- Понадеялся, что у тебя наглости не хватит. - Хмырь невесело
усмехнулся. - Между прочим, твоя подружка правильно сказала: убить ее они не
посмеют. Разве что промурыжат немного в подвале да со всем уважением
попытают насчет некоторых вопросов прикладной теологии. А потом под ручки
проводят к месту инаугурации. И проследят, чтобы, упаси Господи, с ней до
самого момента X ничего не случилось.
- И что? - Я непонимающе прищурился. Бывший инквизитор тяжело вздохнул:
- А то, что есть ли смысл ее оттуда вытаскивать? Если ты всего лишь
хочешь ее проводить до места, так это сделают и без тебя. А если задумал
убить - тем более лезть никуда не надо. Снайперскую винтовку я и так могу
тебе достать. Без лишних усилий сделаешь свое дело и спокойно отвалишь. Ну
что, согласен?
- Нет!
- Почему?
- Потому что нет. Снова вздох.
- То есть ты, Алексей, задумал во что бы то ни стало ее вытащить?
- Да.
- Но зачем? Что тебе до нее?.. Или ты считаешь, что право судить и
решать есть только у тебя?
- Ничего я не считаю, - огрызнулся я. - Просто хочу ее спасти.
- Тогда, наверное, у тебя есть план?
- Есть.
- И ты мне его изложишь?
- Изложу, если ты согласишься помочь. Хмырь- громко фыркнул, явно
сдерживая смех:
- Хорошая у нас с тобой получается беседа. А главное, информативная.
Может быть, ты все-таки прояснишь свои планы, расскажешь поподробнее, с чего
это тебе взбрело в голову ее вытаскивать и рисковать своей, моей, ее жизнью,
когда Ирине и так ничего не грозит?
Я промолчал. Ну как я мог объяснить ему, что должен, просто должен ее
увидеть? Как объяснить робкую надежду, теплящуюся в глубине моей души? Как
показать ему глубину тех чувств, что охватывали меня при одной только мысли
об Ирине? Как объяснить, что даже если он откажется составить мне компанию -
я пойду один. Быть может, на верную смерть, но все равно пойду. Нет. Это
передать невозможно. Никак невозможно.
Так и не дождавшись ответа, Хмырь устало вздохнул.
- Глупость ты задумал, бывший чистильщик, - проворчал он. - Глупость и
самоубийство.
Я оставил его слова без внимания, хотя в другое время и в другом месте
обязательно бы поинтересовался, откуда он знает, что я бывший чистильщик,
если я ему этого никогда не говорил. Сейчас это было уже неважно. Даже если
бы Хмырь знал мой личный номер (а не исключено, что он его и в самом деле
знал), мне на это было наплевать.
- Поможешь или нет?
- Ты хотя бы знаешь, где ее искать-то? - Было очевидно, что особого
энтузиазма у бывшего инквизитора предстоящая вылазка не вызывала и на самом
деле он искал всего лишь отговорку. Но, вопреки всем его ожиданиям, я
кивнул:
- Церковь великомученицы Анастасии.
- Точно знаешь? - Хмырь недоверчиво прищурился.
- Да.
- Но откуда?
Теперь пришла моя очередь улыбаться и закатывать глаза, а Хмырю
соответственно морщиться. Сам он, насколько я вижу, любит подобные шуточки.
Так пусть испробует их на себе.
На самом деле ответ я получил путем несложных логических рассуждений,
щедро сдобренных возможными допущениями. Во-первых, машин было аж восемь и
все они с инквизиторскими крестами на боках. Во-вторых, выехав со двора, они
направились вверх по проспекту, а там, до самого периметра, есть только одна
крупная инквизиторская церковь, обладающая столь внушительным автопарком, -
великомученицы Анастасии. Если не доводить до крайностей, полагая, что
машины собрали сразу со всех церквей или поехали в объезд, получается, что
едут они именно туда.
Логика в стиле Шерлока Холмса.
Только никакой логике я бы не поверил, если б, специально навестив
церковь великомученицы Анастасии, не обнаружил стоящие на стоянке возле нее
те самые восемь машин.
Как и всякий знакомый с оружием и смертью не понаслышке человек, я
считал практику превыше всякой логики. Но в случае, если логические выводы
подтверждаются реальностью... Что ж, это всего лишь означает, что пора брать
в руки меч.
- Ты мне поможешь?
- Послушай, Алексей, ты понимаешь, насколько это глупо - лезть в
церковь, битком набитую инквизиторами и наверняка охраняемую армейскими
подразделениями? А затевать столь безумное предприятие всего лишь вдвоем -
глупо вдвойне.
- Если ты можешь предложить другой способ ее спасти - валяй, - уязвлено
пробормотал я, тем не менее признавая скрывающуюся в этих словах правду.
Хмырь меня проигнорировал.
- Ты лучше подумай, - возбужденно подавшись вперед, говорил он. - Там
же полная церковь священников. И не просто священников - инквизиторов.
Вспомни церковные уложения. Что там сказано по поводу убийства находящегося
при исполнении инквизитора? Да за одно это, не считая попытки похищения
мессии, нам обоим обеспечат огненную шахту!.. Или ты каким-то образом
собираешься провернуть это без крови?
Я опустил голову. Хмырь был прав: кровь неизбежно прольется. Неважно
чья - моя или их, она все равно прольется. И это значит, что моя война
против нечисти перерастет в войну против всех.
Я предам собственные принципы, переломлю тот стержень, на котором
держится весь мой мир.
Но, что самое страшное, я был готов пойти на это. Ради Ирины я был на
это готов, и да простит меня Господь. А если не простит, то даже в аду я
буду знать, что поступил правильно.
Хмырь продолжал что-то говорить, что-то объяснять и доказывать. Но я
его практически не слушал. Что мне слова? Для себя я уже все решил. Если он
мне поможет- хорошо. Если не поможет... Ну что ж, шансов будет гораздо
меньше. Но я все равно пойду...
- Огненная шахта?.. - негромко переспросил я. - Что еще за огненная
шахта?
Бывший инквизитор споткнулся на полуслове. И смущенно отвел глаза.
- Видишь ли, - негромко пробормотал он, - у нас в Екатеринбурге тела
еретиков после казни бросали в старую штольню.
Я удивленно поднял брови:
- Но это... Они же поднимутся!
- И поднимались. - Хмырь немного скованно кивнул. - Бродили там,
верещали, ухали, но выбраться не могли - склон был слишком крутой. А когда
их набиралось десятка два, мы лили в штольню солярку. Ну и...
- Интересные у вас были развлечения, - не совсем понимая, как мне
относиться к подобному откровению, проворчал я. - Как это по-церковному...
Не договорив, я встал. Вглядываясь в отбрасываемые свечой тени, отошел
к лестнице.
- Ладно, Хмырь. Прости, что не дал выспаться. Пойду я, пожалуй.
Схватившись за грубые импровизированные перила, я поставил ногу на
устало скрипнувшую ступеньку.
- Подожди. Я обернулся.
- Подожди. - Хмырь торопливо зашарил под столом, выворачивая на свет
какие-то бесформенные тряпки. С громким стуком брякнулся на пол извлеченный
из этой внушающей брезгливое отвращение кучи стандартный армейский пистолет.
Точная копия моего. - Я с тобой.
- Ты уверен?
Короткий вздох, показывающий свое отношение к столь вопиющей глупости:
- К сожалению.
- Тогда спасибо, - я отступил от лестницы и вновь опустился на стул. -
Только ты можешь не суетиться так. Время есть. Можно даже еще выспаться.
- А мы разве не торопимся? - Рядом с пистолетом брякнулся знакомый уже
мне обрез и высыпалась пригоршня патронов. Я поднял один из них...
Серебряная дробь. Ничего себе! Откуда такие ценности?
- Нет, не торопимся. Сейчас ночь - время нечисти. Мы пойдем днем.
- Ты, кажется, забыл: мы идем не против нечисти. Сегодня против нас
будут люди.
- Какая разница, - переваривая внезапно стукнувшее меня облегчение, тем
более непонятное, что мы еще не только не спасли Ирину, но даже и не
начинали, я перешел на короткие рубленые фразы: - Мы идем днем.
- С тобой все ясно, стратег... - Махнув рукой, Хмырь скрылся в
полумраке, превратившись в смутную, едва различимую тень. - Вот ты скажи: за
каким чертом я это делаю?
- Заслуживаешь прощение в глазах Господа.
- Это еще бабушка надвое сказала, - буркнул бывший инквизитор. -
Прощение или наказание. Не факт, что вы с ней на пару не учудите что-нибудь
такое, после чего Господу останется только скинуть нас всех в геенну
огненную и забыть, где находится ключ от нее. Если вы вместе со своей
подружкой вдруг вздумаете идти поперек воли Божьей, пострадают все, кто так
или иначе принимал в этом участие.
Я вяло пожал плечами.
- Вряд ли будет справедливо наказывать человека за то, что он не
совершал. Если мы что и сделаем, это будет наша вина. Не твоя. Тебе нечего
опасаться на этот счет.
Хмырь резко вынырнул из темноты, сыпанув на стол еще пригоршню
патронов:
- Ты не путай, друг Алексей, человеческую справедливость и
божественную. Это абсолютно разные вещи. И сравнивать их между собой все
равно, что равнять песчинку и гору. Вроде бы и то и другое - камень, но вот
только суть-то кроется совсем даже не в этом.
- Ага. Я понял в чем. Только если ты думал, что это меня остановит, то
это не так. Время рассказывать притчи прошло. И мне все равно, что скажет
потом Бог- свой долг я исполню.
Вздохнув, Хмырь опустился в кресло. Подался вперед, в свете трепещущего
на кончике фитиля огонька разглядывая мое лицо.
- Я мог бы спросить, что ты подразумеваешь под долгом, но, раз ты
решил, что время притч окончено, спрошу другое: объясни мне, Алексей, куда
ты со своей подружкой отправишься, если - дай-то Господи - нам повезет ее
вытащить?
- Слушай, хватит уже! Она мне не подружка. Хмырь торопливо и явно
издевательски закивал:
- Ага. Да-да, конечно. Я вижу. Не подружка... И все-таки?
- Куда-куда... В пригороды, естественно. Здесь, в городе, как бы я ни
тужился, нас выловят быстро. Армия, инквизиция, церковь - это система, а
бороться вдвоем против системы бесполезно. Но за периметром, где власть
есть, только у Управления, я с ними могу потягаться. По крайней мере, зная
устав чистильщиков и их основные приемы и ухищрения, два-три дня я протяну
спокойно. А больше и не надо.
- Как это печально: бежать от людей к нелюдям, - вздохнул Хмырь. - И ты
серьезно считаешь, что на самом деле вам следует немедленно бежать за город?
- Да.
- Ясно, - негромко сказал бывший инквизитор. И тут же уточнил: - То
есть прибавляется еще одна задача: вывести твою подружку за периметр?
- Да.
- И ты знаешь ведущие наружу пути? Теперь пришла моя очередь вздыхать:
- Знаю... Вот только провести через них Ирину без предварительной
подготовки и с сидящей на плечах погоней - а погоня, несомненно, будет - не
смогу.
- То есть это значит?.. - Хмырь умолк, предоставляя мне возможность
закончить фразу.
Я же только поморщился.
Значит, значит... Ничего это не значит. Проход через канализацию
потребует массу времени и не факт, что даст желаемый результат. Река тоже не
годится - я не уверен, что Ирина умеет плавать. Трубу, по которой я
пробрался в город, уверен, уже обнаружили и наверняка зацементировали. С
этим у армейцев строго - им не нужны прорвавшие периметр твари, и потому все
подобные дыры находятся и заделываются моментально. А эту тем более я им
фактически сам указал, когда прошел. Всякие натянутые между домами тросики и
канатики отпадают. Во-первых, там сейчас охраны по самые уши. А во-вторых,
даже если бы ее и не было, как бы я стал тащить Ирину по тросу на высоте
трех или даже четырех этажей, да еще и под вполне вероятным пулеметным огнем
снизу? А если еще она высоты боится...
Один я мог пройти практически везде. Даже по той же канализации или по
реке, хотя удовольствия бы мне это и не доставило. Но я бы прошел. С Ириной
же на руках...
Кстати, надо было спросить, каким путем она вышла наружу в прошлый раз.
Может быть, тот путь еще годится. Но теперь, конечно, уже поздно, и
рассчитывать на него я не могу.
Нужно было придумать что-то еще...
- Незаметно вывести не смогу, - сказал я. - Но в каждый четный день из
юго-восточных городских ворот примерно в семь утра выходит караван в
Караганду. Периметр будет открыт.
- Ты хочешь затесаться в караван и выйти вместе с ним?
- Это не пройдет. Караванщиков и их груз всегда проверяют особо
тщательно. Тем более они там все друг друга знают уже давно. Любой
посторонний будет замечен сразу.
- А если за взятку?.. Я покачал головой:
- Достаточно большой взятки, чтобы она окупила возможный риск, мы не
соберем, даже если продадим все свое имущество вплоть до последних штанов.
Нет. Я хочу сделать немного иначе: воспользоваться тем, что ворота будут
открыты, а большинство солдат на стене будут заняты осмотром груза. Нужно
дождаться, когда первые машины выйдут за периметр, и тогда под их прикрытием
можно будет попробовать проскользнуть...
Бывший инквизитор сосредоточенно внимал, с каждой минутой хмурясь все
больше и больше.
- Нас, конечно, заметят - не могут не заметить. Но я все же надеюсь,
что немедленной стрельбы не начнется: во-первых, основную опасность
представляют не те, кто выходят из города, а те, кто в него входят.
Во-вторых, там же будут машины, и стрелять по ним - это фактически стрелять
по гражданским людям. Ни армейское командование, ни даже церковные власти
этого не одобрят. И наконец, в-третьих, - тут я судорожно сглотнул в ужасе
от подобной перспективы, - они же не захотят ненароком подстрелить мессию...
Короче говоря, я надеюсь на всеобщую неразбериху и раздолбайское состояние
нашей доблестной армии.
Я замолчал, мрачно глядя в сторону и истово молясь, чтобы весь этот
дурацкий план не сорвался. Кому я молился, сам не знаю. Но Господа я не
поминал, потому что глупо уповать на Его помощь, выступая против Его же
воли. И Люцифера тоже не звал - несмотря на все мои недостатки, до
низменного сатанизма я еще не опустился. Я просто беззвучно шевелил губами,
уповая на ту изначальную высшую справедливость, не связанную ни с Раем, ни с
Адом, которой, конечно же, не существует. Я надеялся на обычную земную
удачу, которой тоже на самом деле не существует, и еще на ту призрачную
высшую ценность, которую смертные называют свободой воли...
- Нет, ты точно сумасшедший, - после недолгой паузы потрясение выдохнул
Хмырь. - Это не план - это безумие какое-то! И зачем я только с тобой
связался?.. Когда выходим?
- На рассвете.
* * *
Мы действительно вышли на рассвете. Двое сумасшедших, бросивших вызов
не только человеческой системе, но и самому Господу Богу. Что нас вело?
Бывшего верховного инквизитора, наверное, дружба... Хотя какая дружба может
вырасти всего за три дня знакомства?.. Скорее всего - долг и надежда. Мной
же руководила... и хотя я не признался бы в этом никому - даже самому
себе, - но любовь действительно горела в моей душе. Любовь и та же самая
надежда.
Но, самое главное, нас вела высшая ценность. Тот самый величайший и
последний Божий дар, который Он вдохнул в грудь человека. То, что превыше
долга, надежды, веры и даже любви, потому что без него ни одно из этих
чувств не существует.
Свобода воли.
Мы спустились по забросанной мусором лестнице, разминувшись на одном из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг