- Орден запретил, и все слушаются?
- А куда деваться? Нарушителей Орден уничтожает беспощадно. Да, - маг
на мгновенье задумался, словно решая говорить или нет. - Есть сведения, что
тебя тоже серые разыскивали. Телепорт в районе Тенистого леса открывал ты?
- Не помню я никакого телепорта! - занервничал Олег.
- Не помнишь так не помнишь, - примиряющим тоном согласился маг. - Нам
все равно, мы тебя не подозреваем и ничего Ордену сообщать не будем.
Успокойся и давай-ка завершим наш договор. - Ольгерт откуда-то достал
неширокий металлический браслет и, взяв Олега за правую руку, надел его на
запястье.
- Эй, а контракт? - опешил Гордеев.
- Твоего слова достаточно. Браслет его зафиксировал. Теперь он всегда
будет с тобой. Не бойся, никто посторонний его не заметит. Он не снимается,
но и не мешает.
- В бане тоже не помешает?
- Конечно. Он не нагревается, не остывает. К тому же перерубить его
невозможно. Небольшая дополнительная защита руки, так сказать.
Ольгерт отошел от попаданца и отвернулся. Олег опять почувствовал
воздушную пробку в ушах. Едва это ощущение прошло, в триклиний вошли Трор и
несколько слуг. Слуги приступили к уборке, а Трор, посмотрев на правую руку
Олега, захохотал и, вытирая выступившие на глазах слезы, заметил:
- Артур получил свой солид, а теперь вернет мне три.
Ученье - свет
Во французской стороне, на чужой планете,
Предстоит учиться мне в университете.
Из вагантов
Сборы заняли немного больше обещанных Ольгертом трех дней. Прошла почти
неделя, пока Олег, Трор и Макс, он же Гней Понтий Максимус, телохранитель,
заняли места на борту речной барки, отправлявшейся из столицы герцогства,
Города (да, столицу герцогства так называли - Урбс, то есть по-латыни просто
"город") вниз по Серебряной реке к Порту Эблана, крупнейшим морским воротам
Новоромании. Барка была обычная, из тех, что ходили вверх и вниз по реке
каждый день, и плыли на ней самые обычные пассажиры. Но, несмотря на это,
спутники Гордеева держались настороже, готовые к любым неприятностям. Трор
категорически запретил Олегу бродить по палубе, на которой разместились
пассажиры попроще.
Тройка путешественников плыла "первым классом" - расположенными на
корме своеобразными кабинками вроде тех, что делают в ресторанах. Олега
удивило, что на барке нет кают для пассажиров. Макс, понимающе кивнув,
пояснил, что на реке такие каюты невыгодны - трюм занят грузами, а
надстройку высокой не сделаешь - слишком большая получится осадка. Зато
прикрытые от солнца натянутым над ними навесом, рассчитанные на трех-четырех
человек, отделенные от соседей невысоким, по грудь среднего роста человеку,
заборчиком, кабинки предоставляли путешественникам максимально возможный
комфорт. Мягкие сиденья, столик, прохладные напитки на нем, фрукты. Как
объяснил Макс, сиденья можно было разложить, превратив в единое мягкое ложе.
Это было весьма кстати, так как плыть предстояло двое суток.
- Трор, объясни мне, что происходит? - спросил Олег, после того как
барка выплыла за пределы столицы, миновав стены и перегораживающую реку
толстую цепь. Сейчас, днем, цепь была опущена и по речной глади плыли
десятки больших и малых суденышек, лодок и просто плотов. Конечно, прежде
чем задать вопрос, Олег убедился, что ближайшие к их "каюте" отсеки никем не
заняты. Трор, который видел его действия, тем не менее помолчал, потом
достал небольшой, поблескивающий металлом, артефакт и потер его. Знакомые
ощущения кратковременного перепада давления в ушах подсказали будущему магу,
что вокруг установлен "плащ тишины", заклинание, защищающее от подслушивания
и подглядывания. "Значит, разговор должен быть весьма серьезным", -
сообразил Олег.
- Знаешь, Олег, я смотрю на тебя и удивляюсь. Неужели в вашем княжестве
так все спокойно, что вы все так беспечны? - делано-удивленным тоном заметил
Трор, потом улыбнулся и продолжил: - Ну, кое-что ты усвоил. Действительно,
лучшего места, чем река, для обсуждения накопившихся у тебя вопросов не
подберешь. Водные эманации затрудняют магическую локацию и определение
примененных заклинаний, а подсылам и лазутчикам очень трудно подобраться к
пассажирам, - он еще раз улыбнулся, на этот раз его улыбка напоминала
оскал, - особенно когда их ловит лучший маг-телепат герцогства. Благодаря
тебе мы уже выловили двух лазутчиков, одного имперского и одного алайского,
а также вышли на сеть орденских осведомителей. - Трор отпил глоток пива,
закусил большим куском сыра и продолжил: - Твое загадочное появление и то,
что тебя разыскивает Серый Орден, известно, как я предполагаю, тайным
службам всех стран Средиземья. А Орден тебя разыскивает. Весьма
целеустремленно, надо заметить, разыскивает. Если бы не прикрытие Ольгерта,
тебя давно бы ждали секретные орденские застенки или смерть. - Трор
посмотрел в глаза на внимательно слушающего Олега и перешел на шепот: - Ты
думаешь, почему Ливия у тебя не появлялась несколько последних дней? Ее
нашли только перед самым нашим отъездом, в одном лупанарии, в виде зомби. Из
нее выкачали все, что она знала. Превратили ее, в сущности, в куклу, в
безмозглый овощ...
- Кто? - прервал Олег гнома. Он сказал это так, что и Трор, и Макс
невольно вздрогнули. Перед ними сидел не тихий и спокойный попаданец, а
воин, готовый отомстить врагам, несмотря ни на что. Воин, видевший кровь и
смерть и сам пахнущий смертью. Спутники попаданца только переглянулись.
- Орден, возможно. У других стран, как говорят, таких технологий нет, -
вместо Трора ответил Макс.
"Непростого телохранителя ко мне приставили, ой непростого". - Олег
по-прежнему смотрел на сидящих напротив со злостью. Ливия, мягкая и добрая
девчонка, не способная обидеть даже муху, скрасившая ему самые трудные дни
привыкания к новому миру, и не только в постели... Он обязательно найдет
того, кто превратил ее в живого мертвеца, и отомстит ему, поклялся про себя
попаданец.
- Расскажите мне об Ордене, - категорически потребовал Олег.
- Серый Орден... - неторопливо, запивая слова вином, начал Макс, -
возник с момента образования первых людских поселений на Континенте.
Первоначально это было объединение людей, которые боролись против черных
магов и тварей, появившихся из-за Серых Пределов. Трор рассказывал тебе о
них? - неожиданно спросил Макс. Олег, посмотрев на притихшего гнома,
ответил:
- Нет.
- Правильно сделал. Дело в том, что вселенная устроена намного сложнее,
чем об том говорят в школах. Наш мир отделен от других миров Гранью. Но
грань разделяет лишь такие же Миры, как наш. Расположенные, как говорят
маги, в одной плоскости. Как нам сейчас известно, таких плоскостей как
минимум две. Наша, Белая и Черная, или Нижний мир. Он же - мир Хаоса. Нижний
мир от нас отделяют Серые Пределы. Оттуда в наш мир прорываются порождения
Хаоса. Предназначенные только для убийства и разрушения, они причиняли много
зла первым поселенцам, прибывшим в этот мир, как ты уже догадался из-за
Грани. Серый Орден боролся с ними. Используя имевшиеся в его распоряжении
артефакты, помогал людям овладеть магией. Он был вне государств и над
государствами. Его Гарда - отборные войска, способные уничтожить любую
выставленную против них армию, никогда не сражались с людьми. Орден вместе с
магами настолько укрепили Серые Пределы, что сейчас ни одна тварь не может к
нам проникнуть. Но... прошли века, и теперь Орден ведет свою политику, не
понятную нам. Как мы думаем, он сейчас пытается объединить все страны
человечества. И как объединяющую страну выбрал Империю. Сам понимаешь, что
нам становиться провинцией... совершенно не хочется.
- Погоди. А как же Великое Герцогство Алайское и Коннот? Они что,
согласны подчиниться?
- Нет. Но устроив в Запроливье войну, Орден ослабит всех нас. Империя
же сможет потом захватить нас поодиночке. Этому мы и пытаемся
противодействовать. Понимаешь? И еще один маг в нашем распоряжении - это еще
один аргумент в нашу пользу. И все. А из каюты не выходи. Мы, кажется,
поймали всех лазутчиков. Но береженого Боги берегут, а небереженого духи в
Серых Пределах стерегут. И давай договоримся - больше о том нигде ни слова.
Ладно? - закончил Макс.
- Понял, - хмуро ответил Олег, а Трор после его ответа снял заклятье и
убрал артефакт. Переживания попаданца можно понять - радостного в том, что
он попал в самый центр политических интриг, было очень мало. Это хорошо
читать в книгах или смотреть в приключенческих фильмах. Наяву же, тем более
главному действующему лицу, ничего хорошего ждать не приходится.
Так и плыли дальше без разговоров. Олег хмуро обдумывал свои невеселые
перспективы, а Трор с Максом потягивали морс и пиво, стараясь не мешать
своему подопечному. Впрочем, долго огорчаться у Гордеева никогда не
получалось, такой уж был у него характер. "Живы будем - не помрем", или,
говоря по-латыни: "Дум спиро - спэро"*, - было его основным лозунгом,
позволявшим переносить и армейские будни, и недоразумения на гражданке, и
нынешние приключения. Отвлекшись сначала на пасторальные пейзажи на
убегающих назад берегах, на пасущиеся стада, поля, покрытые колосящейся
пшеницей или чем-то весьма на нее похожим, на странные конструкции,
поддерживающие веревки, увитые виноградом, он отложил в сторону размышления
о том, чего все равно изменить не в силах. Выпил пива и начал расспрашивать
спутников о достопримечательностях, мимо которых проплывал их кораблик.
Ничего особо интересного, впрочем, им увидеть не удалось - долина реки была
одним из основных сельскохозяйственных районов, и не более того.
______________
* "Пока дышу (т. е. живу) - надеюсь" (лат.).
Дальнейшее путешествие запомнилось Олегу только скукой. Смотреть на
поля и стада скоро надело, а пейзажи нисколько не менялись до самого вечера,
да и потом с утра не отличались разнообразием.
Огромная баржа, стоящая у берега реки, неподалеку от речного порта,
первой привлекла внимание Олега. На ней десятки людей бегали от одного
столика к другому, перекликаясь на ходу. Шум стоял такой, что даже
пролетавшие мимо чайки испуганно шарахались в сторону.
- Что это? - удивленно спросил Олег.
- Это? Ничего особенного. Торговая баржа. Богатые купцы, которые
пригоняют в Эблану целые караваны судов, имеют здесь своих представителей.
Они на той барже как раз и торгуют. Сразу сотнями тысяч модиев и талантов*,
причем даже не меняя склада хранения.
______________
* Модий - мера жидкости и сыпучих тел, в римской системе мер 8,704 кг.
Талант - мера веса, у римлян соответствовала весу 26,027 литра воды.
- А чего-то они - на барже? Да еще в стороне от города и порта?
- Слышишь, какой крик? Эти уже привыкли, но ни жители, ни приезжие не
хотят слышать таких воплей у себя под боком. Вот и выделили им баржу,
отогнали чуть в сторону - и пусть кричат. Сколько им хочется.
- Понятно. Неплохо придумано.
Сам порт попаданцу понравился. По сравнению со столицей город был
намного меньше, не столь красиво застроен, пожалуй, даже грязноват. Зато
жизнь на улицах бурлила. Всюду бродили сошедшие на землю моряки из самых
разных стран, преимущественно, конечно, из лежащих на берегу Средиземного
Пролива, кратко называемых странами Средиземья. На любой, самой захудалой
улочке обязательно присутствовал с десяток лавочек, торгующих всем, что
могло понадобиться гостям - от привозимых с гномьих гор стальных орудий
труда и оружия, до благовоний и продуктов местного, ромейского производства.
Жаль только, что спокойно побродить и полюбоваться на город ему не
дали. Тройка путешественников быстро миновала кварталы рядом с речным
портом, прошла пешком к центру города и на одной из улиц зашла в серое
непримечательное здание, неотличимое от десятка своих соседей, оказавшееся
местным отделением секретной службы.
Оттуда их доставили в военный порт в возке спецслужбы, закрытой
четырехколесной повозке, похожей на карету. Там, не дав даже осмотреться,
Олега быстро провели по трапу на небольшой парусник, готовый к отплытию.
- Все. Теперь можем дня три-четыре отдыхать, - заявил Трор, едва они
оказались в небольшой каюте, где с трудом могли разместиться два
пассажира. - "Борей" - кораблик небольшой, но ходкий и очень удобный. Это
твоя каюта, мы разместимся в двух соседних. Сейчас не будем мешать морякам,
а чуть позже сходим и представимся командору Кротину.
- Командору? - удивленно переспросил Олег.
- Да, пусть "Борей" всего лишь авизо, но командует им командор.
Кораблик этот не только флотский, но и наш. Поэтому и командор, а не мичман.
Пока Гордеев устраивался в каюте, кораблик отошел от причала и вышел в
море. Олег почувствовал, как корабль начал полого раскачиваться на морской
волне. Прислушавшись к состоянию организма, он с удивлением обнаружил полное
отсутствие симптомов морской болезни и радостно вздохнул. Пугавшая его
возможность проболеть три дня так и не появилась. Обрадованный Олег вышел из
каюты и сразу оказался в обществе своих спутников.
- Вы что, меня и здесь охраняете? - удивился он.
- Можешь верить или не верить, но это вышло случайно, - ответил Макс.
Трор лишь осклабился, а затем развернулся, показывая отсутствие оружейного
ремня и секиры. Впрочем, висящие на поясе два внушительного вида ножа в
кожаных ножнах, по мнению Олега, вполне могли заменить отсутствие любимого
оружия гнома. Но разговор, не успев начаться, прервался, к троим
путешественникам подбежал матрос и предложил подняться на палубу.
Олег вновь с удивлением рассматривал корабль, опять не соответствующий
тому уровню развития, который сложился в голове попаданца. Этот парусник
очень напоминал ему увиденные в Инете фотографии современных транспортных
судов какой-то бразильской или аргентинской фирмы. Тогда Олега удивило, что
довольно крупное судно обслуживает всего шесть человек экипажа. Здесь экипаж
был явно побольше, кроме нескольких матросов попаданец успел заметить еще
парочку вооруженных солдат, дежуривших у одной из дверей в корме, а также
две аркбалисты, стоящие на поворотных кругах - одну на носу и одну на корме.
- Приветствую благородных донов и благородного херна на борту авизо
"Борей", - поздоровался с ними капитан. После взаимного представления он
предложил путешественникам пройтись по кораблю с экскурсией.
- "Борей" построен два года назад на верфях Порта Эблана. Это один из
лучших кораблей, построенных мастером Куном. Небольшой, но скоростной кэч.
При хорошем ветре развиваем двенадцать узлов, а при включенном реакторе
можем полдня идти с такой же скоростью без ветра, - заметно было, что
капитану очень нравится его судно, и он с удовольствием рассказывает о
нем, - это, конечно, секретно, но мне приказали ничего от вас не скрывать, -
продолжил Кротин. - Экипаж у нас небольшой, всего шесть матросов и
двенадцать баллистариев и морских пехотинцев, а центурионов только двое -
ваш слуга и мичман Гук, который сейчас как раз несет вахту. Конечно,
вооружение у нас слабовато, но более тяжелые корветы, фрегаты и галеасы нас
не догонят, а от авизо мы отобьемся. Вот вкратце и все, - остановившись у
мостика, сказал он. - Приглашаю вас в мой салон, слегка освежиться.
- Командор, а сколько мы будем идти до Сегежи? - неожиданно для себя
спросил Олег.
- При таком ветре, если ничего не помешает, должны быть на месте через
два или два с половиной дня, - не очень любезно ответил Кротин, но от
приглашения в каюту не отказался. Троица весьма недурно провела время в
капитанской каюте. Размером она была побольше отведенной путешественникам и
делилась небольшой выгородкой на две половинки...
- Ты что, не знаешь, что у моряков не принято говорить о таких вещах?
Скажи спасибо, что командор военный, я слышал, что на торговых судах за
такое могут и в жертву Нептуну принести, - ворчал на Олега Трор, когда они
спустились в коридор, ведущий к каютам.
- Ну виноват, больше не буду, - отшучивался Олег, вызывая новый виток
ворчания гнома. Макс молчал, только один раз укоризненно поглядев на
Гордеева.
Несмотря на ворчание гнома, ни командор, ни остальные члены экипажа
нисколько не потеряли доброжелательности и даже порой излишнего, с точки
зрения Олега, гостеприимства. Два дня пролетели незаметно, а ранним утром
третьего капитан пригласил всех на мостик.
Впереди, наперерез курсу "Борея" шла небольшая эскадра. Возглавлял ее
большой трехмачтовый корабль в сопровождении двух небольших авизо и одного
двухмачтового корвета.
- Галеас "Ясный Орел". Флагман сегийского флота. Интересно, куда это
они направились? - прокомментировал увиденное Кротин. - Возможно, сейчас
узнаем - авизо, судя по поднятым флажкам, собирается с нами встретиться.
Война началась, что ли? Нам ничего не сообщали, - добавил он себе под нос,
но Олег расслышал и удивленно посмотрел на Макса. Тот сделал непонимающее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг