Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
который  не  ловит журавлей, но с которым спокойней... Однако боль потери не
отпускала.  Она  прижилась  в уголке его сердца: то ли ей было уютно там, то
ли не мог он убить в себе простую человеческую память.
     Среди  друзей,  пилотов,  он  прослыл  молчуном и пахарем. Впрочем, они
были  тоже не слишком разговорчивы - у каждого своя жизнь. Со своей стороны,
друзья  относились  к  нему  осторожно и бережно: долгая жизнь в одиночестве
пространства  учит  понимать  людей и принимать их такими как есть. А еще он
любил возвращаться на тот причал в Заонежье. И так же любил дожди.
     Пилот   очнулся   от  голоса.  Он,  мешающий  умереть,  продолжал  свою
проповедь:
     - Пилот,  можете  ли вы назвать человека в вашем мире, который разделил
бы с вами одиночество на Странных? Отвечайте!
     "Интересные  ребята.  Неужели  я мог бы обречь коголибо на вечную тьму?
Даже  добровольца.  Да  и  кто  бы  пошел  на  это?  Разве что мать. Нет, не
годится".
     - Пилот! Отвечайте, есть ли в вашем мире человек, который бы решил...
     - Нет!  -  вся  накопившаяся  боль,  горечь  беспомощности  брызнули  в
микрофон  этим  коротким  словом.  И  слово-отказ дошло до ИНЫХ через вечную
пустоту.
     А  человек, сидевший в рубке земного корабля "Поиск-116", в который уже
раз  провалился  в  небытие.  Теперь  без видений памяти. Просто была черная
бездна без единого проблеска, светлой точки...
     Блаженно   потянувшись,  Пилот  открыл  глаза.  Чувства,  тренированные
годами,   мгновенно  обнаружили  что-то  непривычное.  Пока  мозг  занимался
анализом,  тело  отреагировало  действием  - человек в прыжке выхватил изпод
лежащей  на стуле одежды парализатор и откатился к стене. Перед кроватью, на
которой он лежал, стояло нечто.
     - Ваш завтрак, Пилот, - произнесло нечто деревянным голосом.
     "Робот,  - подумал человек, - такие же были у ИНЫХ. Или... - он ущипнул
себя, - нет, не сон".
     - Да,  Пилот,  вы  на  Странной  планете. Здесь создано все для жизни и
работы.
     "Итак,  Странная  -  реальность.  Мышка  в  клетке. Пожизненно",- Пилот
машинально  попытался  засунуть  оружие  в  кобуру  и  чуть  не  рассмеялся,
вспомнив,  что  стоит голым. Смеху помешало другое открытие - его тело. Тело
без единого изъяна.
     "Как  новенькое.  Ловко  они  меня  заштопали",  - усмехнулся Пилот, не
чувствуя радости.
     Не  оглядываясь,  он  сделал,  сгорбившись,  три  шага  к стулу и начал
одеваться неуверенными движениями.
     Потом  опустился  на  кровать,  подпер  голову  руками и долго сидел не
двигаясь.  Потом,  словно  придя  к  какому-то  решению, встал резко, замер,
ощупывая  взглядом  помещение. Это была комната с минимумом мебели: кровать,
стол  с  дисплеем  и  почти  не  видной отсюда клавиатурой, кресло и стул. У
кровати стояла тумбочка с ночником.
     Потрогав  каждую  вещь,  словно убеждаясь, что это реальность, он вышел
на  улицу.  Зажмурился  и,  не  открывая век, вернулся в комнату. "Такого не
бывает.  Просто  не  может быть". Он вновь вышел, но проделал это осторожно,
будто боясь вспугнуть кого-то.
     Там,  вблизи от его жилища, стояли, отсвечивая лазоревым покрытием, три
небольших  здания,  вероятно,  технического назначения. Но вот за ними... За
ними  был  совершенно  земной  пейзаж.  Земной.  Невдалеке, отделяя поле, на
котором  стоял  отныне  дом  Пилота,  от  гряды  невысоких холмов .протекала
неширокая медленная река.
     Справа  поле,  огромное, с редкими вкраплениями перелесков, тянулось до
горизонта.  Во всем этом было что-то странное. А может быть, как раз нет? Не
хватало чего-то?
     Пилот  сел на крыльцо. Он думал о том, что чувства никогда не подводили
его  и можно ли верить тому, что так неожиданно открылось взору. Кроме того,
эта   недосказанность.   Это  странное...  Человек  нашел  его:  слишком  уж
неподвижен  был  пейзаж.  И слишком тих. Как в сурдокамере. "Чрезмерно яркие
краски на этой картинке.
     Пересластила  планетка".  Потом  он  поймал  себя на том, что это все -
голословные  рассуждения,  которые  необходимо  проверить.  Если  это обман,
изображение,  то оно имеет пределы и по достижении их можно увидеть истинное
лицо планеты. Подумав так, он решил заняться тем, что было ближе.
     Когда  он  подошел  к первому из трех сооружений, большая дверь в нем с
негромким  звоном  отодвинулась в сторону, освобождая проход. Даже не дверь.
Скорее  ворота.  Пилот шагнул в проем. Внутри помещения зажегся свет. Справа
от  входа,  в нишах за прозрачной перегородкой, стояли роботы. Четыре из них
были   знакомой  ему  системы  с  поисковиков  "Автономный  рейд"  -  машины
настолько  же  неуклюжие, насколько мощные. Эти могли все - от подъюстировки
объектива  микроскопа до переноса небольшого космического корабля на большое
расстояние.  За  двумя другими он знал только единственное их качество: ИНЫЕ
использовали   их   как   роботов  сервиса.  В  самом  центре  помещения  на
телескопических опорах стоял Диске бортовой эмблемой "Поиска-116".
     При приближении к нему вспыхнули огни готовности.
     Пилот  пришел  в  несвойственное ему умиление: хоть чтото родное, с его
корабля.  Он  обошел  Диск,  ведя  ладонью  по  гладкому  металлу,  коснулся
услужливо  выдвинутого  трапа;  но  увидев  в  дальнем  конце огромного зала
разобранный на части вездеход-универсал, поспешил к нему.
     Это  была  самая  нужная  при  исследованиях  машина  -  высококлассный
компьютер,  микролаборатория, наконец, высокие скорость и мощность делали ее
незаменимой.
     Поисковики   в   шутку   называли  эту  машину  везуном.  Сейчас  везун
представлял  аккуратную  груду  узлов  и блоков, которые предстояло собрать,
настроить,  просто уговорить работать. "То ли тебя везут, то ли ты везешь",-
улыбнулся  Пилот.  Еще  он  подумал  о том, что надо составить программу для
РАРов - роботов "Автономного рейда" и что для этого нужен Мозг.
     В  двух  других  зданиях были расположены лаборатории и, чему Пилот был
рад  больше всего, Мозг. Причем Мозг был, в отличие от лабораторий, в полном
порядке.
     Все остальное предстояло монтировать. Месяца на три работы.
     Когда  Пилот  вышел  из  последнего здания, закончив осмотр, солнце уже
касалось  горизонта. Человек решил, что для первого дня потрудился нормально
и теперь может позволить себе отдохнуть.
     В своей комнате, уже раздеваясь, подошел к стулу.
     Разучившись  за  день  удивляться,  ткнул пальцем в клавишу, на которой
был  изображен  четырехугольник,  разделенный пополам, - символ бортжурнала.
На дисплее вспыхнула зеленоватая надпись: "Запись произведена".
     Большим  пальцем  правой  руки  Пилот  коснулся  верхнего  края экрана,
удостоверяя  подлинность  записи. Здесь можно, если ты устал, позволить себе
маленькое нарушение: не просматривать - все равно никто не проверит.
     Сон   пришел  сразу.  Мягкими  светящимися  красками  выросли  в  мозгу
волшебные  орнаменты  повторяющихся протуберанцев. Словно этим узором хотели
что-то  втолковать  непонятливому  ученику  и, видя непонимание, повторяли и
повторяли  объяснение.  Потом  орнамент  стал  понятен  или  почти  понятен.
Спрашивая  о  чем-то важном, он убеждал, гипнотизировал, заставляя совершить
чтото... Но что? Думать! Думать! Думать! Убрать ошибки!
     Помочь убрать ошибки!
     Проснулся  Пилот  еще до рассвета. Настроение, пока он не вспомнил, где
находится,  было  по-утреннему хорошим. Но робот, со своим "Ваш завтрак...",
поставил  все  на  свои  места.  И  настроение  тоже.  Тогда  Пилот встал и,
позавтракав,  обреченно пошел в ангар. Сегодня надо было составить программу
для  РАРов  по  ремонту  вездехода. Он не сразу заметил изменения в пейзаже.
Лишь  приглядевшись  внимательнее,  обнаружил,  что трава и ветви кустарника
словно  ожили.  Их шевелил слабый ветерок. Казалось, планета изучила причины
недовольства  человека  ландшафтом  и  устранила  их.  Кроме  того, у кромки
горизонта  появились  горы.  Пилот скептически хмыкнул и направился в ангар.
Там,  не  доходя до везуна, он задержался у Диска, постоял в нерешительности
и  залез  в  кабину.  Привычно  расположился  на  сиденье, дал спине и ногам
привыкнуть   к   креслу   и   педалям,   нажал   кнопку   подъема  опор.  Их
телескопические  штанги  вползли  в корпус, однако сам Диск остался висеть в
воздухе. Потом медленно двинулся к выходу из ангара.
     Подняв  аппарат  на  триста  метров  и  выслав  вперед небольшую сигару
охранника,   Пилот  включил  программу  произвольного  поиска  -  надо  было
отвлечься  от управления и подумать. Ведь не просто так он отложил работы по
восстановлению вездехода. Что-то толкнуло его на это.
     Зачем он полетел? Не любоваться же пейзажем. Пейзаж...
     Почему-то  он не доверял этой симпатичной картинке, что его окружала...
Вот оно, недоверие.
     Под   машиной   проплывал  все  тот  же  гладенький  зеленый  ландшафт.
Сбалансированный   абсолют   приятных  цветов  и  линий,  вызывающий  только
положительные  эмоции. Каждое дерево просилось на картину, каждый ручеек- па
полотно  великого  мастера.  А  он  почему-то этому не верит. "Есть лишь два
варианта:  или  доказать  себе,  что  это  обман,  или  поверить.  Но  чтобы
поверить, опять же надо доказать".
     Диск  совершал  уже  шестнадцатый  виток  по  расширяющейся  спирали, а
пейзаж  так  и  не  менялся.  Локатор тоже не показывал ничего неожиданного.
Лишь  в  тридцати  километрах впереди по траектории экран выдавал слабенький
всплеск охранника.
     Пилот сменил программу машины па возвращение и увеличил скорость.
     В  ангаре  он  еще  долго  сидел  задумавшись.  Полет ничего не дал. И,
вероятно, не даст. Необходимо что-то другое...
     Центр  управления  колонией  снял  напряжение,  успокоил  его сумбурные
мысли.  Работа  с  Мозгом,  даже по составлению программы для РАРов, требует
полного  средоточия.  Автоматически,  словно  сам  был  роботом не последней
категории,  поочередно  проделал  шесть  подготовительных операций и наконец
надел  шлем.  В  голове  возникла  картина,  состоящая  из  массы  графиков,
уравнений  в  двоичной  системе, которые он решал несколько часов, запоминая
полученные  результаты,  опять  считал. Конечный результат нанес на кристалл
и,  не дожидаясь сигнала "отбой", снял шлем. Посмотрел на часы. Прошло всего
две  минуты.  Порадовался  тому,  что  квалификация  осталась  в  норме, что
скорость  счета  на прежней... "Скорость. А что, если пройти над планетой на
большой  скорости?  Ведь  если  этот  пейзаж  иллюзия,  то не вся же планета
перестроена.  А  если  не  вся, то на перестройку ей необходимо время. Пусть
минимальное,  но необходимо. А перестроечка-то глобальная, с такой быстро не
управишься.  Не  успеешь".  Но  где-то  в  подсознании - другая мысль, почти
неосознанная:  "Ну и что. Даже если это перестройка, тебе ведь это ничего не
даст. Ты теперь - колонист. Вечный пленник".
     Но   ноги   несли  его  уже  к  Диску.  Заняв  кресло,  Пилот  отключил
микрокомпьютер  и  перевел машину на ручное управление. "Чтобы в случае чего
винить  можно  было  только  себя",  -  улыбнулся он невольно промелькнувшей
мысли.  Блеснув  полированным  боком  на выходе из ангара, Диск стремительно
ушел  вверх.  Пилот вел его без какой-либо программы, произвольно меняя курс
и  высоту,  потом  перевел небольшой рычаг на пульте в положение "ноль же" и
вдавил  клавишу  форсированного  хода  на  подлокотнике.  Со  стороны  могло
показаться,  что  Диск просто растворился в воздухе - настолько большим было
ускорение.  Человека  спасал  лишь блок ограничителя гравитации, который так
же  успешно  боролся  и с последствиями сильного ускорения. Вскоре пультовый
контроль  выдал  красный  сигнал. Если теперь не снять мощность с двигателя,
то  перегрузка  нарастет  лавинообразно.  Впрочем,  об  этом  еще  никому не
удалось  рассказать.  Лицо  Пилота  покрылось  капельками  пота.  Он думал о
трехкратном  запасе  прочности,  с  которым  якобы, по легендам десантников,
делались   подобные   диски.   Пересилив   себя,   посмотрел   на   равнину,
простирающуюся  внизу.  Пейзаж  был  все  тот  же.  Что-то мешало определить
границу  изменений.  Человек  вспомнил  об охраннике, который шел впереди на
тридцать  километров.  Еще не успев подумать, одним коротким сигналом послал
его  домой.  Раскаленная  до  вишневого  цвета сигара охранника мелькнула на
торможении  и  растаяла  где-то  за  кормой.  Обман  удался.  То  ли планета
подумала,  что человек решил больше не испытывать ее возможностей, то ли еще
что,  но  Пилот увидел прямо по курсу границу зеленой зоны. Даже не границу,
а  стремительно  расходящуюся  в  сторону  от  Диска волну перестройки. Этот
гигантский  вал  гнал перед собой стены черно-фиолетовой пыли, пронизываемые
тусклыми  вспышками. После возвращения охранника волна еще не успела набрать
нужной скорости.
     Диск  догонял  ее.  Вот она. Машину тряхнуло, и уже по приборам человек
увидел,  что  аппарат  скользит  в  пустоте.  Под  ним  простирались  унылая
равнина,   карминовую  поверхность  которой  изредка  украшали  бесформенные
образования  свинцовых  тонов.  В  черном  и  беззвездном небе электрической
дугой  горело  голубое  солнце.  Пилот  оглянулся.  Он хотел увидеть то, что
оставил  сзади.  Но не успел. Стрелки приборов дрогнули и синхронно показали
ноль. Двигатель не работал. Стало трудно дышать.
     Закружилась голова...
     Очнулся  он,  когда Диск стоял в ангаре. Все происшедшее с ним казалось
сном, который стоило забыть.
     Отодвинув  фонарь  кабины,  Пилот спрыгнул на пол, минуя трап. Он решил
ничего   пока   не   предпринимать.   Надо   было   изучить  свою  "камеру",
проанализировать  происшедшее,  а  потом  уже браться за преодоление границ,
как иллюзорных, так и физических. Проще - надо работать.
     Он  прошел  к  роботам,  разглядел  их  порядковые  номера и, достав из
нагрудного  кармана  кристалл программы, вставил его в гнездо того из РАРов,
чей  номер был наименьшим,- еще одно суеверие поисковиков: чем старше модель
- тем человечней. Робот, получивший кристалл, становился главой программы.
     Оставив  автоматы  собирать  вездеход,  человек  перешел в лабораторию.
Чтобы  занять  руки  и голову, решил собрать электронный микроскоп. В разгар
работы в помещение ввалился робот, обслуживающий дом.
     - Ужип остывает, Пилот. Пришло время сна.
     Пилот   выругался,   назвав   робота  коллапсаром  звездной  мысли,  но
покорился.
     Проглотив  ужин,  колонист решил разобрать вещи, которые, как он понял,
были  переброшены  ИНЫМИ  с  корабля вместе с ним и теперь лежали аккуратной
стопкой  в  углу  комнаты.  Первая же находка вызвала в нем восторг: древний
Блок  в  исполнении  великого  Баде.  Рядом  с  кристаллом  на  полку встала
небольшая  статуэтка  из  черного  металла  -  стоящий  на  задних  лапах  и
хулигански  подмигивающий  кот. Совершенно машинально, еще любуясь котом, он
достал...  Это  был ее портрет. По старой привычке Пилот залюбовался ею, и к
нему  пришла  щемящая тоска. По пей. По Земле. По дружескому похлопыванию по
плечу  при  встрече со старым товарищем. Только теперь он осознал, насколько
далек  его  мир  от  этого,  пусть  дружественного, по бесконечно чужого. Он
держал  портрет  и  гладил  это недоступное еще там, па Земле, лицо... Потом
поставил  портрет  на  полку и лег не раздеваясь на кровать. Чтобы не видеть
ее лица, отвернулся к степе и затих, подобрав колени к самому подбородку...
     Это  была  единственная ночь из всех ему предстоящих, когда он не видел
спов.
     Утро  принесло  ему  простое  разрешение  всех неразрешимых проблем. Он
принял  душ,  хорошо позавтракал и вышел на улицу. Перед ангаром остановился
и   вызвал   Диск.   Машина   выходила  из  помещения  нерешительно,  словно
предчувствуя   неладное.  Пилот  забрался  в  кабину  и  отключил  все  виды
блокировки. После этого поднял Диск на четыре тысячи метров.
     "Вот  и  все",-  подумал  он  и  откинул  фонарь.  Однако ни первая, ни
четвертая  попытка  выпрыгнуть  из  Диска не получилась. Упругая сила раз за
разом  вдавливала  его  в  кресло  и  наконец  заставила  прекратить тщетные
попытки самоубийства.
     На     четырнадцатый     день     Пилот     заканчивал     оборудование
экспресс-лаборатории.  Дело  свое  он  делал  машинально, не спеша, и тем пе
менее  опережал все предполагаемые сроки. Труд превратился для него в способ
убить  время  и тоскливые мысли. Вот и теперь он сонно копошился, протирая и
без  того  блестевшие  манипуляторы  микропрепаратора,  который наверняка не
пригодится  - нечего препарировать. Человеку попросту не хотелось идти домой
-  там  ждала  Эльф. Ждал ее портрет, от которого он бы и рад, но не в силах
избавиться.  Да и где логика? От портрета избавиться можно. Но избавишься ли
от памяти?
     Дома,  заверив  запись  в бортжурнале и повернув портрет изображением к
стене, человек попытался уснуть.
     После долгого сопротивления вкрадчиво пришел сон.
     Снилась  все  та  же  плавная  пляска  света, почти понятный меняющийся
орнамент,  то  ли  просящий  о чем-то, то ли требующий... А потом приснилась
она,   стоящая   на   берегу   небольшого   ртутного   озера.   Пейзаж   был
зловещекарминового  цвета,  он  видел  такой  же  с  Диска.  Но  Эльф удачно
вписывалась  в  него,  смотрела  на  озеро  ласково и будто призывала Пилота
поверить в доброту окружающего мира. С этим он проснулся.
     Очередное  утро  без  каких-либо  перемен.  Идти  работать  в  ангар не
хотелось.  Да  и особого смысла Пилот в этом не видел. Поэтому, позавтракав,
он  вновь  улегся на кровать. Хотелось просто поразмышлять в обстановке, где
ничто не отвлекает.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг