лично Вольх. Вот над полученной от главы школы информацией и ломал голову
попаданец, пытаясь определить, откуда у него появилась способность к
нетрадиционному колдовству и почему за ним продолжают следить, как выразился
Глава, "доглядчики и праведчики Серого Ордена". Если последнее в принципе
можно было объяснить его переносом из другого мира, то вот первое требовало
серьезного осмысления. Конечно, попытка объяснить его способности опять же
иномировым происхождением была самой простой, но никак не объясняла наличие
у его отца прибора управления порталами. Такие, как теперь знал Олег,
встречались в ранние времена у членов Серого Ордена, но чрезвычайно редко, в
фолиантах библиотеки он нашел всего два упоминания о них и одно очень
приблизительное словесное описание.
Поэтому, когда в зал кабака, в котором пили, танцевали и распевали
песни выпускники и большая часть наставников и учителей, вошел, держа на
плече небольшой бочонок с фалернским, Трор, задумавшийся Олег не сразу
отреагировал на его появление.
С грохотом опустившийся на стол бочонок заставил Гордеева поднять
голову, а потом и вскочить, опрокидывая табурет.
- Трор, ты мне с пьяных глаз привиделся?! - Почему-то вид, казалось бы,
постороннего и забытого за три года учебы гнома обрадовал Олега до
невозможности. "Спьяну, что ли? Или в вине... а легкий наговор на
дружелюбие, чтоб мы чего-нибудь не натворили. Но я и без того рад ему как
родному. Если подумать... не чужой совсем человек, тьфу, гном, сколько
вместе соли съели".
- Ну, рассказывай. Ты за мной?
- Да. - Гном слегка покосился по сторонам, стараясь незаметно
проверить, не подслушивает ли кто, что для Олега выглядело очень смешно.
Поспешно набросив вокруг заклинание "плащ тишины", Гордеев подмигнул гному и
спросил:
- Чем это так озабочен херн Трор?
- Серым Орденом. Не знаю, чего они так на тебя взъелись, но следить не
перестают. Да и герцогству тоже вредят, как могут. У нас сейчас тяжело -
только отбили очередной набег коннахтцев, алайцы претензии предъявляют... -
Трор махнул рукой. - Приедем, увидишь. Поэтому я и прибыл не один и так
быстро. Воспользовались телепортом. Со мной отборный десяток и
маг-менталист. Поможет прикрыть нас от обнаружения, чтобы тебе самому не
колдовать.
- Понял. Ладно, проблемы будем решать по мере их появления, - стараясь
казаться беспечным, отмахнулся от сказанного Олег. - Я "плащ" снимаю, готовь
вино.
Трор, немного замешкавшись, тоже принял беспечный вид и, встав, выбил
одним ударом дно бочонка. Подхватив первый попавшийся ковш, он с веселым
кличем "Кому фалернского?!", заглушившим даже музыку небольшого оркестрика,
налил по кубку себе и Олегу.
- За успешное окончание школы! - вновь громогласно провозгласил Трор и
выпил кубок до дна. Олег отпил примерно треть, зная по опыту, что
соревноваться с гномом в выпивке - бесполезное занятие.
Праздник длился и длился, словно время растянулось, давая Гордееву
возможность оценить последние вольные денечки в этом мире.
Утром третьего дня трезвый, гладко выбритый и даже натертый
благовониями после ванны, Олег сидел в отведенной ему келье и внимательно
слушал рассказ Трора.
- Сам понимаешь, нам против набегов со всех сторон лимеса* постоянно
приходится наращивать численность войск, а это означает увеличение налогов и
недовольство крестьян и купцов. Наш же "доблестный" герцог, - гном
хмыкнул, - так расстроился после третьего покушения, что начал пить и по сю
пору остановиться не может. Как у всякого властителя, - опередил он готовый
сорваться с языка Гордеева вопрос, - на него наложено с детства заклятие -
иммунитет к магии за исключением некоторых видов лечебной, да и то по его
прямому разрешению. Так что наложить заклятие "похмелятора" на него нельзя.
Так что наш доблестный Свин, - смутившись столь ненатурально, что Олег
рассмеялся во весь голос, поправился Трор, - то есть, прошу прощения, Сэй,
забил на все, пьет и не пропускает ни одного понравившегося субъекта.
______________
* Граница (лат.).
- Субъекта? - удивленно-настороженно спросил Гордеев. - Ты хочешь
сказать...
- Ну, Наше Блестящее Высочество в этом отношении настоящий эльф, может
поиметь все, что шевелится, - печально улыбнулся Трор. - Поэтому ему сейчас
не до всяких мелочей вроде коннахтских набегов или претензий Алая на истоки
Серебряной реки вместе с Икающим лесом и торговыми факториями на границе
Гномьих Гор. То, что мы получаем оттуда самое лучшее оружие, позволяющее нам
держаться против хуже вооруженных коннахтцев и алайцев, ему до единорога.
Ему сейчас важнее похмелиться и найти, кого он потащит вечером в постель.
- Неужели все так плохо? - нахмурился Олег. Да, он не был ромеем и
согласие на службу Герцогству у него, можно сказать, выманили, но в этой
стране у него остались друзья, осталась девушка, которая скрасила его первые
дни в этом мире. Да и понравилась ему страна, честно говоря. Широкая,
напоминающая Волгу, Серебряная, равнины, покрытые ухоженными полями,
сменяющимися рощами оливок и мандариновых деревьев, развесистые одинокие
деревья, называющиеся клюквами и напоминающие африканские баобабы, стройные
мэллорны Тенистого леса, ухоженные улицы Города, по которым неторопливо
прогуливаются жители, мелькают разносчики с товарами, проходят, грохоча
подкованными сапогами и позванивая оружием, отряды воинов - все это
вспомнилось Олегу, вызывая самую настоящую ностальгию, словно по потерянной
Родине, вернуться на которую надежды не было никакой.
- Подожди-ка, а где Макс? Чем он сейчас занимается? - вспомнил вдруг
Олег.
- Ничем, - помрачнел гном, - в Серых Пределах стало на одну душу
больше.
- Погиб? - мрачно спросил Гордеев и потянулся к кувшину. - Как?
- В бою с коннахтами. Один против трех магов держался, ну и... -
протянул Трор свой бокал. - Помянем!
- Пусть его душа окажется в Ирии!* - выпив до дна, Олег отставил стопку
и покосился на допивающего кубок Трора. Допив, гном вылил оставшиеся
несколько капель на пол и с нарочитым стуком поставил кубок на стол.
______________
* Ирий - рай (древнерусск.).
- Получается, Новоромания обречена? - Настроение Гордеева испортилось
окончательно.
- Не паникуй, - ответил Трор, - бывало и хуже. Алай и Коннот могут с
нами справиться только вместе, а вот как раз совместные действия им не
удаются. Наши легионы пока имеют преимущество, а если учесть, что Империя
серьезно завязла в Ниххоне, пиратов потрепал флот Сегии, то мы имеем очень
хорошие шансы на победу в этом противостоянии. Еще бы нам магов побольше...
- А с выпускниками не пытались договориться?
- Вчера наш менталист, Сэм, договаривался. Двое согласились. Дороговато
просят, но нам выбирать не из чего.
- Наемники, - протянул Олег. - Как нанялись, так и расторгнут контракт.
Своих бы побольше.
- Своих искать надо. А некому, все по границам мотаются, с насылаемыми
заклятиями борются. Даже Ольгерт раз пять из Города на границу выбирался,
когда особо сильные набеги были. Вот ты вернешься и возьмешь на себя эти
обязанности, вместе с должностью лейб-медика.
- Именно лейб-медика? А как военный маг я не нужен?
- Почему же, - усмехнулся Трор, - ты просто не знаешь всех обязанностей
лейб-медика. Он же легионы должен сопровождать и с вражескими магами
бороться. Так что готовься. Сейчас наемники соберутся, и мы телепортом
отправимся в Сегежу.
- Да я уже давно готов. Все уложил, даже "Устанавливающий истину"
запаковал по правилам.
- Меч? Видел, неплохой, да. Но против гномьего топора...
- Все зависит от условий, Трор, и от владельца. Знаешь, какая самая
важная часть оружия?
- Э, на этом меня не поймаешь. Это все гномы с детства знают! Голова
владельца - важнее ее в оружии ничего нет, - рассмеялся Трор. - Ты с Вольхом
попрощался?
- Еще с утра, и с наставниками тоже. Поэтому давай еще по одной на
дорожку, и пойдем...
Сегежа в этот раз показалась Олегу совсем мирной, ни одного
встреченного воина, даже полицейских по дороге в порт им не встретилось,
хотя улицы были забиты народом.
- Мирное княжество мне больше нравится, - заметил Гордеев Трору,
который промолчал и лишь несколько раз шумно вздохнул, заметив среди
гуляющего народа бородатых гномов. Поняв его состояние, замолчал и
попаданец. Окруженные вооруженными до зубов и готовыми к любой неожиданности
охранниками, они добрались до портового района, быстро прошли таможенные
формальности и поднялись на борт "Борея", который тотчас же отчалил.
В отличие от мирного и спокойного города море серьезно волновалось.
Озабоченный Кротин, поздоровавшись, заметил, что возможен шторм, и
посоветовал Олегу есть поменьше.
- Вы к морю непривычны и при серьезном волнении морская болезнь вам
гарантирована, - заметил он, тут же отвлекшись на наблюдение за матросами,
крепящими снасти по-штормовому.
Едва "Борей" отошел от порта настолько далеко, что берег превратился в
полоску на горизонте, как на корабль налетел шквал. Волны исчезли за стеной
проливного дождя. Корабль сильно накренился, ветер свистел в рангоуте и
такелаже, а шкоты и бакштаги натянулись, как струны. Короткие, крутые и
обрушивающиеся волны бились в борт. Авизо накренился так, что Олегу
показалось, что их сейчас затянет на глубину. Но кораблик выпрямился. Кэч то
поднимало на гребень волны, то швыряло в водяную пропасть. Но на гребне или
внизу - все равно ни зги не было видно. Только время от времени
проскакивающие зигзаги молний выхватывали из темноты моментальные,
напоминающие фотоснимки картины гигантских валов, среди которых метался
маленький кораблик.
Лишь к рассвету второго дня ветер выдохся, ливень сменился сереньким
дождиком, а волны из водяных гор превратились в пологие холмы. Авизо
потрепало изрядно: одной реи не хватало, штормовой парус потрепан, такелаж в
ужасающем состоянии. Матросы поспешно перетягивали ванты и меняли паруса.
Рулевой механизм не то чтобы совсем заклинило, но штурвала "Борей" слушался
через раз и с большим трудом. Однако это еще можно было пережить. Но троих
матросов смыло за борт, а в избранном десятке Трора четверо, включая самого
гнома, с трудом отходили от морской болезни и не способны были
сопротивляться даже ребенку. Кроме того, волны снесли кормовую аркбаллисту,
а электрические эффекты разрядили артефакт, питающий реактор, более чем
наполовину. В общем, как прикинул Олег, авизо теперь не могло уйти даже от
купеческого халка, а уж о бое вообще было лучше не думать. Сам Олег, как ни
странно, пришел в норму почти сразу, как только шторм, последний раз
подкинув корабль, словно на гигантских качелях, унесся куда-то дальше.
Выбравшись на палубу на дрожащих после трепки и двух дней воздержания от
пищи ногах, он обнаружил невозмутимого Кротина, рассматривающего в подзорную
трубу что-то на горизонте.
- Как дела, дон Олег? - опустив трубу, осведомился он у подошедшего
Гордеева. - Поесть не желаете, пока есть время?
- Почему пока? - удивился Олег.
- Если я не ошибаюсь, нас отнесло далеко на запад, на траверз берегов
Коннота. С юго-запада к нам приближается бригантина, скорее всего пиратская.
Из-за повреждений мы уйти от нее не сможем, так что будем готовиться к бою.
- До берега далеко? - нисколько не удивился услышанному Олег. Не
везет - так уж по полной. - "И вообще, как говорил старшина батареи,
переживая любую неприятность: "Не волнуйтесь, сейчас эта белая полоса жизни
закончится и начнется черная". Главное, чтобы до берега было миль пять, не
больше - тогда магия будет действовать. Вот будет сюрприз для напавших".
- Миль семь... восемь, восемь, по моим расчетам, дон. Я уже приказал
повернуть ближе к берегу, - понимающе кивнул Кротин. - Мы даже реактор
включили, так что должны успеть.
Пока Гордеев обедал, неторопливо и тщательно насыщаясь после
вынужденной голодовки (он знал, что перед боем есть не рекомендуется, но
голод не тетка, да и сил от воздержания не прибавляется), пока с помощью
немного пришедшего в себя гнома надел доспех, повесил на левый бок ножны с
"Устанавливающим истину" и вместе с Трором, несмотря на слабость после
перенесенной болезни решившим принять участие в схватке, поднялся на палубу.
Вовремя, бригантина уже была совсем рядом, и первые несколько снарядов уже
упали у борта. Олег первоначально даже обрадовался, что стреляли враги не
разрывными или зажигательными, а просто камнями. Но буквально через секунду,
когда носовая баллиста "Борея" плюнула в сторону противника зажигательной
стрелой, он осознал, что такая избирательность объясняется лишь одним -
стремлением захватить корабль.
"ЗИЛ" сто пятьдесят семь крестовину марать! Неужели опять орден? Не
надоест им..." - прячась за выставленными по бортам большими щитами-павезами
от града хлестнувшей по палубе каменной "шрапнели", подумал Олег. Где-то
сбоку сдавленно вскрикнул раненый, а один из матросов молча кулем повалился
на палубу. Вслед за шрапнелью в павезы с характерным стуком ударило
несколько арбалетных болтов, один из которых даже пробил щит, ослабленный
предыдущим попаданием камней. В верхний край павезы, упав сверху, вцепилась
двумя острейшими крюками кошка. Где-то впереди кто-то кричал нечто
неразборчивое. В шлем ударил на излете камень, в голове зашумело, но не
успел Олег что-то предпринять, как от резкого толчка едва удержался на
ногах. Корабли столкнулись, на палубу авизо через борт устремились толпой
разнообразно вооруженные и одетые личности. "Пираты. Не орденцы, уже
легче", - решил Гордеев и попытался ударить по перескакивавшим бандитам
стандартным "вентилятором". Увы, заклинание не сработало, похоже, до берега
было еще далековато. Тогда Олег, выскочив из-за павезы, ударом катаноида
срубил одного из тройки нападавших на Кротина. Капитан, парируя удары
небольшим круглым щитом, воспользовался замешательством двоих оставшихся,
явно не знакомых с йадзюцу и пробил гладиусом защиту одного из пиратов.
Второй отскочил, но это было последнее, что он успел сделать - секира Трора,
разбив щит, разрубила его левое плечо, бросив силой удара прямо под ноги
Олегу. Он, сглотнув подступившую к горлу рвоту, перепрыгнул через упавшего и
с отчаянным криком врезался в свалку. Дальнейшее слилось для Олега в череду
отбивов, ударов и парирований. Всю эту отнюдь не легкую "работу" приходилось
проделывать, удерживая равновесие на скользкой от крови, качающейся палубе.
Пару раз он пропускал удар, и только хорошие доспехи вместе с поддоспешником
спасли его от серьезных ранений. Казалось, конца этому бою не будет, когда
внезапно палуба перед ним опустела, а оказавшийся рядом Кротин крикнул так,
что в ушах зазвенело:
- К баллисте!
Руки и ноги дрожали, хотелось свалиться прямо на залитую кровью палубу
и лежать, ни о чем не думая. Но мысль о том, что ничего еще не кончилось,
пираты просто отошли на свой корабль, заставила напрячься из последних сил,
сделать два шага к аркбаллисте...
"Эльф меня застрели, сил нету. Какой из меня сейчас помощник..." -
представляя себе огромный огнешар, устремившийся прямо к бригантине, подумал
Олег, напрягся. И под удивленные, быстро сменившиеся радостными крики
экипажа с его руки слетел маленький, быстро растущий по мере полета шар
плазмы. Подлетевший к борту фаерболл раздулся до невиданных размеров, став
диаметром с половину грот-мачты. Увиденное заставило пиратов, готовивших
баллисты к залпу, бросить все и с испуганными криками прыгать за борт. С
треском проломив борт, огнешар не взорвался, а как бы "растекся" внутри
корабля, мгновенно поджигая всё. С грохотом взорвались сложенные около
баллист зажигательно-разрывные снаряды, потом где-то внутри рванули
артефакты. Не прошло и минуты, как вместо корабля на воде плавало несколько
обломков, за которые цеплялись чудом уцелевшие пираты.
Но Олег всего этого уже не видел, силы его окончательно покинули и,
прислонившись к чудом оказавшейся рядом мачте, он плавно сполз на палубу,
закрывая глаза.
Очнулся он от льющейся на лицо воды. Над ним наклонились с озабоченными
лицами Трор и Сэм.
- Я же говорил - это просто усталость! - громко провозгласил Трор.
Сэм молча кивнул, потом помог Олегу подняться.
- У нас много раненых, - заметил он коротко.
- Веди, - так же коротко ответил Олег, собираясь и готовясь к работе.
Все личное - потом.
Пока "Борей", двигаясь вблизи берегов, старательно убегая от любого
паруса на горизонте, пробирался к Романии, Гордеев выходил из кубрика
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг