Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
приоткрытое окно. Прикрыл на мгновение глаза, вспоминая...
     - Уйдем вместе. Через балкон. Переберемся на три  окна  вправо,  дальше
спустимся по пожарной лестнице. Или поднимемся на крышу и уйдем через другой
подъезд.
     В дверь вежливо постучали. Моя рука  моментально  метнулась  к  рукояти
меча. Ирина же ухом не повела. Даже не моргнула. Как смотрела на меня, так и
продолжала смотреть. Только лед в ее глазах на  мгновение  сменился  обычным
чуть насмешливым взглядом. Только на мгновение...
     - Иди, Алексей. Я по балконам лазать не  умею.  Если  пойдем  вместе  -
вместе и попадемся. Я предвижу. Но у тебя есть шанс. - Холод, неземной холод
в ее глазах и едва слышно дрогнувший голос: - Я предвижу.
     - С каких пор ты научилась видеть будущее?
     - Только что.
     - Тогда скажи, что случится через два дня.
     Довольно долго Ирина молча смотрела на меня. И я почти чувствовал,  как
под натиском синего льда трепещет натянувшаяся между  нами  невидимая  нить.
Влажно блестели в неровном свете уличного фонаря немигающие глаза.
     - Будущее - это тень настоящего, -  наконец  негромко  сказала  она.  -
Смотри внимательно, куда падает твоя тень, Алексей.
     Если я что и понял, то только то, что она мне ничего  не  скажет...  И,
может быть, это даже к лучшему. Не хочу знать, что у  меня  нет  ни  единого
шанса. Не хочу знать, что она умрет. Я хочу верить...
     В дверь снова постучали. Теперь уже  гораздо  настойчивее.  Послышались
какие-то голоса.
     - Уходи. - Она выпустила мою руку. - Через балкон, как ты и  хотел.  Не
бойся: меня они все равно не тронут. А вот тебя, если поймают,  убьют.  "  В
дверь  глухо  ударилось  что-то  тяжелое.   Затрещало   ломающееся   дерево.
Инквизиторы - если то действительно были они - явно не отличались терпением.
     - Иди.
     Я медленно встал. Кивнул. Машинально проверил  вооружение.  Пистолет  и
кинжал были на месте, меч привычно оттягивал плечо. Как хорошо, что я привык
спать не снимая оружия. Не надо долго собираться...
     Стоп. А разве я уже решил уходить? Разве нет другого выхода, кроме  как
сбежать, бросив Ирину в руках белорясых? Предав ее. Ведь я  могу...  Я  могу
просто проложить нам путь. Вряд ли их там много.  И  вряд  ли  святые  отцы,
пусть даже и служащие в  полувоенной  организации,  умеют  убивать  хотя  бы
вполовину так же хорошо, как я...
     Я заколебался. Всего лишь  на  мгновение,  но  я  заколебался,  пытаясь
выбрать путь между двумя предательствами. И Ирина это заметила:
      - Уходи, Алеша! Быстрее! У тебя уже почти не осталось времени.
     Еще один тяжелый удар, сопровождающийся натужным хрустом и  пониманием,
что после третьего  удара  эта  хлипкая  деревяшка,  лишь  по  недоразумению
называвшаяся дверью, просто превратится в кучку  щепок.  Сквозь  вертикально
прошедшую по сухому  дереву  узкую  трещину  в  полумрак  квартиры  вливался
тонкий, как паутинка, лучик света. На лестничной площадке  кто-то  громко  и
отрывисто сыпал командами вперемешку с ругательствами:
      - Да вы что все тут совсем одурели, что ли?! Аккуратнее надо было!
     Кажется, соседям Ирины сегодня уже выспаться не удастся.
     - Иди, - едва слышно прошептала Ирина. - Прошу тебя, уходи...
     Я сорвался с места, пригнувшись, проскочил  в  прихожую.  Схватил  свои
аккуратно стоящие у  самой  двери  ботинки.  Метнулся  обратно,  подхватывая
лежащую на спинке кресла куртку и  одновременно  пытаясь  открыть  балконную
дверь. Открыл. Выскочил на балкон.
     Так. Теперь куртку - на плечи.  Прямо  поверх  перевязи.  Плевать,  что
сидит она как на корове седло и что меч  вытащить  теперь  будет  не  так-то
просто. Главное сейчас, чтобы руки были свободны. Ботинки связать шнурками и
в зубы. Бросить последний взгляд на привидением сидящую  на  кровати  Ирину.
Подпрыгнуть. Подтянуться, обдирая руки.  И,  тяжело  дыша,  перевалиться  на
балкон, находящийся этажом выше.
     Надеюсь, хозяева квартиры не заметили моего эффектного прибытия.  Иначе
грош цена всем моим стараниям. Заложат инквизиторам, и придется драться.
     Кстати, вот и они.  Оперативно  действуют,  чернокрестники,  ничего  не
скажешь...
     Дверь рухнула. И почти  сразу  же  внизу  отчетливо  послышались  шаги.
Человек шесть или семь вошли  в  комнату.  Среди  них  был  и  знакомый  мне
обладатель командного голоса. Он тут же начал сыпать приказами:
      - Иван, Сергей, осмотрите здесь все. Дмитрий - стой в  дверях,  никого
не впускать. Алексей - проверь балкон. А вы, девушка, пройдемте со мной...
     - Прошу прощения, но на каких  основаниях?  У  вас  есть  постановление
синода на мой арест?
     - Пройдемте. Все основания  вам  будут  предоставлены,  а  документы  -
предъявлены. Мы даже принесем вам официальные  извинения.  Но  только  после
того, как вы окажетесь в безопасности.
     - Я и так в безопасности... По крайней мере, была, пока сюда не явились
вы.
     - Вы так уверены, юная леди?
     - Да!
     Я не видел, что они там делают, но готов  был  поклясться,  что  сейчас
Ирина и этот прыщ в белой рясе и с черным крестом на брюхе, которого  я  уже
ненавидел, меряются взглядами... А может, и нет. Но пауза  была  весомая.  И
закончилась она ледяным голосом Ирины:
      - Может быть, вы позволите мне сначала одеться, господа?
     - Святые отцы, - мягко поправил ее  инквизитор.  -  Правильно  говорить
"святые отцы", а не господа.  Конечно,  вы  можете  одеться  и  собрать  все
необходимые вещи. Мы же не варвары, чтобы везти вас через весь город... так.
     Этажом ниже мой тезка старательно обшаривал балкон. Негромкое  звяканье
каких-то банок и железок приглушало звуки разговора. Но я все равно слышал.
     Интересно, этот инквизитор понимает,  что  разговаривает  не  просто  с
какой-то девчонкой, а с самой мессией, которая всего через два дня войдет  в
полную силу и будет способна, наверное, даже воскрешать  мертвых.  Наверное,
понимает. Не может не понимать. Ведь даже отсюда я чувствовал  ровный  напор
силы, пронизывающей кирпичные стены, как бумагу. Это как яркий свет, который
можно увидеть даже сквозь веки.
     Он не может не чувствовать его. Не может не видеть  синего  льда  в  ее
глазах. Почему же тогда...
     Стараясь не шуметь, я осторожно приподнялся  и  выглянул  вниз.  Этажом
ниже на балконе стоял человек. А, может быть, не человек, а инквизитор - так
просто не скажешь. Рясы, во всяком случае, на нем не было.  Но  ведь  только
дурак вырядился бы в белую хламиду, отправляясь проводить арест.
     Инквизитор стоял и, облокотившись на перила, смотрел вниз,  внимательно
изучая пустую улицу. Я отпрянул и, прислонившись к шершавой кирпичной стене,
опустился на корточки.
     Поймут они, что Ирина здесь  была  не  одна?  Догадаются,  что  сегодня
вместо одной добычи можно ухватить сразу  две?  Выследят  они  меня  или  не
догадаются, что человек, как паук, может карабкаться по стене дома?..
     Не поняли. Не догадались. Не доперли.
     В каком только питомнике разводят столь бестолковых вояк?.. Или же  мне
следовало сказать "столь бестолковых священников"?

                                   * * *

     Я видел, как они уехали. Видел Ирину,  которую  препроводили  в  машину
трое  внушительного  вида  инквизиторов.  Видел  также  и  их  командира   -
внушительного  широкоплечего  священника,  единственного  обладателя   белой
мантии с вышитым на ней крестом. А  когда  он  повернулся  и  на  остроносое
скуластое лицо упал свет от единственного на всю округу фонаря, я его узнал.
     Отец Василий.  Верховный  инквизитор  челябинской  паствы.  Личность  в
чем-то известная ничуть не меньше, чем Мать Евфросиния. Первый  кандидат  на
место престарелого митрополита Петра. Большая шишка. И непонятно, что он тут
делает. Верховный инквизитор не ездит на задания вместе со  своими  рядовыми
коллегами. Или на этот раз  ради  столь  важной  персоны,  как  Ирина,  было
сделано исключение?
     Скорее всего.
     А вот те пятеро в военной форме и с автоматами  -  тоже  исключение?  С
каких это пор  инквизиция  использует  армейские  подразделения  в  качестве
личной  охраны?  У  белорясых  и  свои  силовые  отряды  имеются.  Зачем  им
армейцы?.. Разве что только как символ того,  что  армия  отныне  целиком  и
полностью подчиняется церкви.
     Хорошо еще, что из Управления никого нет, иначе  я  бы  так  просто  не
отделался. Нашли бы.  Армейские  ребята  и  церковная  служба  безопасности,
конечно, тоже парни не промах, но они  специализируются  немного  на  других
задачах: защита периметра, подавление бунтов, работа с еретиками. Они сильны
в коллективе и против коллектива. Но  на  одиночек,  особенно  на  одиночек,
имеющих за плечами  благоприобретенные  в  учебке  и  подкрепленные  многими
десятками вылазок в старый город  навыки,  охотятся  лучше  всего  такие  же
одиночки. То есть ребята из Управления разведки и зачистки.
     Они бы меня почуяли. Они бы меня выследили.
     И хорошо, что здесь их не было.
     Но, как бы то ни было, если сначала меня и посещали мысли  о  том,  что
Ирину, в принципе, можно было бы отбить, то теперь  я  от  них  благополучно
избавился.  Пять  автоматных  стволов  -  очень  хороший  довод   в   пользу
похитителей.
     Проводив взглядом кавалькаду отъехавших  от  дома  машин,  я  спустился
вниз. Оправил снаряжение, затянув перевязь  поверх  куртки.  Бессильно  пнул
брошенную одним из инквизиторов пустую бутылку из-под дешевого пива.  И  сел
на старую, помнившую еще, вероятно, дни до Гнева, лавочку.
     Надо было подумать. Прежде чем совать  голову  в  пасть  льву,  сначала
нужно было хорошенько подумать...
     Вопрос был не в том, что мне  делать  дальше,  -  в  этом  сомнений  не
возникало. Проблема крылась в том, что мне нужна была помощь.  Но  кто,  кто
мог ее мне оказать?
     Случись это неделей раньше и имей это предприятие иные  цели,  за  мной
было бы все Управление. Я мог бы обратиться к шефу. Мог бы просить любого. И
любой... ну, почти любой мой коллега не счел бы  за  труд  встать  рядом  со
мной.
     Но то было неделю назад. А сейчас...
     Кто согласится поставить себя на одну планку со  мной?  Кто  согласится
выступить против церкви? Кто?
     Семен, Ромка, Виталий, Митяй, Руслан... Я мог позвонить любому из  них.
Объяснить сложившуюся ситуацию. Просить помощи. И, быть может, кто-нибудь из
них мне и поверит... Но мог ли я доверять им? Сейчас, когда  на  кону  стоит
весь мир, когда меньше чем через два дня грядет новый День  Гнева,  когда  в
опасности жизнь Ирины, мог ли я доверять им?
     Просить о помощи шефа? Пусть раньше он  в  меру  своих  сил  и  пытался
прикрывать мою задницу от церкви, но сейчас, после того как он видел тьму  в
моих глазах, после того как на  моих  глазах  он  пытался  звонить  по  трем
девяткам, после удара по затылку... Бесполезно.
     Капитан Дмитриев с третьего юго-восточного поста? В прошлом году я спас
ему жизнь, когда во время очередной  атаки  периметра  на  пулеметную  вышку
запрыгнул вампир. На память о том дне у меня остались два  рваных  шрама  на
плече, а у тогдашнего лейтенанта Дмитриева - дыра между  зубами.  Я  мог  бы
просить его вернуть долг, но это значило бы не только разрушить ему жизнь  и
карьеру, но еще и заставить глубоко  почитающего  Господа  человека  предать
свою веру. И я не был уверен, что он согласится. Но и обвинять его не мог. В
конце концов, дело спасения души всегда превыше спасения тела.
     Об остальных нечего было даже и думать.  Сосед  Женька,  с  которым  мы
когда-то вместе учились, но вот уже три года не  обмолвились  ни  словечком,
довольствуясь  при  редких  случайных  встречах  одними  только  молчаливыми
рукопожатиями. Виктор Викторович - инструктор рукопашного боя, списанный  из
рядов нашей поголовно выпивающей армии за исключительное даже  по  армейским
меркам пьянство. Редкие и случайные знакомые, в большинстве своем не имеющие
ни малейшего понятия о том, с какой стороны надо браться за пистолет.
     Нет. Все это бесполезно. Фактически есть только один человек,  которому
я сейчас могу доверять. Только один...
     Я встал. Еще раз пнул завертевшуюся на месте  бутылку.  И,  перейдя  на
бег, нырнул в затянутый полумраком узкий переулок.

                                   * * *

     Темный, не затронутый ни единым пятнышком света силуэт старой кирпичной
пятиэтажки выглядел совершенно  обычно.  Ничего  необычного  я  не  заметил.
Засады тоже не чувствовал... Впрочем, что  это  за  засада  такая,  если  ее
чувствуешь с ходу?
     На всякий случай я все же обошел дом вокруг.  Прислушался.  Принюхался.
Присмотрелся. Нет. Ничего необычного.  Обычные  звуки  спящей  мертвым  сном
околопериметральной зоны, вездесущий запах помойки и ползущие в лунном свете
тени.
     Напротив темного провала подъезда все еще тлели угольки костра. Там же,
завернувшись в старый потертый плащ, дремал известный мне любитель  домашних
животных. Судя по  всему,  прошедший  сегодня  ночью  дождь  его  нимало  не
беспокоил и всякой крыше над головой он предпочитал костер и вот этот драный
плащ.
     Я  прокрался  мимо  и,  держа  на  всякий  случай  руку  неподалеку  от
заткнутого за ремень пистолета, вошел в непроглядную тьму  подъезда.  Внутри
действительно было темно. Отсутствие электричества в  этом  районе  вкупе  с
заколоченными фанерой окнами света не добавляли, и потому  идти  приходилось
практически на ощупь.
     По скрипучей деревянной лестнице  я  поднялся  на  чердак.  Толкнул  то
нечто, что должно было, по-видимому, являться дверью. Остановился, бессильно
тараща глаза во тьму, и позвал шепотом:
      - Эй, есть кто-нибудь дома?.. Иван?.. Молчание.
     - Хмырь, это я. Ты здесь?
     После давящей  тишины  тихий  щелчок  зажигалки  показался  мне  громом
небесным. Я вздрогнул и с  трудом  подавил  желание  выдернуть  из-за  пояса
пистолет. Маленький  танцующий  огонек  вырвал  из  мрака  зыбкие  очертания
ближайших предметов, высветил хмурое человеческое лицо и холодно блеснул  на
практически  упершемся  мне  в  грудь  двуствольном  обрезе.  Пальцы   Хмыря
неподвижно застыли на курках.
     - Хух... - только и сказал я, инстинктивно прикидывая, в какую  сторону
легче всего будет падать.
     Обрез опустился и исчез в комьях  старого  тряпья,  заменяющих  бывшему
инквизитору постель.  Огонек  зажигалки  на  мгновение  коснулся  тотчас  же
зардевшегося фитилька свечи и угас.
     - Ну и какого, спрашивается, черта ты приперся сюда посреди ночи?
     Не обращая внимания на недовольное лицо Хмыря, я невозмутимо  плюхнулся
в кресло:
      - И я тоже рад тебя видеть, Иван. Некоторое время он хмуро смотрел  на
меня. Потом встал. Почесал живот.
     - Молодец, - буркнул он. - Уел меня все-таки... А теперь брысь с  моего
места. Вон, сядь на стул.
     Я пожал плечами и подчинился. Хмырь занял свое любимое кресло и с  ходу
же  вытащил  откуда-то  полупустую  бутылку,  в  которой  тяжело  плескалась
какая-то мутная жидкость.
     - Выпить хочешь?
     - Что-то я никак не пойму, с чего ты все время пытаешься меня споить...
Не буду.
     Хмырь долго смотрел на меня, не говоря ни слова. Потом  хмыкнул.  Пожал
плечами. И, подбросив бутылку, на лету  перехватил  ее  за  горлышко,  чтобы
швырнуть в ближайшую стену.  Жалобный  звон,  и  на  пол  посыпались  мокрые
осколки.
     - Ладно. Ты прав, дурная была мысль... Излагай,  зачем  пришел.  Только
покороче, желательно в двух словах.
     Я глубоко вдохнул пахнувший просачивающейся через распахнутое чердачное
окно свежестью воздух и рассказал. В двух словах:
      - Ирину арестовали.
     Хмырь недоверчиво мигнул. Опустил глаза.
     - Так. Для начала  неплохо.  А  теперь  давай-ка  поподробнее...  И  не
вздумай подкалывать, что я, мол, просил в двух словах. Ясно?
     Я  загнал  поглубже  рвущуюся  наружу  дежурную  улыбку  и   рассказал.
Поподробнее, с упоминаниями всех так или иначе относящихся к  делу  мелочей.
Это заняло минут двадцать.
     Когда я закончил, Хмырь кисло поморщился:
      - Так. Все ясно... Ну а от меня-то ты чего хочешь?
     - Чтобы ты помог мне ее вытащить, конечно.
     - Угу... Я, собственно, так и думал.
     - Тогда зачем спросил?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг