтобы приподнять его и так, в при-
поднятом виде, пронести между столиками до самого выхода.
   Как ни странно,  усилие это не дало никакого  результата:
со стороны отчетливо было видно, что бицепсы парней порядоч-
но напряглись,  между тем Мак стоял недвижимо, вроде наглухо
привинченный к полу. Потом, когда молодые люди затеяли новую
попытку,  такую же,  впрочем, бесполезную, как и предыдущая,
Мак вдруг выбросил обе руки в направлении апельсинов и заво-
пил:
   - Дай! Дай! Дай!
   Крик его до такой степени походил на детский, какой быва-
ет при крайнем нетерпении, что два дюжих молодца, бессильных
управиться с ним, действительно выглядели забавно, и посети-
тели уже не просто смеялись, заботясь о приличиях, а хохота-
ли и потешались в открытую.
   Девушки же, наоборот, перестали смеяться и очень серьезно
наблюдали борьбу, в которой один противостоял двоим. Вначале
симпатии девушек целиком были на стороне двоих, которые безо
всякого на то повода подверглись публично глумлению.  Однако
по  мере того,  как вскрывалась их неспособность совладать с
одним, негодование и досада делали в сердцах девушек обычное
свое дело, склоняя все симпатии на сторону победителя.
   Парни затеяли третью попытку сбить Мака с ног,  используя
известный прием самбо - подсечку,  крутой и болезненный удар
каблуком по голени.  Самое удивительное,  что Мак не  принял
никаких мер защиты,  а вновь устремился к апельсинам, словно
бы все на свете,  за исключением этих плодов, не имело ровно
никакого значения.
   - Черная магия,  - пробормотал Хим,  но тут же  сам  себя
поправил,  что черная магия, как всякая другая ирреальность,
здесь ни при чем,  а все дело в исключительном самообладании
Мака.
   Нет, сказал Кир, дело не в самообладании, и выразил пред-
положение,  что  во время операции Маку то ли преднамеренно,
то ли по недосмотру удалили болевой центр.  Собственно,  эта
была та же, лишь с дополнительной версией насчет недосмотра,
гипотеза, которую накануне высказала Эг, жена Мака.
   Гипотеза эта,  как известно,  была ошибочной:  Кир и все,
кому она могла прийти в голову,  обнаружили свое заблуждение
не более тридцати секунд спустя.
   Дело в том,  что оба парня, убедясь в неэффективности бе-
зотказного,  казалось бы,  приема боевого самбо,  прибегли к
другому испытанному приему:  стиснув до судороги в  челюстях
зубы,  они взялись щипать Мака в руки и бока. Первыми возму-
тились девушки,  они закричали,  что  клуб  женщин-самбисток
осудил этот прием, что за такие вещи надо бить физию и пусть
Мак покажет, как следует, этим...
   Из-за шума последнее слово невозможно было расслышать, но
по общему смыслу фразы легко было  догадаться,  что  оно  не
заключает в себе ничего лестного для парней. Негодование де-
вушек побудило их к новому шагу: они схватили по две бутылки
и объявили во всеуслышание, что если кто-нибудь позволит се-
бе еще хоть раз нарушить правила честной борьбы,  то  он  на
собственной голове узнает, сколько весит каждая бутылка.
   Бутылки были из-под шампанского,  но предупреждение деву-
шек оказалось лишено практического смысла:  еще до того, как
они изложили его целиком,  Мак, взвыв от боли, схватил обоих
парней под мышки,  уронил на пол, затем опять взял под мышки
и побежал к окну.
   - Окно закрыто, - успела крикнуть одна из девушек. Мак на
ходу свернул к двери.  Кир,  Хим и обе девушки помчались  за
ним, а посетители кафе, обсуждая происшествие, все сходились
на том, что вираж Мака от окна к двери был выполнен мастерс-
ки,  и  если бы они сами не видели это собственными глазами,
то никогда бы не поверили такому: во-первых, под мышками че-
ловек   держал   порядочный  груз,  килограммов  полтораста,
во-вторых, свободному проходу мешали столики и стулья, между
тем,  он не зацепил ни одного стула, не наступил даже никому
на ногу.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг