с собой таскать не собираюсь. Ладно, не суть. Наши восточные земли почти
полностью под жугличей ушли, а хамирские - каким-то харазгам...
- Харазги - это те, кто осадные башни под Хамир приволок, - пояснил
Хлаш. - И что?
- Как - что? - возмутился тысячник. - Я, сколько себя помню, по тем
землям коней гонял! Уж и не пересчитать, сколько раз на закат откочевывал
да назад возвращался! А сейчас там какие-то грязные жугличи наши исконные
пастбища своими мохноногими ублюдками травят... Если я правильно ее понял,
нас сейчас на закатные земли загнали, кто в живых остался! Там же трава
вся повыбита, мы тем степям как раз отдых даем... давали!
- Умно, - покачал головой тролль. - Смотри ж ты как подгадали!
Восточные пастбища только-только восстановились, значит, их коням да овцам
от голода страдать не придется. Ваши как раз с заката на восход кочевали,
пастбища меняли - значит, растянуты на сотни верст, бей поодиночке, как
хочешь. На западных пастбищах трава выбита - значит, оттесни вас туда
неожиданным наскоком да и запри, носа не давай высунуть. Через год-другой
оставшиеся табуны от голодухи подвымрут, а без коней что вы за Всадники?
Ай да Майно, ай да сукин сын!
Телевар скрипнул зубами.
- Как подумаю, что вы без меня по его душу пойдете - аж скулы от злости
сводит.
Я бы ему в глотку зубами вцепился! Да прав, видно, князь - только на
шее у вас висеть буду. А все же - Онка с Теомиром совсем ведь детишки еще!
И их - одних? - Он помолчал. - Баба эта тоже - все кишки вымотает, а
толком ничего не скажет.
Только и добился от нее, что к своим меня отправить хотят, а с чем да
как - помалкивает.
- А она сама об этом знает? - встрял Заграт. - Сколько сотен верст до
вас ныне сквозь жугличей продираться надо? Погодь, придумают - скажут.
Может, опять возьмет тебя Тилос под мышку да и приволочет к твоим.
Телевар волком посмотрел на него и уставился в окно.
Вопреки ожиданию, Чистак не пошел далеко. Он бухнулся на траву в
десятке шагов от гостевого домика и приглашающе похлопал ладонью около
себя.
- Присаживайтесь, птенчики, - заявил он. - Травка зеленеет, солнышко
заходит, мухи жужжат - чего еще для полного счастья надо? Да садитесь же,
не стойте столбом!
Ольга с Теомиром, переглянувшись, опустились на землю. Заходящее солнце
зеленоватыми пятнышками пробивалось сквозь мельтешащую листву, легкий
теплый ветерок обдувал кожу.
Орк неспешно извлек из-за пазухи зазубренный нож и повертел его перед
собой.
- Это, - спокойно сказал он, - ваш враг. Он умеет вредить даже после
того, как драка закончилась. Если вас полоснут по крупной жиле, вы
истечете кровью. Если клинок отравлен или просто грязен - умрете от яда
или антонова огня. Если перерезать связки, вы до конца жизни не сможете
владеть рукой или ногой, а уж конец этот себя ждать не заставит. Этот нож
- то, что вы должны ненавидеть так сильно, как только можете.
- Но меня... нас учат драться на ножах... - растерянно пролепетала
Ольга.
- Одно другому не мешает, - скривился орк. - Я тоже могу глотку
перерезать не хуже иного другого. Я о другом. Некоторым нож или меч - что
брат родной. Они едят с мечом у пояса, спят с клинком под подушкой, даже в
сортире прохлаждаются - и то кинжал поглаживают. Такие, к счастью, долго
не живут, в бою они не о своей жизни думают, а том, как бы железу дать
крови напиться.
Ольга поежилась. Она вспомнила свое сегодняшнее нападение на Вивакана,
и по ее коже пробежали мурашки.
- Если хотите стать целителями - помните, что я сказал. Острое железо -
враг, враг смертельный, вековечный. Если вы полюбите убивать - вам не
исцелить даже себя. Если вы равнодушны к смерти - сможете лечить по
мелочам. Но мастером можно стать, только если смертельно ненавидеть этот
клинок и то, что он олицетворяет.
Понятно? - Чистак пристально взглянул на Теомира. - Раньше исцелять
приходилось?
- Нет... - пробормотал тот. - Я вообще не знал, что могу...
- А кто сказал, что ты можешь? - удивился орк. - Каждому дано управлять
Силой, но не все этого хотят, а уж исцелять и вовсе могут немногие. Ты,
девка, целитель, по глазам вижу, а вот с парнем мы сейчас разберемся.
Ну-ка, как тебя, дай руку!
- Теомир я, - нехотя пробормотал тот, но руку протянул.
Чистак властно повернул ее ладонью вниз, задрал рукав рубахи и
мгновение поизучал предплечье.
- Так, - крякнул он. - Ну что, Теомир, исцеляй!
Его нож рыбкой скользнул в воздухе, и на коже парня взбухла кровавая
полоса.
Теомир непонимающе взглянул на нее, потом охнул и попытался зажать рану
второй рукой, но Чистак отбросил ее в сторону. Ольга прижала руки у губам.
- Нет уж, парень, так дело не пойдет, - угрожающе сказал Чистак. Где-то
в глубине его глаз загорелись кровожадные оранжевые огоньки. Нож был
недвусмысленно направлен в грудь Теомиру. - Будешь хвататься руками - всю
шкуру на ремни располосую! Ну-ка, лечись, живо!
- Как!? - почти взвизгнул Теомир, с ужасом глядя на струйку крови,
стекающую на траву. - Я не умею!
- А ты научись, - язвительно посоветовал Чистак. - Смотри, будешь
дурацкие вопросы задавать - кровищей истечешь!
Ольга сделала было движение в сторону Теомира, но нарвалась на угрюмый
взгляд орка и тихонько опустилась обратно.
- Почувствуй в себе Силу, парень! - тихо посоветовал Чистак. - Давай же!
Теомир зажмурился так, что из его глаз потекли слезы. Его скулы свело
от страшного напряжения, вытянутая окровавленная рука задрожала.
- Почувствуй тепло у раны, - подсказал Чистак. - Возненавидь мой нож!
Он попробовал твоей крови и хочет еще. - Неспешным движением он снова
полоснул по коже Теомира. Тот отчаянно вздрогнул. - Ну!
Теомир глубоко, но прерывисто вздохнул и распахнул веки. Нож угрожающе
блестел у него перед глазами. Парень уставился на него немигающим
взглядом, в котором начал разгораться гнев.
- Никогда... - пробормотал он. - Никакое железо... Не позволю...
На кончиках пальцев раненой руки взбухли маленькое огненные капли,
кисть окутало сеточкой молний. Чистак вскочил на ноги и быстро отступил
назад на пару шагов.
- Не я, парень! - предупреждающе произнес он. - Не я твой враг. Думай о
ноже, не обо мне! О ране!
Теомира затрясло. Огненные капли слились в один небольшой комочек
пламени, тот сорвался и косо ушел в землю. Запахло паленой землей.
Внезапно, будто сломавшись, парень бессильно откинулся на траву.
- Не могу... - пробормотал он. - Чистак, я не могу...
- Чего не можешь? - весело удивился тот. - Взгляни на руку, олух!
Ольга с Теомиром уставились на рану. Вернее, на два покрытых кровавой
пленкой тонких шрама. Последняя капля крови соскользнула с кожи и
укатилась в траву.
- Вот и все, - ухмыльнулся Чистак. - Только ты уж решай заранее, что
хочешь делать: лечить али калечить. Ежели калечить, то это не ко мне, это
к Жекару, он у нас умелец. Ну-ка, дай руку. Да не бойся, кромсать больше
не буду. - Он задумчиво прищурился на шрамы, легонько дунул на них и
куском травы стер кровь.
Шрамы исчезли, будто их и не бывало. - Вот и все, птенчики. Первый урок
окончен.
Теперь урок номер два. - Он не спеша провел лезвием ножа по
собственному предплечью. Шерсть вокруг разреза сразу окрасилась темной
кровью. - Ты! - он кивнул Ольге. - Лечи, пташка. Без рук! - грозно рыкнул
он. Ольга поспешно отдернула руку и спрятала ее за спину.
- Я не умею без рук... - растерянно сказала она.
- Теперь ты мне сказки рассказываешь, - вздохнул Чистак. - Сначала
этот, потом она... У вас что, племя сказочников? Лечи, я сказал!
Тяжело вздохнув, Ольга сосредоточила взгляд на ране и закусила губу.
Какое-то время он молча таращилась, потом ее плечи поникли.
- Не получается, - печально сказала она. - Я привыкла руками.
- А ты представь, что твоя рука лежит на моей, - терпеливо сказал орк.
- Представь тепло в своей ладони, только ладонь невидимая, призрачная. Это
нетрудно, точно тебе говорю. Да не думай ты о том, что не умеешь! -
внезапно рассердился он. - Мне что, кровью истекать, пока ты глупостями
занимаешься?
Ольга снова сосредоточилась на ране, но спустя какое-то время молча
покачала головой.
- Ох ты, кулема... - разочарованно протянул маг. - Ладно, давай как
умеешь...
Ольга радостно кивнула и с готовностью провела рукой над порезом.
Знакомое тепло толкнулось в ладонь, мгновенное жжение от чужой боли - и
кровь перестала течь.
- Деревенщина, - поморщился Чистак, и Ольгу кольнула мгновенная обида.
- Ладно, само придет со временем. Или... - Его задумчивый взгляд
остановился на Теомире.
Тот проворно отполз назад, не спуская с Чистака настороженного взгляда.
- Стоило бы, но ты и так перетрухал. На мне, конечно, не стоило первый
урок проводить...
- Почему? - удивилась Ольга. - У меня же получилось...
- Не так, как надо, - отмахнулся Чистак. - Но я таки орк, а ты человек.
- Ну и что?
- Не знаешь? - Брови мага изумленно полезли на лоб. - Да кто же тебя
учил, коли самых простых вещей не рассказал?
- Ну... - смутилась Ольга. - Бабка Золашиха, мать немного, еще другие...
- Понятно, - вздохнул орк. - Бабка Золашиха, оно и видно. Ладно,
слушай, и ты, парень, тоже. - Он заговорил слегка нараспев. - Четыре расы
есть в мире - орки, люди, тролли и животные бессловесные. Некоторые еще
одну расу, растительную, называют, но глупости все это. Каждая раса Силой
по своему владеет, по своему управляет. Орки слабы да ростом не вышли.
Пять орков с одним троллем не всегда справятся, и ушли бы мы с
матери-земли к предкам уже давно, кабы не шаманы наши, маги по-вашему. Нет
других колдунов в мире, нашим равных, потому и живы до сих пор.
Тролли, нам в противоположность, ростом высоки и мышцами могучи, в
воинских искусствах равных себе не имеют. Лучшие бойцы они, князья да
императоры из них гвардию себе набирают. Одна беда - Силу колдовскую себе
подчинять не умеют, и плохонький маг с немалым тролличьим отрядом шутя
справится.
Вы же, люди, ни то ни се, серединка на половинку. Силой мускульной и
Силой эфирной одинаково владеете, но бойцы не лучшие и маги средненькие.
Но, поскольку все в себе сочетаете, лучше всего воевать умеете. Отряд, из
одних людей составленный, лучше дерется, чем чисто орочий или чисто
тролличий, хотя лучший боец-человек против тролля-середнячка не выстоит, и
лучший маг-человек с простым шаманом не сравняется.
Для ремесла же нашего целительского то важно, что чем лучше Силой
владеешь, тем хуже на тебя чужая магия действует, в том числе лечебная и
иная полезная. Это как и с мышцами накачанными - чем более могуч ты, тем
тяжелее тебя на землю сбить, даже в потасовке дружеской.
- С животными, к счастью проще, - Чистак неожиданно отбросил
высокопарный напев.
- Они Силой своей не владеют, хотя и пропускают через себя, как и все
живое. Ну, словно плывут по течению. Поэтому их лечить легче всего. Завтра
вечерком на конюшни прогуляемся, там пара лошадей приболела. Потом до
лазарета доберемся, сегодня по говорилке сообщили, что один кривоногий в
горах в расселину сорвался, надо будет ему ребра чинить. Там и
попрактикуетесь, а на сегодня все. Знакомство закончено. Вопросы есть?
Ольга с Теомиром поднялись с травы, разминая ноги.
- Чистак, скажи пожалуйста... - неуверенно начала Ольга.
- Пожалуйста, - немедленно отреагировал орк. - Что-то еще?
Ольга недоуменно посмотрела на него, затем смущенно хихикнула.
- Да нет... - Она замялась. - Скажи, а почему ты шрамы у себя на лице
не уберешь? Тебе же, наверное, легко...
- Шрамы? - страшно удивился орк. - Шрамы украшают мужчину. С чего это я
их убирать должен?
- А-а... - протянула девушка. - Понятно.
- Чистак, скажи, а тебя так же учили, как ты меня сегодня? - Теомир
старательно избегал орочьего взгляда. - Я... спасибо тебе, конечно, но
как-то не хочется это повторять...
- Меня? - фыркнул Чистак. - Я вас, птенчиков желторотых, пожалел. Нас с
того учить начинали, что вену ножом вскрывали. Не управишься шустро - к
предкам отправишься. Потом учителя себе вены резали, не успеешь кровь
остановить - помрет учитель, а тебя на медленном огне поджарят. А
последняя проверка такая была: меня с подружкой в лесу вроде бы как
бандиты из чужого клана прихватили да глотки перерезали. Как хочешь, так и
выкарабкивайся. Будешь трепыхаться - или сам к праотцам отправишься, или
подружку свою туда отправишь. Я-то справился, а вот друган мой - нет.
Так-то вот. А сегодня что, сегодня меня Тилос попросил особо не
увлекаться...
Потянулись длинные, до отказа заполненные дни. Перекусив с утра
чем-нибудь вроде сухих лепешек с водой или донельзя жидким пивом, Ольга с
Теомиром шагали на плац, как его называли местные, и до самого обеда
выматывались в упражнениях.
Часто Ханкер только начинал тренировку, потом кивал Хлашу и уходил
куда-то по своим делам. Манера тролля вести занятия отличалась от манеры
начальника стражи, но доставалось молодежи не меньше. Белла, сначала
посматривавшая на Ольгу с Теомиром свысока, уже через несколько дней
приобрела тот же замотанный вид, что и молодые Всадники. Девушки заметно
осунулись, а Теомир стал совсем угрюмым и неразговорчивым, но дело
продвигалось вперед с пугающей скоростью. Через неделю гости уже с
уверенностью проделывали то, что называлось "высокой страховкой". Со
стороны это выглядело так: нападающий вдруг хватался за партнера, затем
взлетал в воздух, переворачивался через голову и с грохотом падал на
твердый асфальт.
Хотя казалось, что он должен переломать себе все кости, Хлаш с Ханкером
каждый раз вставали на ноги с невозмутимыми лицами, не проявляя ни
малейших признаков мучительной боли от повреждений. Перепуганная Ольга
наотрез отказалась обучаться этому трюку, но Хлаш, незаметно подмигнув
Вивакану, неслышно зашел ей за спину и, когда Ханкер демонстрировал бросок
с выкручиванием кисти, неожиданно ухватил за шиворот и штаны и рывком
подбросил в воздух. С истошным визгом Ольга сделала в воздухе переднее
сальто и плашмя рухнула на землю. В последний момент Хлаш пинком вышиб в
сторону отчаянно вытянутую к земле руку, и девушка приземлилась в
показанном ранее Ханкером положении - ноги скрещены, нижняя рука вытянута
вдоль туловища, голова зависла в вершке над подставленной на всякий случай
ступней тролля. Ольга хватала ртом воздух, отстраненно раздумывая,
заплакать горючими слезами или просто потерять сознание, когда до нее
дошло, что она цела и невредима. Нет, отбитые ягодица и ладошка заметно
саднили, но кости вроде остались целы, ничто не вывихнулось и даже дыхание
не отшибло. Она расслабилась и безвольно распростерлась на земле, с
упреком взглянув на склонившиеся над ней ухмыляющиеся рожи учителей. Ей
вдруг вспомнилось мгновенное ощущение полета.
- Подъем, красавица, - ткнул ее ногой Ханкер. - Не изображай мертвого
лебедя. По глазам вижу, что понравилось.
- Видишь? - спокойно кивнул ей Хлаш. - Я же говорил - выглядит страшно,
а на деле не больно.
- Ничего себе - не больно! - проворчала Ольга, нехотя поднимаясь на
ноги и потирая бедро. - Небось синяк будет...
- Не сопротивлялась бы - не было бы синяка! - назидательно сообщил
Ханкер. - Лечи пока. Теомир, твоя очередь!
Белла так и не смогла научиться высокой страховке. Она нервно
вздрагивала, когда кто-нибудь из учителей оказывался у нее за спиной, и
старалась повернуться так, чтобы держать его в поле зрения. Когда
потерявший терпение Ханкер подступился к ней с целью проделать то же, что
и с Ольгой (Теомир научился кувыркаться сам), она истошно завизжала и
грохнулась задницей на землю с невысказанным ужасом в глазах. Ханкер
только рукой махнул.
- Год назад я уже пробовал, - проворчал он Хлашу. - Тот же фокус
выкинула. Ну ее...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг