- Зачем?..
Мертвая тишина, в которой слышно только мое и Иринино дыхания.
Безжизненные глаза Уриила. И довольный оскал на чешуйчатой морде демона.
- Скажи ему, вечный враг, - с несомненным довольством отозвался
Аваддон. - Яви свет высшей истины. Объясни смертному человеку, в чем разница
между нами.
Уриил никак не показал, что. услышал подначку. Он просто стоял и
смотрел на меня. Синие глаза захлестывали меня космическим холодом. И лед
сталкивался со льдом.
Интересно, много ли льда сейчас в моих глазах? И каков он? Не синий.
Точно не синий... Откуда-то я знал, что и не черный. А какой?.. Неважно. Я
знаю, что он был. Остальное меня уже не интересовало...
А потом пришли видения. Точно такие же, как донимавшие меня сны, они
отличались лишь тем, что происходили наяву. Я видел картины прошлого. Они
плыли у меня перед глазами, заслоняя, затуманивая, стирая реальность... И
только пылающие глаза ангела оставались пугающе реальными. Они прожигали
насквозь каждую картину, каждый образ, огненными буквами вписывая в мой мозг
истину... Вернее, ту ее часть, которая могла быть мне доступна.
- Нет! - взвизгнул я, мотая головой и стряхивая захватившее меня
изнутри полусонное оцепенение. - Говори вслух. Больше никаких снов или
видений. Хватит. Только слова!
Впервые за все время Уриил издал исконно человеческий звук - вздох.
Усталый вздох мудреца, изо дня в день вынужденного общаться с надоедливыми
глупцами, неспособными увидеть истину, даже если их ткнуть в нее носом.
- Слова будут оправданием. Мне не за что перед тобой оправдываться,
человек,
- Ладно. - Я выпрямился во весь рост. - Пусть не передо мной. Но как
насчет Ирины? Уж ей-то вы точно обязаны. Как насчет всего человечества?
- Человечество было создано Им, - напомнил ангел. - Творец имеет право
на свое творение. Даже ваши человеческие законы подтверждают это.
- Имеет, - кивнул я. - Имеет, если это творение неразумно. Если же оно
обладает разумом... что ж, подобная точка зрения не отражена в нашем
юридическом праве - у нас как-то не научились пока производить подлинный
разум искусственно. Но с моральной точки зрения такой творец однозначно
жесток. Если Он хочет управлять нами, если Ему нужны не свободные существа,
а игрушки, то зачем он дал человеку разум, зачем наделил его свободой воли?
Зачем? Чтобы мы страдали?.. Как еще я могу это назвать, если не жестокостью?
Стеклянные глаза на обрамленном светлыми волосами идеальном лице,
слишком красивом и правильном, чтобы быть реальным.
- Разве это так невыносимо? Разве Он столь много от вас требует?
- Да, - ответил я после некоторой паузы. - Иногда это даже больше, чем
мы в силах отдать.
Взгляд ангела пронзал меня насквозь, гнал мурашки по коже, принуждал
говорить и говорить, изливая в нехитрых словах свою обиду и боль за жестокое
несовершенство этого мира:
- Почему нельзя было оставить нас в покое? Почему Бог не позволил нам
жить самим, по своему разумению выбирая путь? Как же его последний дар -
пресловутая свобода воли?
- Людям уже было позволено выбирать свой путь, - отозвался Уриил, и в
его неживом голосе я неожиданно услышал нотки печали. - И посмотри, куда вы
пришли. Посмотри, человек. Вспомни все, что ты знаешь о днях до Гнева. Вы
старательно вытравили из себя зачатки божественного начала. Превратили
огонек веры в модное и дорогое увлечение. Вы убили в себе свет.
- И тогда небеса решили вмешаться, - с горечью констатировал я. -
Вернуть заблудшее человечество" к Богу. Вычистить мусор, убрать всех тех,
кто сумел умертвить свои души еще при жизни, выбросить их из круга бытия,
чтобы позволить остальным расти навстречу свету без необходимости
продираться при этом сквозь непролазные заросли сорняков... Генеральная
прополка запущенного огорода, устроенная опомнившимся садовником.
- Я понял тебя, - трубно ответил ангел. - Не нужно больше аналогий. Не
говори ничего, о чем можешь потом пожалеть.
Очередная двусмысленная фраза. И ее я пропустил мимо ушей. Мне было уже
наплевать, завуалированная ли это угроза, или просто дружеское
предупреждение. Я хотел говорить, я должен был говорить. И я говорил:
- А для того, чтобы оставшиеся не вернулись к старому и привычному,
чтобы не начали повторять ошибки предков, дадим им стимул продолжать
развитие. Все эти ходячие мертвецы, вампиры, призраки, воплощенные страхи
человечества - они как раз для этого и предназначены: пугать, внушать страх
и почтение, исподволь подталкивать к свету... Что нужно для того, чтобы
перестать бояться скрывающихся в ночи теней? Ответ на самом деле очень
прост, его знает каждый боящийся темноты ребенок: нужно уничтожить ночь,
зажечь во тьме огонек света, включить электрическую лампочку. И когда в мире
не останется места для тени, когда исчезнет зло человеческое, тогда уйдет и
зло иномировое. Сгинут мертвяки, распадутся прахом вампиры, истают в лучах
вечного солнца демоны. И все люди обретут благодать Божью в лучах Его Света.
Я сделал небольшую паузу, чтобы отдышаться. Уриил ждал.
- Только вот я не знаю, кто допустил ошибку: Господь, который не
ошибается по определению, ангел-посредник или воплощавший Его замысел в
жизнь мессия, бывший всего лишь человеком и как следствие - несовершенным.
А, может быть, вмешалась недовольная подобной альтернативой тьма... Я не
знаю. Да это и неважно. Главное в том, что все пошло совсем не так, как
планировалось. Получившее пинок под зад человечество не кинулось со всех ног
навстречу просветлению, а вместо этого предпочло забиться в города,
загородиться опутанными колючей проволокой стенами защитных периметров,
найти оружие против неуязвимой нечисти - все, что угодно, лишь бы не ломать
привычный уклад жизни. Все, что угодно, лишь бы не смотреть на обжигающий
глаза и душу свет... Ведь это же так больно - смотреть на свет.
Я говорил и чувствовал, что попадаю. По яростно сверкавшим глазам
Уриила, по насмешливой ухмылке Аваддона, по взволнованному дыханию Ирины
чувствовал: попадаю!
- Уставший терпеть людские безобразия Господь явил человечеству свою
силу, сказал себе решающее слово. И, повинуясь Его воле, кто-то из нас
сделал первые шаги к свету, кто-то, наоборот, скатился во тьму, но большая
часть разумных прямоходящих, созданных по образу и подобию, вообще не
сделала никаких выводов. Спрятавшись за спины солдат и чистильщиков, она
даже не задумывается о том, зачем Он нам дал все это... Средний горожанин
считает, что за стеной живут обычные твари. Что тьма - это нечто
невещественное и далекое, зло - это что-то такое, что нельзя пощупать. Что
церковь дана ему для защиты от Божьего Гнева и что достаточно регулярно
молиться и делать пожертвования, чтобы Всевышний не обратил к нему. Свою
карающую длань... Человечество не изменилось. Разве что только границы
отведенных ему сил стали немного расплывчатее. Ныне на улицах можно
встретить и носителей света и предавшихся тьме, можно найти места,
пропитанные добром, и отыскать за периметром точки сосредоточения
концентрированного зла. Но, хотя грани дозволенного расплылись, человечество
в среднем осталось все тем же: самолюбивым, грубым, слепым. Не желающим
видеть ничего, кроме самого себя. И нет надежды, что оно изменится, в
одночасье поняв брошенную ему свыше истину. Три десятилетия не поняло, не
поймет и впредь.
Я замолчал на миг, втайне надеясь, что Уриил что-нибудь скажет,
опровергнет мои выводы, хоть как-нибудь проявит себя.
Но он молчал.
- И тогда где-то среди светлых, увенчанных нимбами голов был рожден
новый план... А вернее, видоизменен старый. Новый День Гнева. Еще одна
генеральная чистка, но на этот раз куда более тщательная. И с гарантией, что
на этот раз все сработает так, как надо... А ведь на самом деле это тоже
просто. Как заставить человека выбрать верный путь развития? Очень легко:
нужно чтобы иных путей попросту не оказалось. Как вынудить человечество
отречься от ведущего в пропасть саморазрушения пути технического прогресса?
И это тоже нетрудно: надо просто истребить всю его культуру... И не этого ли
хочет Он теперь: уничтожить наше наследие, сбросить остатки человечества во
времена варварства и дикости? Ведь именно отталкиваясь от пещер и костров,
легче всего достичь изначального Света. Технологическое общество слишком
закостенело, слишком увязло в искусственных, продающихся за деньги благах,
вместо того чтобы искать их внутри себя самого. Но первобытный дикарь - это
совсем другое дело. Его вера будет чистой и не замутненной бесполезными
раздумьями и философствованиями. Это будет идеальный инструмент на пути к
свету. Покорный и простодушный... Разве я не прав, ангел? Скажи, разве я
говорю неправду?
Холодные глаза Уриила сверкнули подобно двум отполированным сапфирам. И
что в них мелькнуло: досада, раздражение, ярость? Я не смог разобрать.
- Через тысячу лет в этом мире будет пылать Свет, - только и сказал он.
Я кивнул.
- Благая цель. Воистину благая. Вот только оправдывает ли она
предпринятые ради ее достижения средства? Скажи, ангел, оправдывает или нет?
Уриил явно разозлился. Его трубный голос взревел подобно грому. И в нем
отчетливо слышалась нотка ярости:
- Ты обвиняешь Его в пособничестве тьме?.. Или же обвиняешь меня?!
Я медленно кивнул. Глядя в застывшее маской праведного гнева лицо
Уриила, видя краешком глаза откровенно ухмыляющуюся морду Аваддона,
чувствуя, как Ирина торопливо дергает меня за рукав, я кивнул. И склонился
навстречу испуганно шепчущим губам:
- Алеша, перестань... Что ты делаешь?
- Защищаю свою любовь. И заодно - все человечество, - так же тихо
ответил я, понимая, что шепот мой все равно ничего не стоит, что точно так
же я мог бы кричать во все горло, что скрыть что-нибудь от этих глаз -
неважно каких: синих или черных - невозможно.
Ирина молчала некоторое время. И я уже вновь поворачивал голову в ту
сторону, где двумя неподвижными статуями застыли посланцы вечности, когда
она снова дернула меня за рукав.
- Леша, подожди... - негромко сказала она. И одними только губами
добавила: - Я тоже люблю тебя...
- Я знаю, Ира... Я знаю.
Я повернулся навстречу яростному напору силы, хлещущему мне в лицо из
серо-синих, как предгрозовое небо, глаз Уриила. И кивнул вновь, решительно и
безвозвратно. Словно ставя последнюю точку.
- Да. Я обвиняю вас. Обвиняю в жестокости. Обвиняю в слепоте. Обвиняю в
том, что ваш свет - это не совсем Свет и что ваше добро - это уже совсем не
Добро.
Теперь в глазах Уриила горела не ярость. Уже не ярость. Ненависть... Я
машинально отметил, что, оказывается, даже ангелам это чувство не чуждо... А
потом улыбнулся. Просто улыбнулся.
И кажется, это легкое движение губ взъярило ангела сильнее всяких слов.
- Не тебе обвинять Всевышнего, человек! Ты всего лишь ничтожная козявка
рядом с его престолом!
- Все верно. - Я послушно кивнул, пытаясь стереть с лица глупую и
недостойную момента улыбку, но та, как назло, сидела, словно приклеенная. -
Я - козявка, червяк, пылинка, к божественным тайнам и силам отношения не
имеющая. Но разве это запрещает мне иметь собственное мнение? Разве не для
того Господь дал мне свободу воли? Разве я не могу высказать в лицо вам, о
великие и ужасные, все то, что о вас думаю? Или вам не нравятся мои слова?
Так докажите, что я не прав. Достаньте свой карающий огненный меч,
прочистите небесные молнии, покажите ничтожному человечишке всю глубину его
заблуждений!.. Ну, чего же вы ждете? Покарайте меня!
Я стоял раскинув руки, будто подставляя грудь под удар... неважно чего,
пылающего меча или небесного грома. Я ждал ответа на мои слова, слыша
сдавленное дыхание Ирины за спиной, видя такие разные и одновременно такие
одинаковые глаза: синие и черные.
Ответа не последовало. Я перевел дух, согнав наконец с лица так
некстати вылезшую улыбочку. И продолжил:
- Я не верю во второй День Гнева. Не верю, что у вас получится. И даже
не потому, что в ответ на столь грубое вмешательство неизбежно скажет свое
слово тьма, но просто по причине несовершенства человеческой натуры...
Неважно, живет ли человек в квартире посреди шумного города или прозябает в
шалаше. Он все равно остается человеком, с человеческими желаниями и
инстинктами. Среднестатистический первобытный дикарь и рядовой
цивилизованный человек сходны в одном - они предпочитают жить настоящим и
мало задумываются о будущем. Особенно если это озаренное обещанным Светом
будущее отдалено на сотни лет не только от них самих, но даже и от их
правнуков... Вы можете взять обычного дикаря и дать ему веру. Но только во
что он будет верить? В Свет, легенды о котором будут рассказывать служители
в сложенных из веток храмах? Или, может быть, в силу - в обычную грубую
силу, с помощью которой можно достичь некоторой толики обещанного
наслаждения уже сейчас, сегодня, при жизни, а не много поколений спустя?
Вспомни, ангел, мы уже были дикарями. И разве мы пришли к Свету?.. Можно,
конечно, фыркнуть и гордо сказать: "Сейчас все иначе". Но так ли это?
Действительно ли сейчас все по-другому, и если да, то что изменилось? Не
станет ли еще хуже после второго Дня Гнева, чем после первого?.. Я почему-то
чувствую: станет. Может быть, Бог считает иначе.
Может быть, мнение затерявшейся где-то в пределах ойкумены ничтожной
козявки Его не интересует ничуть. Не исключено, что, озабоченному
величайшими проблемами безграничного мироздания, Ему вообще все равно, что
думает о Нем жалкая колония козявок, из года в год строивших свою скромную
жизнь. Но тем не менее если мое слово все же что-то значит, я говорю: нет!
Нам не нужен второй Апокалипсис. Даже один - это уже слишком много.
Я замолчал, облизывая пересохшие губы. Неожиданно сильно хотелось пить.
Но воды не было. Болтавшаяся на поясе фляжка опустела еще вчера вечером, и
до сих пор у меня не было времени ее наполнить.
Холодные глаза Уриила смотрели на меня в упор.
- Я вижу твою душу, - неожиданно тихо сказал ангел. - И знаю, что это
все сказано вовсе не из чистого человеколюбия, как бы ты ни рвался это
доказать. Спасение человечества для тебя не главное. В твоем сердце таятся
личные мотивы.
- Может быть, ты даже видишь, какие? - прищурившись, спросил я.
И ангел, едва заметно поколебавшись, кивнул. Я не смог удержать
рвущийся наружу вздох:
- Разве это так важно? Разве правда изменится от того, с какой целью
она сказана? Разве истина станет ценнее, если она идет от чистого сердца, а
не от корыстных побуждений? Разве тьма неспособна служить свету, а свет -
тьме? Какая разница, почему я это сказал. Главное, что сказал. И если бы не
было этих пресловутых "личных мотивов", разве я бы не воспротивился приходу
второй волны Божьего Гнева? Я все равно встал бы против тебя, ангел... может
быть, не столь охотно, но встал бы.
Молчание. Горящие глаза двух выходцев из иных сфер. Бездонно-синие на
лице человеческом. Бездонно-черные в окружении щетинистой чешуи. Два вида
льда. Синий и черный.
Глупый-глупый выбор. На самом деле мне не нужно ни того, ни другого...
Небо на востоке окрасилось в золото. Озаренные утренним солнцем облака
величаво плыли по небу. В раскинувшемся вдаль до самого горизонта городе
гасли ночные фонари. До рассвета оставались уже не минуты. Секунды.
Я отступил в сторону, освобождая дорогу несмело шагнувшей вперед Ирине.
Она остановилась рядом со мной. Нашла и обхватила пальцами мою руку.
- Что мне делать? - прошептала она.
- Что бы ты ни сделала, - я постарался улыбнуться ей, - я пойму. Если
таков твой выбор - иди, а хочешь- оставайся. Ты мессия. Никто не сможет тебя
принудить.
Я знал, что говорю правду. Знал, что ее никто не может заставить.
Никто, будь то ангел, или демон, или даже сам Господь Бог...
Крошево битого льда в ее взгляде. Холодное молчание хмурого Уриила.
Показное равнодушие довольно ухмыляющегося Аваддона.
- Подскажи, - одними губами попросила Ирина. Я покачал головой в ответ:
- Не могу. Это должен быть твой и только твой выбор... Извини.
- Люблю тебя, - шепнула она.
- И я тебя...
Холодная вечность в ее взгляде. Крупинки синего льда. И... И еще...
Да...
Она медленно кивнула, отводя взгляд. И шагнула вперед, выпуская мою
ладонь. И Уриил протянул навстречу ей свою длинную и аристократически узкую
ладонь. Аваддон резко подался вперед. Я затаил дыхание, отчаянно надеясь и
не смея даже думать об этом...
Вспыхнувшее напряжение можно было пощупать руками.
- Я отказываюсь! - громко и чисто провозгласила Ирина. - Я отказываюсь
от дарованной мне силы и не хочу ломать этот мир. Ведь он... Он так
прекрасен. В нем столько любви, радости и счастья. Столько света! Его нужно
только уметь видеть... А того, кто видеть не может, невозможно загнать к
нему палками. Все это не имеет смысла. Вы все не имеете смысла!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг