Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
прямо в зрачки,  повернуться пять раз влево, семь раз вправо
и пройти по прямой до двери и обратно.
   Когда пациент  воротился  на место,  откуда он начал свое
движение, профессор велел ему обратиться лицом к свету, под-
нял кверху палец и стал водить этим пальцем у него перед но-
сом. Пациент должен был следить за пальцем неотступно, иначе
профессор  тотчас возвышал голос,  обещая продлить осмотр до
бесконечности.  Собственно,  профессор Аций вполне мог обой-
тись  и без предостережений,  потому что Мак был не чета тем
взвинченным пациентам,  которые,  едва у них перед носом вы-
растал профессорский палец, принимались мотать головой и ко-
ситься, как необученный пес перед намордником.
   - Мак, - очень громко сказал профессор, - вы здоровы, как
Горгона.  Давайте сюда свой бюллетень - я выписываю  вас  на
работу.
   Мак нисколько не возражал,  не намекал,  что не прочь  бы
пробюллетенить еще денек-другой,  однако профессор Аций Вист
по многолетней привычке стал журить его:
   - Ну,  ну,  хватит дурака валять: отдохнули, порезвились,
пошалили - пора и честь знать.  Чуть что - шумок  в  сердце,
скрип,  звон в ушах, зуд, щекотка под мышками, хе, хе! - не-
медленно ко мне.  Кляняйтесь мадам.  Кстати,  у вас очарова-
тельная жена. Мне рассказывал наш коллега доктор Горт... ви-
новат,  я заболтался:  меня ждут больные. Увы, дорогой, Аций
Вист нужен многим. Человеческая жизнь еще слишком зависит от
случая.
   В лаборатории Мака не ждали.  Хим Члек сказал, что теперь
он отчетливо  представляет  себе,  как  тунгусский  метеорит
явился на Землю.  Мак не откликнулся на шутку и молча прошел
к своему гравитометру.
   - Старик, - развел руками Хим, - я же пошутил. Сравнение,
конечно, дурацкое, согласен, но это у меня от радости.
   Мак вынул из ящика тетрадь, положил ее перед собой, пере-
листал,  снова полез в ящик, достал линейку, ручку, резинку,
разместил их рядом с тетрадкой и задумался.
   - Старичок,  - заботливо, желая загладить свою вину, про-
изнес  Хим,  -  ты сегодня не очень-то прихватывайся,  пусть
восстановится сперва рабочий ритм,  а тогда развернешься  на
полную катушку. С головой у тебя как - все точно по размеру,
не свободно, не теснит? Кстати, когда жмет немного, это луч-
ше,  чем когда свободно.  Пожмет,  пожмет - и перестанет,  а
когда свободно,  все время идиотское ощущение, вроде не хва-
тает чего-то. Голая механика, а все-таки неприятно. Тебе кто
трансплантацию делал?
   Мак взял ручку,  линейку,  провел не в полную строку нес-
колько отрезков и опять задумался.  Хим пожал плечами,  ска-
зал: "Ладно, старик, я молчу", - и занялся своим пи-мезоног-
рафом.
   С аппаратом у Хима не ладилось уже второй день. Ковыряясь
в его нутре,  он говорил вслух разные слова,  которые к делу
прямо  не относились,  но вполне согласовались с тем обстоя-
тельством, что персонал лаборатории исключительно мужской по
своему составу.
   - Старик,  - окликнул он Мака, - посмотрел бы всетаки мою
машину: ты же у нас вундер.
   Мак не ответил,  даже не обернулся.  Хим некоторое  время
молча смотрел ему в затылок, Мак стал понемногу ерзать, вро-
де бы видел теменным глазом, что за ним наблюдают, издал ка-
кой-то странный звук, не то угрожающий, не то предостерегаю-
щий. Хим Члек, сам не зная почему, опустил глаза, махнул ру-
кой, но избавиться от чувства тревоги уже не мог.
   У дверей кто-то затеял возню.  Прислушиваясь, Хим напряг-
ся,  однако  напряжение тотчас оставило его,  едва на пороге
появился Кир Лук.
   - Старик,  - крикнул Хим радостно,  - а угадай, кто к нам
пришел?
   - Наша мамочка пришла,  молочка принесла,  - сразу угадал
Кир.
   - Не,  старик, я всерьез, - обиделся Хим. - Даю голову на
отрез, не угадаешь.
   Насчет своей головы Хим определенно поторопился:  Кир за-
метил уже Мака и,  если молчал,  то по той лишь причине, что
не нашел еще соответственных делу слов.
   - Мак,  - наконец воскликнул он,  - кого я вижу!  Не, это
сон,  это сон - разбудите меня! Эй, люди, вы слышите, я тре-
бую: разбудите меня!
   Выкрикивая свое  требование людям,  Кир одновременно дви-
гался в сторону Мака,  причем,  по мере приближения,  он все
шире расставлял руки для объятий.  Когда расстояние,  разде-
лявшее их, сократилось метров до трех, Мак, который до этого
мгновения  сидел недвижимо,  как истукан,  внезапно вскочил,
чуть оттолкнувшись, прыгнул через стол и принял боевую позу,
которая нисколько не отвечала обстоятельствам.
   Кир был ошарашен:
   - Слушай,  как  это  у тебя с волосами получается!  А ну,
расслабь их и опять поставь дыбом.
   Мак расслабил, затем, когда Кир сделал шаг вперед, волосы
опять поднялись торчком.
   - Не,  - сказал решительно Кир,  - ты мне больше не друг,
если не научишь управлять волосами.
   - Он прав, - подтвердил Хим, - ты нам больше не друг, ес-
ли не научишь.
   Мак молчал,  и  тогда оба,  Кир и Хим,  взялись наперебой
растолковывать ему,  как это будет колоссально,  когда не он
один,  жалкий солист, а могучая тройка покажет фантасмагори-
ческое ревью "Трио дыбом".
   Боевая поза  была  уже явно некстати.  Мак опустил плечи,
волосы,  которые до  последнего  мгновения  стояли  торчком,
улеглись,  глаза  померкли,  руки  утратили мускульную жест-
кость, так что представлялось совершенно уже непонятным, от-
куда они черпают в нужный момент свою силу.
   - Иллюзион! - воскликнули в один голос Кир и Хим. - Валь-
пургиева ночь!  Мак, назови имя ведьмы, которая сделала тебя
человеком, - она получит еще две души.
   Мак улыбался, однако же не произносил ни слова. Кир Лук и
Хим Члек,  известные в ученой среде своей исключительной вы-
держкой, вели себя нелепо, как мальчишки, Которые понятия не
имеют о главной человеческой добродетели - долготерпении. Со
стороны могло даже показаться,  будто они совершенно позабы-
ли, что существуют на свете такие вещи, как мужество и стой-
кость, без которых человек вовсе не человек, и готовы на ко-
ленях просить Мака о посвящении в секреты метаморфозы.
   Сцена эта,  достаточно  унизительная для молодых физиков,
наверняка завершилась бы рассекречиванием Маковой метаморфо-
зы, если бы не одно, пустяковое по первому впечатлению, обс-
тоятельство.
   Лаборатория располагалась  в южном флигеле института,  на
двадцать шестом этаже.  Уличная пыль  не  достигала  здешних
окон, и  хозяева  лаборатории вполне резонно рассудили,  что
нет никакого  смысла  отдавать  кондиционированному  воздуху
предпочтение перед натуральным, пропорции которого определя-
ет сама природа.  По этой причине в теплое время года окна в
лаборатории  всегда были распахнуты настежь и ароматы земли,
приносимые южными ветрами, поступали сюда беспрепятственно.
   Случилось так,  что  в  тот самый момент,  когда разговор
достиг высшей своей точки, подул ветер с юга, весьма умерен-
ный,  однако достаточно сильный, чтобы сдвинуть на несколько
сантиметров газету и перелистать книгу.
   На столе, перед гравитометром, лежали тетрадки Мака, при-
чем одна из них,  в которой несколько минут тому  он  сделал
записи,  обращена была правой,  то есть открытой стороной, к
окну.  Когда подул ветер,  обложка поднялась,  продержалась,
трепыхаясь,  некоторое  время вертикально и наконец отверну-
лась влево.
   Едва обложка отвернулась,  Кир и Хим безо всякого умысла,
просто по привычке обученных грамоте людей,  прочитали запи-
си.  Записи  эти  были следующие:  ма-ма до-ма,  Ма-ша мо-ет
ру-ки,  ко-ро-ва де-ла-ет му,  ко-ро-ва да-ет мо-ло-ко.  Все
буквы  были очень крупные,  корявые и каждая,  даже буква О,
которая,  по сути обыкновенный,  лишь чуть вытянутый, кружо-
чек, была начертана так, вроде бы состояла из нескольких са-
мостоятельных элементов.
   Кир и Хим удивленно переглянулись, снова прочитали Маковы
записи и расхохотались.  Мак вначале насторожился, но спустя
две-три секунды отмел подозрения,  присоединясь к товарищам.
Правда, смеялся он более сдержанно, нежели они, - не хватал-
ся за голову,  не захлебывался, не размахивал руками, кланя-
ясь во все стороны.
   Удивительнее всего,  что  вслед  за  буйным приступом ве-
селья, безо всякой паузы, явилось чувство грусти. Кир сделал
долгий глубокий вздох,  напряг ноздри, как будто всерьез на-
меревался вобрать в себя все молекулы  мартовского  терпкого
аромата, и сказал:
   - Мак,  ты великий человек!  За окном такое  небо,  такая
земля,  за окном мартовские ветры, а мы заперлись в этой ка-
мере! Маша моет руки, корова дает молоко, корова говорит му!
Мак, ты великий человек!
   Они вызвали лифт,  однако,  не дожидаясь  его,  помчались
вниз.  Сначала впереди был Кир, но уже на двадцать четвертом
этаже Мак обошел его.  Между шестнадцатым и пятнадцатым эта-
жами Кир и Хим предупредили Мака, что если так будет продол-
жаться,  то он должен приготовиться к новой  трансплантации.
Хим  еще добавил,  что в тот раз наверняка придется подыски-
вать для него не только мозг.
   Мак нисколько не реагировал на предостережения, но причи-
ной этому были вовсе не самонадеянность или  высокомерие,  а
простой физический факт: он не слышал предостережений, пото-
му что порядком, этажей на десять, опередил своих товарищей.
   Выскочив на  улицу,  Мак  по инерции пробежал еще чуть не
целый квартал, до угла дома. Бежал он несколько странно: ос-
новательно  наклонясь вперед и свешивая руки,  отчего иногда
возникало нелепое впечатление,  будто он норовит  опуститься
на четвереньки.  Кроме того, в самом рисунке бега отсутство-
вал привычный элемент строго ритмического чередования  толч-
ков правой и левой ноги,  а это,  в свою очередь,  исключало
естественную для бега плавность.  Неискушенному глазу  могло
даже  показаться,  что  Мак  перемещается  прыжками,  причем
чуть-чуть боком.
   Достигнув угла,  Мак оглянулся,  но остановился не сразу:
он полагал,  что товарищи вот-вот догонят его.  Затем, когда
он обернулся вторично,  оба они, Кир и Хим, в самом деле уже
появились на улице и руками делали ему знак остановиться.
   - Мак,  -  возмутился  Кир,  - я привык к своему сердцу и
другого мне не надо.
   - Я тоже, - сказал Хим.
   - Он тоже,  - повторил Кир,  - и мы не будем гоняться  за
кошкой,  которая  хочет  гулять сама по себе.  Коллектив так
коллектив, а нет так нет.
   Мак опустил голову. Кир вполне мог потребовать, чтобы Мак
смотрел ему прямо в глаза,  но какой резон проявлять  жесто-
кость там, где достаточно одного упрека или внушения.
   Однако, как ни сдержанно вели себя обе  стороны,  все  же
понадобилось время,  чтобы горечь розмолвки растворилась це-
ликом.  Мак держался позади, в двух шагах, ему несколько раз
ставили на вид по этому поводу,  напоминая, что всякое нера-
венство,  произвольное или вынужденное, одинаково уродливо и
недостойно человека.
   Но таково уж свойство слов, особенно добрых: они остаются
лишь символами, пока обстоятельства не вдохнут в них жизнь.
   Кафе "Астролябия" только что распахнуло  свою  стеклянную
дверь, солнце, отразившись на ее поверхности, сверкнуло, как
пронзительно острый клинок, и ослепило человеческие глаза.
   "Ого!" -  воскликнули  Кир Лук и Хим Члек,  Мак же только
закрыл лицо ладонью.  В следующую,  однако,  секунду выясни-
лось, что восклицание физиков никакого отношения к сверкнув-
шему в двери солнцу не имеет,  а касается исключительно того
обстоятельства,  что  кафе начинает свою работу и приглашает
посетителей.
   Равенство, о  котором  несколько минут назад велась бесп-
лодная дискуссия, восстановилось в секунду, и случилось даже
так, что все трое оказались в дверях одновременно. Публика у
кафе накоплялась с быстротой,  придававшей  катастрофический
характер всякому промедлению,  и Маку пришлось, сколько поз-
воляли силы,  прижать к себе своих коллег,  чтобы освободить
дверь.
   Проход, как всегда в таких случаях, образовался внезапно,
и  вследствие  этой  внезапности многие не успели рассчитать
своих усилий, к тому же те, что были подальше от дверей, об-
радовались и,  само собою,  поднажали,  чтобы дело пошло еще
веселее.
   Дело и вправду очень выиграло от этого. Во всяком случае,
спустя две минуты никакой пробки уже не  было,  а  несколько
посетителей,  которые  уползали в сторону от прохода,  могли
бы, стоило им только пожелать, немедленно получить помощь.
   В числе этих посетителей были Кир и Хим.  Мак, хотя никто
его не просил,  вызвался подсобить товарищам, а когда те от-
казались наотрез от поддержки,  бросился тут же,  рядом,  на
пол.  Хим сказал,  что это его, Мака, личное дело - ложиться
или не ложиться.
   - Нет,  - возразил Кир,  - совсем не личное,  потому  что
трое  - это не просто совокупность трех индивидуумов,  а ка-
чественно новое состояние.
   Развивая свою мысль, Кир вспомнил о группах и популяциях,
но от второго понятия,  как слишком емкого, вскоре отказался
и удовлетворился категориями группы и коллектива.
   Мак, пока Кир рассуждал,  глядел на него во все  глаза  и
было совершенно очевидно,  что он целиком на его стороне, и,
если понадобится, заявит об этом публично.
   - Ладно,  - согласился Хим,  - я готов подчиниться мнению
большинства, но сохраняю за собою право личного мнения.
   Надобно заметить,  что  при всей видимой противоречивости
никакого противоречия здесь,  в действительности,  не  было:
Хим  признал  лишь  свою обязанность практически подчиниться
воле Кира и Мака,  потому что их вдвое больше,  но это  нис-
колько не ущемляло его права иметь, для внутреннего употреб-
ления,  особое,  личное  мнение.  Такого  рода  противоречия
встречались в жизни сплошь да рядом и, в отличие от неприми-
римых, они именовались не непримиримыми.
   Мак, который  вначале  расположился  строго  по оси между
своими коллегами,  теперь придвинулся к Киру, положил ему на
плечо  руку и улыбнулся.  Кир тоже улыбнулся и похлопал Мака
по плечу. "Мгы, мгы", - пробормотал Мак и положил другую ру-
ку Киру на темя - движение, смысл которого известен всякому,
кто хоть раз в жизни похвалил ребенка.  Кир, изображая край-
нее удовольствие, замурлыкал, а Хим признался, что давно уже
не знал такого покоя, как сегодня.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг