скальпами, Марк нервно усмехнулся и попал мечом в ножны только со второго
раза. Взгляд Олега внезапно застыл, не в состоянии оторваться от верхних
скальпов. Свежих, с заметными пятнами недавно засохшей крови. И страшно
знакомых. Олег соскочил с коня, несколько минут, не веря своим глазам,
смотрел на украшенную висящими скальпами сбрую. "Не может быть!" - но
знакомые длинные волосы и висящая в виде украшения на уздечке еще более
знакомая цепочка с кулоном не оставляли места для сомнений. Олег смотрел и
чувствовал, как его изнутри заливает поток багрового бешенства. Наконец он
дошел до глаз, заливая все вокруг красным, и... дальнейшее Гордеев уже не
помнил. Очнулся он от того, что сбоку ткнулась, слюнявя ухо, лошадиная
морда. Олег повернулся, пытаясь понять, что происходит. Стоящий рядом его
жеребец по кличке Ант снова фыркнул и ткнулся мордой ему в плечо, словно
успокаивая. Гордеев тряхнул головой, окончательно приходя в себя. И
поразился. Стоящие в отдалении бойцы, да и сам инквизитор со страхом
смотрели даже не на него, а куда-то за его спину. Олег обернулся и мысленно
выругался. Еще бы... В воздухе, окропляя кровью лежащую под ним кучу чего-то
неразличимого, похожего на мясной фарш, висело изуродованное человеческое
тело, иногда шевелящее культяпками, оставшимися от рук и ног. Голова
висевшего бессильно упала на грудь, а жизнь в нем, как сейчас же понял
Гордеев, поддерживалась только магией. Олег мысленно прочел заклинание, тело
упало на кучу, в которой он теперь опознал перемолотые тела. Сорвавшийся с
руки Гордеева огнешар заставил ее жарко вспыхнуть неугасимым пламенем, без
дыма и запаха. Жеребец, попятившись, недовольно фыркнул в ухо Олега. Но не
убежал, а лишь нервно заплясал на месте. Олег, не отворачиваясь, смотрел на
огонь, пока тот не догорел.
- Хм... Дон Олег, глотните, - раздался из-за спины голос Марка.
Напряженный, но не испуганный. Олег обернулся, посмотрел на инквизитора. Но
тот лишь отвел глаза, продолжая протягивать флягу. Благодарно кивнув,
Гордеев взял предложенное и в несколько глотков, не отрываясь, опустошил
флягу. Судя по вкусу, это было фалернское. Слегка кисловатое, крепкое вино
пилось как обычный виноградный сок. Голова осталась ясной, и даже привычный
огонек в желудке не разгорелся, обычный "огонек", хотя ни к какой магии он
не прибегал. Зато через мгновение Олег почувствовал себя спокойным, как
сфинкс.
- Спасибо, дон Марк, - сказал ледяным тоном, заставившим отнюдь не
пугливого инквизитора вздрогнуть, Олег. - Что сказали покойники? - добавил
он, кивком указав на дымящуюся плешь. Если инквизитор и удивился, то внешне
этого было не заметно. "Пришел в себя", - мелькнула мысль.
- Ваше поместье и деревня разрушены. Второй отряд, по силам не меньше
этого, отправился к городку Понтее. Есть данные, что в столице идут бои.
Ближайший гарнизон, третья когорта Пятого Легиона, блокирована в лагере еще
одним отрядом, в котором, кроме коннахтов, есть какие-то другие бойцы и маг.
Думаю, алайцы, - ответ был четким, словно в армии. "Черт, мы и есть сейчас в
армии. В случае войны все вооруженные части переходят в подчинение
армейского командования. А то, что сейчас происходит, самая настоящая война.
Столица... захвачена? Но как? Там же легион и преторианцы, вигилы и
инквизиторы..." - Слушая доклад, Олег был опять необычно спокоен. Жизнь
рухнула, и теперь переживать из-за мелочей он не собирался.
- Так. Вы переходите в мое подчинение как главного военного мага
ополчения Столицы, - размышления Гордеева не заняли много времени.
"Попаданец я или нет, черт побери! А раз попаданец - просто обязан всех
победить и помочь стране, в которой живу. Иначе зачем я здесь".
- Скачем к армейскому лагерю. Думаю, на месте сможем определить, как
деблокировать когорту. А там, - Олег на мгновение замолчал, - к Понтее.
Покажем этим гадам, что здесь им просто разбойничать не удастся. Вперед.
Еще через четверть часа небольшой отряд скакал по дороге, заставляя
редких испуганных беженцев сначала прятаться в кустах, а потом радостно
выскакивать оттуда. Наглядный пример, что армия существует и сейчас покажет
этим неведомо откуда появившимся дикарям, где начинаются Серые Пределы,
заставлял многих развернуться назад, к родному дому, ну или пепелищу у тех,
кому не повезло.
До лагеря третьей когорты добрались быстро, бойцы инквизиторской
команды знали местность на полсотни миль вокруг, как свои пять пальцев.
Поэтому отряд свернул на малозаметную тропку, проскочил несколько рощ и
садов и оказался на месте неожиданно для врага. Лагерь и окружающие его
постройки горели. Густой дым стлался над землей и даже помогал
обороняющимся, перекрыв коннахтам часть подходов к укреплениям. Из
уцелевших, очевидно, прикрытых артефактами башен легионеры обстреливали из
арбалетов и луков большой, человек в сто, отряд в незнакомых доспехах.
Защищенные заклинанием атакующие почти не несли потерь, хотя отдельные болты
и стрелы все же находили свои жертвы. На другом фланге сотни полторы
коннахтов "крутили карусель", на скаку обстреливая стоящих в каре
легионеров. Еще дальше, в лагере, почти неразличимые среди огня и дыма
рубились какие-то отдельные группки.
- Та-ак. - Группа развертывалась лавой за спиной Олега, но большинство
бойцов смотрели недоверчиво и недовольно. Слишком уж заметным было
превосходство противника и слишком мало они знали Гордеева. - Сейчас надо
определить, где спрятался вражеский маг...
- Сейчас, - к удивлению Олега, не растерялся Марк и через несколько
минут, повозившись с извлеченным из-под доспехов артефактом, доложил: -
Пятьсот шагов прямо между нами и башней. Примерно второй класс.
- Понял, - ругая себя за провал в памяти, ответил Олег. Надо же, совсем
забыл, что инквизиторы помимо всего прочего должны уметь определять, где
находится маг и его силу. "Так, что лучше применить? Пожалуй, вот это.
Личная его новинка, разработанная несколько месяцев назад".
- Все слушаем меня. Сейчас я прибью мага, пока он занят прикрытием
своего отряда. Потом метаю огнешар в этих неизвестных. И вы сразу атакуете
коннахтов. Кричим громче, атакуем дружно. Я буду пользоваться магией,
сколько смогу. Думаю, армейцы догадаются поддержать нашу атаку. Всем все
ясно?
- Понятно, - ответил за всех Марк.
- Тогда начинаем по сигналу.
"Раз, два, три. Сосредоточился. И..." - Удар получился впечатляющим.
Новое заклинание Олега просто-напросто мгновенно сжимало воздух в
определенном объеме, превращая его в небольшой шарик. Получалось примерно то
же, что и при взрыве "ОДАБ", только без огненных эффектов. Мощность
получалась поменьше, но зато все привычные защитные заклинания магов от
такого эффекта не спасали. Секунда-другая на произнесение заклинания... и
понеслось!
Огнешар, второй, третий... четвертый! Вместо привычной слабости после
всего лишь пары заклинаний - неожиданный приступ злости и прилив сил. И
понимание, что больше сегодня не получится. И так уже половину пешего отряда
словно корова языком слизнула. А среди коннахтов, в отряд которых попало три
огнешара, поднялась паника. А лава с громким боевым кличем "Барра!" уже
устремилась вперед на ошеломленных коннахтов. Ей навстречу ударил быстро
развернувшийся из каре в фалангу отряд легионеров. Да и сидевшие в башне не
терялись. Засыпав противника стрелами, они быстро выскочили в открывшиеся
ворота и атаковали растерявшихся, не успевших восстановить после попадания
огнешаров строй воинов. "Похоже, все же имперцев", - подумал Олег,
пришпоривая верного Анта и на скаку выхватывая меч.
"Нет, не зря все же такие истовые кавалеристы, как поляки, имеют
специальное обозначение для конной атаки холодным оружием. Потому что это
самое прекрасное и самое страшное зрелище. Две группы зверей, сидящих на
зверях и пластающих друг друга острыми предметами. Приливы и отливы атак.
Бьющиеся на земле в агонии лошади и люди. Водоворот схватки". Отстраненные
мысли кружили в голове, а руки и тело автоматически выполняли затвержденные
действия. Удар, отбив, уклонение, удержать равновесие, разозленный жеребец
кусает лошадь противника, опять удар. Готов. Следующий. Уклонение, удар...
Перед мысленным взором появилось лицо Лицинии. Встревоженное. Удар,
отбив, сосредоточиться. Мысленным взором Олег увидел отмеченное красным
скопление всадников. "Резерв собрали? А ну-ка. Сюрприз!" - внезапно его
заклинание "ОДАБ" сработало снова.
"Черт, больно!" - отвлеченный заклинанием, Олег пропустил удар
очередного противника. Лезвие вражеского кривого меча разрезало кольчужное
прикрытие ноги. Хлынувшая кровь, радостный вой коннахта, тут же сменившийся
бульканием... Выронив после удара свой меч, Гордеев инстинктивно, не заметив
этого, сымитировал удар и неожиданно появившийся в его руке прозрачный
клинок разрезал противника, одетого, между прочим, в тяжелый чешуйчатый
доспех, пополам, словно мягкую пластилиновую куклу.
Север Материка. Цитадель Серого Ордена
- Что там? - встревоженный вид Пу-текна говорил сам за себя, но Кифе и
так часто доставалось от мэтра за излишнюю панику, что на этот раз он решил
не торопиться и выяснить все самостоятельно.
- Эмгератор Ку-Це-Тысяча вышел на критический режим. Попытки
заблокировать - не удались. Наши связи заблокированы командой с высшим
приоритетом.
- Чьим? - удивляться было чему, три человека, которые имели такой
приоритет, сообщали о своих намерениях заранее. К тому же они не пошли бы на
такие действия без разрешения Совета Ордена, который не собирался уже
неделю. Еще это мог сделать лично мэтр, но его команды имели персональную
привязку и Пу-текн сразу сообщил бы об этом.
- Неизвестно, - получив вполне ожидаемый ответ, Кифа все же задумался.
И уточнил на всякий случай:
- Неизвестно, чей вообще?
- Да. Такого индекса в памяти вычислителя нет.
Вот теперь было ясно, что произошло самое настоящее ЧП. О котором надо
было срочно докладывать Мэтру...
Если завтра война (продолжение)
После повторного удара Олега по попытавшимся собрать отряд для
контратаки коннахтам, да еще в столь наглядном исполнении, видевшие это
враги бросились в бегство. Уцелевшие бойцы отряда, быстро дорезав еще
сопротивлявшихся, устремились за ними в погоню. Все, кроме Олега и двух из
оставшихся в живых после всего этого бардака охранников - Криспа и Спаты.
Они помогли Гордееву слезть с коня и снять доспех. После чего под его
руководством залили рану спиртом, потом наложили бальзам и начали зашивать.
В этот момент к ним подошли несколько легионеров. Впереди шел
внушительный здоровяк в армейской кирасе, носящей следы ударов мечом, со
знаками декуриона. Шлем, на котором отсутствовала половина гребня и налобник
был погнут, он нес в руке. Гордеева заинтересовало, что выглядел вояка
вполне прилично, что трудно было ожидать после такого ошеломляющего удара по
голове.
- Здоровья! - коротко поприветствовал он Олега и его спутников. - Меня
зовут Гай Сергий Ким, декурион третьего манипула.
Гордеев, слегка заикаясь от боли, представился ему и познакомил со
своими охранниками.
- Эт хорошо, что вы в чинах. У нас, чесслово, ни центурионов, ни
трибуна не найти. Так что примите командование, если, конечно, можете.
Чесслово, я-то только недавно декурионом стал и командовать даже остатками
когорты... Да и Уложение воинское... Как рана?
- Нормально. - Олег и сам удивлялся, что боль ощущалась им как-то
отстраненно, словно не своя, и почти не мешала. А как только Спата закончил
последний стежок и начал заматывать рану бинтом, боль вообще ушла куда-то
вглубь. Ну, как слегка ноющий зуб - вроде боль и есть и даже неприятно, но
особо и не мешает. - Что с когортой, каковы потери? Как раненые? - Долг
лекаря толкал его прежде всего заняться своим делом. Но командирские заботы
тоже требовали времени.
- Раненых сейчас в башню собирают. У нас как раз с объездом легионный
лекарь был, так что о них можете не беспокоиться. Потери уточняем, но
примерно половины когорты, чесслово, мы не досчитаемся, - ответил декурион.
- Хорошо, Ким. Тогда так, - вставать с насиженного места не хотелось.
"Отходняк после боя, точно". - Собирай всех уцелевших командиров, прикажи
изловить лошадей. Через четверть с небольшим часа жду всех начальников
здесь, на военный совет. Давай, командуй. А мы пока заодно и подкрепимся.
- Есть. - Декурион раздал приказы. Получившие их легионеры, гремя
кольчугами, побежали с поручениями.
- Чесслово, удивлен, - добавил он, - наш-то маг после одного-двух
огнешаров колдовать уже не может. А вы вон сколько выпалили, а еще два раза
страшилище какое-то применили. Всех, кто попал под него, как демоны слизали.
- Сам удивляюсь, - искренне ответил Олег, - но поесть хочу не хуже
голодного демона. Так что присаживайтесь и угощайтесь.
Пока они подкреплялись, собирали командиров, устраивали раненых и
организовывали захоронение убитых, прошло больше четверти часа, пожалуй,
даже больше получаса. Зато военный совет был по-военному краток. Все
согласились, что надо срочно идти к Понтее.
- Конечно, городок не пограничный и на ополчение надежды нет. Но
вигилами командует отставной центурион, Алекс Крысолов, - заметил Ким, - а
он, чесслово, может отбить атаку шайки коннахтов даже с половиной своих
людей. Есть шанс, что город еще держится.
- Тогда слушайте приказ, - подвел итог Олег. - Оставляем в лагере всех
пеших, бенефициариев и раненых. Остальных сводим в три алы. Первой командует
Ким, второй - Марк, третьей - Крисп. Вперед вышлем дозор во главе со Спатой.
Я иду с третьей алой. На подходе к городу узнаем обстановку от разведчиков и
атакуем. Или обходим и идем к Столице, если атаковать поздно или невозможно.
Вопросы?
Вопросов не было. Какие могут быть вопросы, если враг вторгся в родную
землю?
Запроливье. Новоромания. Лагерь алайских войск
- Ну и как? - спросил дон Гуг, не оборачиваясь. - Хороши союзники?
- Союзники? Великолепны. Именно поэтому я боюсь их еще больше.
Заметьте, благородный дон, что мы с ходу взяли город и понесли потери втрое
меньшие обычных только благодаря им.
- Это же хорошо, мой благородный друг.
- Это плохо, благородный дон коннетабль. Если они захотят, они могут
разбить и нас заодно. А то, что они делают с пленными и обывателями...
- Это война, дон Кондор.
- Война, - согласился собеседник и неожиданно зло добавил: - Война, а
не бойня для скота. А они режут всех без разбора. Словно скот. Даже эльфы и
те так себя не ведут. Это... - замолчал он, подбирая слово, - недостойно
благородного воина быть в одном строю с этими мясниками. Посему, благородный
дон Гуг, примите мою нижайшую просьбу и отпустите меня на лечение. Люмбаго
обострилось, и никакие магические меры не помогают. Только покой и большие
дозы кронарского с медом в течение нескольких недель.
По-прежнему не оборачиваясь, коннетабль протянул руку и взял свиток.
- Сдайте командование дону Гау. И можете ехать к кронарскому, к демонам
Серых Пределов и вообще на все четыре стороны, - злость прорвалась
ругательствами. - Вам легче, вы не прямой вассал, - последовавшее
неожиданное признание было произнесено так тихо, что дон Кондор еле
расслышал его. Но ничего не сказав, лишь тронул поводья коня.
Если завтра война (продолжение)
И вот снова копыта коней топчут дорогу. Лица воинов строги и напряжены,
и только Олег выглядит безразлично усталым.
"Вот и пожил по-человечески, крестовину мать! Лициния и неродившийся
сын... Не знаю, кто и зачем все это сотворил, но клянусь, что я до него
доберусь. Когда же доберусь, то демонам в Серых Пределах станет страшно от
того, что я с ним сделаю. Клянусь, все причастные еще не раз пожалеют, что у
них родилась мысль о нападении", - обычно Олег не очень любил пафосные
слова, но сегодня в голову приходили только они. Если не считать, конечно,
самых черных и непечатных ругательств.
Колонна всадников продвигается не столь быстро, как одиночка. К тому же
лошадей надо беречь, чтобы сохранить силы для боя. Поэтому до Понтеи они
добрались ближе к вечеру. И очень обрадовались, увидев, что ворота закрыты,
стены целы, а над ними развевается ярко-красный флаг - символ опасности.
Рано утром выросший почти до полной когорты отряд Олега неторопливо
приближался к Столице. Вчерашний разгром под Понтеей еще одной группы
коннахтов, небольшой, но наглой и самоуверенной, обернулся несколькими
десятками добровольцев. Среди них оказались и отставные военные, и бывшие
ополченцы, умеющие владеть оружием. Даже несколько купцов пришли сами и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг